Miten EMDR toimii?

Kun hoito on saanut laajaa hyväksyntää terapiakentällä, niin monet kysymykset sen tehokkuudesta, työskentelystrategiasta ja käytetyistä menetelmistä ovat heränneet. Kysymykseen siitä, miten EMDR toimii, Shapiro ohjaa huomiomme Pavlovin hypoteesiin, jonka mukaan traumaattiset muistot aiheuttavat patologisen muutoksen neuraalisessa elementissä, joka tapahtuu näiden muistojen tuottaman eksitatorisen ja inhibitorisen epätasapainon vuoksi aivoissa. Neuraalisen elementin patologiset muutokset estävät tiedonkäsittelyn etenemistä ratkaisuun. Niinpä muisto pysyy aktiivisena alkuperäisessä ahdistusta tuottavassa muodossaan ja tunkeutuu mieleen. Neuraalisen tasapainon palautuminen ja neuraalisen patologian kääntyminen tapahtuu, kun sakkadiset liikkeet käynnistetään yhdessä traumaattisen muiston kuvan ja kognition kanssa. Tämä auttaa ratkaisemaan tätä traumaattista tapahtumaa koskevan tiedonkäsittelyn, jolloin kuva, kognitio ja ahdistustaso muuttuvat. Shapiron selityksessä on kuitenkin niin paljon puutteita, koska hän ei pystynyt antamaan riittävää selitystä siitä, miten neuropatologia kehittyy traumaattisen tapahtuman kokemisen aikana ja miten se kumoutuu EMDR:n aikana ja miten tiedonkäsittely etenee.

Toinen tutkimus, joka antaa paljon yksityiskohtaisemman selityksen EMDR-terapiasta, perustuu ehdollistumisperiaatteeseen. Ennen kuin selitetään, miten EMDR toimii, trauman kielteinen vaikutus tulisi selittää ehdollistumisperiaatteen avulla. Siinä väitetään, että paitsi itse traumaattinen tapahtuma, myös käsitys traumaattisesta tapahtumasta, joka tuottaa odottamatonta vaaraa ja ehdotonta kauhun tunnereaktiota, jonka kanssa selviytyminen ei ole mahdollista, muodostavat ehdollistamattoman ärsykkeen. Siihen liittyvä ympäristö, jossa trauma tapahtuu, on kognitiivisesti edustettuna muistissa. Toisin sanoen tiettyyn traumaan liittyvät ajatukset tai tulkinnat (esim. Olen avuton) yhdessä kontekstiärsykkeiden kanssa, jotka edustavat trauman objektiivisia olosuhteita, edustavat ehdollistunutta ärsykettä.

ärsykkeen yleistyminen tapahtuu silloin, kun henkilöllä tuotetaan kognitiivisia reaktioita (CS2), jotka jakavat puskurin sisällön eli sen ärsykkeen kokonaiskuvion, jolle henkilö altistuu trauman tapahtumahetkellä (CS1), ja se on niin samankaltainen, että se herättää myös samanlaista ahdistusta. Reaktioiden samankaltaisuus on sellaista, että se saa aikaan traumaattisen kokemuksen uudelleen elämisen ja se lisää CS:n herätevoimaa. PTSD:ssä sukupuuttoa ei voi tapahtua, koska sukupuuttoa varten CS:n pitäisi olla läsnä ilman ehdollistamatonta ärsykettä (US), joka aiheuttaa ehdollistavien tunnereaktioiden poistumisen. Kuten aiemmin selitettiin, ärsykkeen yleistymisen vuoksi traumaattiset muistot eivät ainoastaan aiheuta ahdistusta vaan myös vahvistavat niiden assosiaatiota. Tämän seurauksena CS-US-suhde jatkuu edelleen.

Traumaattisen muiston palauttaminen mieleen on niin vastenmielistä, että kognitiivista välttämis- tai pakokäyttäytymistä käytetään ennakoivan tai herätetyn ahdistuksen lopettamiseen. Tämä muodostaa eräänlaisen negatiivisen vahvistuksen. Käyttämällä silmänliikkeiden desensitisaatiota hoitona potilas, kun hän suostuu osallistumaan, käyttää lähestymisstrategiaa välttämisstrategian sijasta. Selitettäessä sitä paradoksaalisen aikomuksen avulla se auttaa vähentämään ennakoivaa ahdistusta, joka syntyisi pelättyjen muistojen palauttamisesta mieleen. Silmänliikkeen desensitisaation aikana sakkadinen silmänliike tuotetaan seuraamalla terapeutin sormen liikettä, ja samanaikaisesti henkilöllä pitäisi olla tietoisuus traumaattisen muiston kuvasta, trauman negatiivisesta itsearvioinnista ja ahdistuksen aiheuttamista fyysisistä reaktioista. Silmänliikkeiden desensitisaatiota voidaan kuvata ärsykkeen yleistämismenettelyksi, koska siinä alkuperäiset kontekstuaaliset vihjeet korvataan uusilla elementeillä eli nopeasti liikkuvan sormen seuraamisella. Uuden puskurisisällön (CS2) ja alkuperäisen puskurisisällön (CS1) välillä havaitaan siis epäsuhta. Henkilö ei pysty lainkaan säilyttämään samanaikaisesti tietoisuutta sisäisestä ärsykkeestä ja uudesta ulkoisesta ärsykkeestä. Kun sormen heiluttelu on riittävän voimakasta, henkilö häiriintyy trauman kannalta merkityksellisistä ajatuksista. Näin ollen ehdollistumiskokeesta tulee vahvistamaton koe ja siitä tulee siten sukupuuttokoe (CS-no-US). Potilaan lähestymiskäyttäytyminen johtaa ”onnistumisen” kokemukseen siitä, että hän on selviytynyt aiemmin vältetystä ärsykkeestä.

On myös huomattava, että ehdollistamismallin yhteydessä silmänliikkeiden desensibilisaation aikana ei ole pakko käyttää sakkadista tai seurantasilmänliikettä. Terapeutti voi käyttää ulkoisena uutena ärsykkeenä myös kuulo- tai tuntoärsykettä. Tällöin edellytyksenä on, että potilaan on yhä vaikeampi pitää traumaattinen muisto tietoisuudessa ulkoisen uuden ärsykkeen (kuulo-, näkö- tai tuntoärsykkeen) aiheuttaman häiriötekijän vuoksi. Mitä vaikeampaa traumaattisen muiston säilyttäminen tietoisuudessa on, sitä nopeammin sammuminen tapahtuu. Tietääkseen, mitä ärsykettä terapiassa tulisi käyttää, terapeutin tulisi analysoida, mikä aistimus on traumaattisen muiston merkittävä osa.

Gunter ja Bodner ovat tarkastelleet erilaisia tutkimuksia siitä, miten silmien liikkeillä on osuutensa terapiaprosessissa. Yksi selityksistä perustuu työmuistitiliin. Työmuisti on keskeinen toimeenpaneva järjestelmä, joka tekee korkeamman asteen kognitiivisia toimintoja. Visuo-Spatial Sketch Pad (VSSP) ja fonologinen silmukka ovat kaksi puskurialijärjestelmää, joista tallennettu tieto on käytettävissä jatkokäyttöä varten. Ne tallentavat visuo-spatiaalista tietoa ja auditiivis-verbaalista tietoa. Silmänliikettä suoritettaessa VSSP:ssä olevien epämiellyttävien kuvien elävyys vähenee, kun VSSP:n prosessointiresursseja käytetään samanaikaisesti. Vähentynyt elävyys auttaa vähentämään emotionaalisuutta. Keskitetyn toimeenpanovallan perusteella silmänliikkeistä saatava hyöty tapahtuu keskitetyn toimeenpanovallan tasolla. Se viittaa siihen, että VSSP:tä ei voida pitää ainoana paikkana, jossa muistin häiriöt tapahtuvat. Keskushallinnon mukaan muiston pitäminen mielessä samalla kun keskitytään toiseen tehtävään johtaa siihen, että epämiellyttävien tapahtumien muiston elävyys, emotionaalisuus ja täydellisyys vähenevät. Tämän tilin perusteella siis visuaalis-avaruudellisen tehtävän lisäksi myös auditiivisia tai verbaalisia ärsykkeitä voidaan käyttää häiriötekijänä.

Toinen näkemys on, että silmänliikkeet aktivoivat synnynnäisen tutkivan refleksin, joka estää pelkoa ja sallii tutkivan käyttäytymisen. Tässä on kaksi vaihetta, joita kutsutaan refleksiiviseksi tauoksi ja refleksiiviseksi tutkimukseksi. Vahva rentoutumisen tunne ja miellyttävät viskeraaliset tuntemukset, joita refleksiivinen tauko tuottaa, kun se liittyy epämiellyttäviin muistoihin, vähentävät pelkoa ehdollistumisen kautta. Refleksiivinen etsintä saa aikaan sen, että huomio ja kognitiiviset prosessit keskittyvät, joustavat ja tehokkaat. Tämän ajatellaan tuottavan omintakeisen muutoksen tunteissa ja kognitiossa, joita EMDR:n aikana usein tapahtuu. Inter hemispheric communication (IHC) viittaa siihen, että horisontaalinen silmänliike lisää aivojen vasemman ja oikean aivopuoliskon välistä viestintää, mikä parantaa epämiellyttävän tapahtuman palauttamista ilman negatiivista kiihottumista. Näin ollen horisontaalisen silmänliikkeen katsotaan aluksi tuottavan EMDR:ssä myönteisen vaikutuksen. Gunter ja Bodner tutkivat myös kaikkien näiden näkemysten merkitystä ja tulivat tiettyihin johtopäätöksiin tekemällä joitakin kokeita. He totesivat, että silmänliikkeistä saatava hyöty syntyy, kun henkilö tuo mieleen muistoja eikä pelkkiä silmänliikkeitä. Tämä tukee myös työmuistitilannetta. Lee ja Drummond ehdottivat myös, että mielikuvan elävyys vähenee huomattavasti vain silmäliikkeiden etäännyttämistilanteessa eikä silmäliikkeiden uudelleen elävöittämistilanteessa.

Gunterin ja Bodnerin tulos osoittaa, että VSSP ei ole ainoa paikka, jossa muistin häiriöt ilmenevät, koska jopa tehtävät, jotka eivät rasita VSSP:tä, kuten auditiiviset häiriötekijät, voivat myös saada aikaan samankaltaisia vaikutuksia kuin visuaalis-avaruudellisissa tehtävissä (jotka rasittavat VSSP:tä), kuten silmäliikkeet. Keskeisen toimeenpanovallan tili on siis paljon tehokkaampi selittämään EMDR:n tehokkuutta. Tämä paljastus tukee myös sitä, että silmänliikkeiden lisäksi myös muut häiriötekijät ovat hyödyllisiä EMDR-hoidossa. Silmänliikkeet lisäävät myös arousalia verrattuna silmät paikallaan olevaan kontrolliolosuhteeseen. Tämä hylkää tutkivan refleksin mekanismin, koska tämän mekanismin perusteella silmänliikkeen hyöty tapahtuu aiheuttamalla rentoutumista. Gunter ja Bodner havaitsivat, että odotus ei vaikuta silmänliikkeiden hyötyyn. IHC:tä ei voida pitää ensisijaisena mekanismina, jonka kautta silmien liikkeistä saatava hyöty syntyy, koska pystysuora silmien liike, joka tapahtuu ilman IHC:n indusoimista, osoittaa myös tehoa epämiellyttävien muistojen emotionaalisuuden, elävyyden ja täydellisyyden vähentämisessä. Vaikka silmänliikkeen ei todettu muuttavan pysyvästi muistojen elävyyttä ja täydellisyyttä, muistojen arviointi muuttuu niin, että henkilö pystyy paremmin selviytymään epämiellyttävistä muistoista.