Joulun alla eri Facebook-sivuilla paljastui, että The Temptationsin laulaja Bruce Williamson Jr. jättäisi legendaarisen Motown-yhtyeen yhdessä pitkäaikaisen bassolaulaja Joe Herndonin kanssa. Vaikka virallista lausuntoa ei ole annettu, sekä Williamson että Herndon ovat vahvistaneet uutisen henkilökohtaisilla Facebook-sivuillaan. Kaksikon tilalle tulee funk-yhtye Tower of Powerin pitkäaikainen laulaja Larry Braggs, joka ottaa johtopaikan, kun taas Willie Greenistä tulee yhtyeen basisti-laulaja. Yhtyeen viimeinen alkuperäisjäsen Otis Williams jää, samoin pitkäaikainen tenorilaulaja Ron Tyson ja baritoni Terry Weeks.

(Uusi kuva Temptationsin uudesta kokoonpanosta: (L-R) Terry Weeks, Larry Braggs, Otis Williams, Willie Green, Ron Tyson)

Henkilökunnan muutokset eivät ole mitään uutta Temptations-faneille, ja fanit ovat jo vuosia olleet erimielisiä siitä, ovatko uudet lisäykset Temptationsin kokoonpanoon sopivia ja onko yhtyeen perintö vahingoittunut Temptationina esiintyneiden hahmojen yhä lisääntyessä. Williamson liittyi yhtyeen laulajaan vuonna 2007 korvaten lähteneen G.C. Cameronin, kun taas Herndon liittyi viralliseen Temptationsiin esiinnyttyään entisen Temptations-tenorin Glenn Leonardin kanssa vuonna 2003. Herndon sai kiitosta monilta Temptations-faneilta loistavasta bassoäänestään ja esityksistään, kun taas Williamson ei saanut yhtä innostunutta vastaanottoa tietyiltä Temptations-fanien joukoilta, mutta meille hän oli hieno laulaja yhtyeen maineikkaassa historiassa, sillä hänellä oli loistava gospel-vaikutteinen ääni ja todellinen taito esiintyä.

(Joe Herndon ja Bruce Williamson, kaukana vasemmalla ja vasemmalla, aikanaan The Temptationsissa.)

Yhtyeen viimeisen alkuperäisjäsenen ja yhtyeen nimen juridisen omistajan Otis Williams ei ole kertonut syytä lähtöönsä, eivätkä Williamson ja Herndon ole myöskään vastanneet lähtöä koskeviin kysymyksiin. Williamson vihjasi alla, että hänen viimeaikainen painonnousunsa oli osasyynä hänen lähtöönsä, mutta että hän halusi myös ryhtyä ministeriöksi ja työstää parhaillaan gospel-julkaisua. Herndonin terveydentilasta oli puolestaan liikkunut huhuja, mutta jälleen mitään ei ole vahvistettu.

(Bruce Williamson kommentoi lähtöään The Temptationsista)

Kumpikin laulaja on kuitenkin ylistänyt Williamsia ja pyrkinyt tekemään erosta mahdollisimman sovinnollisen: Herndon julkaisi Facebookissa valokuvan, jossa hän kiitti ystäviään ja perhettään, kun taas Williamson julkaisi videon Otis Williamsin kanssa väittäen, ettei heillä ole ”mitään pahaa mieltä” toisiaan kohtaan.

(Joe Herndonin lausunto Facebookissa hänen lähdöstään The Temptationsista)

Vaikka olemme surullisia, että sekä Williamson että Herndon jättävät yhtyeen, ja vaikkakin olemme huolissamme uudesta kokoonpanosta, muistutamme lukijoita siitä, että The Temptationsilla on aina ollut vaihtuva kokoonpano. Itse asiassa David Ruffin, joka esitti kappaleen ’My Girl’, oli vaihtomies; hänen korvaajansa Dennis Edwards lauloi kappaleen ’Papa Was A Rolling Stone’, ja hänen korvaajansa Ali Woodson lauloi kappaleen ’Treat Her Like A Lady’. Monella tapaa juuri vaihtuva kokoonpano on pitänyt The Temptationsin soundin tuoreena, sillä uusi henkilökunta on tuonut mukanaan uusia soundeja, joita ei ehkä muuten olisi omaksuttu.

Toivomme Williamsonille ja Herndonille kaikkea hyvää heidän uransa seuraavissa vaiheissa, ja toivotamme Larry Braggsille ja Willie Greenille kaikkea hyvää, jotta he voivat jatkaa The Temptationin vaikuttavaa perintöä. Odotellessamme klippejä uudesta kokoonpanosta, kuunnelkaa Larry Braggsin sooloversio kappaleesta ’My Girl’.