Kun valmistuin sairaanhoitajakoulusta, luulin olevani kaikkea sitä. Olin niin fiksu ja röyhkeä, maailman huipulla. Joten kun sain potilailta kohteliaisuuksia tyyliin ”olet niin fiksu, että sinun pitäisi olla lääkäri”, pidin tuota kommenttia vahvistuksena itselleni. Tosin nyt kun olen kypsynyt ymmärtämään itsearvostukseni ja itseluottamukseni, tuo kommentti on minusta todella loukkaava.”

Noh, kommentilla oli luultavasti hieman enemmän tekemistä vain koetun älykkyyden kanssa. Tämä ei ole tyrmäys lääkäreitä kohtaan, mutta jos pitäisi skaalata älykkäimpiä ammatteja, lääkärit eivät ole listani kärjessä.

Kyllä, he kävivät koulua 4 vuotta pidempään kuin minä opiskelin, mutta vietin 15 vuotta jatkokoulutuksessa BSN:n jälkeen saadakseni kauppatieteiden maisterin, 3 hoitotieteen maisterin ja tohtorin tutkinnon. Kuitenkin, riippumatta siitä, kuinka monta vuotta koulua ja erikoistumista saan, en koskaan tunnu saavan korvattua niitä 4 lisävuotta, jotka lääkärit saivat lääketieteellisessä. Joten kyllä, kommentti, että olen niin fiksu, että minun pitäisi olla lääkäri, ei ole enää ylpeyden aihe, vaan pidän sitä vastenmielisenä ja halventavana.

Minä pidän mielenkiintoisena sitä, että kukaan ei ole koskaan sanonut, että olen niin fiksu, että minun pitäisi olla penkkitieteilijä, mikrobiologi tai ydinfyysikko, joten miksi lääkärillä on monopoli käsitteen ”fiksu” ruumiillistamiseen terveydenhuollossa?

Yrittäjänä tämä kysymys kiinnostaa minua uudella tavalla, koska ammatin brändäys ja markkinointi on äärimmäisen voimakasta. Lääketiede on aina ollut tuon tuon tuonpuoleisen ja salaperäisen ilmapiirin vallassa. Heidän kykynsä luoda tarina siitä, että he pystyvät ratkaisemaan lääketieteellisiä mysteerejä, on äärimmäisen voimakas.

Ostin itsekin tähän tarinaan uskoen, että nuo neljä lisävuotta, jotka lääkärit saivat, olivat jollakin tapaa muuntautumiskokemus, jollaista ei ole ennen nähty. Mutta oikeasti kaksi ensimmäistä vuotta he opiskelevat fysiikkaa, solubiologiaa ja kemiaa. Tämä ei selitä, miksi ihmiset liittävät lääkärinä olemisen ”älykkyyteen”, varsinkin kun laboratoriossa työskentelevällä kaverilla on tohtorin tutkinto solubiologiasta, verrattuna siihen yhteen kurssiin, jonka lääketieteen opiskelijat kävivät.

Mitä pidän kuitenkin oleellisena poimintana lääkäreistä, on se, että kerronnan taito on äärimmäisen voimakas. Se, miten tarina kerrotaan ja miten se kerrotaan, on se, mikä muistetaan.

Lääkärit ovat vaatineet tarinaa siitä, että he ovat fiksuja, rikkaita ja vaikutusvaltaisia. Ehkä aikoinaan tämä oli totta, mutta se ei oikein vastaa nykypäivän jatkuvaa todellisuutta. Tämä käsitys siitä, että lääkärit ovat rikkaita, on niin laajalle levinnyt, että tavallinen ihminen (ja ehkä jopa hoitaja) uskoo tämän olevan totta, vaikka lääkärit eivät tienaa läheskään niin paljon rahaa kuin ennen.

Yleisellä varallisuuden skaalalla verrattuna muihin aloihin keskivertolääkäri tienaa mitättömän pienen palkan. Tämä ei tarkoita sitä, että lääkärit tienaisivat huonoa palkkaa. He tienaavat varmasti kunnioitettavaa elantoa, älkää käsittäkö minua väärin, mutta kun heitä vertaa muihin aloihin, joilla pankkiirit, vakuutusyhtiöt ja yrittäjät tienaavat miljoonia ja kymmeniä miljoonia dollareita, lääketieteen ala ei tunnu varsinaisesti rikkaalta tilalta.

Itse asiassa monet kokeneet sairaanhoitajat ja anestesiasairaanhoitajat alkavat kuroa umpeen kuilua palkkaeroissa, mikä melkeinpä saa lääketiedettä opiskelemaan lähtemisen tuntumaan ei niin fiksulta. Keskimääräinen lastenlääkäri tienaa $185k, perusterveydenhuollon lääkärit tienaavat keskimäärin $195k, silti he työskentelevät 55-65 tuntia viikossa. Anestesiahoitajat ansaitsevat 170 000 dollaria ja työskentelevät vain kolme päivää viikossa. Sairaanhoitajat, joilla on paljon kokemusta, voivat jopa odottaa saavansa 130 000 dollaria. Tuntikohtaisesti laskettuna tämä ei sovi lääkäreille.

Primary Care Physicians-Average $195k/year, work 65 hours per week = $57/hr

Pediatricians-Average $185k/year, work 55 hours per week = $64/hr

CRNAs-Average $170k/year, työskentelevät 36 tuntia viikossa = $90/hr

Nurse Practitioners-Keskimäärin $130k/vuosi, työskentelevät 36 tuntia viikossa = $70/hr

Nämä luvut perustuvat keskimääräiseen palkkaan ja keskimääräiseen työtuntiin esim: (195k/52 viikkoa/65 tuntia viikossa vs. 170k/52 viikkoa/36 tuntia viikossa). Siinä ei oteta huomioon päivystystä, jota lääkärit tekevät työajan jälkeen, yön yli, viikonloppuisin, pyhinä jne. Jopa sairaanhoitajan palkka 130k dollarin alapäässä on silti paljon parempi, ja voisi väittää, että heidän elämänlaatunsa on paljon parempi.

Sairaanhoitoalan juoksevaan tarinaan kuuluu, että sairaanhoitajaksi ryhtyminen on hyvä tapa mennä naimisiin rikkaan lääkärin kanssa. Todellisuudessa olisi parempi mennä naimisiin rikkaan CRNA:n tai NP:n kanssa. Mutta siinä tarinassa ei ole ihan samanlaista oompfia, jos niin haluatte. Miksi, koska kukaan ei ole koskaan sanonut niin… Ja miksi ei?

Kun sairaanhoitajat nousevat älykkääksi ja rikkaaksi ammatiksi, tämän tarinan pitäisi kehittyä sen mukana.

Lääkäritarinan viimeinen osa oli valta. Lääkäreillä on tyypillisesti ollut merkittävää valtaa sairaalassa, sen johtamisessa ja terveydenhuoltopolitiikassa. Tämäkin valta on vähentynyt huomattavasti, kun lainsäätäjät etsivät vaihtoehtoisia ratkaisuja sitoutumalla sairaanhoitajien kanssa kasvavaan terveydenhuolto-ongelmaan, toimitusjohtajat ovat nykyään liikemiehiä (33 sairaalan toimitusjohtajaa on nykyään sairaanhoitajia) ja lääkäreillä on yhä vähemmän valtaa siihen, miten yksiköitä johdetaan. Itse asiassa lääkärin raivokohtaus päätyy nykyään todennäköisesti vihanhallintakursseille eikä huoneeseen, jossa hääräävät sairaanhoitajat.

Mutta käsitys siitä, että lääkäri on älykäs, rikas ja vaikutusvaltainen, säilyy. Ja tämä on jotain merkittävää, jonka uskon, että sairaanhoitajat ammattikuntana voivat ja meidän pitäisi ottaa huomioon, kun jatkamme ammattikuntamme rakentamista ja viemme sitä tulevaisuuteen.

Kykymme saada ihmiset uskomaan mahdollisuuksiimme lähtee sisältämme. Olemme aloittaneet oikealla jalalla. Florence Nightingalea, vaikka hän ei teknisesti ollutkaan sairaanhoitaja, pidetään hoitotyön äitinä. Hän tunnisti tartuntatautien leviämisen estämisen perusteet ilman minkäänlaista taustaa tai todellista tieteellistä tukea. Hän pystyi tekemään kliinisiä kokeita ja osoittamaan kiistatta, että hänen tervejärkinen hoitomenetelmänsä pystyi päihittämään melko lailla minkä tahansa kirurgisen toimenpiteen vaikutukset. Loppujen lopuksi mitä hyötyä on leikkauksesta, jos ihminen saa kuolion ja kuolee?

Hoitotyön alkujen huipulta seurasi jyrkkä pudotus kuuliaisen palvelustytön rooliin, joka palveli lääkärin tahdon mukaan.

Sen jälkeen on kestänyt useita vuosisatoja, mutta hoitotyö on onnistunut suurimmaksi osaksi vääntämään itsensä irti lääkäriliiton otteesta. Meillä on edelleen joitain hajamielisiä ja vanhentuneita lakeja, jotka ovat riesana, mutta hoitotyö on saanut itsenäisyytensä takaisin ja on kiipeämässä takaisin sinne, mistä se aloitti.

Valitettavasti brändimme ja ajattelutapamme on edelleen se, että hoitotyö on alisteinen rooli. Jostain tuntemattomasta syystä tätä brändiä ylläpitävät sairaanhoitajat, jotka näyttävät omaksuneen lääketieteellisen mallin ylivertaisena käsitteenä ja mittaavat sitten itseään sitä vasten.

Sairaanhoitajien kuulee usein huudahtavan, etteivät he tiedä yhtä paljon tai eivät ole yhtä fiksuja kuin lääkärit. Jopa sairaanhoitajaopiskelijani ovat täynnä ahdistusta, koska kun he käyvät läpi maisteriohjelmaansa, he tajuavat, että se ei ole lääketieteellinen koulu eivätkä he saa lääketieteellisen koulun opetussuunnitelmaa. Miten he voivat kilpailla lääkäreiden kanssa tai miten he voivat tietää yhtä paljon kuin lääkärit?

Nämä tilanteet menevät täysin ohi siitä, että hoitotyön on lopetettava itsensä vertaaminen lääkäreihin ja keskityttävä omaan tarinaansa. Osa oman tarinamme kertomista on vahvuuksiemme ymmärtäminen ja asiantuntijuutemme arvostaminen.

Kun kysyn sairaanhoitajilta, mikä on heidän asiantuntijuutensa, saan monenlaisia epämääräisiä vastauksia, kuten ”Minulla ei ole asiantuntemusta, olen työskennellyt parilla eri erikoisalalla” tai ”Työskentelin neurologian parissa jonkin verran” tai ”Asiantuntemukseni on kardiologia”.

Minulle yksikään näistä vastauksista ei kuvasta hoitotyön asiantuntijuutta. Ja lisäksi väittäisin, että ne tekevät hoitotyölle valtavan karhunpalveluksen, koska korostetaan lääketieteellistä mallia. Asiantuntijuus ei ole se palvelu, jonka parissa työskentelet. Esimerkiksi asiantuntijuutesi ei todennäköisesti ole kardiologia.

Jos kohtaat kardiologin asiantuntijuudesta, lyön vetoa lääkärin puolesta. Miksi? Koska lääkärit ovat aina kertoneet hyvin selkeästi, mitä heidän asiantuntemuksensa on.

Mutta keneltä saisin mieluummin hoitoa? No, ollakseni rehellinen, puhuisin mieluummin sairaanhoitajan kanssa sydämen hoidostani useista syistä.

Sairaanhoitaja puhuu sinulle kuin ihminen, ei heittele sinua jargonilla, ei oleta, että tunnet viimeisimmät suuntaviivat sydämen hoidossa, ja antaa sinulle enemmän kuin viiden minuutin arvioinnin. Sairaanhoitajat ovat hyviä siinä, että he purkavat asiasisältöä, auttavat ihmisiä ymmärtämään, saavat potilaan tuntemaan itsensä kuulluksi ja etsivät ratkaisuja todellisiin ongelmiin.

Joo, painonpudotus on loistava tapa hoitaa sairauksia, mutta ei riitä, että määrää 25 kilon painonpudotuksen. Sairaanhoitajat ottaisivat huomioon, että henkilö tekee kahta työtä, hänellä on 3 lasta, hän hoitaa dementoitunutta vanhempaa eikä hänellä ole mitään tukea. Florence Nightingalen tavoin painonpudotukseen puuttuminen on hyödytöntä, jos jälkihoitoa ei ole. Ei ole mitään järkeä määrätä painonpudotusta, jos sitä ei voida tehdä ilman lisäresursseja ja -välineitä. Varmasti tämä kyky saada potilaat laihduttamaan on asiantuntemusta, ja se on tunnustettava sellaiseksi.

Meidän on alettava laatia uutta tarinaa, joka perustuu hoitotyön vahvuuksiin.

Toinen erittäin voimakas työkalu, joka sairaanhoitajilla on, on se, että heidät on arvioitu luotetuimmaksi ammattikunnaksi lähes 15 vuoden ajan. Amerikkalaiset tuntevat sairaanhoitajat, pitävät heistä ja luottavat heihin. Potilaamme uskovat, että olemme täällä auttamassa ja tekemässä heille hyvää. Meidän tehtävämme ei ole nimetä tuota mystistä sairautta tai antaa suosituksia siitä, minkälaiseen hoitosuunnitelmaan potilaan pitäisi päästä. Olen varma, että voisit varmaan tehdä sen monissa tapauksissa, mutta se ei ole hoitotyön asiantuntemusta, eikä meidän pitäisi keskittyä tarinamme kerronnassa siihen. Sen sijaan hoitotyön asiantuntijuus on empatiassa, terapeuttisessa kommunikaatiossa ja aktiivisessa kuuntelemisessa.

Hoitotyöntekijöillä on erittäin korkea tunneälykkyys, ja meillä on aina ollut, koska meidät on koulutettu empatiaan.

Tunneälykkyys käsitteenä on noussut merkittäväksi henkilökohtaisen menestyksen ennustajaksi. Itse asiassa monet lääketieteelliset tiedekunnat harkitsevat tunneälykkyyden lisäämistä yhdeksi lääketieteelliseen tiedekuntaan pääsyn kriteeriksi (koska myönnettäköön, että lääkärit eivät ole tunnettuja aktiivisesta kuuntelutaidostaan). Lääketieteellinen ala (ja sairaanhoitajat) ovat pitkään pilkanneet tai hylänneet hoitotyön pehmeät taidot, mutta ironista kyllä, nyt on havaittu, että ne ovat juuri se, mitä lääketieteellisistä kouluista puuttuu.

Mielenkiintoista kyllä, empatian käsite on noussut esiin myös yrittäjyyden alalla. Yrittäjän tehtävänä on tarjota ratkaisuja ongelmiin. Ja ainoa tapa löytää ongelmia on kuunnella aktiivisesti ja empaattisesti ihmistä, joka on halukas kertomaan asiasta. Niinpä parhaat liike-elämän ja yrittäjyyden koulut opettavat pehmeitä taitoja, kuten empatiaa, terapeuttista kommunikaatiota ja aktiivista kuuntelua, keinona ansaita paljon rahaa!

Yhtäkkiä hoitotyöllä on siis tilaisuus opettaa sitä, minkä se on aina osannut ja mikä on aina ollut sen erikoisosaamista.

Ei missään muussa historiallisessa ajassa sairaanhoitajat ole voineet sanoa olevansa älykkäitä, rikkaita ja vaikutusvaltaisia kaikki samaan aikaan. Ja nyt se on totta! Tämä on uusi ilmiö, joka sairaanhoitajien on valjastettava käyttöön.

Käsitykseni on, että hoitotyön asiantuntemuksella on hyvin voimakas asema yrittäjyyden tilassa, ja se voisi helposti määritellä tarinan tässä. Kuvitelkaa hoitotyön kykyä muuttaa asiantuntemuksensa arvoksi.

Hoitoyhteisön hyväksynnän saaminen tämän tarinalinjan tärkeydelle vaatii valtavan ruohonjuuritason liikkeen, mutta se on niin tärkeää!

Voimme muuttaa käsityksiä ammatistamme ja siten muuttaa ammattikuntaa jo pelkästään toistamalla ja kertomalla tarinoita hoitotyön asiantuntemuksesta.

Emmekä ehkä olekaan enää niin kaukana siitä, kun pieni vanha rouva huoneessa 101 sanoo lääkärille: ”Vaikutat niin fiksulta, että sinun pitäisi ryhtyä sairaanhoitajaksi.”