Kolmasluokkalainen ystäväni Thomas Robinson taisi kertoa minulle ensimmäisen urbaanin legendani. Kaikella juhlallisella uskottavuudella, johon yhdeksänvuotias pystyi, hän kertoi tarinan dobermannista, joka löydettiin tukehtumasta kahteen katkenneeseen sormeen. ”Se tapahtui todella!” hän huudahti. ”Veljeni tuntee kaverin, joka asuu samassa korttelissa koiran omistajan pikkuserkun kanssa!”

Hämmästelen sitä, että radio-ohjelmassani minulle esitetään kysymyksiä puuhakkeen käytön ”turvallisuudesta”.

Puuhaketta on helposti saatavilla, ja se on varsin hyödyllistä maisemassa. Naapurillani Kimillä on alue, joka ei ole päällystetty, jonne hän pysäköi perheen toisen ajoneuvon. Joka kuudes kuukausi Kim ottaa yhteyttä paikalliseen puuyhtiöön ja pyytää heitä tuomaan kuorman haketta, kun he ovat naapurustossa. Hän käyttää haketta mullana pensaiden ja puiden alla takapihalla, maanpeitteenä koirankopissa ja täytteenä maasturinsa alla oleviin uriin. En ole koskaan ollut huolissani siitä, että hänellä pitäisi olla palosammutin käden ulottuvilla, kun hän saa haketta. Jos olet koskaan miettinyt, miten ja missä puuhaketta kannattaa käyttää, tässä ovat faktat:

Puuhakkeen myytit

HAKKEET EIVÄT OLE MYRKYLLISIÄ

Tohtori Kim Coder, Georgian yliopiston metsänhoitoalan neuvonantaja (Extension Forester), sanoo, että puuhakkeessa on pieniä määriä kemikaaleja, jotka voivat vahingoittaa kasvien juuria. Näin voi kuitenkin tapahtua vain silloin, kun haketta levitetään paksu kerros (kuudesta kahteentoista tuumaan) kasvin alle, ei ohut kerros, jota useimmat ihmiset käyttävät.

Mustapähkinäpuut sisältävät kemikaalia, joka estää lähellä kasvavia kasveja. Suurin osa estosta, jota kutsutaan allelopatiaksi, tulee puun juurista. Varmuuden vuoksi älä laita tuoreita saksanpähkinäpaloja atsaleoiden alle ja anna saksanpähkinän lehtien mädäntyä, ennen kuin kylvät ne vihannespuutarhaan. Muista puista peräisin olevia puulastuja voi kuitenkin levittää kahden tuuman paksuisena kerroksena puiden ja pensaiden alle vahingoittamatta niitä.

PUULASTUT EIVÄT RÖYSTÄ TYPPIÄ

Okei, ne voivat ryöstää typpeä muilta kasveiltasi – mutta vain, jos sekoitat lastut maaperään. Maan päälle? Ei ongelmaa. Maaperän bakteerit ja sienet tarvitsevat paljon typpeä hajottaakseen hakkeen karkeaa kuitua. Jos haketta sekoitetaan kukkapenkin multaan, kasvien lehdet muuttuvat vaaleankeltaisiksi (kloroottisiksi), koska bakteereilta karkaa niiden tarvitsema typpi.

Ei hätää, jos olet juuri lopettanut hakkeen muokkaamisen äitisi sipulipenkkiin. Muistuta häntä vain lannoittamaan kaksi kertaa useammin ensi keväänä, jotta maaperän eliöt ja kasvit saavat tarvitsemaansa typpeä. Sama neuvo pätee myös silloin, kun olet saanut puun kannon maahan nurmikollesi. Lasta on mahdotonta poistaa kokonaan ennen nurmen istuttamista. Sekoita alueelle tuoppi 10-10-10-lannoitetta ja istuta huoletta.

Puuhakkeet EIVÄT ”houkuttele” termiittejä

Termiitit ovat olennainen osa luontoa. Niiden tehtävänä on hajottaa oksat ja kannot, joita olet liian kiireinen poistamaan.

Termiittiasiantuntija Chip Prevatt huomauttaa, että multaamalla maisemoidut alueet kiinteistösi ympärillä luot termiiteille täydellisen ympäristön elää, syödä ja menestyä. Vaikka nämä alueet ovat termiiteille ”houkuttelevia”, kun ne sattumalta löytävät ne, ne eivät (eikä multa itsessään) ”houkuttele” termiittejä. Termiitit eivät haista multaa (tai muuta selluloosamateriaalia) ja tule juosten.

Maailman termiittikoloniat etsivät ravintoa satunnaisesti ja jatkuvasti. Ne löytävät ravinnonlähteensä sattumalta ja jättävät sitten feromonijäljen, jota pesäkkeen muut työläistermiitit voivat seurata kyseiseen ravinnonlähteeseen. Samalla kun osa yhdyskunnasta ruokailee kyseistä lähdettä, muut työläiset etsivät muita ravinnonlähteitä.

Termiitit kannossa eivät ole ongelma, mutta kotisi perustuksen pensaiden paksusti multaaminen puulastuilla kutsuu ongelmia. Pidä varmuuden vuoksi kaikki multausmateriaalit vähintään kahdenkymmenen neljän tuuman etäisyydellä kotisi perustuksista.

PIENET KOTITALOUDEN HAKEKASAT EIVÄT SPONTAANISESTI PALAUTU

Teolliset kompostikasat ovat paljon suurempia kuin kotitilojen kompostikasat koskaan olisivat. Jos kodinomistajan hakekasassa on paljon vihreää puuta, kasan keskusta voi kuumentua – mutta ei niin kuumaksi, että se palaisi. Kuusi jalkaa korkea ja viisitoista jalkaa leveä kasa saattaa koleana aamuna päästää ilmaan pienen höyrypilven (tiivistettyä vesihöyryä). Onneksi höyry ei kuitenkaan ole sama asia kuin savu.

Testasin viime kesänä kompostikasaa, joka oli tarkoituksella rakennettu lämpenemään nopeasti. Yhdeksänkymmentäviisi-asteisena päivänä kasan keskellä mitattiin sata kolmekymmentäviisi Fahrenheit-astetta. Se oli toki liian kuuma kosketeltavaksi, mutta sen olisi pitänyt olla valtavasti kuumempi tehdäkseen savuavaa kompostia!

Mutta ehkä olen väärässä!

Sharon L. vastaa: Meille toimitettiin iso kuorma haketta, joka kaadettiin ajotiellemme useita talvia sitten. Tulimme eräänä iltana myöhään kotiin ja näimme ajovaloissa savua tulevan kasasta. Mieheni otti haravan ja haravoi kasan keskelle, ja koko kasan keskellä oli tulikuumia hehkuvia hiiliä. Hän haki letkun ja kasteli kasan ja jäähdytti sen, ja me jätimme sen levälleen ja tietenkin levitimme sen niin nopeasti kuin mahdollista. Kuumaa keskustaa ei taaskaan ollut, mutta siellä oli paljon puuhaketta, joka oli täysin hiiltynyt. Olimme todella järkyttyneitä siitä, että näytti siltä, että meillä oli melkein tulipalo niin lähellä taloa, varsinkin kun edellisenä päivänä oli satanut ja hakkeet olivat märkiä.

Kerroinko koskaan kaverista, joka yritti tehdä metaania sianlannasta? Näyttää siltä, että hän jätti sen toiseen kylpyhuoneeseensa ”kypsymään” yön yli ja se räjähti! Koska se oli vähän käytetty huone, hän vain teippasi oven kiinni ja jätti asian huomiotta kunnes oli valmis remontoimaan muutaman vuoden päästä. Siinäpä vasta todellinen urbaani tarina!