Tykkäätkö leikkiä metsässä? Monet lapset nauttivat retkeilystä polkujen varsilla. Koskaan ei voi tietää, mihin törmää. Siellä voi olla korkeita puita, seesteisiä lampia, uteliaita peuroja ja ehkä jopa kilpikonna tai kaksi!

Tietysti on myös oltava varuillaan vaarojen varalta. Kutiseva myrkkysumake, luikertelevat käärmeet ja vihaiset mehiläiset voivat kaikki tehdä metsäretkestä hieman epämiellyttävän. Ja jos asut tietyillä alueilla, on olemassa toinenkin otus, jota saatat joutua varomaan.

Asutko Tyynenmeren luoteisosassa? Entä Kentuckyssa? Ehkä Länsi-Virginian kukkuloilla? Näiden paikkojen – ja monien muidenkin – sanotaan kätkevän sisäänsä pelottavan otuksen. Se on yksi ainutlaatuisimmista eläimistä, johon voit törmätä syvissä metsissä. Mistä me puhumme? Isojalasta, tietenkin!

Oletko koskaan nähnyt Isojalkaa luonnossa? Monet ihmiset vannovat nähneensä pitkän, karvaisen, apinan näköisen olennon kävelemässä syvissä metsissä. Isojalan sanotaan olevan valtava, karvainen apinan ja ihmisen sekoitus. Bigfootia kutsutaan myös nimellä ”Sasquatch”, ja sen väitetään kävelevän kahdella jalalla kuin ihminen.

Joidenkin mielestä Bigfoot on osa kokonaista lajia. Se tarkoittaisi, että maailman metsissä piileskelee Isojalkaisia. Tietyillä alueilla näyttää kertyvän enemmän Bigfoot-havaintoja kuin toisilla.

Yhdysvalloissa Tyynenmeren luoteisosa, Kentucky ja Länsi-Virginia ovat hedelmällistä maaperää Bigfoot-havainnoille. Jotkut väittävät myös nähneensä Isojalan arktisen version. Tätä olentoa kutsutaan usein nimellä Yeti tai Abominable Snowman. Siitä on raportoitu Intian, Nepalin ja Tiibetin Himalajan alueilla. Havaintoja on tullut myös Alaskan ja Kanadan arktisilta alueilta.

Mutta onko mikään tarinoista totta? Onko oikeasti todisteita siitä, että Isojalka on todellinen? Useimmat tiedemiehet kertovat, että Isojalkaa ei ole olemassa. Heidän mielestään Isojalka on pelkkä myytti. He vetoavat todisteiden puutteeseen tämän päätelmän tueksi. Ihmiset ovat väittäneet löytäneensä fyysisiä todisteita Isojalasta. Mutta tällaiset ”todisteet” eivät ole aina pystyneet todistamaan mitään. Näissä tapauksissa asiantuntijat toteavat usein, että kyseessä on ollut huijaus tai vääränlainen tunnistaminen.

Tutkijat huomauttavat myös Bigfoot-havaintojen monista paikoista. Jotta ne olisivat totta, Isojalkaisia täytyisi olla merkittävä määrä. He väittävät, että nykymaailmassa niin suuri määrä olentoja ei yksinkertaisesti voisi jäädä löytymättä.

Bigfoot-harrastajat viittaavat kuitenkin todisteiden ”kasoihin”. He väittävät silminnäkijäkertomusten, valokuvien, videoiden ja jopa DNA-todisteiden todistavan, että Isojalka on todellinen. Tähän mennessä mikään näistä ei kuitenkaan ole useimpien tutkijoiden mukaan osoittautunut luotettavaksi.

Silminnäkijäkertomukset ovat usein osoittautuneet huijauksiksi. Toiset taas ovat suoranaisia valheita, joita ovat kertoneet ihmiset, jotka etsivät hetken mainetta. Jotkut kertomukset ovat myös yksinkertaisia erehdyksiä, kuten karhun uskominen Isojalaksi. Valokuvat ja videot Isojalasta ovat myös olleet epäselviä. Joidenkin on todettu olevan kuvamateriaalia ihmisestä apina-asussa.

Juuri äskettäin Bigfoot-metsästäjä Rick Dyer väitti tappaneensa Bigfootin. Hän kertoi teettäneensä ruumiista yksiselitteiset DNA-testit. Hän vei löytönsä kiertueelle ja veloitti ihmisiltä rahaa sen näkemisestä. Lopulta hän kuitenkin myönsi, että kaikki oli huijausta. Tämä oli toinen kerta, kun Dyer huijasi yleisöä Isojalka-huijauksella.

Mikäli Isojalan olemassaolosta ei ole todellista näyttöä, miksi legenda Isojalasta jatkaa kasvuaan? Vastaus on luultavasti yksinkertainen. Se johtuu siitä, että niin monet ihmiset haluavat sen olevan totta. Ihmiset ovat innoissaan ajatuksesta, että maailman metsissä saattaisi piileskellä karvainen, apinan kaltainen olento. Eikä ole oikeastaan mitään keinoa todistaa, ettei jotain Isojalan kaltaista ole olemassa. Niinpä legenda ja myytti luultavasti jatkuu niin kauan kuin ihmiset ovat elossa kertoakseen tarinaa. Eläköön Isojalka!