Odysseus oli Ithakan kuningas ja kephallenilaisten johtaja Troijaa vastaan. Hänet muistetaan siitä, että hän keksi puisen hevosen rakentamisen, strategiakeinon, joka mahdollisti Troijan valtaamisen. Muiden akaalaisten johtajien tavoin Odysseus joutui Troijan ryöstön jälkeen kohtaamaan sekä kovan paluun että kapinan kotimaassa. Palatessaan Ithakaan hän tappoi monet PENELOPEN SUITTAJAT, jotka olivat tuhlanneet hänen omaisuuttaan hänen pitkän poissaolonsa viimeisinä vuosina, ja tämän verilöylyn vuoksi Epiruksen kuningas Neoptolemos tuomitsi hänet maanpakoon.

Tyndareuksen vala

Kun Helenan oli määrä mennä naimisiin, monet SUITTAJAT tulivat kaikkialta Hellaksesta ja halusivat valloittaa Helenan käden, ja heidän joukossaan oli myös Odysseus. Spartan kuningas Tyndareos, Helenan isä tai isäpuoli, pelkäsi tuolloin, että yhden kosijan suosiminen saattaisi herättää muiden vihamielisyyttä, ja niinpä Odysseus lupasi hänelle, että jos Tyndareos auttaisi häntä voittamaan Penelopen käden, hän ehdottaisi keinoa, jolla kosijoiden välille ei syntyisi riitaa. Kun Tyndareus suostui ja lupasi auttaa häntä, Odysseus käski hänen vaatia kaikilta HELENIN SUITUREILTA vala, että he puolustaisivat suosittua sulhasta kaikelta vääryydeltä, jota hänelle saatettaisiin tehdä avioliiton suhteen. Kun Menelaos sitten voitti Helenan käden, kaikki hyväksyivät sen valan nojalla, ja näin Odysseus meni naimisiin Penelopen kanssa, joka oli tällaisen viisaan neuvon palkinto. Mutta myöhemmin viettelijä Paris sieppasi Helenan, ja niin Hellaksen kuninkaat, joita Tyndareuksen vala sitoi, joutuivat Menelaoksen ja hänen veljensä Agamemnonin kutsumina liittymään liittoon, joka purjehti Troijaan saadakseen joko rauhanomaisesti tai väkisin Helenan ja omaisuuden takaisin. Näin Odysseus voitti valan ansiosta Penelopen. Mutta kun sota uhkasi, hänen oli saman valan vuoksi pakko liittyä liittoutumaan liittoutumaan, joka kokoontui Boeotiassa sijaitsevaan Aulisin satamaan Agamemnonin komennossa. Ja koska Odysseus kuului niihin, jotka pitävät mieluummin rauhallisesta elämästä kotona kuin kaikesta sodan tuomasta kunniasta, hän ei halunnut liittyä armeijaan.

Palamedes pakottaa Odysseuksen, ja Odysseus Akhilleus

Tämän vastahakoisuuden voitti Palamedes, Agamemnonin lähettiläs, joka ilmestyi Ithakaan muistuttamaan Odysseusta valan antamisesta. Tilaisuudessa Odysseus teeskenteli hulluutta välttääkseen liittymistä liittoutumaan, mutta Palamedes uhkaamalla tappaa Odysseuksen pojan Telemakhoksen miekallaan pakotti hänet tunnustamaan, että hänen hulluutensa oli teeskentelyä, ja hän suostui sotaan. Kun Odysseus oli näin pakotettu liittymään armeijaan, hän puolestaan pakotti Akhilleuksen, joka piileskeli tytöksi naamioituneena Skyroksella (Euboian koillispuolella Egeanmerellä sijaitseva saari), tekemään samoin. Tätä varten hän käytti trumpettia perustellen, että tyttö ei reagoi sen ääneen kuten mies.

Palamedesin kuolema

Odysseus ei unohtanut eikä antanut anteeksi lähettilään temppua, ja juonittuaan Palamedesia vastaan heidän ollessaan Troijassa hän käski armeijan kivittää hänet hengiltä. Näin hän teki: kun eräs troijalainen joutui vangiksi, Odysseus pakotti hänet kirjoittamaan maanpetoksellisen kirjeen, joka näytti olevan kuningas Priamos 1:n lähettämä Palamedesille. Sitten hän hautasi kultaa Palamedesin asuinalueelle ja pudotti kirjeen leiriin. Kun kirje odotetusti luettiin ja kulta löydettiin, Agamemnon luovutti Palamedesin kivitettäväksi petturina. Toiset ovat kuitenkin sanoneet, että Odysseus ja Diomedes 2 hukuttivat Palamedesin kalastaessaan.

Edysseus

Odysseus oli yksi niistä lähettiläistä, jotka tulivat Troijaan vaatimaan Helenan ja omaisuuden rauhanomaista palauttamista. Tämä lähetystö epäonnistui, kun troijalaiset, jotka olivat kutsuneet koolle kokouksen, eivät ainoastaan kieltäytyneet antamasta ketään eivätkä mitään takaisin, vaan uhkasivat myös tappaa lähettiläät, jotka pelastuivat Antenorin väliintulon ansiosta 1. Sodan aikana Odysseus oli niiden joukossa, jotka tulivat pyytämään Akillesta palaamaan taisteluun, ja lupasi hänelle Agamemnonin puolesta seitsemän kolmijalkaa, seitsemän naista, seitsemän kaupunkia ja kaikki muut lahjat, mukaan lukien Akilleksen rakastettu Briseis, joita kuningas tarjosi Akillekselle, jos tämä jättäisi vihansa syrjään. Tämäkin lähetystö, kuten ensimmäinenkin, epäonnistui.

Herakles 1:n jousi ja nuolet

Kun Akhilleuksen ja Hektor 1:n kuoleman jälkeen Troijaa ei vieläkään voitu vallata, lausuttiin uusia ennustuksia kaupungin kukistumisesta, ja näkijä Kalchas julisti akaalaisille, etteivät he menestyisi, ellei heillä olisi puolellaan taistelevan Herakles 1:n jousi ja nuolet. Jotta tämä ennustus toteutuisi, Odysseus ja Diomedes 2 (jotkut sanovat myös Neoptolemos) purjehtivat Lemnokselle, jonne Filoktetes oli hylätty, ja saatuaan jousen haltuunsa he saivat hänet ovelasti tai ovelasti suostuteltua purjehtimaan heidän kanssaan takaisin Troijaan.

Helenus 1 pakotettiin ”laulamaan”

Mutta koska kaupunki oli edelleen valloittamaton, Kalchas antoi uuden ennustuksen, jonka mukaan troijalainen näkijä Helenus 1 oli ainoa, joka tunsi kaupunkia suojelevat oraakkelit. Odysseus otti hänet sitten tiettyjen olosuhteiden avustamana kiinni, ja tuotuaan hänet leiriin akaalaiset pakottivat hänet paljastamaan oraakkelit. Odysseus oli taas se, joka niitä seuraten toi Neoptolemoksen Troijaan ja varasti kaupungista Palladiumin.

Kiista Ajax 1:n kanssa

Akhilleuksen kuoleman jälkeen Ajax 1 ja Odysseus kilpailivat hänen aseistaan, jotka tarjottiin palkinnoksi urheimmalle. Tuomarit suosivat silloin Odysseusta, ja Ajax 1 suunnitteli joidenkin sanojen mukaan hyökkäystä armeijaa vastaan rauhoittaakseen katkeruuttaan. Athene teki hänet kuitenkin hulluksi, ja hän teurasti karjapaimenien kanssa karjan ja vei sen akaalaisille. Kun hän myöhemmin tuli järkiinsä, hän surmasi itsensä.

PUUHEVOSI

Vasta Odysseus keksi puuhevosen juonen, jolla Troija voitiin valloittaa. Sillä sen ansiosta petollisen laitteen sisälle piiloutuneet soturit (joiden joukossa Odysseus itse oli) pääsivät kaupunkiin ja avasivat portit muulle armeijalle.

Kikonialaiset

Sodan jälkeen Odysseus vaelsi kymmenen vuotta. Ensin hän meni Krakiassa sijaitsevaan Kikonilaisten maahan, jossa hän ryösti Ismaroksen kaupungin säästämättä ketään muuta kuin Apollon pappia nimeltä Maron 1, Evanthes 1:n poikaa, joka hallitsi Marioneiassa.

Lootuksensyöjät

Lähdettyään kikonilaisten maasta hän laskeutui Lootuksensyöjien maahan. Lootus oli makea hedelmä, joka sai sitä maistaneen unohtamaan kaiken. Ja kun osa miehistöstä söi hedelmää, Odysseus joutui pakottamaan heidät takaisin laivoihin; sillä ne, jotka maistelivat Lootusta, halusivat mieluummin jäädä Lootuksensyöjien luokse ja unohtaa kaiken kotiinpaluun.

Kyklooppi Polyfemos 2

Myöhemmin Odysseus miehineen saapui Kyklooppien maahan, jotka muistuttavat Kyklooppeja mutta eivät ole aivan samanlaisia. Siellä hän ja osa hänen miehistöstään joutui Kyklooppi Polyfemos 2:n loukkuun, joka söi osan tovereistaan ja lupasi Odysseukselle syödä hänet viimeiseksi palkkioksi häneltä saamastaan viinistä. Kun kyklooppi oli humalassa ja nukkui, Odysseus ja hänen miehensä kuitenkin sokaisivat hänen yhden silmänsä. Polyfemos 2 huusi epätoivoissaan muita kyklooppeja apuun. Mutta kun nämä tulivat ja kysyivät, kuka häntä satutti, hän kertoi, ettei kukaan ollut satuttanut häntä (sillä Odysseus oli kertonut hänelle, että häntä kutsuttiin niin), ja kykloopit vetäytyivät. Näin Odysseus ja hänen toverinsa pääsivät pakenemaan Polyfemoksen luolasta 2. Mutta purjehtiessaan pois Odysseus kiusasi kyklooppia, ja tämä kirosi hänet, ja Odysseus vetosi isänsä Poseidonin puoleen. Kostaakseen pojalleen jumala päätti tehdä Odysseuksen matkasta entistäkin vaikeamman.

Onnellinen Aeolos 2

Siten Odysseus purjehti Aeolian saarille, joita hallitsi onnellinen Aeolos 2, jonka Zeus nimitti tuulien vartijaksi. Tämä Aeolus 2 on jumalten suosikki, ja siksi hänen jokapäiväinen elämänsä koostuu vain iloisista juhlista vaimonsa ja lastensa seurassa. Hän viihdytti Odysseusta anteliaasti ja antoi hänelle matkaa varten pussin, johon hän oli sitonut tuulet.

Huoleton kapteeni ja ahne miehistö

Kun he kuitenkin olivat lähellä Ithakaa ja näkivät jo saaren, Odysseus nukahti, ja hänen toverinsa, jotka luulivat, että hänellä oli kultaa Troijasta Aeolos 2:n hänelle antamassa pussissa, irrottivat pussin ja päästivät tietämättään tuulet vapaiksi. Näin huolimaton kapteeni ja hänen ahne miehistönsä ajautuivat takaisin Aeolian saarille, jossa Odysseus ei saanut pyytämäänsä reilua tuulta Aeolos 2:n kanssa käymässään kiusallisessa keskustelussa, vaan hänet karkotettiin välittömästi saarelta.

Laestrygonialaiset

Aeolian saarten jälkeen Odysseus miehineen saapui Laestrygonialaisten maahan, kannibaalikansaan, jota hallitsi Antifates 2. Tässä oudossa maassa yön laskeutuminen ja aamu ovat niin lähellä toisiaan, että yöllä laumojaan sisään tuovat paimenet kohtaavat toiset paimenet, jotka ajavat laumansa ulos aamunkoitteessa. Odysseusta lukuun ottamatta kaikki kapteenit laittoivat laivansa poukamaan poukamaan, jota ympäröi joka puolelta jyrkänteiden rengas ja jonka suulla oli kaksi vastakkain olevaa niemeä, joiden väliin jäi vain kapea väylä, eivätkä he ottaneet huomioon tämän kansan gastronomisia tapoja. Kun he huomasivat maasta nousevan savupilven, he lähettivät kolme sanansaattajaa, mutta saivat huomata, että asukkaat aikoivat syödä heidät illalliseksi. Kun Odysseus ja heidän miehensä tajusivat ahdinkonsa, he yrittivät paeta. Mutta Laestrygonialaiset, joita oli nyt ilmestynyt suuri joukko, alkoivat heitellä laivastoa valtavilla kivillä ja harppuunoida miehiä. Ainoastaan Odysseuksen laiva ja hänen miehistönsä pääsivät pakoon, koska he olivat saattaneet aluksen pysähtymään poukaman ulkopuolelle. Näin suurin osa Odysseuksen armeijasta ja laivastosta tuhoutui.

Circe

Tämän jälkeen Odysseus miehistöineen saapui Aeian saarelle, jossa asui noita Circe. Jokin aika sitten hän oli puhdistanut ARGONAUTIT Apsyrtoksen murhasta. Mutta nyt, kun Odysseus saapui, Circe kosketti hänen tovereitaan sauvalla ja muutti heidät susiksi, sioiksi, aaseiksi ja leijoniksi, mutta heidän mielensä pysyi muuttumattomana. Toiset kertovat, että hän antoi Odysseuksen tovereille juomaa, ja kun he olivat juoneet sen pois, hän kosketti heitä sauvallaan ja muutti heidät sioiksi, minkä jälkeen hän pani heidät sikaloihin. Joka tapauksessa Odysseus uhkasi noitaa miekallaan, jolloin noita pakotti hänet palauttamaan toverinsa. Kun Odysseus oli muuttunut ystävällisemmäksi, Circe auttoi Odysseusta löytämään tien alas Haadekseen, jossa hän saisi näkijä Tiresiakselta ohjeita paluusta Ithakaan ja tulevasta kohtalostaan.

ODYSSEUS HAADEKSESSA

Laskeuduttuaan Haadekseen Odysseus toimitti veriuhrin houkutellakseen kuolleiden sieluja, eikä antanut kenenkään lähestyä niiden eläinten verta, jotka hän oli uhrannut ennen kuin oli puhunut Tiresiaksen kanssa. Jokainen sielu, jolla oli pääsy veren ääreen, saattoi käydä järkevää keskustelua Odysseuksen kanssa, mutta ne, joilta veri oli evätty, jättivät hänet rauhaan ja katosivat. Tiresias, jonka mieli oli muuttumaton sen jälkeen, kun Persefone oli antanut hänelle luvan säilyttää järkensä Haadeksessa, varoitti Odysseusta Poseidonin vihasta ja neuvoi Odysseusta olemaan vahingoittamatta Heliuksen karjaa Thrinakiassa (Sisiliassa). Hän kertoi Odysseukselle myös siitä, mitä tapahtui Ithakassa, jossa hänen kustannuksellaan asui monia SUITTAJIA, jotka halusivat naida hänen vaimonsa. Lopuksi Tiresias ennusti, että Odysseuksen kuolema tulisi hänen vanhoilla päivillään, kaukana merestä ja lempeällä tavalla (ks. myös ODYSSEUS HADESISSA ja ”Heliuksen karja” Karybdiksessä).

SIREENIT

Kosketettuaan uudelleen Circen Aeian saarella Odysseus purjehti SIREENIEN ohi, kuten Circe oli ennustanut. Koska hän halusi kuulla niiden ihanan laulun, mutta ei kuitenkaan jäädä sen vangiksi, hän tukki toveriensa korvat vahalla ja käski sitoa itsensä mastoon. Kun Sirenit suostuttelivat hänet viipymään, hän pyysi päästä irti, mutta Sirenit sitoivat hänet tiukemmin, kunnes he purjehtivat ohi. Jotkut uskovat, että tämä oli Sirenien loppu, sillä oli ennustettu, että he kuolisivat, kun laiva ohittaisi heidät vahingoittumattomina.

Scylla 1, Heliuksen karja ja Charybdis

Purjehtiessaan Scylla 1:n jyrkänteen ohi hirviö nappasi joitakin tovereitaan ja ahmi heidät, mutta päästyään kuitenkin pakenemaan häneltä he saapuivat Thrinacian saarelle, jossa miehistö teurasti Heliuksen karjan (koko tarina kohdassa Charybdis). Tämän vuoksi Zeus tuhosi Odysseuksen aluksen ja kaikki hänen toverinsa hukkuivat. Kun alus hajosi, Odysseus takertui mastoon ja ajautui Karibdikselle. Mutta kun Karibdis imi maston alas, Odysseus pelastui takertumalla viikunapuuhun, joka kasvoi pyörteen yllä. Siellä hän odotti, kunnes näki maston taas ajelehtivan, heittäytyi sen varaan ja joutui pois.

Kalypso 3

Sitten hän tuli saarelle, jossa asui Kalypso 3. Tämä jumalatar piti Odysseusta vankina luolassaan seitsemän vuotta ja tarjosi hänelle kuolemattomuutta, josta hän kuitenkin kieltäytyi, sillä hän halusi ennen kaikkea palata kotiin Ithakaan ja Penelopen luo.

Tapaaminen Nausikaalla Faeakian rannalla

Se oli Hermes, joka Zeuksen lähettämänä käski Kalypso 3:n päästää Odysseuksen menemään. Sitten hän teki lautan ja purjehti pois, kunnes hänet huuhtoutui alastomana faeakialaisten rantaan, jossa kuningas Alkinoksen tytär Nausikaja oli pesemässä vaatteita. Kun Odysseus pyysi häneltä suojelusta, hän vei hänet kuninkaan luo, joka viihdytti häntä ja lähetti hänet saattueen kanssa Ithakaan kuultuaan Odysseuksen kertomuksen nyt lukemastamme tarinasta.

Penelopen kutoessa, hänen pukumiehensä juhlivat

Saavuttuaan Ithakaan, kaksikymmentä vuotta lähtönsä jälkeen, Odysseus löysi omaisuutensa ja maansa tuhoutuneina. Sillä luullessaan, että hän oli kuollut, monet SUITORIT halusivat naida hänen vaimonsa ja asuivat hänen palatsissaan ja söivät hänen karjaansa hänen poissa ollessaan pidoissaan. Odottaessaan Odysseusta Penelope joutui lupaamaan kosijoilleen, että hän menisi naimisiin, kun Laertesin käärinliina olisi valmis. Hän kutoi sitä kuitenkin kolme pitkää vuotta saamatta sitä koskaan valmiiksi, kunnes hänet havaittiin kutovan sitä päivisin ja purkavan sitä öisin.

Puolisoiden kuolema

Penelopen pukumiehiä oli noin sata, mutta Odysseus onnistui poikansa ja kahden palvelijansa avustuksella tappamaan heidät kaikki. Monet heistä hän tappoi jousella, jonka Iphitus 1 oli kerran antanut hänelle. Hän oli perinyt sen isältään Eurytos 4:ltä, joka oli puolestaan saanut sen Apollonilta. Kun Odysseus lähti sotaan, hän ei koskaan ottanut tätä jousipyssyä mukaansa, vaan antoi sen olla kotona. Kun valepukuinen Odysseus oli jo astunut palatsiin, Penelope antoi jousen pukumiehilleen ja ilmoitti menevänsä naimisiin sen kanssa, joka heistä osoittautuisi parhaaksi jousen virittämisessä ja nuolen ampumisessa. Kun kukaan heistä ei osannut jousen taivuttamista, Odysseus otti jousen ja ampui SUITORIT alas. Apunaan olivat hänen poikansa Telemakos, Eumaeus 1 (hänen palvelijansa ja sikopaimen) ja Philoetius, Ithakassa asuva karjamestari.

Odysseuksen todettiin menneen liian pitkälle

Tämän verilöylyn vuoksi Odysseusta syyttivät surmattujen SUITORIEN sukulaiset, minkä jälkeen hän saattoi asian Epiruksen kuninkaan Neoptolemoksen tuomittavaksi, joka tuomitsi hänet maanpakoon. Jotkut uskovat, että Neoptolemos tuomitsi näin, koska hän halusi saada Kefallenian saaren haltuunsa. Tapettuaan PENELOPEn SUITORIT Odysseus meni Epeirossa sijaitsevaan Thesprotiaan, jossa hän tarjosi uhrin noudattaen ohjeita, jotka hän oli saanut Tuonelassa Tiresiakselta. Kerrotaan myös, että thesprotialaisten kuningatar Kallidike 2 kehotti häntä jäämään kuninkaaksi, ja että hän meni naimisiin hänen kanssaan ja sai häneltä pojan Polypoetes 4, jolle hän antoi valtakunnan palattuaan Ithakaan. Toiset kertovat Odysseuksen menneen Aetoliaan, jossa hän meni naimisiin Thoas 2:n (Pleuronin ja Kalydonin kuningas ja Troijaa vastaan taistelleiden aetolilaisten entinen johtaja) tyttären kanssa ja sai tältä pojan Leontofonoksen.

Kuolema vihdoin

Kun Telegonos 3 sai tietää äidiltään Kirkeltä, että hän oli Odysseuksen poika, hän purjehti etsimään isäänsä. Saavuttuaan Ithakaan hän ajoi osan karjasta pois, ja kun Odysseus puolustautui, Telegonus 3 haavoitti häntä kädessään pitämällään keihäällä, jossa oli piikitettynä pistiäisen selkäranka, ja Odysseus kuoli haavaan. Silloin Telegonos 3 tunnisti hänet ja valitti katkerasti tekoaan. Toiset taas sanovat, että Odysseus kuoli vanhuuteen, kuten Tiresias ennusti.