Taaksepäin 1800-luvun puolivälissä näyttäisi syntyneen tarve sanalle, ja optimaalinen näytti täyttävän tyhjiön. Juuri tiedemiehet olivat tunteneet sanan puutteen, joten he luonnollisesti vetivät sen suoraan latinasta mitään muuttamatta: latinassa se on optimuksen sijamuoto, joka tarkoittaa ”parasta”.”

Kun halutaan substantiivi, käytetään ’optimaalista’, mutta kun halutaan adjektiivi, käytetään … kumpaakin?

Tutkijat käyttivät optimia substantiivina, useimmiten viitaten organismin kasvulle ja lisääntymiselle suotuisimpaan tilaan, kuten ”maaperän tila optimissaan”. Substantiivi tarttui ja laajeni lopulta viittaamaan sekä ”jonkin asian määrään tai asteeseen, joka on suotuisinta jonkin päämäärän kannalta” että ”suurimpaan asteeseen, joka on saavutettu tai saavutettavissa oletetuissa tai määritellyissä olosuhteissa.”

Vain muutaman vuosikymmenen kuluttua substantiivin olemassaolosta sanaa alettiin kuitenkin käyttää myös adjektiivina. Ja suunnilleen samaan aikaan keksittiin synonyymi ja siihen liittyvä adjektiivi – optimaalinen -. Tästä pääsemmekin nykyiseen tilanteeseen: kun haluamme substantiivin, käytämme sanaa optimaalinen, mutta kun haluamme adjektiivin, käytämme sanaa … joko tai?

Katsotaanpa, mitä maailmalla tapahtuu näiden kahden kanssa:

Tosiasiassa joillakin eksoplaneetoilla, jotka ovat aivan erilaisia kuin omamme, voisi olla paljon paremmat mahdollisuudet muodostaa ja ylläpitää kestäviä biosfäärejä. Nämä erittäin asumiskelpoiset maailmat saattavat olla optimaalisia kohteita etsittäessä maan ulkopuolista, aurinkokunnan ulkopuolista elämää.
– René Heller, Scientific American, tammikuu 2015

Vastatodennäköisyyksien (puhekielessä ”mitä jos”) tuottaminen ja tutkiminen on optimaalinen tapa testata ja tarkentaa omaa käyttäytymistään.
– David Eagleman, The New York Times Book Review, 5.8.2012

Tässä on se, mitä suuret brändit tietävät, mutta mikä sinun kehittyvältä yritykseltäsi saattaa puuttua: menestyäkseen optimaalisesti työntekijöidesi on paitsi oltava uskottavia edustajia brändisi keskeisistä ominaisuuksista, myös heidän on huokuttava yrityksen brändiä.
– Cheryl Conner, Forbes, 23.11.2014

Britannialainen lääkäri David Barker esitti 1980-luvun lopulla, että se, mitä nainen syö raskaana ollessaan, muokkaa lapsensa fysiologiaa koko eliniäksi. Hän kutsui ajatusta sikiön ohjelmoinniksi. Tällainen ohjelmointi antaisi yksilölle mahdollisuuden hyödyntää käytettävissä olevat ravintoaineet optimaalisesti olettaen, että hänen oma ruokavalionsa on samanlainen kuin hänen äitinsä.
– The Economist, 13.11.2010

Sisällä on kaksi 8-tuumaista konfiguroitavissa olevaa ”infotainment”-näyttöä ja valittavana on kaksi istuinta: toinen optimaalisen mukavuuden takaava, toinen ”competition sport” -vaihtoehto, jossa on sivupehmusteet, jotka pitävät kuljettajan paikoillaan kovissa kaarteissa.
– Jim Mateja, The Chicago Tribune, 8.2.2013

Pastöroidulla Camembertilla on laajempi ikkuna optimaaliseen makuun (50-60 päivää) ja kokonaiskulutukseen (40-70 päivää). Jotkut tuottajat merkitsevät pakkauksiin viimeinen käyttöpäivä, jotta kuluttajat tietävät, milloin on 70. päivä – ja milloin juusto on parhaimmillaan.
– Sam Gugino, Wine Spectator, 30.11.2011

Kuten huomaatte, kumpikin sopii mainiosti – vaikka kurkistus eri korporaatioihin osoittaa, että optimaalinen on yleisempi valinta.

Joidenkin mielestä kannattaa nauttia näiden kahden muodon tuomasta erottelusta ja käyttää optimaalista vain substantiivina ja optimaalista adjektiivina. Englannin kielessä on kyllä useita pareja, jotka noudattavat samaa kaavaa: bacterium/bacterial, cerebrum/cerebral, cranium/cranial, imperium/imperial. (Kyllä, tiedämme, että menemme hämärälle alueelle tuon viimeisen kanssa.) Mutta englanti on myös vastustanut tällaisia erotteluja vähemmän teknisissä sanoissa: kukaan ei enää sano individuum; individual toimii sekä substantiivina että adjektiivina.

Jäljelle jää tämä: optimaalinen ja optimaalinen ovat molemmat vaihtoehtoja, kun halutaan adjektiivi. Optimaalinen näyttää olevan hieman vanhempi, kun taas optimaalinen on huomattavasti yleisempi. Käytä kumpaa haluat.

Jaa

>