Toxins

Toxins accumulate in the fat of orca whale through the food they eat. Saasteet ja toksiinit kerääntyvät ravintoketjussa ylöspäin, ja koska valaat syövät ravintoketjun korkealla tasolla, niiden rasvassa eli blubberissa on suuria toksiinikuormituksia.

Myrkkyjä on eniten kaupunkialueilla, kuten Puget Soundissa ja laajemmalla Salish Sea -alueella. Ongelmallisimpia toksiineja ovat torjunta-aine DDT ja PCB-yhdisteet, joita on historiallisesti esiintynyt jäähdytys- ja voiteluaineissa. Vaikka nämä myrkyt on kielletty, niitä on edelleen ravintoketjussa, ja niiden jäänteitä tihkuu edelleen Soundiin. Nykyään palonestoaineet eli PBDE-yhdisteet ovat tällä hetkellä tärkein huolta aiheuttava myrkky.

Myrkkyjen uskotaan vaikuttavan sekä valaiden että muiden meren eliöiden yleiseen terveyteen ja aiheuttavan immuunijärjestelmän häiriöitä. Myrkyt ovat yhteydessä suurempaan sairauksien esiintyvyyteen sekä heikentyneeseen lisääntymismenestykseen.

Kun emo-orkaat synnyttävät, ne siirtävät myrkkyjä rasvaisessa maidossaan vasikoihinsa. Tämän uskotaan olevan yhteydessä SRKW:n vasikoiden kuolleisuuteen. Tämä aiheuttaa myös sen, että nuoremmissa valaissa on enemmän myrkkyjä ja ne ovat alttiimpia sairauksille.

Yhdysvallat kielsi DDT:n vuonna 1972 ja PCB:t vuonna 1979. Kanada seurasi pian sen jälkeen kieltämällä molemmat yhdisteet 1980-luvulla. Vuonna 2011 PBDE-yhdisteet kiellettiin Washingtonin osavaltiossa.

Orkkien pyydystäminen

1960- ja 1970-luvuilla örkkejä pyydystettiin akvaarioihin ja meripuistoihin. Tänä aikana Salish Sea -merestä poistettiin noin 47 valasta. Yhdysvaltain liittovaltion hallitus hyväksyi vuonna 1972 merinisäkkäiden suojelulain (Marine Mammal Protection Act), jonka mukaan merinisäkkäiden ahdistelu, ruokkiminen tai pyydystäminen ilman lupaa on laitonta. Washingtonin osavaltiossa pyydystäminen lopetettiin kuitenkin vasta vuonna 1976.

Tutkija Ken Balcombin ja muiden ponnistelujen ansiosta kehitettiin järjestelmä valaiden luetteloimiseksi valokuvatunnisteiden avulla, ja vuosittainen Orca Survey syntyi. Vuonna 1976 vahvistettiin, että SRKW-populaatiossa oli jäljellä 71 yksilöä. Orcatutkimus paljasti myös, että nykyisessä populaatiossa ei ole yhtään vuosina 1960-1970 syntynyttä yksilöä.

Orcojen pyydystäminen aiheutti SRKW-kannan dramaattisen vähenemisen. Vaikka valaiden pyydystäminen loppui Salish Sea -merellä vuonna 1976, vaikutukset ovat nähtävissä vielä nykyäänkin.

Miten voit auttaa

Voit auttaa etelässä asuvia tappajavalaita monin eri tavoin. Osta aina paikallista, kestävästi pyydettyä lohta ja tue kestäviä käytäntöjä. Voit myös lahjoittaa järjestöille, kuten Center for Whale Research, Long Live the Kings ja Save our Wild Salmon.

Tulimalla mukaan San Juan Safarikseen 1 dollari lipustasi lahjoitetaan SRKW:n elpymistä edistävälle järjestölle.