Lasten täytyy tuntea tunteensa, mutta liian usein he hukkuvat niihin. Kun he ovat näkyvästi järkyttyneitä, silloin vanhemmilla on tapana syöksyä paikalle ja tarjota lohtua, ehkä sanoin tai halauksin (tai okei, joskus kultakalakekseillä ja YouTube Kidsillä). Vielä tärkeämpää on kuitenkin opettaa heille, miten he voivat itse rauhoittua. Psykoterapeutti Amy Morin, joka on kirjoittanut uuden kirjan 13 Things Mentally Strong Parents Don’t Do (13 asiaa, joita henkisesti vahvat vanhemmat eivät tee), sanoo, että stressin, vihan, turhautumisen ja ahdistuksen käsitteleminen vaatii tiettyjä taitoja. Ja tässä kohtaa aivoharjoittelu tulee kuvaan mukaan.

”Lapsen akateemiset taidot tai urheilulahjakkuus vievät häntä elämässä vain tiettyyn pisteeseen asti”, Morin kertoo. ”Lapsi, joka ei pysty hallitsemaan temperamenttiaan tai joka ei pysty käsittelemään turhautumisen tunnetta, ei pysty menestymään.”

Kirjassaan Morin jakaa joitakin visualisointitaktiikoita suurten tunteiden säätelyyn. Näin voit opettaa lapsia rauhoittamaan mielensä ja kehonsa joka iässä.

Esikoululaiset: ”Pysähdy ja haistele pizzaa”

Hitaat, syvät hengitykset voivat rentouttaa kehoa ja vähentää vihan tunteita. Kun lapset ovat järkyttyneitä, opeta heitä ”pysähtymään ja haistelemaan pizzaa” (tai jos he eivät jostain syystä pidä pizzasta, kokeile vaikka kuumaa omenapiirakkaa, kanelipullia, suklaakeksejä tai pekonia – hmmmm, pekonia).

Se toimii näin:

1. Hengitä sisään nenän kautta, aivan kuin haistelisit pizzapalaa.

2. Hengitä sitten ulos suun kautta ikään kuin yrittäisit viilentää pizzaa.

3. Toista tämä harjoitus useita kertoja hitaasti kehon ja aivojen rauhoittamiseksi.

Morin sanoo, että ajan mittaan he oppivat tekemään tämän itse, jolloin sinun on vähemmän muistutettava heitä. Toinen vaihtoehto on opettaa heidät ottamaan ”kuplahengityksiä”. Pyydä heitä menemään ulos ja puhaltamaan kuplia. Pyydä heitä sitten näyttämään, miten he saavat aikaan suurimmat, parhaat ja hämmästyttävimmät kuplat – tähän he todennäköisesti vetävät syvään henkeä ja puhaltavat hitaasti ulos. Kun he ovat järkyttyneitä, muistuta heitä ottamaan ”kuplahengityksiä”. Syvä sisäänhengitys, hidas uloshengitys.

Kouluikäiset lapset: ”Vaihda kanavaa”

Terapiatoimistossaan Morin opettaa lapsille jatkoa kuuluisalle ”valkoisen karhun kokeelle”. Sen nimi on ”vaihda kanavaa”, ja se toimii näin:

1. Pyydä lasta ajattelemaan valkoisia karhuja kolmenkymmenen sekunnin ajan. Tähän voi kuulua mitä tahansa jääkarhuista pehmoeläimiin.

2. Pysy hiljaa ja anna lapsesi kuvitella karhut. Kun aika on kulunut, sano stop.

3. Pyydä sitten lastasi ajattelemaan mitä tahansa haluamaansa seuraavan kolmenkymmenen sekunnin ajan. Kerro hänelle kuitenkin, ettei hän saa ajatella valkoisia karhuja.

4. Odota kolmekymmentä sekuntia ja kysy häneltä, miten hän onnistui. Useimmat lapset sanovat, että valkoiset karhut hiipivät jatkuvasti heidän ajatuksiinsa. Jos lapsesi sanoo, että hän onnistui välttämään valkoisten karhujen ajattelemista, kysy häneltä, miten hän teki sen.

5. Anna sitten lapsellesi yksinkertainen tehtävä tehtäväksi kolmenkymmenen sekunnin ajaksi. Annan lapselle korttipakan ja käsken häntä lajittelemaan pakan numeron tai värin mukaan tai jotain vastaavaa. Mikä tahansa tehtävä annat lapsellesi, varmista, että se on jotain, joka vaatii hänen täyden huomionsa, jos hän haluaa kisata sen suorittamisesta kolmessakymmenessä sekunnissa.

6. Kun aika on kulunut, käske häntä lopettamaan. Kysy sitten häneltä, kuinka paljon hän ajatteli valkoisia karhuja tehtävän aikana. Jos hän on kuten useimmat ihmiset, hän luultavasti sanoo, ettei lainkaan.

”Jos lapsi murehtii jotakin, mikä järkyttää häntä, käsien työllistäminen voi olla avain siihen, että hän voi tuntea olonsa paremmaksi”, Morin kirjoittaa. ”… Aivan kuten televisiossa, jos hänen päässään pyörivä kanava ei auta, hänen on vaihdettava kanava johonkin tuottavampaan.” Kun lapset ymmärtävät käsitteen, voit vain sanoa ”vaihda kanavaa” aina, kun he tarvitsevat aivovaihdetta.

Morin huomauttaa, että kanavan vaihtamista tulisi käyttää vain silloin, kun lapset tuntevat olevansa jumissa tai jos heidän tunteensa ovat muuttumassa tuhoisiksi. Surulliset tunteet eivät ole pahoja tunteita. Jos lapset haluavat puhua, anna heidän puhua ja kuuntele.

Teinit: ”

Aikuisten tavoin teini-ikäiset voivat olla ärtyneitä ja laueta helposti minkä tahansa laukaisevan tekijän vuoksi – huono koetulos, huono päivä harjoituksissa, se, ettei heitä ole kutsuttu juhliin, se, etteivät he saa tarpeeksi unta. Morin ehdottaa, että he ajattelevat itseään sulakkeena:

Opeta teinille, miten pidentää sulakettaan. Ystävän kanssa puhuminen, hänen lempilaulunsa kuunteleminen tai joogaaminen saattaa vähentää hänen stressiään. Auta häntä tunnistamaan asiat, jotka voisivat auttaa häntä käsittelemään stressiä terveellä tavalla. Jaa strategiat, jotka auttavat sinua pidentämään sulakettasi myös vaikeina päivinä.

Keskustelkaa siitä, miten tunnistaa, milloin hänellä on lyhyt sulake. Ehkä hän ärtyy, kun joku puhuu hänelle. Tai ehkä hän alkaa naputella sormiaan äänekkäästi tai kävellä edestakaisin. Keskustele varoitusmerkeistä, joita sinä koet, kun sinulla on lyhyt palo.

Selitä sitten, että jokaisella on vaihtoehtoja, kun hän on stressaantunut, väsynyt tai hänellä on huono päivä. Ja jokainen voi ryhtyä toimiin pidentääkseen sulakettaan.

Morin uskoo, että lasten opettaminen säätelemään tunteitaan voi auttaa heitä kasvamaan aikuisiksi, jotka panostavat energiaa vain asioihin, joita he voivat hallita. Se on hyvä tavoite.