Ovulaatio
Ovulaatio, kypsän munasolun vapautuminen naisen munasarjasta; vapautuminen mahdollistaa munasolun hedelmöittymisen miehen siittiösoluilla. Normaalisti ihmisellä vapautuu kerralla vain yksi munasolu; toisinaan kuukautiskierron aikana puhkeaa kaksi tai useampia. Munasolu purkautuu munasarjasta noin 28 päivän kuukautiskierron 14.-16. päivänä. Jos munasolu ei hedelmöity, se poistuu sukuelimistä kuukautisvuodon aikana, joka alkaa noin kaksi viikkoa ovulaation jälkeen. Toisinaan esiintyy syklejä, joissa munasolua ei vapautu; näitä kutsutaan anovulatorisiksi sykleiksi.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Voittaakseen purkautua munasarjasta munasolun on ensin kasvettava ja kypsyttävä. Ennen kuin primaarinen munasolu stimuloidaan kasvamaan, se käy läpi lepotilan, joka voi kestää useita vuosia. Munasolua ympäröi solukapseli, jota kutsutaan follikkeliksi. Follikkelin seinämä toimii suojakotelona munasolun ympärillä ja tarjoaa myös sopivan ympäristön munasolun kehittymiselle. Kun munarakkula kypsyy, soluseinämä paksuuntuu ja munasolun ympärille erittyy nestettä. Follikkeli siirtyy munasarjan syvemmän kudoksen sisältä ulkoseinämään. Kun follikkeli saavuttaa munasarjan pinnan, follikkelin seinämä ohenee. Follikkelin ja nesteen aiheuttama paine munasarjan pintaa vasten aiheuttaa munasarjan seinämän pullistumisen. Kun munarakkula repeää, munasolu ja neste vapautuvat yhdessä joidenkin repeytyneiden kudosalueiden kanssa. Solut, neste ja munasolu ohjautuvat läheiseen munanjohtimeen, joka toimii väylänä, jota pitkin munasolu pääsee kohtuun, ja paikkana, jossa siittiöt hedelmöittävät vapautuneen munasolun.
Aivolisäkkeessä tuotetaan ovulaatiota stimuloivia hormoneja, joita kutsutaan follikkelia stimuloivaksi hormoniksi ja luteinisoivaksi hormoniksi. Munasolun lähdettyä munasarjasta follikkelin seinämät sulkeutuvat jälleen, ja munasolun valtaama tila alkaa täyttyä uusilla soluilla, joita kutsutaan keltarauhaseksi. Keltarauhanen erittää naishormoni progesteronia, joka auttaa pitämään kohdun seinämän vastaanottavaisena hedelmöittyneelle munasolulle. Jos munasolu ei hedelmöity, keltarauhanen lakkaa erittämästä progesteronia noin yhdeksän päivän kuluttua ovulaatiosta. Jos munasolu hedelmöittyy, progesteronin eritys jatkuu, ensin keltarauhasen ja sitten istukan toimesta, kunnes lapsi syntyy. Progesteroni estää useampien hormonien vapautumisen aivolisäkkeestä, joten uutta ovulaatiota ei normaalisti tapahdu raskauden aikana. Ks. myös kuukautiset; oogeneesi.
Encyclopædia Britannica, Inc.