Plex ilmoitti tänään sulkevansa vaikeuksissa olevan Plex Cloud -palvelunsa foorumipostauksen kautta, joka ei ole löytänyt tietään yhtiön viralliseen blogiin – todennäköisesti yhtiö teki valinnan vähätelläkseen uutista tai välttääkseen tiedotusvälineiden tarkastelua. Syksyllä 2016 lanseeratun Plex Cloudin oli tarkoitus toimia Plex-asiakkaiden tapana tallentaa tiedostojaan verkkotallennuspalveluihin, kuten OneDriveen, Dropboxiin ja Google Driveen, sen sijaan, että heidän täytyisi isännöidä tallennettuja tiedostojaan paikallisesti omilla koneillaan tai verkkoon liitetyillä tallennusvälineillä.

Mutta nyt tämä ei ole enää vaihtoehto, sillä palvelu lakkaa toimimasta 30. marraskuuta 2018, Plex kertoo.

Plex Cloud oli alusta asti kamppaillut teknisten ongelmien kanssa.

Lähes heti sen ensimmäinen lanseerauskumppani, Amazon, lopetti yhteistyön Plex Cloudin kanssa. Käyttäjät valittivat, että Amazon Driven tiedostoja ei voinut käyttää, ja ihmettelivät, asettaako Amazon latausrajoituksia. Huolta herätti myös se, että Plex Cloud -käyttäjät, joiden kirjastoissa oli piraattielokuvia ja -televisio-ohjelmia, saattoivat vaarantaa itsensä julkaisemalla kyseiset tiedostot pilvipalvelimessa.

Toisin kuin Plexin Cloud Sync, joka synkronoi valikoitua paikallista mediaa pilvipalvelimelle, jotta sitä voitiin käyttää silloin, kun paikallinen palvelin oli offline-tilassa, Plex Cloud -palvelin on täysipainoinen pilvipalvelimena toimiva Plex Media Server. Tämä tarkoitti sitä, että mediaa isännöitiin paikallisesta tallennustilasta riippumatta, ja se transkoodattiin tarvittaessa yhteensopivaksi Plex-soitinsovellusten kanssa.

Tämä johti joihinkin teknisiin haasteisiin, joita Plex ei ole kyennyt voittamaan, vaikka se joskus kieltäytyi selittämästä, mitä tarkkoja haasteita Plex Cloudilla oli edessään.

Yhtiö myönsi viime maaliskuussa, että sen ongelmat olivat hyvin vaikeita.

”Ei todellakaan ole triviaali asia ottaa maailman paras mediapalvelin ja saada se toimimaan saumattomasti skaalautuvana pilvipalveluna, kuormitustasapainotettuna ja klusteroituna useille maantieteellisille alueille. On käynyt ilmi, että paljon voi mennä pieleen”, blogikirjoituksessa myönnettiin tuolloin.

Helmikuussa 2018 Plex ilmoitti, että se poistaa uusien palvelinten luomisen Plex Cloud -käyttäjiltä – jotain, mitä se sanoi, että sen oli pakko tehdä, kun se ”työskenteli käsitelläkseen haasteita, jotka liittyvät suorituskykyyn, laatuun ja yleiseen käyttäjäkokemukseen, jotka liittyvät pilvipalveluntarjoajien integraatioihin.”

Tällöin se sanoi, että se ”arvioi palvelun pitkän aikavälin suunnitelmaa”.”

Alateksti oli tietysti se, että Plex Cloud saatetaan sulkea, jos Plex ei pysty keksimään, miten teknisistä ongelmista selvitään.

Tänään on valitettavasti se päivä.

Plex kertoo yrittäneensä puuttua esiin tulleisiin ongelmiin pitäen samalla kustannukset kurissa, mutta ratkaisua ei ole löytynyt.

Tiedotteessa todetaan:

Olemme tehneet vaikean päätöksen sulkea Plex Cloud -palvelun 30. marraskuuta 2018. Kuten ehkä tiedät, emme ole sallineet uusia Plex Cloud -palvelimia tämän vuoden helmikuun jälkeen, ja siitä lähtien olemme työskennelleet aktiivisesti keinojen parissa, joilla voimme ratkaista erilaisia ongelmia pitäen samalla kustannukset kurissa. Pidämme itsestämme korkeaa vaatimustasoa, ja valitettavasti monien tutkimusten ja pohdintojen jälkeen emme ole löytäneet ratkaisua, joka pystyisi tarjoamaan todella ensiluokkaisen Plex-kokemuksen Plex Cloud -käyttäjille kohtuullisin kustannuksin. Vaikka olemme erittäin pahoillamme tämän vaikutuksesta tyytyväisiin Cloud-käyttäjiimme, tuen lopettaminen antaa meille mahdollisuuden keskittyä ydintoimintojen parantamiseen, uusien ominaisuuksien ja sisällön lisäämiseen sekä tehtävässämme tarjota maailmanluokan tuote, johon me kaikki voimme luottaa ja josta me kaikki voimme nauttia.

30. marraskuuta 2018 Plex Cloud -käyttäjät eivät enää pääse käyttämään pilvipalvelinta. Tämä tarkoittaa, että asiakkaiden, jotka haluavat jatkaa näiden tiedostojen suoratoistoa Plexin kautta, on ladattava ne paikallisesti paikallisen verkon mediapalvelimelle tai NAS-laitteelle.

Plex ei tietenkään poista tiedostoja, jotka olet ladannut pilvipalveluihin, kuten Dropboxiin tai Google Driveen. Ne pysyvät siellä niin kauan kuin sinulla on tilaus kyseisiin palveluihin.

Vaikka Plex Cloudin menettäminen harmittaa Plex-käyttäjiä, jotka nauttivat palvelusta tyytyväisinä ilman ongelmia, yhtiön päätös sulkea palvelu ongelmien ratkaisemisen sijaan on osoitus siitä uudesta suunnasta, johon Plex on viime kuukausina mennyt.

Alun perin ohjelmistosovellus, joka on suunniteltu käyttäjien henkilökohtaisten mediakokoelmien isännöintiin, Plex on sittemmin lanseerannut omia työkalujaan, joilla voi katsoa suoraa televisiota antennin kautta ja tallentaa ohjelmia DVR-laitteeseen pyrkiessään houkuttelemaan kasvavaa cord cutters -joukkoa. Se on myös aloittanut podcastien tukemisen ja ottanut käyttöön personoituja sovelluksia saadakseen lisää mobiilikäyttäjiä.

On epäselvää, miten hyvin Plexin vuorot ovat toimineet uusien käyttäjien ja maksavien tilaajien houkuttelemiseksi, sillä yhtiö ei erittele jälkimmäisiä lukuja. Toukokuussa Plex kertoi, että sillä oli 15 miljoonaa rekisteröitynyttä käyttäjää.