Kuvantamisteknologian edistysaskeleet ovat dramaattisesti parantaneet lääkäreiden ja heidän potilaidensa kykyä käyttää konservatiivisempaa lähestymistapaa eturauhassyövän hoidossa. Koska lääkärit voivat tehdä eturauhasen biopsiat entistä tarkemmin, monet miehet, joilla on kasvaimia, jotka eivät todennäköisesti ole tappavia, valitsevat nykyään ”aktiivisen seurannan” eli syövän hoidon sijaan sen tarkan seurannan ja välttävät näin eturauhassyövän hoidon kahteen tärkeimpään tukipilariin, leikkaukseen ja sädehoitoon, liittyvät sivuvaikutukset. Nyt UCLA:n urologian erikoislääkärin Leonard S. Marksin johtama monitieteinen työryhmä pyrkii eturauhassyövän hoidon uuteen ulottuvuuteen – fokusoituun terapiaan, jossa käytetään erilaisia lähestymistapoja syövän torjumiseksi tavoilla, jotka ovat paljon vähemmän invasiivisia kuin perinteiset hoidot ja aiheuttavat vähemmän haittavaikutuksia.

Miten eturauhassyövän fokusoituja hoitomuotoja pyritään kehittämään?

Fokusoitujen hoitomuotojen taustalla on pyrkimys tuhota kasvain siten, että normaali kudos jätetään rauhaan. Tämä vähentää huomattavasti haittavaikutuksia, kuten inkontinenssia ja erektiohäiriöitä, jotka liittyvät radikaaliin eturauhasen poistoon (perinteinen eturauhassyövän leikkaus) ja sädehoitoon. Analogia on rintasyövän lumpektomia. Ennen rintasyövän ainoa kirurginen hoitomuoto oli radikaali mastektomia; sitten tutkimukset osoittivat, että kun rintasyöpää säästävä leikkaus oli asianmukainen, eloonjäämisennuste oli sama. Sama on pätenyt myös muihin syöpiin, kuten kilpirauhas-, paksusuoli- ja keuhkosyöpään, joiden osittainen poisto voi olla tehokas. Nyt tätä lähestymistapaa on alettu soveltaa myös tiettyihin eturauhassyöpiin.

Miten nämä hoitomuodot ovat mahdollisia?

Se on kehittyneen magneettikuvauksen tulo. Kun käytimme transrektaalista ultraäänitutkimusta, emme oikeastaan voineet nähdä syöpää. Sen sijaan luotimme PSA-testiin. Kun potilaan PSA-arvo oli koholla, teimme biopsian. Vaikka ultraääni näytti, missä eturauhanen oli, koska emme pystyneet näkemään syöpää, jos löysimme jotain, poistimme tai säteilytimme todennäköisesti koko eturauhasen. Viime vuosikymmenen aikana olemme ensimmäistä kertaa pystyneet näkemään syövän eturauhasessa, asettamaan koepalaneulan nimenomaan kyseiseen kohtaan, määrittämään, kuinka aggressiivinen se saattaa olla, ja seuraamaan sitä toistuvien koepalojen avulla, kun kyseessä on matalan riskin potilas, joka valitsee aktiivisen seurannan hoidon sijaan. Tämä kyky nähdä syöpä on myös avannut oven fokusoidulle hoidolle, jolla sitä voidaan hoitaa tarkemmin.

Onko tämä aktiivisen seurannan ja perinteisen leikkauksen tai sädehoidon välimuoto?

Juuri niin. Aktiivinen seuranta on eturauhassyövän nopeimmin kasvava hoitostrategia. Monet miehet, joilla on matalan riskin kasvain ja jotka olisivat joutuneet leikkaukseen 10 tai 20 vuotta sitten, valitsevat nyt aktiivisen seurannan, koska pystymme tarkastelemaan ja seuraamaan syöpää varmistaaksemme, ettei siitä tule uhkaa. On kuitenkin suuri joukko miehiä, jotka kuuluvat keskiriskiluokkaan, jossa syöpä ei ole välittömästi hengenvaarallinen, mutta on liian riskialtis seurattavaksi aktiivisessa seurannassa.

Mitkä ovat tällä hetkellä saatavilla tai tutkittavana olevia fokaalisia hoitomenetelmiä?

Ensimmäinen eturauhassyövän fokaalisen hoidon muoto oli kylmähoito, jossa osa eturauhasesta poistetaan jäädyttämällä se. Tämä tekniikka on ollut käytössä jo jonkin aikaa, mutta toimitusjärjestelmät ovat parantuneet, ja tällä hetkellä tarjoamme sitä kliinisen tutkimuksen kautta. Korkean intensiteetin fokusoitu ultraääni eli HIFU käyttää voimakasta ultraäänienergiaa kasvaimen tuhoamiseen. Olemme tehneet HIFU-hoitoa UCLA:ssa vuodesta 2010 lähtien, ja meillä on Food and Drug Administrationin hyväksymä HIFU-laite eturauhassyövän ei-invasiiviseen hoitoon, vaikka vakuutus ei vielä kata tätä hoitoa. UCLA:ssa tutkimme parhaillaan laserfokusablaatiota. Käyttämällä samaa tekniikkaa kuin kohdennetussa eturauhasen biopsiassa syövän paikallistamiseksi, asetamme laserkuidun, joka antaa energiaa kasvaimen lämmittämiseen ja tuhoamiseen säilyttäen ympäröivän kudoksen ehjänä. National Cancer Institute on myöntänyt meille 3,1 miljoonan dollarin apurahan tämän hoidon kehittämiseen ja kaupallistamiseen. Täydellisen paljastamisen vuoksi olen mukana perustamassa yritystä, joka tekee yhteistyötä UCLA:n kanssa tämän toteuttamiseksi.

Kuka olisi ehdokas fokusoidulle hoidolle?

Tämä on tarkoitettu miehille, joilla on keskiriskin eturauhassyöpä, jossa kasvain rajoittuu yhteen tunnistettavaan eturauhasen osaan, eikä eturauhanen ole liian suuri. On tärkeää huomata, että vaikka mielestämme aika on oikea tämän hoidon edistämiseksi, koska olemme vielä varhaisessa vaiheessa sen käytössä, jokaiselle UCLA:ssa fokaalisen hoidon saaneelle miehelle tehdään kuuden kuukauden kuluttua seurantatutkimus magneettikuvausohjatusta biopsiasta varmistaaksemme, että teimme sen, mitä olimme asettaneet tavoitteeksemme. Kylmähoitokokemuksemme perusteella, joka on täällä parhaiten dokumentoitu fokaaliterapiahoidoista, noin 80 prosentilla miehistä, jotka saavat nämä seurantatutkimukset, ei ole ollut syöpää kudoksissa.