Chicago Cubs (1986-1988)Muokkaa

Palmeiro debytoi 8. syyskuuta 1986 Chicago Cubsin ja Philadelphia Philliesin välisessä ottelussa Wrigley Fieldillä vasempana kenttäpelaajana. Ensimmäisellä kaudellaan hän pelasi 22 ottelua, joissa hänellä oli .247 lyöntikeskiarvo ja samalla 12 RBI:tä ja 3 kunnaria. Seuraavalla kaudella hän pelasi 84 ottelua keräten 61 lyöntiä, 14 kunnaria ja 30 RBI:tä keskiarvolla .276. Cubsissa ollessaan hän pelasi yleensä vasenta kenttää, mutta toisinaan hän pelasi myös muilla kenttäpaikoilla tai ykköspesällä. Palmeiro oli National Leaguen lyöntimestari Tony Gwynnin kakkonen vuonna 1988 lyöntikeskiarvolla .307, joka oli vain kuusi pistettä Gwynnin keskiarvoa huonompi. Hän teki 178 lyöntiä, 8 kunnaria ja 53 RBI:tä 629 levypallo-ottelussa ja 152 ottelussa. Hänet nimettiin vuoden 1988 MLB:n All-Star-peliin, ensimmäisen kerran urallaan.

Tämän vuoden aikana levisi huhuja Palmeiron ja Ryne Sandbergin vaimon Cindyn välisestä suhteesta. Tämä johti ongelmiin pukuhuoneessa ja kauden 1988 jälkeen Palmeiro kaupattiin Cubsista Texas Rangersiin yhdessä Jamie Moyerin ja Drew Hallin kanssa vaihdossa Mitch Williamsiin, Paul Kilgusiin, Steve Wilsoniin, Curtis Wilkersoniin, Luis Beniteziin ja Pablo Delgadoon.

Texas Rangers (1989-1993)Edit

Palmeiro Baltimore Oriolesin kevään harjoitusottelussa Boston Red Soxia vastaan, 2005.

Amerikkalaiseen liigaan siirryttyään Palmeiroa käytettiin ensisijaisesti ykköspesäpelaajana tai nimettyinä hittereinä. Palmeiro kukoisti lyöjänä Rangersissa ollessaan ja johti liigan osumatilastoa vuonna 1990 ja tuplauksia vuonna 1991. Vuonna 1989 hän löi tuolla kaudella .275, saaden 64 RBI:tä, 8 kunnaria ja 154 osumaa. Vuonna 1990 hän oli American Leaguessa lyöntipisteissä kolmas. Hän löi kauden aikana .319 ja sai 89 RBI:tä ja 14 kunnaria ja johti liigan osumatilastoa. Vuonna 1991 hän löi 49 tuplaa (kauden ennätys sekä uran ennätys), kun hänellä oli 203 osumaa, 26 kunnaria ja 88 RBI:tä lyöntikeskiarvon ollessa .322. Hänet nimettiin tuona vuonna uransa toiseen All-Star-peliin. Vuonna 1992 hän romahti jokaisessa kategoriassa, sillä hänellä oli 163 lyöntiä, 22 kunnaria, 85 RBI:tä ja 0,268 lyöntikeskiarvo.

Hän palasi takaisin seuraavana vuonna (sopimuskausi), jolloin hänellä oli uran ennätys 124 juoksua, 176 lyöntiä, uran ennätys 37 kunnaria sekä 105 RBI:tä ja 0,295 lyöntikeskiarvo. Hänelle tarjottiin kauden jälkeen viiden vuoden sopimusta 26 miljoonan dollarin arvosta. Siitä huolimatta hän lähti Rangersista Oriolesiin sen jälkeen, kun tämä teki sopimuksen entisen Mississippi State -joukkuetoverinsa Will Clarkin kanssa.

Sen sijaan, että hän olisi saanut paremman sopimuksen, he tekivät sen sijaan sopimuksen Will Clarkin kanssa (30 miljoonalla dollarilla ja viideksi vuodeksi), mikä sai Palmeiron kutsumaan tätä ”alhaiseksi elämäksi”, vaikkakin hän myöhemmin pyysi anteeksi sanomaansa.

Baltimore Orioles (1994-1998)Edit

Palmeiro allekirjoitti 5-vuotisen sopimuksen, jonka arvo oli yli 30 000 000 dollaria. Ensimmäisellä kaudellaan Orioleissa Palmeiro löi 23 kunnaria, kausi lyheni työnseisauksen takia. Hänelle kertyi 76 RBI:tä (viimeisen kerran alle 100 RBI:tä vasta vuonna 2004) sekä .319 lyöntikeskiarvo. Ennen Palmeiron kautta 1995 hän oli lyönyt yli 30 kunnaria vain kerran (37 vuonna 1993).

Palmeiro aloitti vuonna 1995 yli 38 kunnarin putken, joka jatkui kauteen 2003 asti. Hän löi 373 kotijuoksua tämän yhdeksän kauden aikana ja teki samalla yli 100 juoksua jokaisena näistä kausista. Palmeiro ei kuitenkaan koskaan johtanut liigan kotijuoksutilastoa, ja hän on historian tuotteliain kotijuoksun lyöjä, joka ei ole koskaan voittanut kotijuoksukruunua.

Tällä kaudella hän johti joukkuetta kotijuoksuissa, lyöntikeskiarvossa ja lyödyissä juoksuissa. Kaudella 1996 hän löi 39 kunnaria, 181 lyöntiä ja 142 lyötyä juoksua ja auttoi Oriolesia pääsemään American League Wild Cardiin. Tämä oli sekä hänen uransa ensimmäinen postseason-esiintymisensä että Oriolesin ensimmäinen postseason-esiintyminen sitten vuoden 1983. Ensimmäisessä postseason-ottelussaan hänellä oli seitsemän osumaa, kuusi RBI:tä ja yhteenlaskettu keskiarvo 0,205. Hän pelasi kaikissa yhdeksässä ottelussa, jotka Orioles pelasi, kun se voitti Cleveland Indiansin American Leaguen divisioonasarjassa 1996 ja eteni American Leaguen mestaruussarjaan 1996, ennen kuin se hävisi New York Yankeesille. Hän sijoittui MVP-äänestyksessä kuudenneksi, mikä oli hänen korkein sijoituksensa siihen asti urallaan.

Vaikka hänellä oli 109 lyöntipistettä (uran ennätys) ja 0,254 lyöntikeskiarvo, hänellä oli 110 RBI:tä, 156 lyöntiä sekä 38 kunnaria vuonna 1997, kun hän auttoi joukkuetta voittamaan divisioonansa ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1983. Hänelle myönnettiin myös Rawlings Gold Glove -palkinto kyseisellä kaudella, joka oli hänen ensimmäinen palkintonsa koskaan. Vuoden 1997 American League Division Seriesissä Orioles voitti Seattle Marinersin neljässä ottelussa. Jatkosarjassa hänellä oli 10 yhdistettyä osumaa sekä 2 RBI:tä ja 1 kunnari sekä .265 keskiarvo 10 ottelussa, jotka hän pelasi jatkosarjassa, kun Orioles eteni jälleen kerran ALCS:ään voitettuaan Seattle Marinersin ennen kuin hävisi Indiansille kuudessa ottelussa. Tämä olisi viimeinen kerta, kun Orioles pääsisi pudotuspeleihin ennen vuotta 2012, ja viimeinen kerta, kun se voittaisi divisioonan mestaruuden ennen vuotta 2014. Seuraavalla kaudella, hänen viimeisellä ensimmäisellä kaudellaan Oriolesissa, hän löi 43 kunnaria ja johti joukkuetta neljännen kerran. Hänellä oli 183 osumaa sekä 121 RBI:tä ja .296 lyöntikeskiarvo. Hänet nimettiin MLB:n All-Star-peliin 1998, ensimmäisen kerran sitten vuoden 1991. Hän voitti myös Gold Glove -palkinnon toisena vuonna peräkkäin sekä ensimmäisen Silver Slugger -palkintonsa ja sijoittui 18. sijalle MVP-äänestyksessä. Oriolesissa ollessaan hän sai MVP-ääniä joka vuosi, vaikka hän ei sijoittunut koskaan kuudetta sijaa korkeammalle.

Texas Rangers (1999-2003)Edit

Palmeirolle tarjottiin 5-vuotista, 50 000 000 dollarin sopimusta jäädäkseen Oriolesiin, mutta sen sijaan hän suostui 5-vuotiseen, 45 000 000 dollarin sopimukseen palatakseen Rangersiin vuonna 1999 vedoten haluun olla lähellä perhettään (hän oli jäänyt Dallasin alueelle ollessaan Oriolesissa).

Palmeiro pelasi toisella kaudellaan Rangersissa keskimäärin 157 ottelua kaudessa. Hän teki 47 kunnaria ensimmäisellä kaudellaan takaisin Rangersissa, lyöden samalla .324 ja saaden 183 osumaa. Hän sijoittui MVP-äänestyksessä viidenneksi, mikä oli hänen korkein sijoituksensa koskaan, ja hänet nimettiin MLB:n All-Star-peliin 1999, mikä oli hänen neljäs ja viimeinen valintansa. Hän sai Gold Glove -palkinnon kolmantena peräkkäisenä vuonna ja Silver Slugger -palkinnon toisena peräkkäisenä ja viimeisenä vuonna. Kultaisen hanskan voitto ei ollut kiistaton, sillä hän esiintyi vain 28 ottelussa ykköspesäpelaajana ja pelasi 128 ottelua nimettynä lyöjänä. Hän sijoittui MVP-äänestyksessä viidenneksi kerättyään 0,324 lyöntikeskiarvon, 47 kunnaria ja 148 RBI:tä, jotka kaikki olivat parannuksia edelliseen kauteen verrattuna. Hän saavutti yli 100 RBI:tä jokaisella viidellä kaudellaan ja 805 osumaa. Hän löi tuona aikana 214 kunnaria joukkueessa, vaikka hänen lyöntikeskiarvonsa laski joka vuosi, ja viimeisenä vuotenaan 2003 hän löi .260. Hänen ensimmäinen kautensa johti divisioonan mestaruuteen. Vuoden 1999 American League Division Seriesissä hänen joukkueensa hävisi Yankeesille kolmessa ottelussa. Hän teki sarjassa kolme osumaa ja hänen keskiarvonsa oli 0,273. Tämä oli hänen viimeinen postseason-esiintymisensä. Joukkue sijoittui hänen jäljellä olevilla neljällä kaudellaan viimeiselle sijalle. Palmeiro oli yksi Rangersin harvoista valopilkuista vuosina 2000-2003, jolloin hän lähti Rangersista takaisin Oriolesiin.

11. toukokuuta 2003 Palmeiro löi 500. kunnarinsa David Elderiltä ottelussa Cleveland Indiansia vastaan.

Kymmenen vuoden aikana joukkueessa hän pelasi 1573 ottelua, keräten 1692 lyöntiä, 321 kunnaria ja 1039 RBI:tä sekä laati 0,290 lyöntikeskiarvon.

Baltimore Orioles (2004-2005)Muokkaa

Palmeiro allekirjoitti uudelleen Baltimore Oriolesin kanssa vuonna 2004 yksivuotisen 4 000 000 dollarin sopimuksen. Lehdistötilaisuudessa hän väitti olevansa ”hieman vanhempi, hieman viisaampi”. Hän sanoi myös, ettei halunnut jäädä eläkkeelle ennen kuin liittyisi takaisin Oriolesiin ja että jos hänet otettaisiin Hall of Fameen, hän tekisi sen Oriolesin jäsenenä. Hänen tehonsa laski merkittävästi hänen ensimmäisellä kaudellaan takaisin Oriolesissa. Hänellä oli 142 lyöntiä, 23 kunnaria, 88 RBI:tä ja 0,258 lyöntikeskiarvo, jotka kaikki ovat pudonneet edellisestä kaudesta. Tästä huolimatta hänestä tuli yksi vain kuudesta pelaajasta (muut viisi ovat Ken Griffey Jr, Mark McGwire, Jimmie Foxx, Albert Pujols ja Manny Ramírez), jotka ovat lyöneet vähintään 200 kunnaria kahdessa eri seurassa, 13. syyskuuta 2004 Justin Milleriltä. Vuotta 2005 aloittaessaan hän oli vain 78 lyöntiä jäljessä 3000:sta. Hän löi tuolla kaudella 563. kunnarinsa ja ohitti Reggie Jacksonin kaikkien aikojen listalla. Vain muutamaa viikkoa myöhemmin, 15. heinäkuuta, Palmeiro liittyi Hank Aaronin, Willie Maysin, Alex Rodriguezin ja Eddie Murrayn joukkoon ainoina pelaajina Major League -historiassa, jotka ovat saavuttaneet 3 000 osumaa ja 500 kunnaria. Pian saavutuksensa jälkeen Palmeiro sai 10 päivän pelikiellon, koska hänen steroiditestinsä oli positiivinen. Hän väitti saaneensa Miguel Tejadalta pilaantuneen b12-vitamiinipistoksen. Palattuaan hän pelasi enää vain seitsemän ottelua. Kotiyleisö buuasi hänelle. Hänet lähetettiin kotiin kipeän loukkaantumisen vuoksi, mutta häntä kehotettiin jäämään kotiin – pitkälti siksi, että hän yritti sotkea joukkuetoverinsa asiaan. Huhtikuusta 2016 lähtien hän ei ole vielä palannut Baltimoreen. Viimeisellä kaudellaan hänellä oli 98 osumaa, 18 kunnaria, 60 RBI:tä ja .266 lyöntikeskiarvo 110 pelatussa ottelussa. Hän päätti uransa 2831 pelatulla ottelulla, joka on eniten pelaajilla, jotka eivät koskaan pelanneet World Seriesissä.

Uratilastot Muokkaa

20 kauden aikana pelaamissaan 2831 ottelussa Palmiero teki .288 lyöntikeskiarvon (3 020-for-10 472), 1 663 juoksua, 585 tuplaa, 38 triplaa, 569 kunnaria, 1 835 RBI:tä, 97 varastettua pesää, 1 353 levypalloa, .371 on-base-prosentin ja .515 slugging-prosentin. Puolustuksellisesti hän päätti uransa 0,994 kenttäprosentilla pääasiassa ykköspesäpelaajana. Hän pelasi myös 213 ottelua ulkokentällä, 209 ottelua vasempana kenttäpelaajana. Hän löi 22 postseason-ottelussaan .244 (20-for-82) 13 juoksulla, 5 tuplalla, 4 kunnarilla, 8 RBI:llä ja 6 kävelyllä.

Sugar Land Skeeters (2015)Muokkaa

Syyskuun 17. päivänä 2015 ilmoitettiin, että Palmeiro allekirjoittaisi sopimuksen ammattilaisbaseballin Atlantin liigan Sugar Land Skeetersin kanssa pelatakseen yhdessä ottelussa poikansa Patrick Palmeiron kanssa. Palmeiro esiintyi vain yhdessä pelissä Skeetersissä 18. syyskuuta 2015. Skeeter-fanit antoivat hänelle nopeasti lempinimen ”The Saccharin Slugger.”

Tulossa eläkkeelle (2018)Edit

Palmeiro ilmoitti 5. tammikuuta 2018, että hän haluaa palata Major League Baseballiin. Toukokuun 9. päivänä 2018 ilmoitettiin, että Palmeiro ja hänen poikansa Patrick tekivät sopimuksen American Association of Independent Professional Baseballin Cleburne Railroadersin kanssa. Toukokuun 22. päivänä 2018 hän löi ensimmäisen ammatillisen kunnarinsa sitten heinäkuun 2005, jolloin hän oli Oriolesissa. Hän päätti kauden .301 lyöntikeskiarvolla, 6 kunnarilla ja 22 RBI:llä huolimatta siitä, että hän pelasi vain 31 ottelua loukkaantumisten vuoksi. 11. maaliskuuta 2019 Railroaders ilmoitti, että Palmeiro ja hänen poikansa palaavat kaudeksi 2019. Toukokuun 15. päivänä Railroaders kuitenkin julkaisi kaksikon todeten, että Rafael ei ollut täysin terve eikä pystyisi pelaamaan täyttä kautta aiemmin tänä vuonna tehdyn polvileikkauksen jälkeen.