American Journal of Human Genetics -lehdessä torstaina julkaistun tutkimuksen mukaan 50 000 orjan jälkeläisen geenit paljastavat maailmanlaajuisen orjakaupan vaikutukset sukupolvia myöhemmin. Tutkijat analysoivat tietoja, jotka olivat peräisin tuhansilta 23andMe-asiakkailta, jotka suostuivat jakamaan geneettiset tietonsa, jotta he ymmärtäisivät paremmin pakkosiirtolaisuuden vaikutusta orjuutettujen afrikkalaisten jälkeläisten sukututkimukseen Amerikassa.

He havaitsivat, että orjuutetut ihmiset, jotka tuotiin yhdeltä afrikkalaiselta alueelta tietylle alueelle Amerikassa, päätyivät yleensä jakamaan geneettisen yhteyden kyseiseen afrikkalaiseen alueeseen sukupolvia myöhemmin, sanoi Steven Micheletti, 23andMe:n populaatiogenetikko ja tutkimuksen ensimmäinen kirjoittaja.

Mutta joissakin tapauksissa tulokset eivät olleet linjassa historiallisten tietojen kanssa. Esimerkiksi vaikka afroamerikkalaisilla pitäisi siirtolaisuusasiakirjojen perusteella olla geneettisiä juuria, jotka liittyvät läheisesti nykyiseen Angolaan ja Kongon demokraattiseen tasavaltaan, monilla heistä on itse asiassa läheisempi geneettinen yhteys Nigeriaan.

Nigerialaista syntyperää olevien afroamerikkalaisten korkeat prosentuaaliset osuudet Yhdysvalloissa saattavat liittyä siihen, että Britannian Karibian alueelta siirrettiin paljon orjia Yhdysvaltoihin. Tätä tukivat historioitsijat, jotka viittasivat ”Amerikan sisäistä orjakauppaa koskevaan tietokantaan, josta kävi selvästi ilmi, että orjia oli tuotu Karibialta Yhdysvaltoihin”, sanoi Joanna Mountain, 23andMe:n vanhempi tutkimusjohtaja. ”Kun tarkastellaan Karibialle, erityisesti brittiläiselle Karibialle, tuotujen orjien mallia, huomataan, että ne tulivat usein Nigeriasta.”

Tohtori Bernard Powers, historioitsija ja Etelä-Carolinassa sijaitsevaan Charleston College of Charleston -korkeakouluun kuuluvan Charlestonin orjuuden tutkimuskeskuksen (Center for the Study of Slavery in Charleston in Charleston) johtaja, vihjaa, että Karibialta Yhdysvaltoihin laivattavien orjien alkuperää saattaa olla vaikea jäljittää. Hänen mukaansa geneettinen ero saattaa kuitenkin johtua siitä, että ihmiset ovat muuttaneet nykyisen Nigerian kaakkoisosasta Angolan ja Kongon osiin, ja heidät on myöhemmin vangittu ja lähetetty Amerikkaan.

Powersin mukaan Afrikan mantereella on voinut olla ”sisäistä kehitystä, joka muokkasi orjien vientiä”. ”Jokaisella näistä alueista on oma poliittinen ja taloudellinen sekä ilmastohistoriansa, ja vaihtelut saattoivat vaikuttaa ihmisten vientiin rannikolle.”

Powers ja tutkijat ovat yhtä mieltä siitä, että kun Senegalista ja Gambiasta, alueelta, joka tunnetaan myös nimellä Senegambia, lähtöisin olevat orjat saapuivat Yhdysvaltoihin, he kärsivät korkeista kuolleisuusluvuista riisiplantaaseilla, joilla malaria ja karmeat työolot olivat yleisiä. ”Riisi oli varmasti kaikkein työvoimavaltaisin viljelykasvi, jota tuotettiin siirtomaa-ajan Amerikassa”, Powers sanoi. ”Se olisi ollut mantereen lähentelyä Karibianmeren sokerinviljelyyn.”

Mountain ehdotti, että korkea kuolleisuus saattoi vaikuttaa siihen, että Senegambiasta, Angolasta ja Kongon demokraattisesta tasavallasta tulleiden orjuutettujen geneettinen edustus afroamerikkalaisissa väheni.

Vaikka orjuuden käytännöissä oli eroja eri maiden ja siirtomaiden välillä eri puolilla Amerikkaa, tutkijat havaitsivat myös yleisen sukupuoleen liittyvän vinoutuman, joka näkyi kaikkialla maanosissa.

”Sukupuoleen liittyvä vinoutuma on pohjimmiltaan lisääntyvien afrikkalaisten naisten suhde afrikkalaisiin miehiin”, Micheletti sanoi. ”Afrikkalaiset naiset lisääntyivät paljon enemmän kuin afrikkalaiset miehet. Se on osoitus raiskauksista ja hyväksikäytöstä, jotka on dokumentoitu päiväkirjoissa ja muussa historiallisessa kirjallisuudessa.”

Tutkijat myöntävät, että heidän aineistonsa ei edusta globaaleja populaatioita johtuen 23andMe:n enimmäkseen yhdysvaltalaisesta asiakaskunnasta. Silti he sanovat, että genetiikan tarkastelu historiallisten tietojen linssin läpi voisi tuoda tietoisuuteen uusia totuuksia syntyperästä.

”Emme halua, että nämä historialliset yksityiskohdat lakaistaan maton alle”, Micheletti sanoi. ”Haluamme todella, että niistä keskustellaan tänään, ja geneettisen vahvistuksen lisääminen näihin yksityiskohtiin voisi olla tehokas työkalu.” KORJAUS (23. heinäkuuta 2020, klo 18.00 ET): Tämän artikkelin aiemmassa versiossa oli eräässä viittauksessa virheellisesti ilmoitettu, mistä päin Afrikkaa tutkijoiden mukaan Yhdysvaltoihin tulleet orjat olivat kotoisin. Kyse oli Senegalista ja Gambiasta, alueesta, jota he ovat nimittäneet Senegambiaksi, ei Angolasta ja Kongon tasavallasta. (Tutkijat tekivät oikaisun julkaisun jälkeen.)