Pyrenees-koiranpentuni puhkesi innokkaaseen haukkumiseen. Kanani alkoivat hälyttää yhteen ääneen.

Pysähtymättä edes kengät jalassa Ira ryntäsi ulos juuri ajoissa nähdäkseen parhaan munivien kanojeni syöksyvän suojaan takaovelle johtavien portaiden alle. Haukka, joka jahtasi kanaa, näki minut ja lähti karkuun.

Seurasin kanani ulos portaiden alta, tarkistin sen vammojen varalta ja kannoin sen sitten karsinaan. Siellä annoin sille tuoretta sokerivettä ja keitetyn kananmunan houkutellakseni sen pois shokkitilastaan.

Hitaasti se palasi pimeästä, paniikissa olevasta paikastaan ja alkoi nokkimaan herkkuaan. Huomasin, että sen oikea silmä ei auennut. Mutta muuten sillä ei ollut näkyviä vammoja. Toivoin, että sen silmä oli vain naarmuuntunut tappelussa ja että se paranisi nopeasti.

Seuraavana päivänä sen silmä oli kunnossa. Se alkoi munia kuin mestari tavalliseen tapaansa 4-5 munaa viikossa, vaikka oli jo 5-vuotias!

Huijaushyökkäys

Viikkoa myöhemmin kävelin ulos tarkistamaan kanoja ja näin haukan syöksyvän esiin tien toisella puolella sijaitsevan metsän aluskasvillisuudesta. Vatsani upposi ja ennen kuin edes näin karmean kohtauksen, tiesin jo, mitä oli tapahtunut.

Haukka palasi tappamaan parhaan kanani. Tällä kertaa haukka oli kuitenkin odottanut, kunnes kananpoika ohitti metsän ja raahasi sen aluskasvillisuuteen. Sen kaula ja kasvot olivat puoliksi syötyjä. Hänen ruumiinsa oli vielä lämmin, mutta hän oli kiistatta kuollut.

Muut kanani eivät olleet edes huomanneet, että se oli tapahtunut. Ne kukkoilivat iloisesti tietämättöminä siitä, että ne olivat juuri menettäneet lauman jäsenen. Myös koirani oli pysynyt hiljaa, eikä se ollut lainkaan järkyttynyt siitä, että se oli juuri epäonnistunut suojelemaan yhtä suojattiaan petoeläimeltä.

Lahtelematon kanahaukka

Nostellessani Rosie-paran raatoa minulla oli tunne, että joku tarkkaili minua. Katselin ympärilleni, kunnes löysin tunteen lähteen.

Haukka istui noin 15 metrin korkeudessa oksalla aivan yläpuolella katsellen minua ja muita kanojani. Tiesin silloin, että tämä haukka oli maistanut kanaa eikä todennäköisesti luovuttaisi helposti.

Sen jälkeen haukka tuli uudelleen. Ja vielä kerran. Kaiken kaikkiaan menetin neljä kanaa ja pelastin neljä muuta, ennen kuin vihdoin lopetin tuon säälimättömän kanahaukan hyökkäykset.

Ei hätää! En satuttanut haukkaa. Niitä suojelee laki. Lisäksi ne ovat upeita lintuja ja tämä haukka teki vain mitä haukat tekee. Se oli ovela petolintu.

Muutin sen sijaan kanojenpitotapojani.

Suojele kanojasi haukoilta

Automaattisesti paras tapa suojella kanojasi haukoilta on pitää ne suljettuna juoksutuskäytävään, joka suojaa 360°:n kulmassa saalistajilta. Tästä huolimatta on tilanteita, joissa se ei yksinkertaisesti ole mahdollista.

Omassa tapauksessani kanalani on epäsäännöllisen muotoinen alue, joka on noin 55 jalkaa pitkä ja 20 jalkaa leveä. Siinä on myös kolmikerroksisia puita ja paljon karhunvatukkapensaita, jotta kanani tuntisivat olevansa alkuperäisessä elinympäristössään (esim. viidakossa). Tuollaisen alueen kattaminen olisi melko haastavaa.

Harkitsin, että veistäisin osan tuosta tilasta paljon pienemmän juoksutilan luomiseksi. Mutta laumani oli tottunut vapaaseen ulkoiluun auringon noususta auringon laskuun. Joten jo parven rajoittaminen juoksutukseen oli niille rankkaa. Juoksuhaudan pienentäminen tuntui liian julmalta edes harkittavaksi.

Tiesin, että täytyi olla muitakin vastauksia haukkaongelman ratkaisemiseksi ja kanojeni pitämiseksi silti tyytyväisinä.

Haukan saalistustaktiikoiden ymmärtäminen

SunTzun Sodankäynnin taito -teoksessa kerrotaan, että valloittaaksemme vihollisemme meidän on ensin ymmärrettävä heitä.

Okei, keksin tuon juuri. En oikeastaan viitannut muinaiseen kiinalaiseen sodankäynnin käsikirjaan ratkaistakseni haukkaongelmani.

Tiesin vain, että minun oli ymmärrettävä, miten haukat metsästävät, jotta pystyisin järjestämään mahtavan puolustuksen. Niinpä löysin internetistä kaiken mahdollisen tietoa haukoista. Sain selville joitakin hyödyllisiä faktoja, jotka lopulta auttoivat minua ratkaisemaan ongelmani (ainakin toistaiseksi).

Haukkafakta nro 1: Haukat voivat metsästää missä tahansa

Lukuisten muiden pitkäaikaisten kanankasvattajien neuvojen perusteella olin uskonut, että pitkät, kapeat juoksutukset estävät haukan hyökkäyksiä. Teoriana oli, että haukat eivät lentäisi yhtä todennäköisesti ahtaisiin tiloihin kuin laajoihin avoimiin tiloihin.

No, tutkiessani haukkoja sain tietää, että niiden pitkät pyrstöhöyhenet toimivat peräsiminä, jotka auttavat haukkoja suunnistamaan ja saalistamaan saalista jopa tiheässä metsässä. Itse asiassa haukat on itse asiassa suunniteltu metsästämään myös metsässä tai oikeastaan missä tahansa.

Haukat metsästävät yhtä mielellään lampien tai järvien ympärillä, kun sammakoilla oli sesonki. Ne metsästävät tienvarsilta ja syövät jopa raatoja, jos parempia vaihtoehtoja ei ole tarjolla. Ne metsästävät siellä, missä niiden on pakko metsästää saadakseen riittävästi ravintoa, ja niillä on siihen taitoa.

Pitkä kapea lenkki ei olisi ollut kovinkaan suuri este peräänantamattomalle, peräsimeen ohjautuvalle, kaikkialle metsästävälle haukalle, joka oli mieltynyt minun kanaani.

Haukkafakta nro 2: Haukat pitävät helpoista kohteista

Jotkut haukat, kuten kanojani saalistanut punahäntähaukka, ovat tunnettuja siitä, että ne metsästävät usein laajoilla avoimilla pelloilla. Tämä ei välttämättä johdu siitä, että ne suosivat peltoja, vaan siitä, että ne pitävät helpoista kohteista.

Pelloilla on yleensä paljon hiiriä, myyräkoiria ja ruohoa syöviä kaneja, joten ne ovat helppo lähde pienikokoisille syöpäläisille.

Haukkafakta nro 3: Haukatkin ovat saalista!

Jopa silloin, kun haukat saalistavat avoimilla pelloilla, ne mieluimmin poimivat pientä saalista ja kuljettavat sen ylös istuinalustoille syömään sitä. Tai sitten ne haluavat raahata ne tiheään pusikkoon, jotta ne voivat syödä ne rauhassa.

Avolla syöminen asettaa haukat alttiiksi muiden isompien, haukkoja syövien petolintujen, kuten pöllöjen, saalistukselle. Niinpä ne suosivat yleensä pieniä, runsaslukuisia saaliita, jotka voidaan nyppiä ja viedä mukanaan.

Haukkafakta #4: Haukat ovat pieniä

Haukat näyttävät leijailevilta jättiläisiltä, mutta ne painavat tavallisesti vain neljästä unssista viiteen kiloon rodusta riippuen. Useimmat haukat, jotka aiheuttavat ongelmia meille takapihan kanankasvattajille, ovat 1-3 kilon luokkaa.

Vaikka ne pystyvätkin poimimaan paljon itseään suurempia saaliita, se on paljon työtä näin pienelle linnulle. Lisäksi haukat ovat fiksuja. Ne eivät siis oikeastaan halua tehdä raskaita nostoja. Se tekee niistä itse hitaita ja haavoittuvaisempia saalistukselle.

Poikaset, nuoret kanat ja bantamit saattavat olla täydellisiä kohteita haukalle. Mutta täysikokoiset kaksitoimiset perinnekanalinturodut eivät itse asiassa ole ihanteellinen ravinnonlähde älykkäälle haukalle. Haukkani oli joko hullu tai sillä oli vaikeuksia löytää pienikokoista saalista.

Hawk Fact # 5: Hawks Hunt From Perches

Kuva haukasta, joka kohoaa alas satojen metrien ilmatilan läpi saadakseen haltuunsa pienen peltohiiren, on täysin totta. No, melkein. Ne voivat yleensä havaita hiiren noin 100 jalan korkeudesta. Käytännön syistä useimmat kanahaukat metsästävät kuitenkin ahvenista.

Se on paljon helpompaa kuin ottaa 300 jalan nokkasyöksy siinä toivossa, että hiiri olisi vielä samassa paikassa, kun ne ovat kulkeneet tuon matkan. Siksi ihmiset myös näkevät usein haukkoja istumassa sähkölinjoilla tai oksilla metsäalueiden ulkoreunoilla. Ne metsästävät.

Hawk Fact # 6: Hawks Learn Quickly

Nuorilla haukoilla, erityisesti Cooper’s Hawkilla, on ilmeisesti tapana tähdätä puutarhan ruokintapaikoilla syöviin lintuihin. Nuo pikkulinnut ovat helppo kohde ketterille haukoille syödessään niille jättämiämme makeita herkkuja.

Jos ruokintapaikan omistaja pitää viikon tauon laitteen täyttämisestä, linnut hajaantuvat. Silloin haukka löytää nopeasti toisen helpon saalistuspaikan.

Tämä fakta ei koskenut nimenomaan minun punahäntähaukkaani. Kuitenkin yleisesti lintujen älykkyysasteikolla haukat sijoittuvat yleisesti korkealle. Niinpä se tosiasia, että ne voitiin kouluttaa lopettamaan helpolle saalistuspaikalle tuleminen viikossa, antoi minulle toivoa kanojeni suhteen.

Out-Maneuvering a Hawk

Uuden haukkatietämykseni avulla varustautuneena muotoilin suunnitelmani, jonka avulla saisin haukan lannistettua siitä, ettei se enää katsoisi kanojani helpoksi saaliiksi. Näin tein.

Reitti 1: Muuta rutiineja

Kanojeni turvallisuuden vuoksi suljin ne tarhaansa ja päästin ne ulos tarhaan vain silloin, kun työskentelin ulkona niiden alueella. Koska on puutarhan valmistelujen aika ja olin tekemässä parannuksia niiden koppiin, ne saivat silti olla ulkona noin 7-8 tuntia päivässä.

Ajattelin myös, että samaan tapaan kuin jättämällä lintujen ruokinta tyhjäksi viikoksi, aikataulun muuttaminen saattaisi rohkaista haukkaani tutkimaan muita metsästysvaihtoehtoja.

Reitti 2: Hajota tilaa

Koska haukat tykkäävät kuljettaa saaliinsa pois, loin kanapihalle jonkinlaisen labyrintin käyttämällä bambua, rikkinäistä aitapaneelia ja leikkaamiaan hedelmäpuiden oksia, joita olen karsinut.

Minun piti päästä kanojeni luokse hätätapauksissa ja siivota juoksuhaudat toisinaan. Niinpä jätin kapeat käytävät, joiden läpi voin kävellä. Mutta muutin kulmia, jotta asiat eivät olisi suoraviivaisia.

Kiinnitin bambutankoja ja karsintajätteitä pylväisiin yhden, kahden, kolmen ja viiden jalan korkeuteen luodakseni eräänlaisen haukkaesteen. Vaikka haukka onnistuisikin nappaamaan kanan, sen täytyisi mennä esteiden alta ja yli kantaakseen kanan yksityiselle paikalle syödäkseen sen.

Ajattelin, että väsyttämällä haukkaa kaikilla näillä esteillä se saattaisi luovuttaa. Tai ainakin se saattaisi hidastua sen verran, että kukkoni voisi tulla apuun.

Kukko pelastaa

Tosiasiassa kirjaimellisesti heti sen jälkeen, kun olin toteuttanut tämän osan suunnitelmastani, haukka nappasi kanan, kun olin mennyt taloon hakemaan vettä. Saavuin takaisin juuri ajoissa nähdäkseni, kuinka kukkoni repi haukan pois kanani selästä ja repi osan sen hännän höyhenistä irti.

Jos siis epäilet yhtään hyvän kukon hyödyllisyyttä, luota minuun ja loukkaantumattomaan Black Copper Maraani, hyvät kukot rokkaavat!

Reitti 3: Stop the Swoop

Ilmeisesti pelkkä tilan rikkominen ei yksinään riittänyt pelotteeksi, vaikka se osoittautuikin tehokkaaksi kanahaukkahyökkäyksiä vastaan. Niinpä siirryin yleissuunnitelmani kolmanteen osaan.

Ripustin satunnaisia kuvioita ristikkäin kulkevasta siimasta noin metrin etäisyydelle kaikista avoimista alueista. Ripustin myös paljon kiiltäviä metalliromuja ja koruja satunnaisille korkeuksille, siimaverkon alle ja yläpuolelle, sekaannuksen lisäämiseksi.

Haikailla on uskomaton näkö ja ne näkevät jopa värejä. Joten jos haukka todella haluaisi syöksyä alas turvaverkkoni läpi, se voisi. Mutta koska tiedän, miten älykkäitä ne ovat, ajattelin, että jos haukat huomaisivat, ettei sisään ja ulos pääse helposti, ne saattaisivat harkita kahdesti yrittämistä.

Reitti 4: Muistuta haukoille, että ne ovat saalista

Kanankasvattajilla on syynsä, miksi he pystyttävät kanojen ympärille kotkapatsaita. Joidenkin muiden toimenpiteiden ohella ne muistuttavat haukkoja siitä, että kun ne syöksyvät saaliin perään, niistä tulee saalista.

En ole täysin vakuuttunut siitä, että haukat pitävät pöllöpatsaita uhkana. Kuitenkin, kun näitä patsaita siirretään kerran tai kahdesti viikossa, saadaan haukka ainakin miettimään kahdesti, vaarantaako se itsensä saaliin takia, joka on jo liian raskas kannettavaksi.

Aloitin myös ulkoiluttamaan koiraani useammin lenkin ympäri. En tiedä varmasti onko tämä tehokasta. Mutta alueemme ympärillä kiertävä haukkapari pitää aina ylimääräistä meteliä, kun se näkee koiran liikkeellä. Epäilen siis, että ne ovat ainakin tietoisia hänestä.

Reitti 5: Pelastakaa pölykylpyläiset

Kanat ovat haavoittuvaisimpia silloin, kun ne ovat rentoutuneita. Kun ne esimerkiksi löhöilevät pölykylvyssä ja levittäytyvät ja näyttävät kuolleelta kanalta, niistä tulee täydellisiä maalitauluja. Tai kun ne loikoilevat lehdettömien talvisten karhunvatukkapensaiden alla.

Loin hyvin monimutkaisen, oikeastaan läpäisemättömän siimaverkon suoraan kanojeni pölykylpypaikan päälle. Lisäksi pystytin muutamia paintball-tyylisiä metsästyssokkeloita puutarhatolppien ja ammuttujen peltilevyjen avulla.

Nämä välineet luovat kanoille turvallisemmat paikat rentoutua kuin laajan avoimen taivaan tai paljaiden pensaskerrosten alla.

Takaiskusuunnitelma

Viisiosainen korjaukseni on toistaiseksi toiminut. Viikkoja kestäneiden armottomien hyökkäysten jälkeen olemme olleet viikkoja ilman niitä. Mutta olen realisti.

Tutkimukseni yhteydessä sain myös tietää, että haukat voivat elää 20 vuotta. Ne voivat myös viettää koko tuon ajan samassa paikassa, jos sää ja metsästys on hyvä. Epäilen siis, että ponnisteluistani huolimatta tulee vielä päivä, jolloin armoton haukkani palaa metsästämään kanojani.

Jos niin käy, saatan joutua turvautumaan täysin suojattuun juoksutukseen. Silloin minun on tarjottava kanoilleni paljon kanaleluja ja rehua pitääkseni suljetut kanat tyytyväisinä. Saatan myös joutua valitsemaan rotuja, jotka ovat sopeutuneet paremmin sulkutiloihin kuin itsenäiset metsästäjät, joihin olen luottanut jo vuosia.

Sillä välin olen kuitenkin tehnyt rauhan haukkani kanssa. Löysin sen pesän korkealta metsästämme. Ymmärrän nyt, miksi se oli niin armoton. On paritteluaika, ja se valmistautui munimaan ja kasvattamaan poikasensa.

Toivottavasti se kertoo poikasilleen tarinan läheltä piti -tilanteestaan kukkoani kohtaan ja varoittaa niitä pois siitä hullusta kanapihan esteistä!