Nzinga Mbande aloitti poliittisen elämänsä, kun hänen kansakuntansa Ndongo (nykyinen Angola) taisteli portugalilaisten hyökkäystä vastaan. Hänen veljensä, joka oli kaikesta päätellen nössö, ei näköjään pystynyt taipumaan tarpeeksi pitkälle portugalilaisille, ja kun hän nousi valtaistuimelle, portugalilaiset vain heittivät hänet vankilaan ja ottivat vallan. Nzinga lähestyi portugalilaisia ja vaati veljensä palauttamista ja Ndongon jättämistä. Heidän tapaamisessaan portugalilaiset tarjosivat hänelle epäkunnioituksen osoituksena yhtään tuolia, johon hän voisi istua, ja sen sijaan tarjosivat vain palvelijoille sopivan lattiamaton.

Vastukseksi Nzinga määräsi yhden palvelijoistaan asettumaan nelinkontin ja istumaan hänen päälleen kuin tuolille. Kun neuvottelut oli saatu päätökseen, hän joidenkin kertomusten mukaan (siitä lisää myöhemmin) viilsi kurkkunsa auki kaikkien nähden ja ilmoitti, että Ndongon kuningatar ei käytä samaa tuolia kahdesti. Pian tämän jälkeen portugalilaiset suostuivat päästämään hänen veljensä vapaaksi.

Veljensä palattua turvallisesti takaisin kotiin, hänen sanotaan (jälleen kerran, siitä lisää myöhemmin) murhanneen tämän nukkuessaan, tappaneen veljensä pojan ja ottaneen valtaistuimen haltuunsa itse – koska jos aiot tehdä jotain oikein, on parasta tehdä se itse. Siitä hän muutti etelään, perusti uuden maan, valloitti pahamaineisen armottoman kannibaaliheimon, joka tunnetaan nimellä Jaga, alkoi tarjota turvapaikkaa karanneille orjille ja loikkari-sotilaille ja kävi sotaa portugalilaisia vastaan kolmekymmentäviisi vuotta.

Olette ehkä huomanneet, että olen toistuvasti käyttänyt sanoja kuten ”oletettavasti” ja ”joidenkin tietojen mukaan”. Kuten monien vaikutusvaltaisten historiallisten naisten kohdalla (kuten tulet huomaamaan lukiessasi lisää näitä kirjoituksia), hänen tarinansa on sekoitus faktaa ja fiktiota, ja näitä kahta on vaikea erottaa toisistaan. Historiantutkijat pitävät yleisesti paikkansapitävänä sitä, että hän tapasi portugalilaiset ja että hän istui palvelijansa selässä. Ei myöskään ole epäilystäkään siitä, että hän oli piikki portugalilaisten lihassa, että hän perusti uuden kansakunnan tai että hän oli suuri johtaja.

Kohdassa, jossa se alkaa sortua epäilyksiin, ovat riettaammat huhut. Kun jotkut kertovat, että hän murhasi veljensä, toiset kertovat, että hänen veljensä teki itsemurhan. Se, että hän viiltää palvelustytön kaulan auki ja julistaa tarvitsevansa kertakäyttötuoleja, on todennäköisesti liioittelua. Muita outoja huhuja, joihin on suhtauduttava varauksella, ovat muun muassa:

• Tapettuaan veljensä perheen hän söi heidän sydämensä imiäkseen heidän rohkeutensa.
• Taistelua edeltävänä rituaalina hän mestasi orjia ja joi heidän verensä.
• Hän piti koko elämänsä ajan yllä 60 miehen haaremia – tätä pidetään parhaan käsitykseni mukaan totena enemmän kuin useimpia muita.
• Hänen haaremiinsa kuuluvat miehet taistelivat toisiaan vastaan kuolemaan asti oikeudesta jakaa hänen sänkynsä yöksi. Tämä on epäilyttävämpi.
• Hän myös ilmeisesti puki osan heistä naisiksi.
• Kääntäen hän miehitti armeijansa suurella määrällä naissotureita.

Tosiasiasioita, fiktiota, itsetehostusta vai mustamaalaustaktiikkaa, sitä on vaikea sanoa.

Kun Nzinga oli painostanut portugalilaisia vuosikymmeniä (sekä sotilaallisesti että taloudellisesti, katkaisemalla heidän kauppareittinsä), he lopulta nostivat kätensä pystyyn ja neuvottelivat rauhansopimuksen. Hän kuoli useita vuosia sen jälkeen, kypsässä kahdeksankympin iässä. Hänestä on tänäkin päivänä patsaita eri puolilla Angolaa.

(pidät taiteesta? voit hankkia sen julisteena, paitana tai puhelimen kotelona!)