Kaksikymppisenä nukahdin kerran keskipäivällä syötyäni rinkelin, vaikka ei ollut mitään syytä olla väsynyt. Olin usein aterian jälkeen sumeana.

”Aivohuuru” on yleinen merkki keliakiasta, autoimmuunireaktiosta, ja muunlaisesta herkkyydestä gluteenille, joka on vehnän ja rukiin proteiini.

Claire Baker, joka nykyään työskentelee Beyond Celiac -asianajoryhmässä, kärsi ”aivosumusta” ennen kuin hän sai oman keliakiadiagnoosinsa. Hän oli ohjelmajohtaja toisessa suuressa voittoa tavoittelemattomassa järjestössä, ja sumuisuus vaikutti hänen tuottavuuteensa. ”Luulin, että minussa oli jotain kauheasti vikaa – en pystynyt keskittymään. Minulla ei ollut aavistustakaan, että ongelma liittyi ruokavaliooni, eikä aavistustakaan siitä, että se voisi olla diagnosoimattoman sairauden oire”, hän kertoi minulle.

Joko keliakiaa tai gluteeniyliherkkyyttä sairastavien potilaiden uudessa tutkimuksessa yli 70 prosenttia kertoi, että heillä oli keskittymisvaikeuksia gluteenin syömisen jälkeen. Lähes 60 prosenttia keliakiapotilaista (ja lähes 70 prosenttia gluteeniyliherkkyyttä sairastavista) sanoi, että heistä tuli levottomia. Noin viidesosa kertoi, että oireet ilmenivät puolen tunnin tai tunnin kuluessa, mutta samansuuruisilla osuuksilla oireet ilmenivät seuraavien neljän tunnin kuluessa tai yhdestä kahteen päivää myöhemmin. Oireet kestivät tyypillisesti päivän tai pidempään.

Jos siis sinulla on ongelmia töissä bageli- tai muffinaamiaisen ja lounasvoileivän jälkeen, kokeile syödä muita ruokia, jotka eivät sisällä gluteenia.

Ruoka-intoleranssit voivat myös ahdistaa ja ne ovat yhteydessä päänsärkyyn ja masennukseen.

Jos huomaat, että voit yhdistää oireesi gluteeniin, älä vain siirry gluteenittomuuteen yksin. Sinun tulisi testauttaa keliakia, joka on vakava sairaus ja vaatii seurantaa. Vaikka sinulla ei olisikaan keliakiaa, saatat tarvita apua ruokavalion suunnittelussa. Monilla ihmisillä tilanne paranee jonkin verran, kun he jättävät gluteenin pois, mutta huomaavat, että myös muut elintarvikkeet häiritsevät heitä. Sinun on ehkä oltava erityisen varovainen perinteisten ”kaasumaisten” ruokien, kuten papujen ja maitotuotteiden, kanssa.

Jos gluteeni laukaisee tulehdusreaktion, se voi vaikuttaa mihin tahansa elimistön järjestelmään – ihosta hermoihin ja aivoihin.

Eräällä miehellä, jota kutsun Tonyksi, oli vuosia ongelmia pakonomaisen nykimisen ja tikityksen kanssa. Neurologit, joilla hän kävi, eivät löytäneet selvää syytä. Yksi sanoi: ”Tällaiseksi Jumala sinut loi.”

Hän oli myös taipuvainen raivostumaan pienistä ärsytyksistä – esimerkiksi siitä, että illallistoveri söi suu auki.

Sekä tikit että ärtyneisyys vähenivät dramaattisesti, kun hän jätti gluteenin pois ruokavaliostaan.

Eläinvalintalääkärisi saattaa hylätä kiinnostuksesi gluteenia kohtaan – onhan selvää, että ”gluteenittomuudesta” on tullut muotia.

Kaikkien gluteenittomuutta suosivien ei todellakaan tarvitse sitä.

Mutta sinä saatat.

Gluteenin todellinen karsiminen ruokavaliosta vaatii tarkkaavaisuutta – on luettava pakkausmerkinnät kaikista pakatuista elintarvikkeista ja kysyttävä paljon ravintoloissa. Mikä tahansa kiinalaisen ravintolan ateria, jossa on soijakastiketta, sisältää gluteenia.

Motivoaksesi itseäsi, tee parhaasi pysyäksesi täysin kuivilla ja sitten, ehkä viikonloppuna, voisit kokeilla annoksen bagelia. (Bagelit sisältävät enemmän gluteenia kuin muut jauhotuotteet). Jos koet selvän reaktion, on aika käydä tutkituttamassa keliakia ja saada lisää neuvoja lääkäriltä, joka ottaa tämän vaivan vakavasti.