Yhdysvaltalainen maanviljelijä Oliver Hudson Kelley (1826-1913) perusti Grange of the Patrons of Husbandry -järjestön ja pyrki parantamaan maanviljelijöiden oloja.

Oliver Hudson Kelley syntyi ja sai koulutuksen Bostonissa. Hän lähti hetkeksi länteen Illinoisiin ja sitten Minnesotaan vuonna 1849, jossa hänestä tuli maanviljelijä ja intiaanikauppias. Kelleyn vaimo kuoli vuonna 1851, ja seuraavana vuonna hän meni naimisiin opettajan kanssa, joka oli myös tullut Bostonista länteen.

Kelleystä tuli nopeasti Minnesotan ja maanviljelijöiden puolestapuhuja, joita hän piti kiistattomana Amerikan vaurauden lähteenä. Vuosien 1862-1863 kuivuuden jälkeen Kelleyn Minnesotan maatilatoiminta kävi kannattamattomaksi, ja vuonna 1864 hän löysi työpaikan Yhdysvaltain maatalousministeriöstä Washingtonista, D.C:stä. Hän palasi Minnesotaan vuonna 1865 valmistelemaan liittovaltion hallitukselle raporttia maatalouden tilasta. Tammikuussa 1866 hän sai tehtäväkseen laatia selvityksen etelän maataloustilanteesta. Hän teki kolmen kuukauden kiertomatkan Carolinassa, Georgiassa, Alabamassa ja Tennesseessä ennen kuin hän palasi Minnesotan kotitilalleen.

Kelley oli jo jonkin aikaa leikitellyt ajatuksella perustaa maanviljelijöiden järjestö itsensä parantamiseksi, salainen veljeskunta vapaamuurarijärjestön mallin mukaan. Tämä ryhmä olisi kuitenkin tiiviisti liittoutunut liittovaltion hallituksen kanssa, ja naiset osallistuisivat siihen tasavertaisesti miesten kanssa. Hän perusti yhdessä hallitustoverinsa kanssa Grange of the Patrons of Husbandry -järjestön vuonna 1867. Kelley pyrki innokkaasti järjestämään paikallisia grangeja, ja vuoteen 1874 mennessä oli perustettu 20 000 grangea pääasiassa keskilännessä ja etelässä. Kelley korosti Grangen veljellisiä, sosiaalisia, psykologisia ja koulutuksellisia tavoitteita, mutta myöhemmin kävi ilmi, että hän oli toivonut saavansa aikaan kansallista solidaarisuutta maanviljelijöiden keskuudessa ja siten minimoivansa sisällissodan synnyttämän jaotteluvihan.

Vuosien 1870 ja 1875 välillä Kelley asui Washingtonissa Grangen kansallisena sihteerinä. Kääntäessään huomionsa kiinteistöjen edistämiseen Floridassa hän muutti perustamalleen Carra-belle-kaupungille. Kolme vuotta myöhemmin hän irtisanoutui Grangen palveluksesta omistautuakseen maanhankinnan edistämiselle. Hänen elämästään Floridassa tiedetään vain vähän; ilmeisesti hän ei menestynyt taloudellisesti, sillä hän palasi Washingtoniin ja otti vastaan eläkkeen National Grange -järjestöltä vuonna 1905. Kelleyn elämän merkittävä saavutus on esitetty yksityiskohtaisesti hänen kirjassaan Origin and Progress of the Order of the Patrons of Husbandry in the United States.

Lisälukemista

Kelleyn elämää koskevat perustiedot ovat teoksessa Solon J. Buck, The Granger Movement (1913). Lisänäyttöä on Thomas Clark Atkeson, Semi-centennial History of the Patrons of Husbandry (1916); Edward Weist, Agricultural Organization in the United States (1923); ja Charles M. Gardner, The Grange: Friend of the Farmer (1949). □