Flow on hiphopissa usein kiistelty aihe, joka on yhtä subjektiivinen kuin ne tulevat. Rapin suurennetut aikakaudet tarkoittavat sitä, että eri aikakausien päillä on erityisiä makuja ja mieltymyksiä, jotka voivat vaihdella hurjasti 80-luvun yksinkertaisista riimikaavioista nykypäivän Soundcloud-kaaokseen. Se on eklektinen osa genreä, joka riippuu räppärin äänestä, hänen rytmikäsityksestään ja sopeutumiskyvystään biitteihin. Tästä huolimatta kaikkien aikojen parhailla räppäreillä on kaikilla ollut transsendenttinen kyky virrata käsittämättömän helposti. Mutta vaikka GOATit olisivatkin olleet tässä suhteessa huippuluokkaa, se ei tarkoita, että heidän flow’nsa olisivat olleet yhtä omaleimaisia tai legendaarisia kuin muiden ”heikompien” räppäreiden. Eli ei Jay, ei Em, ei Kendrick. Saatan olla harhaoppinen, mutta heidän suuruutensa ei mielestäni ole tällä alueella, ainakaan näihin muihin hahmoihin verrattuna. Valitettavasti tällä listalla kutsun hullun suolaa, koska jos on yksi asia, josta ihmiset rakastavat riitelyä, se on hiphop. Jos suosikkisi ei ole listalla, älä huoli, olen vain sanoja ruudulla, eikä niillä ole väliä.

(Pidätän myös oikeuden sisällyttää listalle sekä yksilöitä että ryhmiä, sillä useamman kuin yhden räppärin lisääminen ryhmistä olisi sekasorto, mutta joistain näistä nekruista pidän liikaa.)

25. 50 Cent

2000-luvun merkittävin cool räppäri New Yorkista, ainakin sen jälkeen kun Jay päätti muuttua enemmänkin keulakuvaksi kuin varsinaiseksi muusikoksi. ”In Da Club”, ”Candy Shop” ja ”P.I.M.P” ovat vain muutamia monista klassisista esimerkeistä, joilla hän tuottaa päätä nyökytteleviä flow’ita ja huolella muotoiltua käytöstapaa, joka kutsuu lämpimästi mukaan G-Unit-elämäntyyliin. Curtis Jackson saattaa olla nykyään tunnetumpi siitä, että hän riitelee Money Mayweatherin kanssa, mutta kaveri osaa ehdottomasti flow’ta parhaidenkin kanssa.

24. Bone Thugs-N-Harmony

Vuonna 2006 tänne muuttaneena cleveliläisenä on vaikea hahmottaa, kuinka rakastettu ja ylistetty tämä yhtye oli. Huolimatta siitä, että he olivat kotoisin oletettavasti epäcoolista kaupungista, he onnistuivat saamaan 3 kertaa platinaa ja 4x platinaa kahdesti, ja voittivat AMA:n ja Grammyn. Bone Thugs luotti melodiseen ja gospel-sävytteiseen lauluunsa luodakseen 90-luvun puolivälin gangsta-räppiä, jollaista ei ollut missään muualla. Ryhmää ei hallinnut mikään yksittäinen flow ja toimitus, vaan viisikko esitteli jatkuvasti uusia ja jännittäviä tapoja harmonisoida ja taivutella. Migos, Drake ja Lil Uzi Vert ovat heille paljon velkaa, vaikka he eivät sitä tajua.

23. Scarface

Toinen ikoni, joka kantoi kaupunkia selässään (yhdessä UGK:n kanssa), Houstonin legenda toi räppiin uhkaa tavalla, jota ei ollut ennen nähty. Geto Boys oli kaikki loistavia räppäreitä, mutta se oli Scarface, joka todella otti manttelin ryhmän päästrategina ja hahmona, ja hänen räppinsä todisti sen. Hänen aggressiivisuutensa oli lievennetty hienoimmalla naisvihamielisyydellä, väkivallalla ja kaikella ilkeydellä, jota vain löytyi, ja hän vaihtoi itsetietoisesta säälimättömään millisekunnissa. Geto Boysin kaltaiset flow’t olivat creme de la cremeä, mutta Arpinaaman räppi oli aivan omaa luokkaansa.

22. Lauryn Hill

Jollain tapaa Lauryn Hillin legenda on mielestäni ylittänyt hänet. Ei siksi, etteikö hän olisi rap-suuruus (hän on), mutta siinä, että hän on mennyt MIA:ksi, mytologia kasvaa tavalla, joka on osittain aiheeton. Siitä huolimatta hänen työnsä Fugeesin ja Miseducationin kanssa takaavat hänelle kiistatta paikan tällä paikalla. Hän oli runoilijan räppäri, joka ymmärsi täysin neo-soul-liikkeen vaikutuksen rapiin tuolloin, ja hänen flow’nsa groove on niin ainutlaatuinen ominaisuus kuin rapissa vain voi olla. Kunpa hän vain lakkaisi olemasta kusipää kaikille ympärillään oleville.

21. Kanye West

Ah, Kanye. Jospa hänen sydämensä olisi vielä riimittelyssä. Kuitenkin jätkä osaa sylkeä. Hän on saanut kritiikkiä puutteellisesta lyyrisyydestään viimeisen vuosikymmenen aikana, mutta älkää erehtykö, hän jakelee edelleen repliikkejä kuin South Sidella vuonna 04′. Kanyen vahvuus on aina ollut hänen ääntämisensä ja pelkkä viihdearvo räppäämisessä. Hän ei ehkä ole kaikkein lyyrisesti taitavin, mutta sitä varten hänellä on Twista. Voimme vain toivoa, että Yeezy näkee pian valon ja julkaisee albumin, joka virtaa kuin eilinen ja jolla on myös hänen näkemyksensä eilisestä.

20. Big Daddy Kane

Todennäköisesti kaikkien aikojen kerskakuluttavin räppäri. Hän oli luonnonvoima, joka haastoi sinut vastaamaan hänen peliinsä ja nauroi sitten kun et pystynyt. Ei pystynyt ylläpitämään alkuvaiheen menestystään, ja ironista kyllä häntä päihitti teollisuus, ei mikään kilpailija. Vaikutti tunnetusti eniten Eminemin räppäämiseen, vaikkakin paljon karismaattisemmin kuin Marshall Mathers. ”Ain’t No Half-Steppin” ja siihen liittyvä video rinnastavat hänet täydellisesti aikakautensa Mike Tysoniksi tai Evander Holyfieldiksi.

19. Freddie Gibbs

Suurin muusikko Indianan Garystä, jonka nimi ei ole Jackson. Freddie on ainutlaatuinen aikakaudella, jossa esiintyminen ja vaikutusvalta ovat ensiarvoisen tärkeitä menestyksen kannalta. Hän on jalostanut käsityötään tasaisesti vuosien varrella ja ikääntynyt kuin hieno viini, todistaen, ettei rap ole vain nuorten miesten peli. Hänen ahkera virtauksensa heijastaa hänen kotikaupunkiaan, mutta siinä on mukana eteläisen mukavuuden infuusio. Todellinen originaali, joka virtaa vaivattomasti ja mestarillisesti. Milloin Bandana ilmestyy?

18. De La Soul

Hauskaa, hauskaa, hauskaa. Ennen De La Soulia hiphop oli hauskaa, mutta ei koskaan oikein hauskaa. Se kaikki muuttui 3 Feet High and Risingin myötä. Kolmikon pomppiva, iloinen ja riemukas oli kutsu heidän musiikillisiin bileisiinsä samalla kun se kertoi, että he ovat fiksumpia kuin sinä. Myöhempi materiaali osoitti, etteivät he ole pelkkiä keppostelijoita, vaan itsetutkiskelevia ja maailmankatsomuksellisia, ja heidän flow’nsa kypsyivät tämän kehityksen myötä.

17. Slick Rick

Yksi rapin suurimmista koomikoista ja paras brittiläinen räppäri (anteeksi grime). Slick Rick oli mestarillinen tarinankertoja, jonka kappaleet menevät kovaa hänen tarttuvan ja ainutlaatuisen tyylinsä ansiosta. Hän vaihteli ääntään helposti ja tarkensi yksityiskohtia saadakseen kuulijan todella kietoutumaan tunnelmiinsa. Mies optimoi kadenssin käytön, kun useimmat MC:t vasta miettivät, miten sisällyttää erilaiset riimikaavat työhönsä. Slick Rick on olemassa, jos kuningattarella olisi räppäri narrin sijaan.

16. Young Thug

Jos rap-puristit saisivat tahtonsa läpi, mikään ei muuttuisi, ja me kaikki riimittelisimme edelleen kuin Sugarhill Gang. Onneksemme Young Thug on musiikillinen vallankumouksellinen sissi. Thugger räppää riivattuna, voodoon ja kauan sitten kadonneiden afrikkalaisten istuntojen voimalla Zone 3:n kautta. Young Thug on kuin jos ottaisit ”Umbrellan” ja tekisit siitä kokonaisen rap-persoonan, mutta paljon huumorintajuisempi kuin voisit ikinä kuvitella. Hän voi olla kiireinen, rento, aggressiivinen, chillaava ja kaikkea muuta auringon alla. Thug on rap-kameleontti, ja Jumala siunatkoon häntä siitä.

15. Chuck D

Mustan vastarinnan jyrisevä ääni Long Islandin kautta, Chuck D vei kokonaisen genren eksplisiittisesti poliittiseen sfääriin voimallisella läsnäolollaan ja afrosentrisyydellään. Hän on melkein kuin radiopersoona, joka antaa kutsuja valtaan ja kokoaa yleisöä paljastamalla amerikkalaisen sorron ja vallitsevan hegemonian. Militantista imagosta huolimatta hänen flow’nsa oli näppärää ja vaikutti enemmän James Brownilta kuin keneltäkään nykyiseltä tai aiemmalta räppäriltä. Ryhmä Public Enemy voisi olla korkeammalla, kun otetaan huomioon Flavin eksentrinen pommitus, mutta hän ei räpännyt tarpeeksi ansaitakseen maininnan.

14. A$AP Rocky

Ollakseni rehellinen, en ole NIIN suuri Rockyn fani. Hän on karismaattinen persoona ja hänellä on hyviä biisejä, toki. Mutta hänellä ei todellakaan ole samanlaista diskografista voimaa kuin joillakin muilla tällä listalla. Se, mitä hänellä kuitenkin on, on nykyaikaan nähden vertaansa vailla oleva flow. Rocky on voidemaisen pehmeä, omaleimainen, ja siinä on gusto primadonnamaisessa kukkoilussaan. Vaikka et pitäisikään miestä todella niin hyvänä räppärinä, et voi kieltää hänen flow’nsa erinomaisuutta.

13. Project Pat

Kulttisankarin kulttisankari. Pat on Memphisin hood-kulttuurin ruumiillistuma, joka yhdistää kaupungin ränsistyneen urbaanisuuden luontaisen vaarallisuuden klubimentaliteettiin, joka pitää shitin poksahtamassa luontaisen synkkyyden edessä. Hänen tavaramerkkinsä virtaus tinaisten hi-hatien yli voi muovautua mihin tahansa biittiin, ja on tietynlainen lohtu tietää, kuinka tyylikkäästi hän aikoo räppiä. Alueellinen legenda alueella, jossa niitä on paljon, Project Pat edustaa hiphopin lähivaikutusta, joka ei koskaan katoa, edes hyperyhteyksien aikakaudella.

12. Missy Elliott

Missy Elliott on karisman supernova, ja hänen flow’nsa vain pahentaa tätä tosiasiaa. Se on hänelle luontainen huuma, ja ”Work It” ja ”Get Ur Freak On” ovat vain muutamia esimerkkejä siitä, miten hän luo käsittämättömällä tavalla funky-energiaa, jota kukaan muu räppäri ei vedä vertoja. Toisin kuin vastaavat MC:t, joilla on samanlainen vetovoima, Missy on tarttuva ja peloton läsnäolollaan, mikä takasi hänelle suuren valtavirtayleisön ja ennennäkemättömän aseman naisräppärille tuohon aikaan. En tiedä, miten joku niin menestynyt kuin Missy voi olla aliarvostettu, mutta hän on sitä ehdottomasti.

11. Pusha-T

Terrence Lavarr Thornton ei ole siitä lähtien, kun Malice jätti Clipsen pelastuakseen, lopettanut pyrkimystään olla maailman paras räppäri. Ghettosta ghettoon G.O.O.D. Musiciin, hän on täysin työläs räppäri, jonka ei-nonsense-lähestymistapa kuvata huumeiden tyrkyttämistä on yhtä huolestuttava kuin kiehtova. Diilaaminen on hänen luonteensa, se virtaa hänen suonissaan ja tulee yhtä luonnollisesti kuin hengittäminen. Hän ei välitä, jos vittuilet hänelle, mutta jos tiedät, tiedät.

10. Ghostface Killah

Ghostface on kiistatta newyorkilaisin elossa oleva ihminen. Hän murisee ja puree samalla kun räppää, irvailee vähempiarvoisille olennoille ja saa sinut kerjäämään armoa, stailaamalla samalla parissa Timbsissä. Hän erottuu muusta Wu-Tangista moitteettoman flow’nsa ansiosta, ja vaikka voi kiistellä siitä, kuka on klaanin paras räppäri, kukaan ei voi edelleenkään kiistää Ghostfacen ylevää aksenttia, jota täydennetään vanhoilla italialaisilla ja juutalaisilla, jotka muuttivat New Amsterdamiin. Rapin rautamies, hän on lahdannut haastajia jo 25 vuotta, ja hän voisi luultavasti jatkaa vielä 25 vuotta lisää.

9. Three 6 Mafia

Jos Project Pat on kotikaupungin sankari, joka ei koskaan päässyt valtakunnalliseen valokeilaan, niin Three 6 on se epätodennäköinen läpimurto, joka jotenkin toi tripla flow’n ja crunkin Oscarille ja sen ulkopuolelle. DJ Paul, Juicy J, Gangsta Boo, Koopsta Knicca, Crunchy Black, Lord Infamous ja varmaan 15 muuta ihmistä, jotka voisi nimetä, määrittelivät kaikki uudelleen eteläisen hiphopin ja tekivät siitä paikan, jossa goottilaiset teemat ja fantasiat voivat vaeltaa ilman haasteita. Iskevistä mutta leikkisistä iskuista pahaenteisiin ja suorastaan demonisiin oodeihin helvetin seitsemännelle renkaalle, jokaisen jäsenen flow tarjoaa ainutlaatuisen, ikonisen kokemuksen Memphisin räpistä.

8. 2pac

Kestän tuhannen YouTube-kommentoijan vihan ja sijoitan Pacin vankalle 8:lle sijalle. Ja ollakseni reilu, en usko, että hänen flow’nsa oli hänen suurin vahvuutensa. Mutta tämä on silti Tupac Shakur, joten propsit on annettava. Riippumatta siitä, oliko Tupac mielestäsi Jeesuksen toinen tuleminen vai todella yliarvostettu ennenaikaisen kuolemansa takia, Comptonilaisella oli henkeäsalpaavat flow’t ja cadences. Hän erottui Death Row’ssa siitä, miten hienostunutta ja melodista hänen riimittelynsä saattoi olla, ja hänessä on aitoutta, joka paistaa läpi vielä vuonna 2019. Vaikka Pac on saanut osakseen pahimpia mahdollisia rap-puheita, ei voi kieltää, etteikö hän olisi yksi flow’n kuninkaista.

7. Lil Wayne

Weezy on yksinkertaisesti tekninen ihme, ei voi muuta sanoa. Hänen pitkäikäisyytensä tekee vieläkin vaikuttavammaksi se, miten hän on tehnyt sen – siitä, että hän on mennyt teini-idoliksi Hot Boysin kanssa, räppäreiden kehystämisestä heidän omissa kappaleissaan ja imperiumin rakentamisesta YMCMB:n kanssa. Hänen täydellinen halveksuntansa kaikenlaisia perinteitä tai sääntöjä kohtaan räppäämisessä paljastuu jatkuvasti sellaisissa hiteissä kuin ”A Milli”, ”6 Foot 7 Foot” ja ”Tha Mobb”. Wayne on mahdollisesti kaikkien aikojen suurin sooloräppäri etelävaltioiden räppäreistä ja mikrokosmos siitä, miten hustle voi nostaa tavallisen Joen supertähdeksi.

6. MF DOOM

Kutsukaa häntä muhkeaksi, sanavalmiiksi, korniksi, miten vain. DOOM on savant, kun on kyse flow’sta, eikä hän koskaan seiso kieli poskessa tai vailla vaihtoehtoja tarjotessaan loistavaa rytmiä. Hän täydellisti repputyylin ja osoitti, että sisältö voi sulautua tyyliin ilman kitkaa, ja erityisesti Madvillainy on pohjustus erityyppisille tavoille, joilla DOOM voi toimia. Daniel Dumile pitää matalaa profiilia, koska hänen räppinsä on kaikki mitä hän tarvitsee pysyäkseen merkityksellisenä. Se on huimaa, kiistatonta ja ennen kaikkea ajatonta.

5. Nas

Hiphopin tuhlaajapoika. Nasty Nasilla on yksi ehdoton klassikko ja useita muita keskinkertaisia-hyviä levyjä, mutta Illmatic on niin vitun erinomainen, ettei sillä ole edes väliä. Se on huikea teos täynnä paatosta, ahdinkoa ja tasaista laatua, joka ei hellitä koskaan. Nasin räppääminen saa aina tilaisuuden olla pääosassa, ja olipa kyse sitten L-junan kyydistä tai tappamisen helpottamisesta, hän hallitsee aina moitteettomasti hengityksensä, äänensävynsä ja sen, miten hän suhtautuu yleisöön. Jos Nas ei enää koskaan räppäisi sanaakaan, hän ansaitsisi tämän paikan.

4. The Notorious B.I.G.

Tupacin id:n ja superegon vastakohtana Biggie on räpissä vertaansa vailla läsnäolonsa, taitojensa kaliiberin ja kykynsä taivuttaa biittejä tahtonsa mukaan. Hänen äänensä virtaa kuin melassi, mutta se toimii uskomattoman hyvin Bad Boy -soundin kanssa, ja hän piti sen aina mielettömän puhtaana verrattuna räyhäkkäämpiin aikalaisiinsa. Älkää kuitenkaan erehtykö, kaveri, joka sanoi ”When I die, fuck it, I wanna go to hell”, oli oikeasti siitä elämästä. Hän yhdisti kadun mentaliteetin Diddyn tuomaan ylenpalttiseen eetokseen ja seisoi rap-pantheonissa persoonallisuutena, jota tavalliset kuolevaiset eivät häirinneet.

3. Rakim

”Thinkin’ of a master plan”. Se on huomaamaton intro, joka esitetään ilman bravuuria tai vauhtia. Mutta siitä alkaa yksi kaikkien aikojen hienoimmista rap-biiseistä, ja vartijanvaihdos räppäämisestä taiteena. Ennen Rakimia flowta, sävyä, riimikaavioita ja kaikkea muuta hyvää ei pidetty räppärin lahjakkuuden kannalta oleellisena. Rakim kuitenkin räjäytti ovet auki tyylillään. Coltranea inspiraationaan mainiten hänen räppinsä olivat monipuolisia, harkittuja, painavia ja tyylikkäitä. Hänellä oli itsevarmuus, joka on vielä tänäkin päivänä täysin moderni. Eric B:lle on annettava tunnustusta siitä, että hän oli erinomainen DJ ja apuri, mutta ilman Rakimia 90-luvun tekniset innovaatiot eivät olisi olleet mahdollisia. Ei ole maailmaa, jossa hän ei olisi yksi kaikkien aikojen parhaista MC:istä, ja hänen flow’nsa on merkittävä osa tätä tosiasiaa.

2. Outkast

On melkein epäreilua olla erottelematta Outkastia, kun otetaan huomioon, että sekä Andre että Big Boi ovat järjettömän hyviä räppäreitä, mutta he ovat yhtyeenä niin toisiinsa kietoutuneita, että on vain oikein kohdella heitä yhtenä kokonaisuutena. ATLiens kuvasi näitä kahta niin hyvin, koska he eivät todellakaan olleet tästä maailmasta. Niin hyvän musiikin on täytynyt tulla jostain toisesta galaksista, ja kun otetaan huomioon, että 3K on musiikillisesti Princen luonnollinen jälkeläinen, se on melko uskottavaa. Mutta kun Andresta tuli joskus liian avaruushenkinen, Antwuan Patton oli paikalla sitomassa hänet Maahan ja tarjoamassa sellaista je ne sais quoi:ta, jollaista ei tuohon aikaan ollut ”katu” vs. ”tietoinen” kahtiajako. Heidän omaleimaiset flow’nsa (Big Boin tuplatahti, Andren lauluääni) olisivat voineet palvella koko uran ajan, mutta he eivät koskaan laiskistuneet. Jos analysoisit yhden heidän albumeistaan ja antaisit ylimääräisen luovuuden ja osaamisen jokaiselle muulle räppärille tällä planeetalla, se tuottaisi historian legendaarisimman musiikillisen buumin. Outkast oli ainutlaatuinen, paitsi että heitä oli kaksi.

1. Snoop Dogg

Olen tällä listalla käyttänyt paljon aikaa yhtyeiden ja artistien koko uran laajuuden ylistämiseen, en niinkään vain heidän tiettyjen virtaustensa. Flow voi usein syrjäyttää musiikin ja sen synnyttäneet olosuhteet, ja on luonnollista korostaa, mitkä tekijät voivat suurentaa jonkun flow’ta. Snoop Dogg on kuitenkin ainutlaatuinen siinä mielessä, että en usko hänen räppäämisensä olevan paljon parempaa kuin jonkun Pacin tai Ye:n kaltaisen räppärin, vaan että hänen flow’nsa on ilman muuta rap-historian paras. Smooth ei edes alkuunkaan kuvaa sitä. Snoop oli todella omaa luokkaansa, kun kyse oli siitä, että hän kuulosti todella hyvältä mikrofonissa. Mies flowasi jopa tosielämässä, kunhan vain puhui. Hän oli vain syntynyt flow’hon. Hän on maailmankaikkeuden ainoa mies, joka saa sellaiset infiksit kuin ”fo’shizzle” ja ”Dr. Drizzay” kuulostamaan täysin tavallisilta. Snoop saattaa olla nykyään tunnettu nimi apurinsa Martha Stewartin rinnalla, mutta muistakaa, että hänellä on kaikkien aikojen likaisin flow, ilman muuta.

(Pahoittelut Cam’ronille, Mos Defille, Juvenilelle, Kuruptille, Beastie Boysille, The Pharcydelle, Pharoahe Monchille, MC Ridelle, Gangsta Patille, E-40:lle, Lil Kimille, Nicki Minajille, Eazy-E:lle, The Gamelle, Gucci Manelle, Curren$ylle, loput Wu-Tangista, Das Racist, DMX, Big L, Big Pun, YG, Too Short, Kool Keith, Danny Brown, Prodigy, Busta Rhymes ja monet muut, joita en ole lisännyt, koska siitä olisi tullut 50 000 sanaa lisää)