Escondidon 12-vuotiaan tytön murhasta vuonna 2013 vapautettu mies vapautettiin piirikunnan vankilasta tällä viikolla, kuukausia sen jälkeen, kun häntä vastaan oli nostettu syyte piirikunnan vankilassa.

Richard Raymond Tuite, 51, vapautettiin torstaina sen jälkeen, kun tuomari oli asettanut hänen takuusummansa 0 dollariin yhdestä rikoksesta, joka koski entisenä vankina olemista vankilan alueella tai siihen rajoittuvilla mailla; tämä on yksi monista rikoksista, joista takuusumma on nyt asetettu 0 dollariin, jotta vankilaväestöä saataisiin vähennettyä sen jälkeen, kun COVID-19-epidemia alkoi.

Hänen syytettiin tammikuussa siitä, että hän oli väitetysti ollut vankeinhoitolaitoksessa, vaikka hänellä oli aiempia rikostuomioita, jotka sisälsivät mm. asuntomurtovarkauden, lahjonnan ja vankilasta paon. Yksityiskohdat siitä, miksi Tuite oli vankilassa, ovat edelleen epäselviä.

Tuite oli ollut pidätyksen jälkeen vangittuna tammikuusta lähtien, ja hänen rikosoikeudenkäyntiään käsiteltiin hiljattain uudelleen sen jälkeen, kun hänet oli aiemmin todettu henkisesti syyntakeettomaksi. Hänen on määrä palata oikeuteen 24. syyskuuta alustavaan kuulemiseen.

Tuite tuomittiin aiemmin vapaaehtoisesta taposta ja 13 vuodeksi osavaltion vankilaan julkisuutta saaneessa tapauksessa, joka koski seitsemäsluokkalaisen Stephanie Crowen puukotuskuolemaa, mutta hänen tuomionsa kumottiin myöhemmin, ja hänet vapautettiin syytteistä vuoden 2013 uusintakäsittelyssä.

Crowen ruumis löytyi hänen isoäitinsä toimesta hänen makuuhuoneensa oviaukosta varhain aamulla 21. tammikuuta 1998. Häntä oli puukotettu yhdeksän kertaa.

Hänen isoveljeään Michaelia ja kahta hänen ystäväänsä Aaron Houseria ja Joshua Treadwayta syytettiin aluksi murhan tekemisestä, ja poliisi sai kahdelta heistä tunnustuksen pitkien kuulustelujen aikana.

Myöhemmin tunnustukset todettiin pakotetuiksi, ja syytteet poikia vastaan hylättiin. Tuiten uudelleenkäsittelyn aikana nyt jo täysi-ikäiset entiset epäillyt todistivat, etteivät he olleet osallisina Stephanien kuolemaan.

Tuite oli ollut Crowen asunnon alueella sinä yönä, kun tyttö tapettiin. Hän oli kiihtynyt ja etsi Tracy-nimistä naista, syyttäjien mukaan, jotka väittivät, että epäsiisti ja näennäisesti sekavalta vaikuttava läpikulkumatkustaja vaelsi Crowen kotiin ja hyökkäsi tytön kimppuun.

Tutkijat eivät kuitenkaan löytäneet mitään fyysisiä todisteita, jotka olisivat suoraan yhdistäneet hänet rikospaikalle.

Analyytikot löysivät myöhemmin uhrin verta kahdesta paidasta, jotka Tuite oli pitänyt päällään murhapäivänä. Tuiten vapauttamisen puolesta äänestäneet valamiehet sanoivat uskovansa puolustuksen teoriaan ”kontaminaatiosta”, jossa rikospaikan veri jotenkin päätyi Tuiten vaatteisiin.

– City News Service