Synnytyksen jälkeinen masennus on melko yleinen tila, joka voi vaikuttaa uusiin äiteihin. PPD:n tunnusomaisia oireita ovat ylivoimainen surullisuus, toivottomuuden ja arvottomuuden tunteet sekä heikko itsetunto. Mutta mitä et ehkä tiedä, on se, että uudet äidit voivat kokea PPD:n kaltaisia oireita ilman, että heillä itse asiassa on kyseistä häiriötä.

Sitä kutsutaan synnytyksen jälkeiseksi stressioireyhtymäksi. Se on termi, jonka Karen Kleiman, L.C.S.W., Postpartum Stress Centerin johtaja ja The Art of Holding in Therapy -kirjan kirjoittaja: An Essential Intervention for Postpartum Depression and Anxiety, keksi kuvaamaan naisia, jotka kärsivät jostain ”baby bluesin” ja varsinaisen synnytyksen jälkeisen masennuksen tai synnytyksen jälkeisen ahdistuneisuuden diagnoosin välimaastosta. Naisilla, jotka kärsivät synnytyksen jälkeisestä stressioireyhtymästä, on valtavia tunteita itseepäilystä sekoittuneena voimakkaaseen haluun olla täydellinen äiti, Kleiman selittää – ja sen seurauksena he voivat tuntea itsensä vakavasti stressaantuneiksi.

Naisten, jotka kärsivät synnytyksen jälkeisestä stressioireyhtymästä, oireyhtymä on vaikeusasteeltaan synnytyksen jälkeistä masennusta ja ahdistusta alempi. ”Vaikka synnytyksen jälkeinen stressioireyhtymä voi aiheuttaa ahdistuksen tunteita, jotka ovat levottomuutta herättäviä, nämä tunteet eivät estä hänen toimintakykyään tai selviytymistään päivästä”, Kleiman sanoo. Sen sijaan naisen stressi on hallittavissa, mutta jatkuvaa.”

Tilaa ei ole DSM-5:ssä, käsikirjassa, jota terveydenhuollon ammattilaiset käyttävät mielenterveyshäiriöiden diagnosoimiseen, mutta Kleiman sanoo, että se on todellista ja hän näkee sitä paljon vastaanotollaan. (Hän arvioi, että noin joka viidennellä tuoreella äidillä on synnytyksen jälkeinen stressioireyhtymä, kun taas noin joka yhdeksännellä on PPD). Monilla hänen vastaanotolleen tulevilla naisilla diagnosoidaan vakava masennus- tai ahdistuneisuushäiriö, ”mutta suuri osa naisista ei täytä diagnoosikriteerejä ja kärsii itse asiassa sopeutumishäiriöstä tai synnytyksen jälkeisestä stressioireyhtymästä”, hän sanoo. On mahdollista, että synnytyksen jälkeinen stressioireyhtymä muuttuu synnytyksen jälkeiseksi ahdistuneisuudeksi, minkä vuoksi naisten on tärkeää olla tarkkana oireidensa ja tunteidensa kanssa, Kleiman sanoo. (Se ja se, että jatkuvan stressin kanssa eläminen ei ole varsinaisesti miellyttävää.)

Ja vaikka synnytyksen jälkeinen ahdistus ei saa paljon huomiota, se saattaa olla jopa yleisempää kuin PPD. American Academy of Pediatricsin vuonna 2013 tekemässä tutkimuksessa todettiin, että 17 prosentilla uusista äideistä oli synnytyksen jälkeisen ahdistuksen oireita, kun taas 6 prosentilla oli merkkejä synnytyksen jälkeisestä masennuksesta. Toisessa vuonna 2016 Journal of Affective Disorders -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että 17 prosentilla uusista äideistä oli merkittävää ahdistusta synnytyksen jälkeen, kun taas PPD:stä kärsivistä äideistä 5 prosentilla oli ahdistusta.

”Kyseessä on synnytyksen jälkeisen masennuksen ruma lapsipuoli”, sanoo Tamar Gur, M.D., Ph.D., naisten terveyden asiantuntija ja lisääntymispsykiatri The Ohio State University Wexner Medical Centerissä. Synnytyksen jälkeisestä ahdistuneisuudesta kärsiviä naisia, jotka murehtivat jatkuvasti, että vauvalle tapahtuu jotain pahaa tai että lapsi loukkaantuu, jos joku muu katsoo heitä, ei välttämättä diagnosoida yhtä helposti kuin PPD:tä sairastavia, tohtori Gur sanoo. ”Minulla on ollut potilaita, joita on hoidettu synnytyksen jälkeiseen masennukseen, mutta se, mikä jatkui sen jälkeen, oli synnytyksen jälkeinen ahdistus”, hän sanoo. ”He eivät tajunneet, että se oli erillinen diagnoosi, ja ajattelivat vain, että tämä on yleistä ensisynnyttäjille.”

Syntymän jälkeinen stressioireyhtymä ei ole sama asia kuin synnytyksen jälkeinen ahdistus, mutta sen kanssa voi silti olla vaikea elää. ”Synnytyksen jälkeisessä stressioireyhtymässä äitiyteen sopeutumiseen liittyy ahdistuksen ja masennuksen piirteitä, mutta ei siinä määrin, että ne haittaisivat toimintakykyä”, Kleiman sanoo.

Jos epäilet, että sinulla on synnytyksen jälkeinen stressioireyhtymä etkä täytä synnytyksen jälkeisen ahdistuksen tai synnytyksen jälkeisen masennuksen diagnostisia kriteerejä, Kleiman suosittelee, että yrittäisit tehdä itsesi eteen enemmän. Yritä levätä enemmän, jos olet kamppaillut unen kanssa, harrasta liikuntaa, ympäröi itsesi ihmisillä, jotka saavat sinut voimaan hyvin, ja syö tasapainoista ruokavaliota. Älä myöskään pelkää pyytää apua ja ottaa sitä vastaan, kun sitä tarjotaan, ja yritä päästä irti ajatuksesta, että sinun on oltava ”täydellinen” äiti. ”Sen ymmärtäminen ja hyväksyminen, että tämä on aika elämässäsi, jolloin asiat ovat jonkin aikaa arvaamattomia ja hallitsemattomia, voi auttaa pitämään odotuksesi kurissa”, Kleiman sanoo.

Jos sinusta tuntuu, että olet vauvan synnyttyäsi stressaantuneempi kuin sinun pitäisi, liputa siitä lääkärillesi. Vaikka on luonnollista kokea enemmän ahdistusta ja epävarmuutta, kun olet uusi äiti, ei ole OK tai normaalia tuntea itseään jatkuvasti stressaantuneeksi. Ei ole mitään syytä kärsiä – se auttaa sinua ja vauvaasi.