Ostin ennen vaatteita yksinomaan Forever 21:stä. Tässä' kertoo, miksi lakkasin käymästä siellä ajan myötä, ja miksi en ole yllättynyt, että liike on hakeutunut konkurssiin.
- Vaatealan vähittäismyyjä Forever 21 hakeutui sunnuntaina Chapter 11 -menettelyn mukaiseen konkurssiin, mikä johtaa lopulta 350 myymälän sulkemiseen ja jäljelle jäävän yrityksen uudistamiseen.
- Vaikka ostin aikoinaan lähes kaikki vaatteeni pikamuotikauppiaalta, en voi sanoa olevani yllättynyt sen ilmoituksesta.
- Forever 21:tä on jo pitkään syytetty mallien varastamisesta pienemmiltä yrityksiltä, ulkomaalaisten työntekijöiden hyväksikäytöstä ja ympäristön vahingoittamisesta, mikä kaikki on estänyt minua ja muita tekemästä ostoksia siellä.
- Kuten monet muutkin vuosituhannen vaihteen ja Z-sukupolven ostajat, olen myös viime aikoina alkanut suosia säästökauppoja suurten vähittäiskauppojen sijaan.
- Käy Insiderin kotisivulla lisää juttuja.
Kerran shoppailin vaatteita melkein yksinomaan Forever 21:stä.
Lukio-opintojeni ja ensimmäisten opiskeluvuosieni välissä minulla oli vain vähän rahaa ja vieläkin vähemmän muotitajua. Tiesin, mistä tyyleistä pidin ja mikä oli trendikästä, mutta minulla ei ollut resursseja todella yhdistää näitä kahta. Siinä Forever 21 oli aina avuksi, sillä se tarjosi edullisia mutta trendikkäitä vaatekappaleita, jotka saivat minut tuntemaan itseni itsevarmaksi ja tyylikkääksi.
Elämäni, tyylini ja tuloni ovat tietysti muuttuneet rajusti sen jälkeen. Forever 21 on kohdannut samanlaisia muutoksia. Brändi, joka aikoinaan ylpeili miljardien dollareiden liikevaihdolla, ilmoitti maanantaina Chapter 11 -konkurssihakemuksesta. Hakemus johtaa lopulta 350 myymälän sulkemiseen eri puolilla maailmaa ja jäljelle jäävän yrityksen uudistamiseen.
Vaikka tämä uutinen olisi saattanut musertaa minut aiemmin, uskon nyt, että Forever 21:n konkurssi ei ole läheskään pahinta, mitä muotiteollisuudelle voisi tapahtua.
Forever 21 on kohdannut vuosien varrella oman osansa kiistoista
Forever 21 avattiin vuonna 1984, ja yhtiön verkkosivujen mukaan se tienasi ensimmäisenä toimintavuotenaan 700 000 dollaria. Vuoteen 2010 mennessä ketjulla oli pelkästään Yhdysvalloissa 500 myymälää, ja siitä tuli synonyymi termille ”pikamuoti”, mikä tarkoittaa, että se myi edullisia vaatteita, jotka vastasivat korkeatasoisia kiitoratatatrendejä.
Saavutettuaan huippulukemansa, 600 myymälää Yhdysvalloissa vuonna 2015, Forever 21 aloitti supistamisen vuonna 2018, ja Bloomberg kertoi, että yhtiö suunnitteli rakennemuutosta kesäkuussa.
Siltikin Forever 21:n alamäki alkoi jo kauan ennen kuin se alkoi sulkea myymälöitä. Vuonna 2017 jotkut asiakkaat suuttuivat, kun jälleenmyyjä myi T-paitoja, jotka oli suunniteltu näyttämään armeijan koulutusvarusteilta.
Seuraavina kuukausina Forever 21:tä syytettiin myös siitä, että se oli varastanut T-paitojen malleja kahdelta pienemmältä tuotemerkiltä, Wildfangilta ja Wordilta.
Word väitti Forever 21:n repineen T-paidan, jossa oli sana ”nainen” kirjoitettuna useilla eri kielillä, kun taas Wildfangin mukaan tuotemerkki vei sen ”villiä feministiä” -lauseen.
Viimeisimpänä Ariana Grande haastoi yrityksen oikeuteen 10 miljoonasta dollarista.Asianajajiensa mukaan vähittäiskauppias palkkasi ”kaksoisolentoa muistuttavan mallin” ja käytti hänen kappaleidensa ääntä ja sanoituksia sosiaalisessa mediassa antaakseen ymmärtää, että Forever Forever Foreverin tuotemerkkiä tukee.
Lue lisää: Ariana Grande haastaa Forever 21:n oikeuteen mainoksista, joissa hänen mukaansa esiintyi ”toista mallia muistuttava malli”, jolla oli hänen tunnusomainen hiustyylinsä
Olen luopunut ostosten tekemisestä Forever 21:ssä siitä lähtien, kun sain tietää sen yhteyksistä hikipajoihin ja ilmastonmuutokseen
Vaikka Forever 21:n erilaisista kiistakysymyksistä huolimatta, en todella luopunut ostosten tekemisestä Forever 21:ssä, ennen kuin sain kuulla siitä, että ketjua on jo pitkään syytetty työntekijöiden hyväksikäytöstä ja ympäristölle aiheutetusta haitasta.
Vuonna 2001 esimerkiksi Asian Pacific American Legal Center haastoi Forever 21:n oikeuteen, kertoi Los Angeles Times. Kanteen mukaan 19 työntekijää oli palkattu ompelemaan, silittämään ja pakkaamaan vaatteita merkille, ja he tekivät sitä kuutena päivänä viikossa alle minimipalkan. Oikeuskeskus väitti myös, että Forever 21 muutti työntekijöiden aikakortteja ja antoi potkut niille, jotka valittivat.
Los Angeles Times kertoi myöhemmin vuonna 2004, että oikeusjuttu oli sovittu, vaikka tuotemerkin ja työntekijöiden välisen sopimuksen ehtoja ei julkistettu. Sen sijaan Forever 21 myönsi, ettei se tehnyt mitään väärää. Forever 21:n edellinen talouspäällikkö Larry Meyer kertoi tuolloin lehdelle, että tuotemerkki odotti innolla ”työolojen parantamista Los Angelesissa.”
Vuoteen 2012 mennessä tuotemerkin liiketoimintakäytännöt eivät kuitenkaan ilmeisesti olleet parantuneet. Ensin tammikuussa jätetyssä oikeusjutussa väitettiin, että brändi käytti hyväkseen yläkouluikäisiä työntekijöitä. Sitten syksyllä Forever 21 kieltäytyi tiettävästi liittymästä muiden vähittäiskauppiaiden sitoumukseen olla ostamatta puuvillaa Uzbekistanin tehtailta, joissa väitetysti käytettiin lapsityövoiman pakkotyövoimaa, Business Insiderin artikkelin mukaan vuodelta 2012.
Viime syksynä Forever 21 kieltäytyi liittymästä Bangladeshin työntekijöiden turvallisuutta edistävään allianssiin (Alliance for Bangladesh Worker Safety) tai Bangladeshin palo- ja rakennusturvallisuutta koskevaan sopimukseen (Bangladesh Accord on Fire and Building Safety) monien muiden jälleenmyyjien tapaan sen jälkeen, kun eräs tehdasrakennus oli romahtanut ja surmannut vuonna 2013 yli 1100 vaatetyöläistä, New Yorkerin artikkelissa vuodelta 2014 todetaan. Tuolloin Forever 21:n edustaja kertoi The New Yorker -lehdelle, että ”hyvin pieni” osa sen tavaroista valmistetaan Bangladeshissa.
Tiedottaja kertoi The New Yorker -lehdelle myös, että vähittäiskauppiaalla oli sopimus, jolla se varmisti, että sen tavarantoimittajat toimivat turvallisesti ja eettisesti. ”Vuodesta 2007 lähtien Forever 21 on kehittänyt toimittajasopimuksen, joka edellyttää, että tuotantolaitokset, joiden kanssa teemme liiketoimintaa, noudattavat korkeimpia turvallisuus- ja ihmisoikeusstandardeja”, edustaja sanoi.
Vuonna 2016 yritys nousi jälleen otsikoihin, kun Pedro Montiel -niminen mies kertoi Los Angeles Timesille, että hänelle maksettiin 4,50 dollaria tunnissa etikettien ”ja muiden viimeistelytöiden” tekemisestä vaatteisiin eräälle Forever 21:n toimittajalle. Hän työskenteli tuolloin Los Angelesin keskustassa.
Montielin kaltaiset tarinat saivat työministeriön tutkimaan Kaliforniassa toimivia vaatetoimittajayrityksiä samana vuonna. Se havaitsi, että työntekijät olivat menettäneet 1,1 miljoonan dollarin ansiotulot. Kuten Los Angeles Timesin Natalie Kitroeff tuolloin kertoi, ”vähittäiskauppiaat, joilla oli yhteyksiä yrityksiin, joilla oli eniten rikkomuksia, olivat Ross Dress for Less, Forever 21 ja TJ Maxx.”
Brändin työvoimakäytännöt eivät ole sen ainoa suuri puute. Suurena pikamuodin jakelijana Forever 21 tuottaa jatkuvasti uusia tyylejä uusimpien trendien mukaan.
Greenpeacen mukaan pikamuotibrändit käyttivät vuonna 2015 ”80 miljardia kuutiometriä makeaa vettä, päästivät yli miljoona tonnia hiilidioksidia ja tuottivat 92 miljoonaa tonnia jätettä”. Vastaavasti YK:n ympäristöohjelma raportoi vuonna 2018, että muotiteollisuus tuottaa ”enemmän kasvihuonekaasupäästöjä kuin kaikki kansainväliset lennot ja merenkulku yhteensä.”
Kokonaisuutena muotiteollisuuden sanotaan aiheuttavan ”10 prosenttia maailmanlaajuisista kasvihuonekaasupäästöistä pitkien toimitusketjujensa ja energiaintensiivisen tuotantonsa vuoksi”, todetaan YK:n ilmastonmuutosjärjestön vuoden 2018 raportissa. Vuonna 2019 CBS kertoi, että muoti- ja jalkineteollisuus ovat vastuussa vähintään ”8 prosentista globaaleista ilmastovaikutuksista.”
Siltikin monet näistä luvuista ovat herättäneet keskustelua sekä tiedemiesten että muotialan toimijoiden keskuudessa, ja kuten Rackedin raportissa vuodelta 2017 huomautettiin, aihetta ei ole tutkittu riittävästi. Loppujen lopuksi on epäselvää, miten vaatetuotanto todellisuudessa vaikuttaa ympäristöön, mutta useimmat voivat olla yhtä mieltä siitä, että sen vaikutus – samoin kuin vankkojen tutkimusten puute aiheesta – ei ole hyvä.
Varmuuden vuoksi välttelen nyt henkilökohtaisesti ostoksia Forever 21:n kaltaisilta tuotemerkeiltä niin paljon kuin mahdollista.
Forever 21:n hinnat näyttävät myös nousseen vuosien varrella, kun taas tuotteiden laatu on laskenut
Forever 21 -pakkomielteeni huipulla ostin jatkuvasti merkin kahdeksan dollarin hintaisia farkkuja ja yhden dollarin hintaisia camisole-toppia. Rakastin myös sen villapaitoja, joita ostin usein 12-14 dollarin hintaan.
Tänä päivänä käynti Forever 21:n verkkosivuilla kuitenkin osoittaa, että sen halvimmat farkut maksavat vähintään 12,90 dollaria. Vastaavasti sen camisole-topit maksavat vähintään 2,90 dollaria, kun taas sen villapaitojen hinnat vaihtelevat yleensä 22 ja 38 dollarin välillä.
Vaikkakin on tavallista, että tuotemerkit nostavat hintoja – Forever 21:n vaatteet eivät edelleenkään ole läheskään kalliita – olen huomannut, että monien sen tuotteiden laatu näyttää laskeneen vuosien varrella.
Kävin esimerkiksi hiljattain New Jerseyssä sijaitsevassa Forever 21 -myymälässä käyttämässä juhlapyhinä saamani lahjakortin. Sovitin ensin muutamaa mekkoa, jotka kaikki oli tehty ohuesta materiaalista, joka tuntui repeävän, jos liikuin liikaa. Kokeilin myös farkkuja, jotka eivät tuntuneet venyvän yhtä paljon kuin ennen.
En ole valitettavasti ainoa, jonka mielestä merkin tuotteiden laatu on laskenut. Twitterissä ostajat ovat myös ilmaisseet huolensa Forever 21:n tuotteista.
A vaikka Forever 21 tekisi suuria muutoksia liiketoimintaansa, en voi sanoa, että palaisin uskollisena ostajana. Olen hiljattain löytänyt rakkauden säästökauppaan – enkä ole ainoa.
Noin vuosi sitten siskoni pyysi minua mukaansa retkelle säästökauppaan. Vaikka aluksi hämmästyin kaupan haisevaa hajua, tajusin nopeasti, että monet hyllyt olivat täynnä upouusia vaatteita, joissa oli vielä laput. Ensimmäisellä reissullani ostin uudet farkut Zarasta ja käyttämättömän villapaidan Lucky Brandilta.
Jäin heti koukkuun säästöostoksiin, enkä ole sen jälkeen lopettanut. Vaikka itse päätänkin välttää joidenkin tavaroiden – kuten alusvaatteiden ja uimapukujen – ostamista käytettynä, olen sitä mieltä, että säästöliikkeet ovat kaiken kaikkiaan vaivan arvoisia.
En vain tunne oloani paremmaksi tietäessäni, etten jatkuvasti osallistu pikamuodin myllerrykseen, vaan arvioisin myös säästäneeni vaatteissa satoja dollareita viimeisen vuoden aikana.
En ole ainoa, joka on saanut tämän oivalluksen viime aikoina.
The Cutin mukaan Depopin kaltaiset säästösovellukset ovat tällä hetkellä muotia milleniaalien ja Gen Z:n shoppailijoiden keskuudessa. Vaikka monet käyttävät sovellusta suurten jälleenmyyjien verkkokauppojen sijasta, toiset ovat tehneet uraa käytännössä makuuhuoneistaan käsin. Käyttäjät ostavat yleisesti edullisia vaatteita säästöliikkeistä ja myyvät ne sitten sovelluksessa korkeampaan hintaan.
Kuten The Cutin Matthew Schneider kirjoitti tästä käytännöstä, ”jälleenmyyntimarkkinoiden odotetaan kaksinkertaistuvan seuraavien viiden vuoden aikana – joidenkin ennusteiden mukaan se olisi suurempi kuin pikamuoti – kun uusi sukupolvi, jolla on kestävyys ja yksilöllisyys mielessä, etsii täydellistä, pakollista vaatekappaletta, jota ei ole kenelläkään muulla”.”
Joidenkin Forever 21 -myymälöiden sulkeminen saattaa saada muutkin miettimään ostotottumuksiaan uudelleen
Loppujen lopuksi Forever 21:n konkurssihakemus ei välttämättä ole hyvä uutinen. Sadat työntekijät irtisanotaan varmasti, kun yritys toteuttaa uudelleenjärjestelyjä ja sulkee 178 myymälää pelkästään Yhdysvalloissa. Olen oppinut kokemuksesta, kuinka tuhoisaa tämä voi olla.
Vuonna 2018 Toys R Us romahti, jolloin minä ja yli 30 000 muuta työntekijää jäimme ilman työtä. Voin vain kuvitella, että monet Forever 21:n työntekijät joutuvat pian kohtaamaan samanlaisia kamppailuja kuin minä koin, sekä vaikeuksia, joita en voi käsittää.
Joidenkin tuotemerkin työntekijöiden onneksi jotkut Forever 21 -myymälät pysyvät auki. Yritys ei myöskään sulkeudu kokonaisuudessaan.
Mitä Forever 21:n konkurssi-ilmoitus oikeastaan osoittaa, on muutos muotiteollisuudessa. Se osoittaa, että tuotemerkin kohdeyleisö – teinit ja nuoret aikuiset – ei ole enää helposti taivutettavissa lupauksella trendikkäistä vaatteista edulliseen hintaan.
Ihmiset eivät enää pidä pikamuotia hyväksyttävänä käytäntönä, ja olen samaa mieltä.
Forever 21:n edustajat eivät heti vastanneet Insiderin kommenttipyyntöön.
- Ostimme Forever 21:ssä pikamuotia seuraavana päivänä…Forever 21:n konkurssihakemus ja näimme omakohtaisesti, miksi se on pulassa
- Forever 21:n konkurssihakemus sisältää pitkän mietiskelyn ”amerikkalaisesta unelmasta” ja sen eteläkorealaisten maahanmuuttajaperustajien yrittäjähengestä
- Forever 21 hakeutui juuri konkurssiin – ja sen perustanut aviopari on menettänyt vuodesta 2015 lähtien henkilökohtaisesta nettovarallisuudestaan melkein neljä miljardia dollaria
- Kuinka Forever 21:n nopeastamuodin mahtitalosta konkurssiin ja hankalaan tulevaisuuteen