Luola, josta Nat Turner löydettiin

Nat Turner syntyi orjaksi 2. lokakuuta 1800 Southhamptonin piirikunnassa Virginiassa. Huhutaan, että hänen isänsä pakeni plantaasilta, kun Nat oli pieni poika. Hänen äitinsä Nancy istutti hänelle nuorena ajatuksen vapaudesta. Turnerilla oli myös vahvoja uskonnollisia vaikutteita koko elämänsä ajan. On esitetty, että hänen ensimmäisen isäntänsä poika opetti hänet lukemaan, mikä teki hänestä yhden kyseisen plantaasin koulutetuimmista orjista. Koska Turnerin isännät kuolivat ja menivät uudelleen naimisiin, hänellä oli useita omistajia. Vuoteen 1830 mennessä Turner oli siirtynyt viimeiselle omistajalleen, nuorelle pojalle nimeltä Putnum Moore.

21. elokuuta 1831 kello kaksi yöllä Nat Turner ja neljä muuta orjaa aloittivat hyökkäyksensä valkoisia perheitä vastaan. Ensimmäiset murhat, jotka ryhmä teki, kohdistuivat Travisin perheeseen, joka oli aiemmin omistanut Turnerin. Turnerin kaksipäiväisen hyökkäyksen aikana hänen mukanaan ollut orjaryhmä muuttui paljon suuremmaksi ryhmäksi, jonka kerrotaan olleen neljästäkymmenestä noin seitsemäänkymmeneen ja johon kuului myös vapaita mustia. Lopulta 22. elokuuta tapettuaan noin viisikymmentäviisi valkoista miestä, naista ja lasta Turner ja hänen seuraajansa päätyivät Virginian Jerusalemiin, jossa valkoinen miliisi sai orjat hajaantumaan.

Turner vietti yli kuukauden piileskellen miliisiltä mökkeihin ja muille alueille, mutta hänet löydettiin lopulta 30. lokakuuta luolasta lähellä Travisin maatilaa. Marraskuun 5. päivänä Turner joutui oikeuteen rikoksistaan ja hänet tuomittiin hirtettäväksi. Muutamaa päivää aiemmin hän tunnusti kaikki tekonsa Thomas R. Gray -nimiselle lääkärille, joka kirjoitti ja kokosi Turnerin sanat teokseen The Confessions of Nat Turner. Marraskuun 11. päivänä Nat Turner hirtettiin ja nyljettiin.