Yksi liigan suurimmista yllätyksistä viime kaudella oli se, miten nopeasti Darren Waller nousi Oakland Raidersin tähdistöön. Baltimore Ravensissa useiden pelikieltojen takia peseytynyt Waller käänsi lopulta uransa Oaklandissa ja nousi yhdeksi liigan dynaamisimmista tight endeistä.

Kauteen 2020 lähdettäessä Waller ei ole enää tuntematon. Sen sijaan häntä pidetään yhtenä liigan parhaista tight endeistä. Pro Football Focuksen tuoreessa artikkelissa Waller nimettiin NFL:n neljänneksi parhaaksi tight endiksi, joka lähtee tähän vuoteen. Tässä pikainen pätkä PFF:n ajatuksia entisestä Georgia Techin tähdestä:

Wallerin 594 jaardia kiinnioton jälkeen oli lähes sama kuin Kittlen 621 jaardia vuonna 2019, ja hänen 2,42 vastaanotto jaardia per reittijuoksu sijoittui neljänneksi sijallaan – jopa ohittaen Kelcen (2,23). Ei ole liian aikaista sanoa, että Waller on yksi dynaamisimmista vastaanottouhkista asemassa, ja hänen tehtävänään on tehdä suuria lukuja jälleen vuonna 2020, kun Raiders siirtyy Las Vegasiin.

Raiders luottaa nyt Walleriin kulkevan hyökkäyksen kuljettamisessa, sillä heillä on todennäköisesti tonneittain nuorisoa vastaanottimissa, kuten Henry Ruggs III, Bryan Edwards ja Hunter Renfrow. Waller tulee olemaan joukkueen ykköskohde ja vetää usein vastustajan parhaan puolustajan peittoon.

Wallerilla olisi vielä parantamisen varaa blokkauksessaan ja yleisessä reittijuoksussaan, mutta hän kuuluu jo nyt liigan dynaamisimpiin tiukkapäätyihin kiinnioton jälkeen. Odota, että entinen vastaanotin näkee tälläkin kaudella yli 100 tavoitetta, sillä hän on varma veto johtaa Raidersin vastaanottoja, jaardeja ja touchdowneja tänä vuonna.