Tunnekäs manipulointi voi heikentää läheisiä ihmissuhteita ja jättää manipuloinnin uhrin tuntemaan itsensä voimattomaksi, hämmentyneeksi ja turhautuneeksi. Silti kaikki ihmiset manipuloivat toisia ajoittain – usein tarkoituksetta. Ja jotkin emotionaalisen manipuloinnin määritelmät ovat niin laajoja, että niitä voidaan soveltaa mihin tahansa käyttäytymiseen, jopa niinkin harmittomaan kuin vauvan itkemiseen ruoan perään.

Milloin siis yritys saada tarpeensa tyydytettyä tai saavuttaa tavoitteensa on itse asiassa manipulointia? Ja milloin manipulointi ylittää rajan emotionaaliseen hyväksikäyttöön? Tässä on muutamia punaisia lippuja, jotka voivat olla merkki vakavasta parisuhdeongelmasta.

Mitä on manipulointi?

Manipulointi on mitä tahansa yritystä horjuttaa henkilön tunteita, jotta hän toimisi tietyllä tavalla tai tuntisi tietyn asian. Vaikka se on yleistä ihmissuhteissa, sitä tapahtuu usein myös laajemmassa mittakaavassa. Mainostajat yrittävät rutiininomaisesti manipuloida ihmisten tunteita saadakseen heidät ostamaan tuotteen. Poliittiset ehdokkaat manipuloivat äänestäjiä saadakseen ääniä, vakuuttaakseen äänestäjiä valheellisista väitteistä tai muuttaakseen äänestäjän mielipiteitä tietystä asiasta.

”Me kaikki olemme manipuloijia”, sanoo Melissa Stringer, LPC, NCC, B-TMH, teksasilainen terapeutti, joka työskentelee monien asiakkaiden kanssa käsitelläkseen monenlaisia yksilöllisiä ja ihmissuhdeongelmia. ”Sosiaalisesti hyväksyttävää manipulointia, kuten hymyilyä ja katsekontaktin ottamista, pidetään terveellisenä tapana lisätä mahdollisuuksia ihmissuhteiden luomiseen. Mutta kun manipulointia käytetään haavoittuvuuden välttämiseen ja vallan hankkimiseen toisiin nähden, siitä tulee epäterveellistä.”

Ihmiset, jotka ovat tietoisesti manipuloivia, tekevät sen usein yrittäessään välttää terveempiä strategioita, kuten tarpeidensa suoraa ilmaisemista tai molemminpuolista läheisyyttä ja haavoittuvuutta.”

Kaksitoista yleisintä manipulointitapaa

Ihmiset voivat manipuloida toisia satoja taktiikoita käyttäen. Joitakin yleisimpiä ovat:

1. Voimakkaan tunnesiteen käyttäminen toisen ihmisen käyttäytymisen hallitsemiseksi. Hyväksikäyttäjä voi esimerkiksi yrittää manipuloida ihmistä liikkumalla hyvin nopeasti romanttisessa suhteessa. Hän saattaa hukuttaa uhrinsa rakastavilla eleillä alentaakseen tämän varuillaan tai saadakseen hänet tuntemaan itsensä velkaa.
2. Leikitellen henkilön epävarmuudella. Tämä on suosittu taktiikka mainostajien keskuudessa, esimerkiksi kun kosmetiikkayhtiö saa henkilön tuntemaan itsensä epämiellyttäväksi tai ”vanhaksi”. Se toimii hyvin myös ihmissuhteissa. Joku voi esimerkiksi saada romanttisen kumppaninsa uskomaan, ettei kukaan muu voisi koskaan rakastaa häntä.
3. Valehtelu ja kieltäminen. Manipuloijat saattavat pommittaa uhrejaan valheilla. Kun he jäävät kiinni, he saattavat kieltää valheen tai peittää sen toisella valheella.
4. Ylilyönti ja yleistäminen. On vaikea vastata väitteeseen, jonka mukaan hän ei ”koskaan” ole rakastava tai ”ei koskaan” tee kovasti töitä. Konkreettisista yksityiskohdista voidaan väitellä, kun taas epämääräisiä syytöksiä on usein vaikeampi kiistää.
5. Aiheen vaihtaminen. Riidellessään toisen henkilön käyttäytymisestä henkilö saattaa kääntää huomion pois itsestään hyökkäämällä arvostelijansa kimppuun. Harhautus tapahtuu usein muodossa: ”No entäpä ?”. Esimerkiksi kun toinen puoliso ilmaisee huolensa kumppaninsa huumeidenkäytöstä, tämä saattaa hyökätä puolisonsa kasvatustaitojen kimppuun.
6. Maalipaikan siirtäminen. Näin tapahtuu, kun manipuloiva henkilö siirtää jatkuvasti niitä kriteerejä, jotka toisen on täytettävä tyydyttääkseen hänet. Kiusaaja saattaa esimerkiksi käyttää työtoverinsa vaatteita tekosyynä ahdisteluun. Jos henkilö vaihtaa asua, kiusaaja voi väittää, ettei henkilö ”ansaitse” ammatillista kunnioitusta, ennen kuin hän muuttaa kampaustaan, aksenttiaan tai jotain muuta sekalaista piirrettä.
7. Pelon käyttäminen toisen henkilön hallitsemiseksi. Henkilö voi esimerkiksi käyttää väkivallalla uhkaamista tai fyysisesti uhkaavaa kehonkieltä.
8. Sosiaalisten epäkohtien käyttäminen toisen henkilön hallitsemiseksi. Esimerkiksi neurotyypillinen henkilö saattaa yrittää käyttää kognitiivista vammaa toisen henkilön halventamiseen tai hänen kokemustensa hylkäämiseen.
9. Passiivi-aggressio. Tämä on laaja käyttäytymiskategoria, johon kuuluu monia strategioita, kuten syyllistäminen, takapuolen kohteliaisuuksien antaminen ja paljon muuta. Passiivinen aggressio on tapa ilmaista tyytymättömyyttä tai vihaa ilmaisematta tunteita suoraan.
10. Hiljaisen kohtelun antaminen henkilölle. On hienoa pyytää aikaa miettiä riitaa tai kertoa jollekulle, joka loukkasi sinua syvästi, että et halua enää puhua hänen kanssaan. Mutta henkilön huomiotta jättäminen rangaistakseen häntä tai saadakseen hänet pelkäämään on manipuloiva taktiikka.
11. Gaslighting. Gaslighting tarkoittaa manipuloinnin uhrin saamista epäilemään omaa käsitystään todellisuudesta. Hyväksikäyttäjä voi esimerkiksi kieltää hyväksikäytön tapahtuneen ja kertoa uhrille, että hänen muistissaan on jotain vikaa.
12. Toisten värvääminen auttamaan manipuloinnissa. Hyväksikäyttävä vanhempi saattaa esimerkiksi pyytää perheenjäseniä muistuttamaan lasta siitä, kuinka paljon vanhempi on uhrannut lapsen puolesta. Sosiaalinen paine saattaa saada lapsen lopettamaan valittamisen hyväksikäyttökäyttäytymisestä.

Manipuloiva henkilö voi yhdistää näitä taktiikoita tai vuorotella niiden välillä asiayhteydestä riippuen.

Miksi ihmiset manipuloivat toisia?

Kaikkea manipulointia ei harjoiteta pahansuovassa tarkoituksessa, vaikka siitä aiheutuukin suunnatonta haittaa. Joitakin yleisiä syitä, miksi ihmiset ryhtyvät manipulointiin, ovat:

• Huonot viestintätaidot. Jotkut ihmiset saattavat tuntea olonsa epämukavaksi suorassa kommunikaatiossa. Toiset ovat saattaneet kasvaa kodeissa, joissa manipuloiva viestintä oli normi.
• Halu välttää yhteyttä. Jotkut ihmiset kohtelevat toisia välineinä ja käyttävät manipulointia heidän hallitsemisekseen. Tämä on joskus oire persoonallisuushäiriöstä, kuten narsistisesta persoonallisuudesta.
• Pelko. Ihmiset saattavat ryhtyä manipulointiin pelosta, erityisesti hylkäämisen pelosta. Tämä tapahtuu usein erojen tai parisuhdetaistelujen aikana.
• Puolustautuminen. Manipulointi voi olla keino välttää syyllistämistä. Jotkut ihmiset välttelevät syyllistämistä keinona kontrolloida tai käyttää toista ihmistä hyväksi, toiset taas tekevät niin, koska he pelkäävät tuomitsemista, heillä on heikko itsetunto tai he kamppailevat omien puutteidensa kohtaamisen kanssa.
• Sosiaaliset normit. Jotkin manipuloinnin muodot ovat normaaleja ja ehkä jopa hyödyllisiä. Useimmat ihmiset oppivat esimerkiksi, että on tärkeää olla ystävällinen ja iloinen työkavereidensa seurassa, jotta voi edetä ammatillisesti.
• Markkinointi, mainonta ja muut taloudelliset tai poliittiset kannustimet. Kokonaiset teollisuudenalat ovat omistautuneet manipuloimaan ihmisten tunteita muuttaakseen heidän mielensä, vakuuttaakseen heidät ostamaan tuotteita tai kehottaakseen heitä äänestämään tietyllä tavalla.

”Monissa tapauksissa manipuloiville henkilöille ei ole opetettu tehokkaita viestintätaitoja. Tai mikä vielä pahempaa, vaikutusvaltainen henkilö rankaisi heitä siitä, että he ilmaisivat tarpeitaan tai toiveitaan. Tämän seurauksena alkuperäiset yhteydenpitokeinot ohitetaan ja korvataan strategioilla, jotka keskittyvät kaikenlaisen virheen tunteen välttämiseen. Tämä saavutetaan riittävällä tavalla kahdella ensisijaisella tavalla: epäsuoralla viestinnällä ja kieltäytymällä olemasta vastuussa teoistaan, Stringer painottaa.

Suojele itseäsi emotionaaliselta manipuloinnilta

Jos olet menneisyydessä langennut manipuloiviin taktiikoihin, tiedä, ettet ole itse syyllinen. Lähes kaikkia manipuloidaan jossain vaiheessa. Kaikkea manipulointia ei voi mitenkään estää.

Muutamat strategiat voivat kuitenkin vähentää tunnemanipulaation vaikutusta ja auttaa sinua asettamaan selkeät rajat. Näitä ovat:

• Kommunikointi suoralla, selkeällä ja täsmällisellä tavalla. Suora viestintä mallintaa käyttäytymistä, jota toivot suhteissasi, ja voi helpottaa manipulaation tunnistamista.
• Ymmärtää, milloin manipulointi on normaalia ja milloin ei. Useimmat ihmiset tekevät toisinaan passiivis-aggressiivisia tai manipuloivia kommentteja. Manipulointi on ongelmallisempaa ja voi olla jopa loukkaavaa silloin, kun se on osa järjestelmällistä yritystä kontrolloida tai vahingoittaa toista henkilöä.
• Selkeiden rajojen asettaminen manipuloinnin ympärille. Kun henkilö yrittää manipuloida sinua, kerro hänelle, miten haluat hänen kohtelevan sinua, ja noudata sitten omaa ohjeistustasi. Esimerkiksi: ”Äiti, ymmärrän, että olet uhrannut paljon vuokseni, mutta se ei tarkoita, että saat vähätellä minua. En voi puhua kanssasi tästä asiasta, ennen kuin olet valmis lopettamaan aiheen vaihtamisen.”
• Pyydä näkemystä luotetuilta kolmansilta osapuolilta. Tämä voi olla riskialtista, sillä manipuloivat ihmiset värväävät joskus ulkopuolisia. Mutta jos sinulla on puoliso, ystävä tai perheenjäsen, jonka objektiivisuuteen voit luottaa, hän voi tarjota hyödyllisiä näkemyksiä.

Kroonisen manipuloinnin ja henkisen hyväksikäytön uhrit voivat löytää helpotusta terapiasta. Terapeutti voi työskennellä kanssasi, jotta tunnistat manipuloinnin, pääset irti hyväksikäyttösuhteesta ja vähennät riskiä jäädä tällaiseen suhteeseen uudelleen. Terapiassa kehität terveitä rajoja ja työstät mahdollisia vastahakoisuuksiasi näiden rajojen toteuttamisessa.

Manipulaation kanssa kamppailevat perheet ja pariskunnat voivat myös löytää apua terapiasta. Terapeutti voi työskennellä kaikkien osapuolten kanssa ymmärtääkseen, miksi suora kommunikaatio on heille haaste, viljellä terveempiä kommunikaatiomalleja ja löytää parempia tapoja saada tarpeensa tyydytetyksi.

Aloita terapeutin etsiminen täältä.