Perinteinen kiinalainen lääketiede (TCM) on yli 5000 vuotta sitten alkunsa saanut paranemisjärjestelmä, jonka juuret ovat taolaisuuden muinaisessa filosofiassa. TCM käsittää monia eri käytäntöjä, kuten akupunktio, akupainanta, kuppaus, kiinalainen yrttilääketiede, tui na (kiinalainen terapeuttinen hieronta), ruokavaliohoito sekä tai chi ja qi gong (käytännöt, joissa yhdistyvät tietyt liikkeet tai asennot, koordinoitu hengitys ja henkinen keskittyminen) aktiiviseen stressin ja tunteiden hallintaan ja fyysiseen aktiivisuuteen terveyden palauttamiseksi ja ylläpitämiseksi sekä pitkäikäisyyden säilyttämiseksi.
Akupunktio
Akupunktio on hoitomuoto, johon kuuluu hyvinkin ohuiden neulojen työntäminen ihon läpi. Perinteinen käsitys sen mekanismista liittyy käsitteeseen kehon elinvoimaisesta energiasta, joka tunnetaan nimellä Qi (lausutaan ”chee”). Qi:n epätasapaino tai häiriöt voivat johtua ruokavaliosta, elämäntavoista, ympäristöstä, vammoista tai liiallisista tunteista. Tämä epätasapaino johtaa sitten fyysisiin ja/tai emotionaalisiin patologioihin.
Perinteisen kiinalaisen lääketieteen harjoittaja tekee arvion, joka perustuu potilaan anamneesiin, kieleen ja pulssiin. Tämä diagnoosi ohjaa sitten neulojen asettamista akupunktiopisteisiin, jotka on sijoitettu polkujen (ns. meridiaanien) verkoston varrelle. Akupunktio säätelee ja palauttaa Qi:n normaalin virtauksen ja palauttaa samalla terveyden. Viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että meridiaanit ovat enemmän kuin energeettisiä reittejä, vaan pikemminkin todellisia, anatomisia rakenteita, jotka mahdollisesti osallistuvat kudosten palauttamiseen ja korjaamiseen. Akupunktiolla on osoitettu olevan kipua lievittäviä, tulehdusta ehkäiseviä, hormoneja sääteleviä ja immuunijärjestelmää stimuloivia vaikutuksia.
Kiinalainen yrttilääketiede
Kiinalaista yrttilääketiedettä käytetään tarvittaessa yhdessä akupunktion kanssa parantumisprosessin tukemiseksi. Yrttejä määrätään yleensä kaavoina eikä yksittäisinä yrtteinä, ja ne räätälöidään tietyn, yksilöllisen perinteisen kiinalaisen lääketieteen diagnostisen mallin mukaan kunkin potilaan lääketieteellisten tarpeiden täyttämiseksi. Potilaita valvotaan tiiviisti, ja yrttejä mukautetaan usein yksilön voinnin parantuessa parantumisen ja toipumisen dynaamisen prosessin tukemiseksi.