Argentiinan presidentti (1974-76) ja Argentiinan suurimman poliittisen puolueen, Peronistisen puolueen, johtaja (1974-85), joka oli Latinalaisen Amerikan valtion ensimmäinen naispuolinen pääjohtaja. Nimen variaatioita: María Estela Martínez de Perón; Isabelita. Ääntäminen: Pay-rone. Syntyi María Estela Martínez Cartas 4. helmikuuta 1931 La Riojan maakunnassa Argentiinassa; Marcelo Martínez Rosalesin (National Mortgage Bankin konttoripäällikkö) ja María Josefa Cartasin kolmas viidestä sisaruksesta, kaksi vanhempaa sisarusta, kaksi nuorempaa veljeä; jätti koulun kuudennen luokan jälkeen opiskellakseen balettia, espanjalaista tanssia, ranskaa ja pianonsoittoa; tuli Juan Domingo Perónin (Argentiinan presidentti 1946-55, 1973-74) kolmanneksi vaimoksi Madridissa Espanjassa 15. marraskuuta 1961; ei lapsia.

Liittyi Cervantesin tanssiryhmään (1955); tanssiessaan Joe Heraldin baletissa Panama Cityssä tapasi Juan Perónin tämän paetessa Argentiinasta (1956); tuli Perónin yksityissihteeriksi; seurasi häntä maanpaossa Venezuelaan, Dominikaaniseen tasavaltaan ja lopulta Espanjaan; avioitui Perónin kanssa (1961); ryhtyi Perónin poliittiseksi edustajaksi (vuoden 1961 jälkeen); matkusti Argentiinaan edistämään Perónin ehdokkaita maakuntavaaleissa (1964); vietti yhdeksän kuukautta Argentiinassa edistääkseen Perónin asiaa (1965); palasi Argentiinaan (joulukuu 1971-maaliskuu 1972), kun armeija vaati uusia vaaleja; matkusti Perónin kanssa Argentiinaan neljäksi viikoksi (marraskuu 1972); vieraili kommunistisessa Kiinassa ja tapasi Zhou Enlain ja Mao Zedongin; palasi Argentiinaan (kesäkuu 1973); nimitettiin varapresidentiksi Perónin puoluekokouksessa (elokuu 1973); peronistien voittaessa tuli varapresidentiksi; esiintyi valtiollisissa tilaisuuksissa Perónin sairastuttua (loppuvuosi 1973); puhui Kansainväliselle työjärjestölle ja tapasi paavi Paavalin (kesäkuu 1974); kutsuttiin kotiin Argentiinaan ottamaan vastaan presidentin virka Perónin kuoltua (1. heinäkuuta 1974); julisti piiritystilan torjuakseen taloudellista ja poliittista kaaosta (marraskuu 1974); otti virkavapaata terveydellisistä syistä (syyskuu 1975); kasvavasta vastustuksesta huolimatta päätti päättäväisesti viedä toimikautensa loppuun; joutui sotilasvallankaappauksen kohteeksi ja joutui kotiarestiin (maaliskuu 1976); palasi Espanjaan (1981); oli Peronistisen puolueen virallinen johtaja (vuoteen 1985 asti); asuu Madridissa, Espanjassa, mutta vierailee usein Argentiinassa.

Naisten maailma Latinalaisessa Amerikassa ja muualla maailmassa rajoittuu yleensä perheeseen, kotiin ja kirkkoon. Perinteiden ja käytäntöjen mukaan naiset on suljettu julkisen elämän ulkopuolelle. Sanotaan, että kunnialliset naiset esiintyvät julkisuudessa vain kolme kertaa: kastettaessa, vihittäessä ja haudattaessa. Latinalaisessa Amerikassa tätä sukupuolten välisiä suhteita kuvaavia termejä ovat machismo ja marianismo. Machismo vahvistaa järjestelmää, jossa miehet hallitsevat naisia. Tässä järjestelmässä naiset omaksuvat Neitsyt Marian käyttäytymisideaalikseen. He ovat hartaita ja uhrautuvia miespuolisten sukulaistensa ja lastensa vuoksi: marianismo. Julkiset asiat, kuten politiikka, ovat miesten asioita. Yksi näiden arvojen seuraus on, että latinalaisamerikkalaiset naiset saivat äänioikeuden paljon myöhemmin kuin pohjoisamerikkalaiset kollegansa; Argentiinassa naiset saivat äänioikeuden vasta vuonna 1947. Vaikka tätä rajoittavaa sukupuolten välisten suhteiden järjestelmää on kyseenalaistettu viime vuosikymmeninä, sen juuret ovat syvällä latinalaisamerikkalaisessa kulttuurissa. Yhteiskunnat, jotka omaksuvat tällaisen järjestelmän, tuskin sietäisivät naista julkisimmassa ja vaikutusvaltaisimmassa virassaan – johtavassa asemassaan. Silti Argentiinassa (ja sittemmin Nicaraguassa) ennen Yhdysvaltoja ja muita länsimaita nainen on kantanut presidentin virkaa. Viime kädessä Isabel Perónin ura paljastaa sekä naisten roolien mahdollisuudet että rajat latinalaisamerikkalaisessa kulttuurissa.

Miten María Estela Martínez de Perónista tuli vuonna 1974 ensimmäinen latinalaisamerikkalaisen valtion presidentiksi noussut nainen? Vuosisadan vaihteessa Argentiina oli yksi maailman rikkaimmista kauppamaista. Se tuotti ja markkinoi vehnää ja naudanlihaa pääkaupunki Buenos Airesia ympäröiviltä laajoilta niittyalueilta. Buenos Aires kilpaili eurooppalaisten kaupunkien kanssa hienostuneen yhteiskuntansa ja tyylikkäiden rakennustensa, laajojen puistojensa ja leveiden kujiensa ansiosta. Italialaisia ja espanjalaisia muutti Argentiinaan tuhansittain paremman elämän perässä. Taloudellisen kehityksen vauhti kuitenkin häiritsi perinteistä poliittista rakennetta. Uudet ryhmät, erityisesti työväenluokasta, vaativat pääsyä vallan saleihin. Suurten maanomistajien muodostama hallitseva luokka esti työväenluokan pyrkimykset liittoutumalla keskiluokan kanssa.

Suuren laman ja toisen maailmansodan synnyttämät myllerrykset häiritsivät poliittista rakennetta entisestään. Vuonna 1943 armeija puuttui asiaan ja syrjäytti siviilipresidentin. Sotilasjuntta joutui nopeasti nationalismiin sitoutuneen upseeriryhmän vaikutuspiiriin. Yksi heistä, eversti Juan Domingo Perón, käytti asemaansa työministerinä järjestääkseen tukea ensin sotilashallitukselle ja sitten itselleen. Kunnianhimoinen radio- ja filmitähti nimeltä Eva Duarte (Eva Péron , tunnettu kansanomaisesti nimellä Evita) avusti häntä vuoden 1943 jälkeen. Eva osoitti Perónille radion tehokkuuden keinona tavoittaa ja organisoida työntekijöitä. Perónin kasvava suosio mahdollisti sen, että hän sai sotaministerin ja varapresidentin salkut ja kasvatti vaikutusvaltaansa upseerikunnassa. Vuoteen 1945 mennessä hän oli työläisten ja armeijan voimakkaan koalition keskus. Perónin innostus fasismiin ja vallan vakiinnuttaminen huolestuttivat demokraattisia voimia. Liittoutuneiden voitto Saksasta ja Japanista antoi poliittisille puolueille toivoa siitä, että Argentiina palaisi pian siviilihallintoon. Ne näkivät Perónin esteenä. Lokakuussa 1945 Perónin vastustus saavutti huippunsa; presidentti erotti Perónin viroistaan ja vangitsi hänet. Perónin kannattajat työväenliikkeessä ja Eva järjestivät välittömästi 17. lokakuuta 1945 mielenosoituksen presidentinpalatsin edessä ja vaativat menestyksekkäästi hänen vapauttamistaan. Perón sai takaisin vapautensa ja ministeriöiden salkut. Hän ja Evita menivät naimisiin; seuraavana vuonna hän voitti presidentin viran.

En ole luopunut enkä ole ajatellut luopua. En ole pyytänyt enkä aio pyytää virkavapautta; käytän presidentin täyttä valtaa.

-Isabel Perón (1975)

Ensimmäisellä kaudellaan Perón sai Evitan avulla aikaan perustavanlaatuisia muutoksia Argentiinan taloudessa ja yhteiskunnassa. Hän siirsi resursseja maataloudesta teollisuuteen ja nosti työntekijöiden elintasoa. Eva toimi epävirallisena hyvinvointiministerinä, joka jakoi henkilökohtaisesti shekkejä ja käteistä ja sponsoroi sairaaloiden ja kesäleirien rakentamista vähävaraisille perheille. Vuonna 1948 hän organisoi Peronistisen puolueen naisosaston valmistellakseen naisia käyttämään äänioikeuttaan kansallisesti. Kun työväestö järjestäytyi ja muuttui entistä militantimmaksi, taloudellisen ja sotilaallisen eliitin keskuudessa lisääntyi huolestuneisuus peronismia kohtaan.

Valmistellessaan uudelleenvalintaa vuonna 1952 Perón hyödynsi Evitan suosiota. Hänen nimensä asetettiin ehdolle varapresidentiksi puoluekokouksessa. Sotilasjohtajien voimakas vastustus, jotka kieltäytyivät pitämästä naista varapresidenttinä, sai Evan kieltäytymään ehdokkuudesta väittäen valheellisesti, että hänen ikänsä esti häntä perustuslain mukaan toimimasta varapresidenttinä. Pian puoluekokouksen jälkeen lääkärit löysivät Evan syövän. Vakavasti sairas ja pettynyt kansallisen viran epäämisestä, hän kampanjoi kuitenkin Perónin puolesta. Hänen viimeinen julkinen esiintymisensä oli Perónin virkaanastujaisissa kesäkuussa 1952. Seuraavassa kuussa hän kuoli.

Peronistien koalitio hajosi Evitan kuoleman jälkeen. Puolue hajosi perinteisten linjojen mukaan. Perón jäi ainoaksi yhdistäväksi tekijäksi. Hänen kyvyttömyytensä hallita inflaatiota, suurmaanomistajien kasvava vastarinta hänen hallitustaan kohtaan, kiistat katolisen kirkon kanssa ja lopulta armeijan tyytymättömyys heikensivät hänen hallintoaan. Syyskuussa 1955 armeija siirtyi Perónia vastaan, ja hän pakeni maanpakoon.

María Estela Martínez tuli täysi-ikäiseksi Perónin vuosina. Menestyvän pankkiirin María Josefa Cartasin ja Marcelo Martínez Rosalesin keskimmäinen tytär María Estela syntyi vuonna 1931 La Riojassa Argentiinan sisäosissa. Perhe muutti Buenos Airesiin, kun hän oli kaksivuotias. Lapsena hänet tunnettiin nimellä Estelita, mutta hän otti nimekseen Isabel konfirmaation yhteydessä. Hänen isänsä kuoli Isabelin ollessa kuudenvuotias, ja leskeksi jääneen äidin taakan keventämiseksi Isabel muutti perheen ystävien luokse. Hän jätti koulun kuudennen luokan jälkeen opiskellakseen balettia ja tanssia. Perónin vuosina hän liittyi Cervantesin tanssiryhmään ja myöhemmin Avenida-teatteriin. Vuonna 1955, samana vuonna kuin vallankaappaus, hän liittyi Joe Heraldin ja tämän tanssiryhmään, joka tunnettiin kansanomaisesti nimellä ”Joe and his Ballets”. Sitä rahoitti osittain Eva Perónin säätiö. He kiersivät Keski-Amerikkaa, mutta jäivät rahapulan vuoksi Panama Cityyn. Juan Perón, joka oli maanpaossa Panamassa, kävi usein Happyland-klubilla, jossa he esiintyivät. Hän kutsui tanssijat juhliin juuri ennen joulua. Siellä Isabel, joka oli tuolloin 24-vuotias, tapasi Juanin. Hän muutti Perónin talouteen tammikuussa ja ryhtyi henkilökohtaiseksi sihteeriksi ja taloudenhoitajaksi. Hän kulki Perónin mukana, kun tämä siirtyi maanpaossaan Panamasta Venezuelaan Dominikaaniseen tasavaltaan ja lopulta Espanjaan.

Yhteiskunnalliset paineet Espanjassa saivat Juan Perónin vakiinnuttamaan suhteensa Isabeliin, mutta aiottu avioliitto ajautui ongelmiin Vatikaanin uhkaillessa Perónin ekskommunikaatiolla vuonna 1955. Suojellakseen Isabelin mainetta paikallinen piispa antoi luvan solmia lumeavioliiton, kunnes ekskommunikaatio-ongelma oli ratkaistu. Pariskunta avioitui yksityisessä seremoniassa Madridissa 15. marraskuuta 1961 ja rakensi pian sinne kodin. He asettuivat rauhalliseen elämään, johon kuului lukemista, puutarhanhoitoa ja miekkailua.

Argentiinan poliittinen tilanne teki Juan Perónin paluun ennen vuotta 1972 mahdottomaksi; Isabel matkusti sinne hänen sijastaan. Ensimmäisellä vierailullaan vuonna 1964 hän vei viestejä Perónin luutnantille Jorge Antoniolle Paraguayhin. Hän myös kehotti Paraguayn diktaattoria kenraali Stroessneria suojelemaan Jorge Antoniota. Kun peronistien kannattajat kokoontuivat Paraguayssa tapaamaan häntä, hän välitti Perónin viestin, mikä vahvisti puolueen kannattajien moraalia ja hänen omia johtamiskykyjään. Matka vakiinnutti hänen paikkansa peronistisessa liikkeessä ja paljasti hänen henkilökohtaiset poliittiset tavoitteensa. Palattuaan Argentiinaan vuonna 1965 yhdeksäksi kuukaudeksi hän valvoi maakuntien vaalikampanjoita, jotka peronistit voittivat. Yhdeksän kuukauden vierailu lisäsi entisestään hänen poliittista kokemustaan ja näkyvyyttään.

Toisella matkallaan Isabel hankki itselleen kiistellyn poliittisen neuvonantajan, José López Rega, joka toimi hänen henkilökohtaisena sihteerinään mutta palveli lopulta myös hänen aviomiestään. López Rega tunnetaan parhaiten hänen mieltymyksestään okkultismiin ja vaikeuksistaan muiden liikkeen johtajien, erityisesti Jorge Antonion, kanssa. Jopa Juan Perón ilmaisi toisinaan tyytymättömyytensä vaimonsa sihteeriin, mutta Perón suojeli tiukasti tämän asemaa ja otti hänet lopulta mukaan Madridin kotiinsa. Yhdessä López Rega ja Isabel monopolisoivat pääsyn Juan Peróniin.

López Rega matkusti López Rega mukana Argentiinaan vuonna 1971 valmistelemaan kansallisia vaaleja ja torjumaan Perónin johtajuuden haasteita. Tuhannet peronistit odottivat häntä lentokentällä. Vuoteen 1971 mennessä oikeisto- ja vasemmistopuolueet olivat selvästi erottuneet puolueen sisällä. Isabel liittoutui kolmen kuukauden oleskelunsa aikana ensimmäisen puolueen kanssa. Hän osti myös asunnon Buenos Airesin laitamilta odottaen siviilihallinnon palauttamista ja miehensä paluuta. Sotilashallitus vastusti, mutta lupasi olla puuttumatta Perónin vierailuun. 17 vuotta maanpaossa oltuaan 77-vuotias johtaja laskeutui maahan 17. marraskuuta 1972 vaimonsa ja López Rega rinnallaan.

Lentokenttähotellissa vietetyn lyhyen pidätyksen jälkeen Perónit asettuivat uuteen kotiinsa. Ihmisjoukot kerääntyivät päivittäin nähdäkseen Juan Perónin vilauksen hänen ikkunastaan. Toisinaan Isabel, jolla oli kädessään Evitan valokuvasuurennos, saattoi seurata Juan Perónia ikkunassa tai korvata hänet siellä. He työskentelivät rakentaakseen vaaliliittoa Perónin presidentiksi valitseman Héctor Cámporan tueksi. Kun Cámporan kampanja oli käynnistynyt, Perónit lähtivät jälleen maasta ja pysähtyivät Paraguayssa ja Perussa, jossa Juan Perón tapasi molempien valtionpäämiehet ennen paluutaan Madridiin. Vaikka hän oli luvannut palata Argentiinaan

presidentinvaalikampanjaa varten, hänen ikänsä ja Cámporaan etäännyttämiseen tähtäävä strategia estivät sen.

Juan Perónin paluu presidentiksi sisälsi useita vaiheita. Ensinnäkin Perónin nimi vakiinnutettiin uudelleen kansainvälisesti. Isabel matkusti Kiinaan tapaamaan Mao Zedongia ja Zhou Enlaita. Toiseksi Juan Perón käytti Cámporaa siviilihallinnon palauttamiseen, minkä jälkeen hän suunnitteli asettuvansa ehdolle ennenaikaisissa kansallisissa vaaleissa. Sillä välin hän valitsi joitakin Cámporan kabinetin jäseniä, muun muassa López Rega sosiaaliministeriksi (virka, jota Evita oli hoitanut Perónin ensimmäisen hallituksen aikana). Eva Perónin hyväntekeväisyyssäätiö elvytettiin Isabelin johdolla.

Perónien saapuminen Buenos Airesiin kesäkuussa 1973 merkitsi todellisia vaikeuksia puolueelle. Kun tuhannet kerääntyivät lentokentälle johtavan reitin varrelle toivottamaan heidät tervetulleiksi, vasemmisto- ja oikeistopuolueen jäsenten välillä puhkesi väkivaltaisuuksia. Taistelut aiheuttivat Perónien lentokoneen ohjautumisen muualle ja pilasivat Juanin voitokkaan paluun, ja lievä sydänkohtaus jätti hänet vuodepotilaana useiksi päiviksi. Näistä epäsuotuisista enteistä huolimatta useimmat peronistit luottivat siihen, että hän parantaisi puolueen.

Elokuussa peronistit kokoontuivat valitsemaan lippua syyskuun vaaleja varten. Puheenjohtajuus kuului Juan Perónille; poliittiset spekulaatiot keskittyivät varapuheenjohtajuuteen. Nimistä liikkui muun muassa Isabelin nimi. Kun puoluekokous juhli Juanin ehdokkuutta, eräs valtuutettu asetti hänen nimensä ehdolle, ja peronistit hyväksyivät hänet huutoäänestyksellä. Vaikka Juan Perón vältteli puoluekokousta, Isabel vakuutti henkilökohtaisesti valtuutetuille halukkuudestaan palvella ja antoi miehensä siunauksen ehdokkaalle.

Juan Perónin aika virassa oli lyhyt mutta tapahtumarikas. Hän tukeutui yhä enemmän vaimoonsa poliittisten velvoitteiden täyttämisessä ja kamppaili tuloksetta peronistisen nuorison ja poliittisen väkivallan hillitsemiseksi. Heikentyvä terveys kuitenkin heikensi hänen ponnistelujaan. Isabel otti presidentin tehtävät vastaan lyhyeksi aikaa marraskuussa, kun Juan sai keuhkopöhön. Hänen yrityksensä jatkaa normaalia aikataulua epäonnistuivat, ja vuoteen 1974 mennessä Isabel piti kaikki valtiolliset esiintymiset. Hän valvoi 10 000 kodin rakentamista Ciudad Isabeliin – sosiaaliministeriön hanke, joka muistutti Evita Perónin työtä. Kesäkuussa hän otti vastaan presidentin tehtävät Juanin vieraillessa Uruguayssa ja Paraguayssa. Huolimatta miehensä edelleen heikosta terveydentilasta Isabel ja López Rega lähtivät Eurooppaan, jossa Isabel puhui Kansainväliselle työjärjestölle Genevessä ja suunnitteli vierailuja Roomaan ja Madridiin. Kesäkuun 19. päivänä Juan Perónin lääkärit kehottivat Isabelia ja López Regaa keskeyttämään matkansa. Kesäkuun 29. päivänä Juan siirsi kaikki presidentin valtaoikeudet Isabelille. Kaksi päivää myöhemmin hän kuoli.

Uusi presidentti kutsui ensin presidentin virka-asuntoon koolle kabinettiministerien, sotilaskomentajien ja poliittisten johtajien kokouksen, jossa käsiteltiin López Regaan kohdistuneita hyökkäyksiä ja epäilyjä hänen aikeistaan. Hän vahvisti hänen asemansa hänen henkilökohtaisena neuvonantajanaan ja sosiaaliministerinään sekä omat suunnitelmansa jatkaa presidenttinä ja puoluejohtajana.

Isabel Perónilla oli edessään valtavia poliittisia ja taloudellisia haasteita. Terroristinen toiminta vasemmalta ja oikealta kiihtyi. Inflaatio söi työntekijöiden palkkoja ja aiheutti levottomuutta puolueessa. Hänen yhteydestään López Regaan tuli arvostelijoiden keskipiste. Hänen mieltymyksensä okkultismiin ja läsnäolonsa Isabelin rinnalla saivat monet vakuuttuneiksi siitä, että hän oli todellinen voima presidenttikauden takana. Hänen yhteytensä Triple A:han – pahamaineiseen oikeistolaiseen salamurharyhmään, joka toimi rangaistuksetta Isabel Perónin presidenttikaudella – heikensivät hänen mainettaan entisestään.

Poliittisen väkivallan lisääntyminen sai Isabel Perónin ryhtymään ankarampiin toimenpiteisiin, joihin kuului muun muassa kolmen suurimman televisioaseman kansallistaminen ja tiukka valvonta. Syyskuun alussa Montoneros, Peronistisen puolueen aseistettu siipi, siirtyi avoimeen oppositioon. Perón vastasi lähettämällä terrorismin vastaisen toimenpiteen kongressiin. Kun toimenpide ei onnistunut tyrehdyttämään verenvuodatusta, hän julisti piiritystilan. Se pysyi voimassa vuosikymmenen ajan. Kun äärioikeistolaisten ja -vasemmistolaisten tekemät salamurhat ja kidnappaukset jatkuivat, hänen hallituksensa siirtyi kohti konservatiivisia peronisteja ja armeijaa, jotka lupasivat taata rauhan ja vakauden.

Taloudellinen sekasorto kiihtyi poliittisen väkivallan myötä; inflaatiopaineet nujersivat Juan Perónin aiemmin käyttöön ottamat palkka- ja hintasäännökset. Vastatakseen työläisten vaatimuksiin Isabel korotti palkkoja, hyväksyi uuden työlainsäädännön ja vetosi miehensä muistoon saadakseen tukea liikkeelle. Syyskuussa järjestettyyn mielenosoitukseen osallistui 50 000 ammattiyhdistysaktiivia. Hän myös määräsi Evitan ruumiin palautettavaksi Argentiinaan ja johti tunteikkaan jumalanpalveluksen, jossa Evan ruumis laskettiin lepäämään Juanin ruumiin viereen Olivoksen kappeliin.

Hänen pyrkimyksensä palauttaa järjestys ja taloudellinen vakaus epäonnistuivat. Seuraavana keväänä hän otti ensimmäisen useista virkavapaista toipuakseen stressistä. Kesäkuussa 1975 puhjennut kriisi sai hänet räyhäämään säästötoimia vastustavia työväenjohtajia vastaan. Yleislakon painostuksesta ja sotilasjohtajien kehotuksesta hän organisoi kabinettinsa uudelleen ja poisti paljon kritiikkiä herättäneen López Regan. Hän nosti työntekijöiden palkkarajoja tyynnyttääkseen ammattiliittojen vastustuksen, mutta inflaatio nakersi edelleen työntekijöiden ostovoimaa.

Kriisi ja viran rasitukset vaativat veronsa hänen terveydelleen. Heinäkuussa hän vetäytyi täysipäiväisesti virka-asuntoon; levisi raportteja, joiden mukaan hän oli äärimmäisen väsynyt ja hermostunut. Kongressiedustajat vaativat virallista raporttia hänen terveydentilastaan. Hänen lääkärinsä määräsi hänelle lepoa ja levitti valokuvia toipuvasta Isabelista.

Taloudelliset ja poliittiset kriisit antoivat hänelle vain vähän lepoa. Loppukesästä, kun hallitus lähestyi ulkomaanvelkansa maksukyvyttömyyttä, hän palasi toimistoonsa. Kabinettiaan uudelleenmuodostaessaan hän otti ensimmäistä kertaa mukaan asevoimien jäsenen. Elokuun lopulla pidetty kansallinen puoluekokous vahvisti uudelleen hänen johtoasemansa, mutta ei pystynyt suojelemaan hänen terveyttään. Syyskuun alussa hän pyysi kongressilta uutta lomaa ja matkusti Argentiinan asevoimien johtajien (ja tulevan juntan jäsenten) vaimojen kanssa Córdoban maakuntaan. Monet arvelivat, ettei hän palaisi, kun hän siirsi vallan vanhalle peronistille ja senaatin puheenjohtajalle Italo Luderille. Hän organisoi kabinetin uudelleen ja tasoitti suhteita puolueen vasemmistoon, mutta ei onnistunut taivuttelemaan Isabel Perónia jatkamaan virkavapauttaan 17. lokakuuta, peronistien uskollisuuspäivää, pidemmäksi ajaksi.

Puoluejohtajien ja armeijan yhä useammin esittämistä eronpyynnöistä huolimatta Isabel Perón palasi valtaan aikataulun mukaisesti. Lojaliteettipäivän tilaisuudessa hän lupasi saattaa virkakautensa loppuun ja kehotti samalla argentiinalaisia tukemaan armeijaa sen kampanjassa kumouksellisia vastaan.

Puolueen jäsenten lojaalisuuden tunnustukset, jotka tervehtivät hänen paluutaan, eivät estäneet hänen vastustajiensa hyökkäyksiä. Lokakuun lopussa radikaalipuolue ehdotti kongressin tutkimusta siitä, että hän olisi tallettanut 700 000 dollaria julkisia hyväntekeväisyysvaroja henkilökohtaiselle pankkitililleen. Kongressin peronistisen enemmistön tuki horjui, ja tutkinta aloitettiin. Syytteet korruptiosta ja väärinkäytöksistä kohdistuivat Isabelin lähipiiriin, mikä pakotti hänen yksityislääkärinsä eroamaan kansallisesta urheilu- ja matkailutoimistosta.

3. marraskuuta 1975 hän meni sairaalaan, mutta kieltäytyi luopumasta vallasta. Radikaalipuolue jatkoi hyökkäystä joidenkin armeijan jäsenten rohkaisemana. Samaan aikaan kun kongressin komissio tutki häntä vastaan esitettyjä syytöksiä, yksi oppositiopuolueista teki edustajainhuoneessa viraltapanoa koskevan esityksen.

Isabel rallisti vielä kerran kehottaen työläisiä, puoluetta ja roomalaiskatolista kirkkoa tukemaan häntä presidenttinä. Hän tuomitsi hyväntekeväisyysrahastoja koskevan tutkimuksen perustuslain vastaisena presidentin valtaoikeuksien loukkauksena. Tämän jälkeen hän siirsi presidentinvaalit vuodesta 1976 vuoteen 1977 vähentääkseen paineita erota ja tutkia korruptiosyytteet, mutta strategia epäonnistui. Koska eräs puolueryhmä ei halunnut odottaa enää vuotta, se loikkasi joulukuun alussa, jolloin peronistit menettivät enemmistönsä alahuoneessa, jossa korruptiokäsittelyt olivat käynnissä. Sotilasjohtajat varoittivat Perónia eroamaan ja siirtämään vallan perustuslailliselle seuraajalle tai joutumaan sotilasvallankaappaukseen. Puolueen uskolliset edustajat edustajainhuoneessa estivät vielä yhden viraltapanoesityksen, mutta eivät kyenneet pysäyttämään kasvavaa vastarintaa.

Perón vastusti sitkeästi, mutta turhaan. Maaliskuun 24. päivänä 1976 sotilaat valtasivat hänen helikopterinsa ja pidättivät hänet. Valtaan noussut sotilasjuntta piti häntä kotiarestissa maan sisäosissa. Vallankaappaus, joka päätti Argentiinan viimeisimmän demokratiakokeilun, merkitsi alkua seitsemän vuotta kestäneelle sotilashallinnolle ja niin sanotulle ”likaiselle sodalle” argentiinalaisia toisinajattelijoita vastaan.

Vallankaappauksestaan huolimatta Isabel Perón jatkoi Juan Perónin edustamista miljoonille uskollisille. He estivät yrityksen asettaa hänet syytteeseen virkavelvollisuuden rikkomisesta ja varmistivat hänen vapautumisensa kotiarestista vuonna 1981. Hän lähti pian Espanjaan. Seuraavina vuosina hän yritti vetäytyä Argentiinan poliittiselta näyttämöltä, mutta ei voinut torjua sen vetoomuksia. Hän säilytti virallisen tittelinsä puolueen johtajana vuoteen 1985 asti, jolloin Carlos Saúl Menem, hänen kotiprovinssinsa entinen kuvernööri, tuli hänen tilalleen. Vielä Espanjassa hän pysyi tärkeänä toimijana kansallisessa politiikassa. Kun Menem sai puolueen presidenttiehdokkuuden vuonna 1989, hän kääntyi Isabelin puoleen saadakseen tukea, ja kun Menem voitti puheenjohtajuuden, hän palasi Argentiinaan virkaanastujaisiin. Tämän voiton myötä Peronistinen puolue vahvisti jälleen valtaansa Argentiinan politiikassa; puolue kunnioittaa Isabelia edelleen viimeisenä yhteytenä Juan Peróniin. Hän esiintyy edelleen satunnaisesti Argentiinassa, vierailee perheensä luona ja muistelee tärkeitä peronistisia tapahtumia.

Vaikka hän on edelleen aktiivinen kansakuntansa politiikan reuna-alueilla, Isabel Perónin asema historiassa on vakiintunut. Hän tulee aina olemaan sekä Latinalaisen Amerikan valtion ensimmäinen naispresidentti että läntisen pallonpuoliskon ensimmäinen naispuolinen valtionpäämies. Vaikka hänellä oli selvästi poliittisia tavoitteita, hän ei koskaan avoimesti kyseenalaistanut Argentiinan sukupuolirakennetta eikä ilmaissut feminististä kantaa. Hänen uransa ilmentää naisten aseman ristiriitaisuutta modernissa latinalaisamerikkalaisessa yhteiskunnassa ja politiikassa ja osoittaa sekä olemassa olevien sukupuoliroolien mahdollisuudet että rajoitukset.

lähteet:

Cerruti, Gabriela. El jefe, vida y obra de Carlos Saul Menem. Buenos Aires: Planeta, 1993.

Crasweller, Robert. Perón ja Argentiinan arvoitukset. NY: W.W. Norton, 1987.

Deheza, José A. Isabel Perón: ¿Innocente o cupable? Buenos Aires: Ediciones Cuenca del Plata, 1983.

de Onís, Juan. ”Isabelitan kauhea perintö”, teoksessa The New York Times Magazine. 21. maaliskuuta 1976.

Hodges, Donald, Argentina 1943-1976: The National Revolution and Resistance. Albuquerque, NM: University of New Mexico Press, 1976.

Luca de Tena, Torcuato, Luis Calvo ja Esteban Piocovich, toim. Yo, Juan Domingo Perón Relato autobiográfico. Barcelona: Editorial Planeta, 1976.

Merkx, Gilbert. ”Argentiina: Peronismi ja valta”, teoksessa Monthly Review. Vol. 27, no. 8, 1976, pp. 38-51.

Moneta, Carlos Juan. ”Política Exterior del Peronismo”, in Foro Internacional XX:2. October-December 1979, s. 220-276.

Page, Joseph A. Perón: A Biography. NY: Random House, 1983.

Rock, David. Argentiina 1516-1982. Berkeley, CA: University of California Press, 1985.

Sobel, Lester A., ed. Argentina and Perón 1970-1975. NY: Facts on File, 1975.

Waidatt Herrera, Domingo. Aito ja historiallinen profiili ennalta määrätystä naisesta: historiallinen dokumentti. Buenos Aires: Talleres Gráficos Lucania, 1974.

Weir, Sara J. ”Peronisma: Isabel Perón and the Politics of Argentina”, teoksessa Women As National Leaders. Newbery Park, CA: Sage, 1993, s. 161-176.

Joan E. E. , Latinalaisen Amerikan historian apulaisprofessori, Baylor University, Waco, Texas

.