Poliittiset pomot ovat ammattipoliitikkoja, jotka hallitsevat poliittisia koneistoja kaupungeissa, piirikunnissa tai osavaltioissa näennäisesti demokraattisissa järjestelmissä. Pomot tulivat ensimmäisen kerran esiin Yhdysvalloissa 1800-luvun alkupuolella, kun vastavalmistuneiden, kokemattomien äänestäjien joukot tarjosivat pomoille mahdollisuuksia regimentointiin, mobilisointiin ja manipulointiin. Jokainen myöhempi äänioikeuden laajentaminen uusiin äänestäjäryhmiin ja jokainen uusi maahanmuuttajien aalto antoi pomoille mahdollisuuden vahvistaa poliittista valta-asemaansa.

Kukin yksittäinen poliittinen pomo on johtaja poliittisen koneiston hierarkiassa. Pienet pomot ja suuret pomot liittyvät toisiinsa feodaalisessa hierarkiassa, ja kullakin on oma riistettävä läänitysalueensa, ja kumpikin on sidottu toisiinsa keskinäisen oman edun tavoittelun ja henkilökohtaisen lojaalisuuden kautta. Pomo ei ole vastuussa toimistaan kenellekään koneiston ulkopuolella.

Tärkeimmät menetelmät, joita pomo käyttää saadakseen määräysvallan äänestysblokkeihin, ovat holhoaminen, eli valta nimittää henkilöitä virallisiin valta-asemiin hallituksessa; saalis, eli valta jakaa konkreettisia palkkioita, mukaan luettuna hallituksen sopimukset tavaroista ja palveluista, veroedut, viralliset ja epäviralliset vapautukset lainvalvonnasta ja syytteeseenpanosta sekä hallituksen lupien myöntäminen; tunnustamispolitiikka, erityisesti hiljattain saapuneiden maahanmuuttajaryhmien ja vähemmistöryhmien nopea integroiminen poliittiseen järjestelmään; ja tasapainoisen vaalilipun asettaminen, jossa kaikki koneiston kannattajat ovat edustettuina. Pomot varmistavat suurperheiden, jengien, liikeorganisaatioiden, naapurustojen, etnisten ryhmien ja maahanmuuttajaryhmien julkisen ja vaalituen suojelun, lahjonnan ja suosion myöntämisen tai epäämisen avulla, mukaan lukien julkiset palvelut, julkiset hyvinvointiavustukset ja koneiston itsensä tarjoamat sosiaaliset ja taloudelliset edut. Koneen tarjoamia etuja ovat muun muassa jäsenyys sosiaalisissa kerhoissa, lahjakorit vähävaraisille ja palkkatyö työttömille koneen kannattajille.

Poliittinen koneisto on toisistaan riippuvainen yhteisö, joka on sidottu yhteen pomon kautta. Erilaisia luokka-, rotu- ja etnisiä ryhmiä yhdistävät yhteiset poliittiset tavoitteet, jotka koskevat hallituksen hallinnan haltuunottoa ja hallituksen käyttämistä koneeseen kuuluvien ryhmien etujen turvaamiseksi. Koneisto on väline luokkien, rotujen ja etnisten ryhmien väliselle yhteistyölle ja yhdentymiselle sekä taloudellisten, sosiaalisten ja poliittisten etujen jakamiselle kaikkien yhteiskuntaryhmien kesken. Koneen jäsenyys on saavutettu asema, joka on ansaittu osoittamalla palvelua koneelle. Kone rekrytoi poliittisesti ulkopuolisia poliittiseen järjestelmään, tarjoaa nopean poliittisen ja sosiaalisen etenemisen maahanmuuttaja- ja vähemmistöryhmien jäsenille ja auttaa valtavirtaistamaan ja voimaannuttamaan ryhmiä ja yksilöitä, jotka ovat aiemmin jääneet toimivan poliittisen yhteisön ulkopuolelle.

Juridisilla alueilla, joilla poliittiset koneet ovat aktiivisia, koneen epävirallinen poliittinen valta korvaa valtion virkamiesten laillisen vallan. Pomot asettavat tyypillisesti henkilökohtaisen oman etunsa ja koneen oman edun poliittisten puolueiden, hallintoelinten ja yleisön etujen edelle. Pomot käyttävät politiikkaan ja hallitukseen kohdistuvaa valtaansa kerätäkseen henkilökohtaista varallisuutta ja sosiaalista asemaa ja vaativat kunnioitusta ei-poliittisten instituutioiden, kuten yritysten, kirkkojen, hyväntekeväisyysjärjestöjen, yhteisöryhmien ja rikollisjärjestöjen, johtajilta. Pomot harjoittavat politiikkaa henkilökohtaisen voiton tavoittelemiseksi.

Koneistoa rakentaessaan pomot solmivat usein toisiaan tukevia liittoutumia korruptoituneiden liike-elämän ja rikollisten tahojen kanssa. Nämä liittoutumat, niiden perustana oleva salaliitto ja vallan ja vaikutusvallan vastavuoroiseen jakamiseen sisältyvä säkenöivä laittomuus heikentävät kansan kunnioitusta politiikkaa ja koneiston tukemia virkamiehiä kohtaan. Tästä johtuvat skandaalit ja julkinen närkästys ovat monien romaanien, elokuvien ja televisio-ohjelmien, erityisesti poliisidraamasarjojen, keskeisiä aiheita. Avuttomuuden tunne ylivoimaisen koneiston edessä johtaa myös yleisön vetäytymiseen politiikasta ja poliittiseen apatiaan.

Poliittiset uudistuspyrkimykset progressiivisen aikakauden aikana 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa, mukaan lukien virkamiesjärjestelmä, puolueiden ennakkoäänestykset, vaaleilla valittujen virkojen moninkertaistaminen erityisesti osavaltioiden ja kuntien toimeenpanevissa elimissä, vaaleilla valittujen toimikausien vuorottelu, porrastaminen ja lyhentäminen sekä australialaisen vaalilipun ottaminen käyttöön, vain vahvistivat pomon valtaa. Ensinnäkin uudistukset monimutkaistivat politiikkaa entisestään, mikä teki poliittisista amatöörijohtajista vähemmän kykeneviä kilpailemaan pomojen kanssa. Toiseksi virallisen vallan hajaantuminen ja oikeudelliset rajoitukset lisäsivät epävirallisen, tehokkaan vallan tarvetta ja mahdollisuuksia syntyä. Yritykset ratkaista pomoilun ongelma vain lisäsivät pomojen mahdollisuuksia kukoistaa.

Kuuluisia pomoja ovat muun muassa William W. ”Boss” Tweed ja George Washington Plunkitt, jotka johtivat Tammany Hallia, veljeskunnallista avustusjärjestöä, hyväntekeväisyysjärjestöä ja poliittista järjestöä, joka kontrolloi New York Cityn demokraattista puoluetta ja kaupunkipolitiikkaa vuodesta 1798 alkaen aina siihen asti, kunnes Tweed tuomittiin petoksesta vuonna 1872. Pomo Tom Pendergast johti Kansas Cityn, Missourin osavaltion koneistoa koko 1930-luvun ajan, päällysti kaupungin katuja ja jokia ja antoi Harry Trumanille alkutaipaleensa ennen kuin hänet lähetettiin vankilaan veronkiertosyytösten vuoksi vuosikymmenen lopulla. Pormestari Richard Daley johti Chicagon koneistoa 1900-luvun puolivälissä. Useimmat amerikkalaiset kaupungit ja osavaltiot joutuivat joskus samanlaisten pomojen ja poliittisten koneistojen valtaan. Ei ole olemassa mitään erilaista persoonallisuustyyppiä, elämänhistoriaa tai muuta mitattavaa kriteeriä, joka erottaisi pomon laillisesta poliittisesta johtajasta. ”Pomoilu määritellään subjektiivisesti. E. J. Flynn, You’re the Boss -kirjan kirjoittaja, kirjoittaa, että vain johtaja, josta et pidä, on pomo, ja poliittinen organisaatio, josta et pidä, on kone. Läpi Amerikan historian kirjailijat, toimittajat ja poliittiset vastustajat ovat helposti löytäneet todisteita pomoilusta poliittisista johtajista, joita he eivät pidä.

-Gordon Neal Diem

Lisälukemista:

Callow, Alexander. The Tweed Ring. Westport, Connecticut, Green-wood, 1981.

Croly, Herbert. Progressiivinen demokratia. New York, Macmillan, 1914.

Elazar, Daniel J. American Federalism: A View from the States. San Luis Obispo, Kalifornia, Cromwell, 1992.

Erie, Steven. Rainbow’s End: Irish-Americans and the Dilemmas of Urban Machine Politics, 1840-1985. Berkeley, University of California Press, 1988.

Fadely, James. Thomas Taggart: Public Servant, Political Boss, 1856-1929. Indianapolis, Indiana Historical Society, 1997.

Flynn, E. J. You’re the Boss. New York, Viking Press, 1949.

Menard, Orville. Political Bossism in Mid-America: Tom Dennisonin Omaha, 1900-1933. Lanham, Maryland, University Press of America, 1989.

Royko, Mike. Boss: Richard Daley of Chicago. New York, Dutton, 1971.

Steinberg, Alfred. The Bosses. New York, New American Library, 1972.

Van Devander, Charles. The Big Bosses. Stratford, New Hampshire, Ayer, 1974.

Zink, Harold. Pomot Yhdysvalloissa. Durham, Pohjois-Carolina, Duke University Press, 1930.