The Ocean State

Rhode Islandin talous ei ole enää paikallinen. Siihen vaikuttavat kansainvälisten markkinoiden suuntaukset sekä kansallisen asuntokriisin ja asuntolainojen saalistavan luotonannon aiheuttamat ongelmat, jotka ovat valuneet yksittäisiin osavaltioihin. Rhode Island ei ole immuuni kaikelle tälle toiminnalle.

Aikanaan teollisuus oli tämän pienen osavaltion taloudellisen vahvuuden avain. Vuosien kuluessa tämä muuttui. Useita tulovirtoja ponnahti esiin tukemaan Ocean Staten taloudellista terveyttä. Tällä hetkellä osavaltio saa tuloja viidestä tärkeimmästä lähteestä: rahoituspalveluista, teollisuudesta, vieraanvaraisuudesta, kalastuksesta ja maataloudesta.

Rahoituspalvelut ovat Rhode Islandin johtava toimiala numero yksi, ja Providence on Uuden-Englannin rahoituskeskus. Joidenkin johtavien pankki- ja vakuutusyhtiöiden pääkonttorit sijaitsevat täällä. Department of Business Regulation valvoo vakuutus-, pankki-, arvopaperi-, kiinteistö-, yleisurheilu-, anniskelu- ja kilpaurheilu- sekä useita muita aloja ja yrityksiä.

Kakkosena palvelualalla ovat liike-, yhteisö- ja henkilökohtaiset palvelualat. Täällä ovat edustettuina yksityiset tutkimus-, laki-, tietokoneohjelmointi- ja korjausliikkeet. Autojen, päivittäistavaroiden, korujen ja öljytuotteiden tukkukauppa yhdistettynä vähittäismyymälöihin, jälleenmyyjiin ja elintarvikkeisiin sijoittuu kolmanneksi Rhode Islandin talouden palveluosuudessa.

Suuret maatalousyritykset eivät ole näkyvä osa Rhode Islandin maisemaa. On kuitenkin muutamia tuotteita, jotka tuottavat tuloja tältä alalta: maito, kananmunat ja hunaja ovat epätavallisen listan kärjessä. Maatalous tuottaa jonkin verran kasvihuone- ja taimitarhatuotteita, kuten nurmikkoa, pensaita, koristepuita ja uniikkeja puita, sekä sokerimaisseja, perunoita, omenoita ja heinää. Itse asiassa Rhode Islandin vihertävä omena on osavaltion hedelmä.
Valtion hedelmä:Vihertävä omena

Kalastus on elinkeino, joka tuo arvokasta tulonlähdettä Rhode Islandin kassaan. Tämän listan kärjessä on hummeri. Ykköshummerin jälkeen seuraa laaja valikoima simpukoita, nilviäisiä, simpukoita, turskaa, kampelaa ja lukuisia muita ”päivän saaliita”, jotka edistävät osavaltion taloudellista hyvinvointia.

Valmistus edustaa talouden pienintä sektoria. Osavaltiossa louhitaan kiveä, hiekkaa ja soraa. On muitakin talouden aloja, jotka osoittavat merkkejä Rhode Islandin talouden elpymisen tukemisesta. Vieraanvaraisuus, viihde, uhkapelit ja matkailu ovat neljä vahvinta ja kehityskelpoisinta alaa. Kaiken tämän toiminnan myötä ihmetellään, miksi osavaltion budjetti on niin kovin yksipuolinen.

Taloudelliset tekijät

On tavallista, että korkeakoulututkinnon suorittaneet levittelevät siipiään ja lähtevät kauas etsimään unelmatyötään ja mielikuvitusympäristöään. Rhode Islandin korkeakouluista ja yliopistoista valmistuneet eivät poikkea tästä. Tämä on odotettu tapahtuma. Tämän tuottavan ansaitsijaryhmän ohella osavaltiossa on kuitenkin havaittavissa ylempien toimihenkilöiden muuttoliike sekä vanhusväestön muutto, joka etsii ympäristöjä, jotka vastaavat paremmin heidän tarpeitaan.

Väestön vähenemisen, työvoiman muuttoliikkeen ja tämän muuttoliikkeen synnyttämän tulojen laskun käsittelemiseksi osavaltion kuvernööri on ehdottanut useita menomuutoksia, joiden tarkoituksena on lievittää budjetin ahdinkoa. Hän myönsi, että valitettavasti ehdotetut budjettileikkaukset vaikuttaisivat haitallisesti osavaltion heikoimmassa asemassa olevaan väestöön.

Rhode Islandin lainsäätäjät harkitsevat suunnitelmaa Medicaid-varojen käytön vähentämiseksi. Tämä voisi käytännössä poistaa terveydenhuollon, jota nyt on tarjolla sitä tarvitseville – erityisesti vanhuksille ja vammaisille, jotka tarvitsevat hoitokotihoitoa. Kuvernööri Carcieri korosti, että tämän oikeusohjelman kasvavat kustannukset ylittävät osavaltion nykyisen talousarvion rajat.

1990-luvun alkupuolella joukko pankkeja romahti, mutta tämänhetkinen 561 miljoonan dollarin budjettivaje on pahin rahoitusongelma tuon ajan jälkeen. Muut Rhode Islandin infrastruktuurin alat on otettu kohteeksi mahdollisina talouden vauhdittajina.

Potentiaaliset vauhdittajat

Talouden vauhdittajien listan kärjessä on matkailuala. Tällä hetkellä matkailu on hyvin alikehittynyt, ja se on ala, joka voisi olla vahva toimija talouskehityksen alalla. Kaikki elementit, joita tarvitaan tämän teollisuudenalan tukemiseen, ovat olemassa: kansainvälinen lentokenttä, erilaisia majoituspaikkoja, monenlaisia ruokailuympäristöjä, kasinoita, rantoja, museoita, maamerkkejä ja niin paljon muuta, että tähän kohdistuu tällä hetkellä vakavaa pohdintaa.

Terveydenhuollon tutkimus- ja kehitystoiminta on tällä hetkellä löytämässä ”maajalkaansa”. Äskettäinen läpimurto Alzheimer-tutkimuksessa voi tuottaa trickle-down-vaikutuksen valtion tuloämpäriin. Enbrel on niveltulehduksesta kärsivien käytössä, ja nyt sen on todettu kumoavan Alzheimerin taudin vaikutuksia. Lääkettä valmistaa Amgen.

Enbreliä valmistetaan Amgenin laitoksessa, joka sijaitsee Columbia Squarella West Greenwichissä, Rhode Islandissa. Olemassa oleva laitos ostettiin ja mukautettiin Embrelin valmistuksen tarpeisiin. Vaikka Embrelin kaksoiskäyttöä pidetään mahdollisena pelastuksena Amgenin horjuvalle laitokselle, sen myönteisellä vaikutuksella yritykseen on varmasti samanlainen vaikutus Rhode Islandin talouteen. Tehdasteollisuus saattaa tulla takaisin omilleen bioteknologian ja Embrelin kaltaisten hoitomuotojen tuotannon muodossa.

Viihde on yleensä suuri talouden piristysruiske. Peliteollisuus on nousemassa Rhode Islandin eturintamaan. Meren osavaltiossa on kaksi kasinoa: Twin River (BLB Investorsin johdolla) ja Newport Grand Slots (jota hallinnoi Regan Communications). Kumpikin näistä kasinoista päivittää ja laajentaa parhaillaan nykyisiä tilojaan tarjotakseen suurempia, parempia ja kuluttajaystävällisempiä kohteita.

Twin River, entinen Lincoln Park, ostettiin vuonna 2005, ja siitä on sittemmin tehty Rhode Islandin suurin kasino. Kasino ei sponsoroi pöytäpelejä, mutta lähes 5 000 peliautomaattia yhdistettynä Greyhound-koirakilpailuihin pitäisi pitää kävijät hyvin tyytyväisinä.

Twin Riverin omistajat tapasivat osavaltion arpajaisjohtajan tammikuussa 2008 esitelläkseen ehdotuksensa, jonka mukaan he haluaisivat harjoittaa rahapelejä 24 tuntia vuorokaudessa / 7 päivää viikossa. Jos pelisali olisi avoinna koko yön, se voisi mahdollisesti tuottaa satojatuhansia dollareita osavaltion tuloämpäriin.

Tunnustaakseen nämä mahdollisuudet Rhode Islandin talouskehitysyhdistys (Economic Development Corporation) perustettiin tutkimaan mahdollisuuksia liiketoiminnan kasvuun ja kehittämiseen. Heidän tavoitteensa todetaan seuraavasti:

”Rhode Island Economic Development Corporationin tehtävänä on vahvistaa Rhode Islandin taloutta politiikoilla, ohjelmilla ja hankkeilla, jotka parantavat ja rikastuttavat julkisen ja yksityisen sektorin liiketoimintaympäristöä vaurauden luomiseksi kaikille Rhode Islandin asukkaille”.”

Työläismehiläiset

Rhode Islandin työvoiman kehityssuuntauksia koskeva raportti helmikuulta 2008 osoitti 5,8 prosentin työttömyysastetta, mikä on lisäystä tammikuun lukuihin ja dramaattinen harppaus vuoden 2007 helmikuun 4,9 prosentista. Työpaikkojen luominen on pysähdyksissä odottamassa, että Rhode Islandin talouskehitysyhdistys (Rhode Island Economic Development Corporation) pääsee täyteen vauhtiin.

Tämä pienin osavaltio on valmiina palaamaan takaisin voimakkaasta maailmanlaajuisesta talouden laskusuhdanteesta. Kaikki sen talouden alat ovat paikallaan: koulutus, matkailu, teollisuus, vieraanvaraisuus, matkailu ja viihde. Valtion budjettirajoitukset on poistettava tai niitä on muutettava, ennen kuin mikään näistä sektoreista pääsee kukoistamaan ja puhkeamaan kukkaan.