Katsotko itsesi fiksuksi vai et? Ja kuinka fiksu sinun täytyy olla ollaksesi tarpeeksi fiksu?

Todennäköisesti älykkyytesi ei ehkä ole useimpien muiden yläpuolella – ei ainakaan riittävästi, jotta voisit pitää itseäsi älykkäänä tai nerokkaana. Mutta jos näin on, mitä se lopulta mielestäsi kertoo sinusta?

Miten vastaat tähän kysymykseen, on ratkaisevaa. Sillä se toimii monin tavoin itsetuntosi mittarina, kuinka myönteisesti suhtaudut itseesi. Siksi on niin kummallista, että kirjallisuutta tästä aiheesta on niukasti.”

Monet (ehkä useimmat?) henkilöt, jotka eivät pidä itseään erityisen nopeina oppijoina – eli (kauhistus!) keskivertoina – kokevat ajoittain tuskallista tietoisuutta kognitiivisista rajoituksistaan. Surullista kyllä, tämä on se, mitä itseämme muihin vertailu tekee meille. Jos siis vertaa itseään johonkuhun, joka on niin onnekas, että on syntynyt – siis ”lahjakas” – huomattavasti korkeammalla älykkyysosamäärällä kuin oma älykkyysosamääränsä, voi syvällä sisimmässään ahdistaa tietynlainen itseään halventava alemmuudentunne.

Elämme niin hyvässä kuin pahassa meritokratiassa. Koko lapsuutemme ja nuoruutemme ajan ja monilla meistä myös yliopistossa olemme alttiina koulutusjärjestelmälle, joka jatkuvasti arvioi suorituksiamme. On siis lähes mahdotonta, ettemme ajan myötä kehittäisi itsekriittistä tapaa arvostella itseämme. Kulttuurimme on, vaikkakin tahattomasti, systemaattisesti saanut meidät ”sisäistämään” ulkoiset mittaukset, jotka meille on asetettu kaiken vaadittavan koulunkäynnin kautta.

Voitiin tuskin olla huomaamatta, että todella fiksut lapset määrättiin erityisille AP-luokille, ja että meidän oli nähtävä heidät erityisinä. (Varmasti paljon enemmän kuin me olimme.) Ei kestänyt kauan ennen kuin tajusimme, ettemme koskaan pääsisi tuolle luokalle. Sillä synnynnäinen älykkyytemme ei vain ollut näiden älykkäämpien lasten veroinen, eikä sankarillisimmista ponnisteluistamme huolimatta koskaan pystynytkään siihen.

Muilla tavoin lahjakkaina tai vain yrittäessämme kompensoida sitä, saatoimme pyrkiä vastaamaan heidän tasolleen tulemalla ylivertaisiksi urheilulajeissa tai kehittämällä ylivertaisia sosiaalisia taitojamme ja keräämällä itsellemme ison ystäväpiirin. Silti emme ehkä olisi kyenneet hautaamaan ajatusta siitä, että aivojen perustoimintojen osalta olisimme ikuisesti ”vähemmän” kuin nämä fiksut lapset. Lisäksi olemme saattaneet ajatella, että heidän älylliset lahjansa takasivat heille menestyksen elämässä, että se antoi heille pysyvän edun meihin nähden. Ja että realistisesti katsoen emme voineet tehdä asialle mitään.

Mutta pitääkö tällaisen tilanteen kulminoitua siihen johtopäätökseen, että meidän – mahdollisesti myös sinun – on jotenkin nähtävä itsemme (korvien välissä) riittämättöminä?!”

Tällaiseen kysymykseen vastaisin painokkaasti Ei! Sinun ei tarvitse – eikä kannata – verrata itseäsi niihin, jotka on ”siunattu” ylivertaisella älyllä. Eiväthän he sitä ole varsinaisesti ansainneet. Se on verrattavissa siihen, että juokset täydellä vauhdilla, mutta et silti pysty juoksemaan yhtä nopeasti kuin joku, jonka kohtalona on juosta sinua nopeammin, koska hänen ”lahjakas” ruumiinrakenteensa takaa sen. Tai vaikkapa joku, jolla on syntyessään hienosti muotoillut kasvonpiirteet, mutta teillä itsellänne ei ole kasvoja eikä ruumiinrakennetta, jotta voisitte menestyksekkäästi kilpailla hänen kanssaan jostakin hyvin palkatusta mallintyöstä. Ja niin edelleen ja niin edelleen.

Tarkoitan sitä, että vaikka suurin osa meistä on älykkyydeltään ”keskivertoa”, olemme silti tarpeeksi älykkäitä hoitamaan asioitamme (ja palkkaamaan muita auttamaan meitä asioissa, jotka eivät edusta vahvuuksiamme). Ja olemme kiistatta tarpeeksi älykkäitä luodaksemme itsellemme rikkaan, seikkailullisen, tyydyttävän ja iloisen elämän. Mikään ei tietenkään velvoita meitä suhtautumaan itseemme kielteisesti vain siksi, ettemme ole ylivertaisia (tai edes päteviä) tietyillä aloilla.

Sen sijaan, että epäilisit itseäsi tai tuntisit huonoa omaatuntoa siitä, ettet kunnostautuisi tavoilla, joihin jotkut muut ”luonnostaan” kykenevät, voisitko mieluummin miettiä, onko sinussa sisimmässäsi aineksia menestyä sellaisilla aloilla, jotka ovat kaikkein tärkeimpiä juuri sinulle?

Emmekö ole hyviä matematiikassa, hyvä. Verrattain harvat ammatit ja ammatit vaativat sinulta paljon muuta kuin yhteen- ja vähennyslaskuja. Ja sitä paitsi, aina on laskimia, joihin voi nojata (!). Etkö hallitse niin sanottuja ”kovia” luonnontieteitä? Saatat silti olla taitava oppimaan ja löytämään ammatillisen aseman jossakin ”pehmeämmässä” yhteiskuntatieteessä.

Muilla sanoilla, sinun pitäisi pystyä löytämään paikkasi joltakin alalta, jossa, olitpa sitten ylivertaisen älykäs tai et, olet varmasti tarpeeksi fiksu menestyäksesi hyvin.

Yleisesti ottaen on hyvin harvinaista tuntea olonsa viehättyneeksi aloille, jotka eivät sovi kykyihisi. Kääntäen se, mikä todennäköisimmin vetoaa sinuun, on myös se, mikä todennäköisimmin on osaamistasollasi. Ja jos joudut hieman ponnistelemaan tullaksesi riittävän taitavaksi siinä, tällainen ”venyminen” on sinulle terveellistä. Se tekee sinulle hyvää, kun se vie kykyjäsi seuraavalle tasolle. Tällainen kognitiivisen energian lisäys auttaa sinua todennäköisesti parantamaan sekä itseluottamustasi että itsetuntoasi. Lisäksi, kuten itseapukirjailija Bill Borcherdt oivaltavasti huomauttaa: ”Se, että jokin asia on vaikeaa, ei tee siitä liian vaikeaa” (You Can Control Your Feelings, 1993).

Ja tähän haluaisin päättää tämän keskustelun. Kun otetaan huomioon keskiarvojen laki, vain pieni osa meistä voi olla todella älykkäitä. Mutta epäilemättä lähes kaikki meistä voivat olla riittävän älykkäitä. Se, että kehitämme tahtoa, motivaatiota ja itsekuria kehittyä henkilökohtaiseksi parhaaksemme, antaa meille mahdollisuuden näyttää itsellemme – ja koko maailmalle – että pystymme siihen, mitä olemme asettaneet mielessämme, pystymme siihen.”

Tietyllä tavalla pystymme ylittämään ”luonnollisiksi” henkisiksi rajoiksemme olettamamme rajat yksinkertaisesti vain ponnistelemalla niiden läpi. Jos toistuvasti kerromme itsellemme, että riittävällä omistautumisella ja sitoutumisella voimme murtautua monien esteidemme läpi – että se, mikä saattaa olla meille älyllisesti vaikeaa, ei ole liian vaikeaa – huomaamme, että yleensä ponnistuksemme palkitaan rikkaasti.

Pyrkikää siis säännöllisesti kohtaamaan haasteenne sen kanssa, mikä edustaa aivojenne ”henkilökohtaista parasta”. Ja ajan mittaan huomaat, että – henkisesti lahjakas tai ei – olet ehdottomasti tarpeeksi älykäs menestyäksesi.

Jos voit samaistua tähän kirjoitukseen ja uskot, että muut tuntemasi ihmiset voisivat myös samaistua, harkitse linkin välittämistä heille.

Katsoaksesi muita kirjoituksia, joita olen tehnyt Psychology Todayn verkkolehteen – monenlaisista psykologisista aiheista – napsauta tästä.

Katsoaksesi muita kirjoituksia, joita olen tehnyt Psychology Todayn verkkolehteen – monenlaisista psykologisista aiheista – napsauta tästä.