Hierontahoito

Hierontahoidossa ihoa ja sen alla olevaa lihaksistoa silitetään, vaivataan ja/tai lyödään paikallisesti niin, että syntyy painetta ja lihasten venytystä. Hierontaa käytetään laajalti lievien ja keskivaikeiden lihasvammojen hoitoon, lihaskivun vähentämiseen ja lihasten palautumisen tehostamiseen harjoituksen jälkeen. Vaikka hierontaa käytetään yleisesti potentiaalisena terapeuttisena toimenpiteenä lihasten korjaantumisen tehostamiseksi, sen tehokkuus ja mahdolliset vaikutusmekanismit ovat edelleen kiistanalaisia . Tutkimukset, joissa on tutkittu hieronnan vaikutuksia lihasvaurion ja -korjauksen epäsuoriin indikaattoreihin, kuten lihasarkuuteen, voiman palautumiseen ja turvotukseen, eivät yleensä ole osoittaneet merkittäviä tai johdonmukaisia hyötyjä ihmisillä.

Lihasvoiman menetys, joka vaihtelee 15-60 %:iin harjoittelua edeltävistä arvoista, on yleisesti havaittu eksentrisen harjoittelun aiheuttaman lihasvaurion jälkeen . Tätä menetystä seuraa viivästynyt voiman palautuminen, jonka normalisoituminen voi kestää tyypillisesti 3-14 päivää lihasvaurion asteesta riippuen. Lihasvoiman palautumisnopeuden on raportoitu olevan luotettava epäsuora indikaattori lihaksen korjaantumisnopeudelle, ja sitä on usein käytetty arvioitaessa eri hoitomuotojen tehokkuutta lihaksen korjaantumisprosessiin vaikuttamisessa. Lihasvaurion jälkeisen lihasvoiman menetyksen ja palautumisen on eri tavoin katsottu johtuvan suorasta lihassarkomeerivauriosta ja siihen liittyvästä lihaksen eksitaatio-kontraktio-kytkennän katkeamisesta lihaskalvojen ja t-tubulusten rikkoutumisen kautta, mikä johtaa kalsiumkanavien häiriintymiseen .

Monissa tutkimuksissa, joihin on osallistunut koehenkilöitä, on selvitetty erilaisten hierontaterapiamuotojen, -ajankohtien ja -keston potentiaalista vaikuttavuutta eksentrisen harjoittelun aiheuttamiin lihasvaurioihin, käyttäen lihaksen voiman palautumisastetta osoittajaksi eksentrisen harjoittelun jälkeisestä lihaksen korjaantumisnopeudesta. Torres et al. päättelivät hiljattain useiden tutkimusten katsauksessa, että lukuun ottamatta joitakin mahdollisia vähäisiä hyötyjä 1 tunnin kuluttua harjoituksesta hierontahoidolla ei ole merkittävää vaikutusta eksentrisen harjoituksen jälkeisen lihasvoiman palautumisnopeuteen missään vaiheessa 72 tuntiin saakka harjoituksen jälkeen. Myös muut tutkimukset ovat vahvistaneet edellä mainitut havainnot ja laajentaneet ajankohdat, jolloin hieronnalla ei ole vaikutusta lihasvoiman palautumiseen, 96 tuntiin harjoituksen jälkeen, sekä havainnot, joissa ei ole vaikutusta toiminnallisten liikkeiden, kuten yhden jalan pituushypyn, palautumisnopeuteen.

Lihasarkuutta ja sen paranemista on käytetty myös lihasvaurion ja -korjauksen epäsuorana indikaattorina . Arkuuden tunteen ajatellaan liittyvän vaurion jälkeiseen lihaksen tulehdusreaktioon, kun tunkeutuvat tulehdukselliset valkosolut vapauttavat bradykininejä ja prostaglandiineja tai vaikuttavat muiden aineiden tuotantoon lihaksessa, jotka voivat vaikuttaa lihaksen nociceptoreihin ja aiheuttaa arkuuden tunteen . Lihastulehdus on tärkeä lihaksen korjautumisen käynnistämisessä, mutta se voi myös aiheuttaa uusia lihasvaurioita . Siksi lihaskivun lievittyminen hieronnan avulla voi epäsuorasti osoittaa tulehdusreaktion vähenemistä ja mahdollisesti lihasvaurioiden vähenemistä. Kuten lihasvoiman palautumisen kohdalla, kirjallisuuskatsauksissa, joissa on tehty tutkimuksia, joissa on käytetty erityyppisiä, -taajuisia ja -kestoisia eksentrisen harjoituksen jälkeisiä hierontainterventioita, on päädytty siihen tulokseen, että hieronnalla ei ole juurikaan johdonmukaista vaikutusta lihaskiputuntemuksen lievittämiseen missään vaiheessa 96 tuntiin asti harjoituksen jälkeen . Tiiduksen laatimassa katsauksessa pääteltiin, että ”jos hieronnalla on vaikutusta lihaskipuun, se on pieni, ohimenevä ja vähäisempi kuin vaikutus, joka voidaan saada aikaan kevyellä harjoittelulla kyseisille lihaksille.”

Näin ollen tähän mennessä tehtyjen tutkimusten enemmistö, joissa on käytetty ihmishenkilöitä ja lihasvaurioiden ja -korjauksen epäsuoria indikaattoreita, kuten harjoituksen jälkeisen lihasvoiman palautumista tai lihaskiputuntemusta, ei ole osoittanut hieronnalla olevan merkittäviä myönteisiä vaikutuksia lihasvaurio- ja -korjausindekseihin. Kuitenkin muutamat viimeaikaiset tutkimukset, joissa käytettiin lihasvaurion eläinmalleja, ja ihmistutkimus, jossa tarkasteltiin hieronnan vaikutuksia muihin lihastulehduksen ja -korjauksen indikaattoreihin, ovat osoittaneet, että hieronnan kaltaiset interventiot ovat lupaavia nopeuttamaan lihasten palautumista liikunnan aiheuttamista häiriöistä.

Bestin laboratorion tutkimussarjassa käytettiin hiljattain kani-mallia ja ”hieronnan kaltaista puristavaa kuormitusta” (massage-like compressive loading, MLL), jossa lihakseen kohdistettiin määrällisesti mitattavia ja toistettavia pituussuuntaisia lyöntejä 15 minuutin ajan neljänä peräkkäisenä päivänä . Näissä tutkimuksissa raportoitiin, että MLL:lle altistuneilla eläimillä lihasvoiman palautuminen lihasvaurioiden jälkeen, jotka oli aiheutettu pakotetuilla eksentrisillä supistuksilla, oli huomattavasti parempaa kuin kontrolleilla, erityisesti jos MLL annettiin ensimmäisen kerran välittömästi pidentämisprotokollan jälkeen . MLL:llä käsitellyillä eläimillä havaittiin myös merkittäviä vähennyksiä lihaksen tulehdukseen liittyvissä vasteissa, joista esimerkkinä oli turvotuksen ja valkosolujen (neutrofiilien ja makrofagien) infiltraation väheneminen. MLL:n on myös osoitettu moduloivan lihaksen passiivista jäykkyyttä sen vasoelastisten ominaisuuksien positiivisten muutosten kautta kaniinimallissa .

Vaikka tämän protokollan aiheuttama lihasvaurio (lihaksen pakotettu pidentäminen sähköisesti indusoitua kontraktuuraa vastaan) ei ole identtinen sen kanssa, mitä nähdään vapaaehtoisessa harjoittelussa ihmisillä, toistuvat havainnot näissä tutkimuksissa tukevat hieronnan kaltaisen paineen roolia lihaksen elpymisen indikaattoreiden parantamisessa ja immuniteettiin liittyvien reaktioiden modulaatiossa kyseisessä eläimessä .

Toinen suhteellisen tuore tutkimus, joka tukee hieronnan mahdollisia myönteisiä vaikutuksia lihasten korjaukseen liittyviin prosesseihin, raportoitiin harjoittelemattomilla ihmisillä . Tässä tutkimuksessa hierottiin 10 minuutin ajan yhden jalan vastuslihaksia välittömästi uuvuttavan pyöräilyharjoituksen jälkeen, kun taas kontrollijalka jätettiin hieromatta. Molempien jalkojen vastus lateralis -lihaksista otettiin biopsiat 10 ja 150 minuutin kuluttua hieronnasta. Tutkimuksessa raportoitiin, että tulehdukseen liittyvä signalointi ja vasteet, erityisesti tulehdussytokiinin tuumorinekroositekijä-α:n (TNF-α) ja interleukiini-6:n (IL-6) tuotanto sekä lämpösokkiproteiini 27:n (heat shock protein 27, HSP27) fosforylaatio, vähenivät hierotussa jalassa suhteessa kontrollijalkaan. Lisäksi peroksisomaalisen peroksisomaalisen proliferaatiota aktivoivan reseptori-γ-koaktivaattorin 1α (PGC-1α) ylisäätyminen hierotussa jalassa viittasi siihen, että mitokondrioiden biogeneesiin liittyvä signalointi oli tehostunut.

Koska hierotussa lihaksessa aktivoitui myös useita mekanotransduktioväyliä, oletettiin, että hieronnan aiheuttama lihaksen venyttely ja rasitus voivat indusoida signalointia, joka vähentää lihaksen tulehduksellisia signalointivasteet . Kirjoittajat ehdottivat lisäksi, että joidenkin tulehduksellisten signalointireittien väheneminen voi vaikuttaa myös kipuun ja lihaskipuaistimukseen . Historiallisesti hieronnan hyödyt on oletettavasti liitetty sen mahdollisiin lihasten verenkiertoa parantaviin vaikutuksiin. Väitteet hieronnan kyvystä vaikuttaa lihasten verenkiertoon on kuitenkin toistuvasti kumottu tutkimuksilla, jotka osoittavat, että hieronnalla ei ole vaikutusta tai että se vaikuttaa jopa heikentävästi lihasten valtimo- tai laskimoverenkiertoon .

Vaikka havainnot tulehdussignaalien vähenemisestä hierotuissa lihaksissa ovat hyvin mielenkiintoisia ja vaativat lisätutkimuksia, niitä ei ole vielä suoraan yhdistetty mihinkään positiivisiin havaintoihin, jotka koskisivat todellista parempaa lihaksen korjaantumista, vähentynyttä suoraa tulehduksen mittausta tai heikentynyttä lihasten kipeytymistuntemusta ihmisillä, joihin kaikkiin hieronnan ei ole aiemmissa tutkimuksissa raportoitu merkittävästi vaikuttavan . On ilmeistä, että tarvitaan lisätutkimuksia, joissa käytetään ihmishenkilöitä, jotka tutkivat tarkempia lihasvaurion, tulehduksen, korjaantumisen ja toiminnan indikaattoreita yhdistettynä lihassäryn tuntemuksen mittauksiin, jotta voidaan täysin selvittää, millaisia vaikutuksia erityyppisillä, -taajuisilla ja -kestoisilla hieronnoilla voi olla harjoittelun aiheuttamista lihasvaurioista toipumiseen, jos niitä ylipäätään on.

Hieronnan vaikutusta vakavampien lihasvammojen tai – ruhjeiden toipumiseen ei ole tutkittu yhtä hyvin. Vaikka on esitetty, että hieronta voisi vähentää vaurion jälkeistä arpikudoksen muodostumista tai kalkkeutumista, tutkimuksia tällaisten väitteiden todentamiseksi ei ole tehty.