Norjalaisen mytologian alkuperä
Norjalainen mytologia käsittää Skandinavian kansojen alkuperäisen esikristillisen uskonnon, uskomukset ja legendat, mukaan lukien Islantiin asettuneet kansat, jonne suurin osa norjalaisen mytologian kirjallisista lähteistä on koottu.
Norjalainen mytologia on parhaiten säilynyt versio vanhemmasta yleisestä germaanisesta pakanuudesta, johon kuuluu myös hyvin läheisesti sukua oleva anglosaksinen mytologia.
Norjalaiset jumalat ovat mytologisia hahmoja tarinoista, joita pohjoisgermaaniset heimot jakoivat 900-luvulla jKr. Nämä tarinat periytyivät runouden muodossa aina 1100-1800-luvuille saakka, jolloin Eddat ja muut keskiaikaiset tekstit kirjoitettiin.
Poeettinen Edda (tunnetaan myös nimellä Vanhin Edda) saatettiin kirjalliseen muotoon noin 50 vuotta Prosa Eddan jälkeen. Se sisältää 29 pitkää runoa, joista 11 käsittelee germaanisia jumaluuksia ja loput legendaarisia sankareita, kuten Sigurd Volsungia (saksankielisen Nibelungenliedin Siegfried). Vaikka tutkijat katsovat, että se on kirjoitettu puhtaaksi myöhemmin kuin muut Eddat, tarinoihin liittyvä kieli ja runomuodot näyttävät syntyneen vuosisatoja aikaisemmin kuin niiden puhtaaksi kirjoittaminen.
Näiden lähteiden lisäksi skandinaavisessa kansanperinteessä on säilynyt legendoja. Jotkin niistä voidaan vahvistaa muissa germaanisissa kirjallisuuksissa esiintyvien legendojen kanssa, esimerkiksi anglosaksisessa Finnsburgin taistelussa kerrottu tarina ja monet viittaukset mytologisiin tarinoihin Deorissa. Kun useita osittaisia viittauksia ja kertomuksia on säilynyt, tutkijat voivat päätellä taustalla olevan tarinan. Lisäksi Skandinaviassa on satoja jumalten mukaan nimettyjä paikannimiä.
Myytologiaan viittaavat muutamat riimukirjoitukset, kuten Rökin riimukivi ja Kvinnebyn amuletti. On myös useita riimukiviä ja kuvakiviä, jotka kuvaavat kohtauksia norjalaisesta mytologiasta, kuten Thorin kalastusmatka, kohtauksia, jotka kuvaavat lohikäärmeentappaja Sigurdia (Sigfriediä), Odinia ja Sleipniriä, Odinia, jonka Fenrir ahmii, ja yksi Hunnestadin muistomerkin säilyneistä kivistä näyttää esittävän Hyrrokkinia ratsastamassa Baldrin hautajaisiin.
Tanskassa eräässä kuvakivessä on Loki, jolla on kiharat dandymaiset viikset ja yhteen ommellut huulet, ja brittiläisessä Gosforthin ristissä on useita mytologisia kuvia. On myös pienempiä kuvia, kuten figuureja, jotka kuvaavat jumala Odinia (yhdellä silmällä), Thoria (vasaransa kanssa) ja Freyria (valtavan falloksensa kanssa).