Louis ”Lepke” Buchalter

Louis Lepke Buchalter (1897-1944) sai äidiltään lempinimen ”Lepkele” (pikku Louis). J. Edgar Hoover kutsui häntä ”Yhdysvaltojen vaarallisimmaksi rikolliseksi”. Louis syntyi New Yorkin Lower East Sidella, jossa hänen perheensä asui ahtaassa asunnossa isänsä omistaman pienen rautakaupan yläpuolella, ja hän oli ainoa 11 lapsesta, joka aloitti rikollisen elämän. Yhdestä veljestä tuli rabbi, toisesta hammaslääkäri ja kolmannesta apteekkari….

Kun Lepke oli 18-vuotias, hänen perheensä oli Louisia lukuun ottamatta muuttanut länteen. Hän hylkäsi vanhemman veljen tarjouksen, joka koski lukion ja collegen suorittamista, ja muutti sen sijaan kalustettuun huoneeseen East Sidelle.

Juuri tässä rähisevässä naapurustossa Buchalter aloitti rikollisen uransa. Hän liittyi joukkoon paikallisia roistoja, jotka pyörittivät juoppoja, ryöstivät taskuja ja ryöstivät kottikärryistä. Hänen läheinen työtoverinsa tuolloin ja seuraavien 30 vuoden ajan oli Jacob ”Gurrah” Shapiro, äreä ja karkea nuori mies. Heti 21-vuotissyntymäpäivänsä jälkeen Lepke joutui vankilaan, koska hän oli varastanut myyntimiehen näytelaukun. Hän pääsi ehdonalaiseen vapauteen vuonna 1917, mutta seuraavana vuonna hän palasi vankilaan varkaudesta ja joutui uudestaan vankilaan kahdeksi vuodeksi vuonna 1920.

Vapautumisensa jälkeen hän käänsi kykynsä työvoiman kiristämiseen. Buchalter komensi gangsterien armeijaa, joka kiristi uhreiltaan miljoonia dollareita. Heidän aseenaan olivat tuhohapot, nuijamiehet, kirveet, veitset, tulta, jääpiikit ja pistoolit. Buchalter suojeli maksua vastaan valmistajia lakkoilijoilta ja heidän liikkeidensä liittoutumiselta pelottelemalla työntekijöitä ja käyttämällä voimakeinotaktiikkaa. Hän myös pakotti ammattiliitot noudattamaan tahtoaan asentamalla omia liikeagenttejaan tai perustamalla kilpailevia ammattiliittoja….

Buchalterin järjestelmä toimi, ja hänestä tuli legenda. Ne harvat miehet, jotka eivät noudattaneet jengin käskyjä tai jotka uskalsivat kertoa tarinansa poliisille, joutuivat kärsimään ”tuhosta, haponheitosta, sekasorrosta ja murhista”. Samalla tavalla kuin hän sai liitot hallintaansa terrorin avulla, Buchalter siirtyi lailliseen liiketoimintaan. Ne, jotka yrittivät taistella häntä vastaan, kohtasivat tehtaidensa tuhoutuvan tai varastojensa tuhoutuvan Buchalterin erityisryhmän toimesta, joka oli erikoistunut haponheittotaitoon. Kun valmistaja antautui, Buchalter sijoitti miehiään tehtaaseen johtajiksi, työnjohtajiksi ja kirjanpitäjiksi.

Yksityiselämässään Buchalter oli omistautunut perheenisä, joka harvoin joi tai pelasi uhkapelejä, eikä hän koskaan korottanut ääntään.

Vuoteen 1932 mennessä Buchalter hallitsi laajaa valikoimaa New Yorkin teollisuudenaloja, kuten leipomo- ja konditoria-alan kuljettajia, myllyttäjiä, vaatetusalan työntekijöitä, kenkäkauppaa, siipikarjamarkkinoita, taksiautoilijoita, elokuvayrittäjiä ja turkiseläinten kuljetusliikkeitä.

Valtansa huipulla Buchalter oli newyorkilaisen alamaailman feodaalinen herra. Hänen maineensa jengimaailmassa oli, ettei hän koskaan menettänyt malttiaan, mutta hänen omat miehensä pelkäsivät häntä. He kutsuivat häntä ”Tuomariksi”, joskus ”Tuomari Louieksi”. Eräs työtoveri, Sholem Bernstein, kiteytti asian kaikkien puolesta sanoessaan: ”En kysele, tottelen vain. Se olisi terveellisempää.”

Vuonna 1934 Buchalter auttoi ”Syndikaatin” järjestämisessä. Sen perustaminen muutti New Yorkin, Chicagon, Kansas Cityn ja muiden kaupunkien hajallaan olevat, toisiinsa liittymättömät mafiat sujuvasti toimivaksi, tiukasti sidotuksi yritykseksi. Tämän rikollispomojen yhteenliittymän ensimmäiseen johtokuntaan kuuluivat Buchalter, Johnny Torrio, Frank Costello, Lucky Luciano, Joe Adonis, ”Bugsy” Siegel ja Abner Zwillman. He päättivät, että kyseessä olisi löyhästi toimiva liittouma, jossa jokaisella pomolla olisi oma alueensa ja aluepomot seuloutuisivat yhdessä johtokunnassa. Johtokunta sanelisi politiikan ja hoitaisi kaikki neuvottelut mobbien välisellä tasolla.

Lepke oli se, joka kampanjoi erityisen täytäntöönpanoryhmän puolesta, joka pitäisi yllä rauhaa ja varmistaisi, että Syndikaatin päätökset pannaan täytäntöön. Joskus Murder Incorporated -nimellä tunnettu murharyhmä koostui pääasiassa Brooklynin Brownsvillen, East New Yorkin ja Ocean Hillin kaupunginosien juutalaisista. Heistä tuli Syndikaatin ”virallinen” teloitusryhmä….

Vuonna 1941 Lepke sai syytteen Joseph Rosenin, vaatteidenkuljettajan, jonka Lepke oli ajanut ulos liike-elämästä, murhasta. Buchalter oli sukupolvensa ainoa alamaailman huippuhahmo, joka joutui oikeuteen, tuomittiin ja teloitettiin murhasta. Hän kuoli Sing Singin vankilassa 4. maaliskuuta 1944.

Meyer Lansky

Meyer Lansky (Suchowljansky) (1902-1983) mainittiin usein lainvalvontaviranomaisten toimesta yhdeksi Yhdysvaltain järjestäytyneen rikollisuuden kuninkaallisista. Hänet yhdistettiin 1920-luvulta lähtien sellaisiin nimiin kuin Bugsy Siegel, Longie Zwillman, Lucky Luciano, Johnny Torrio ja Frank Costello. Hänen väitetyn uhkapeli-imperiuminsa kerrottiin aikoinaan käsittävän Floridan, Karibian saaren ja Las Vegasin. Vaikka häntä vastaan nostettiin lukuisia syytteitä, Lansky tuomittiin vain kerran vuonna 1953 uhkapelisyytteestä, ja hän istui kolme kuukautta vankilassa.

Vuonna 1971 Lansky haki Israelin kansalaisuutta. Hänen hakemuksensa hylättiin sillä perusteella, että ”hän oli henkilö, jolla oli rikollinen menneisyys ja joka todennäköisesti vaaransi yleistä hyvinvointia”. Lansky oli pitkään ollut yhteydessä juutalaisiin asioihin, ja tästä hylkäyksestä huolimatta hän pysyi Israelin ja juutalaisten hyväntekeväisyysjärjestöjen vahvana tukijana. Hän kuoli keuhkosyöpään vuonna 1983 Miamin Mount Sinai -sairaalassa.

Lue Meyer Lanskyn muistokirjoitus JTA:sta täältä.

Arnold ”The Brain” Rothstein

Arnold ”The Brain” Rothstein (1882-1928) oli rikollisuuden suurliikemiehen uranuurtaja Yhdysvalloissa. Rothstein syntyi New Yorkissa arvostetun keskiluokkaisen juutalaisen kauppiaan poikana Vanhempi Rothstein oli perehtynyt uskonnolliseen ja heprealaiseen klassiseen kirjallisuuteen, oli jonkinlainen hyväntekijä ja toimi New Yorkin Beth Israel -sairaalan hallituksen puheenjohtajana. Arnold ei koskaan saavuttanut sellaista kunnioitusta, jota hänen perheensä toivoi hänen saavan, mutta hän ylitti heidän odotuksensa toisella alalla: Kuollessaan hän oli kerännyt omaisuuden, jonka arvioidaan olevan miljoonia dollareita.

Rothstein ymmärsi koordinoinnin logiikan ja järjestäytyneen rikollisuuden mahdollisuudet. Hänet muistetaan parhaiten miehenä, jonka väitettiin olevan vastuussa ”Black Sox -skandaalista”, yrityksestä järjestää vuoden 1919 baseballin World Series -sarja Chicago White Soxin ja Cincinnati Redsin välillä. Se oli hänelle kuitenkin todella pikkujuttu. Rothstein oli se, joka 1920-luvulla kokosi Yhdysvaltain suurimman uhkapeli-imperiumin ja hallitsi suurinta osaa New Yorkin jengeistä sekä kaupungin salakuljetus-, huumausaine- ja uhkapeliliikennettä.

Rothstein yritti saada järjestystä salakuljetusbisneksessä vallinneeseen äärimmäiseen kilpailuun. Hän toimitti rahaa, työvoimaa ja suojelua; ja jos asiat menivät pieleen, hän oli valmis tarjoamaan takuita ja asianajajia.

Rothstein liikkui vapaasti kaikissa piireissä, poliitikoista ja valtiomiehistä pankkiireihin ja pummeihin. Hänen palkkalistoillaan oli joskus sellaisia gangstereita kuin Waxey Gordon, Jack ”Legs” Diamond, Lepke Buchalter, Albert Anastasia ja Frank Costello (joka nousi myöhemmin mafian ”pomoksi” ja Kefauverin rikoskomitean kuulemistilaisuuksien tähtinäyttämöksi) sekä melkoinen joukko virkamiehiä.

Rothstein onnistui niin hyvin rikollisten yritysten järjestämisessä ja vankilasta poissa pysymisessä, että Damon Runyon kutsui häntä ”Aivoksi”. Ja hänen maineensa oli niin suuri, että F. Scott Fitzgerald ikuisti hänet elinaikanaan The Great Gatsbyssä Meyer Wolfsheimina. Tästä pahamaineisuudesta huolimatta New Yorkin juutalaisyhteisön johtajat pyysivät (ja saivat) hänen apuaan vaatetusalueen lakon ratkaisemisessa vuonna 1926.

Rothsteinin rikollinen elämä, jonka vuoksi hän ei koskaan viettänyt päivääkään vankilassa, päättyi, kun hänet ammuttiin kuoliaaksi New Yorkin Park Central -hotellissa. Alamaailman uskontunnustukselleen uskollisena hän kieltäytyi paljastamasta hyökkääjänsä nimeä ennen kuolemaansa. Viimeinen ironia oli, että Arnold (kuten Lansky) sai ortodoksiset juutalaiset hautajaiset.

Benjamin ”Bugsy” Siegel

Benjamin ”Bugsy” Siegel (1905-1947) oli elokuvamafian arkkityyppi: komea, kuumapäinen, kunnianhimoinen ja häikäilemätön. Rikollispomoksi nousseella pikkuvarkaalla ja muskelimiehellä oli tärkeä rooli New Yorkin alamaailman toiminnassa 1920- ja 1930-luvuilla. Hänestä tuli itärannikon rikossyndikaatin johtokunnan jäsen 28-vuotiaana.

Siegel perusti järjestäytyneen rikollisuuden rantautumispaikan Kaliforniaan ja avasi Las Vegasin mafialle. Hän tunnisti Nevadan laillistetun kasinopelaamisen valtavat voittomahdollisuudet ja rakensi Syndikaatin avustuksella Flamingo-hotellin. Sen rakentamisen jälkeen hän kuitenkin yritti pitää suurimman osan voitoista itsellään. Tämä Syndikaatin uhmaaminen tuli maksamaan hänelle hengen.

Kesäkuisena iltana vuonna 1947 joku osoitti kiväärillä Siegelin kasvoja, kun tämä istui tyttöystävänsä Virginia Hillin asunnossa, ja pumppasi kolme luotia hänen päähänsä. Siegelillä oli näin ollen se kunnia, että hän oli ensimmäinen Syndikaatin johtokunnan jäsen, jonka teloitti yksi omistaan.

Painettu luvalla osoitteesta Jewishgates.org.