”Isä, menetin koirani viime viikolla. Lopetimme sen, koska se oli 15-vuotias ja vuoti runsaasti sisäistä verta. Sillä oli myös keuhkokuume ja mahdollisesti syöpä. Mutta asia on niin… vaikka ihmiset ja jopa vanhempani sanovat, että se oli ainoa asia, jonka pystyimme tekemään, ja että meidän oli lopetettava sen kärsimykset, minusta tuntuu kuin olisin tappanut sen. Enkä ole päässyt siitä yli. Tuntuu kuin olisin vienyt häneltä elämän… hän saattoi olla eläin, mutta hänellä oli sielu, mieli ja sydän. Ja vaikka minulle kerrotaan jatkuvasti, että hänen tehtävänsä oli päättynyt – hän oli elämässäni silloin, kun tarvitsin häntä eniten, minusta tuntuu, että mitä jos hänen tehtävänsä ei ollutkaan päättynyt? Mitä jos minulla olikin vielä paljon opittavaa häneltä?

…. Pääsevätkö koirat taivaaseen? Pääsevätkö elävät olennot jotka tapetaan taivaaseen vai vaeltavatko niiden sielut? Sanoin hänelle aina, ettemme tappaisi häntä, mutta lääkäri sanoi, ettei hän voinut tehdä mitään ja että lopulta hänen kehonsa lakkaisi tuottamasta verta… hän oli lopettanut ruoan syömisen. Isä, minusta tuntuu kuin olisin tappanut hänet ja nyt minun on elettävä sen kanssa. Pitääkö minun tunnustaa tämä? En saanut ehtoolliselle messussa, koska luulen, että menin vastoin käskyjä. Hän oli kuin vauvamme, ja nyt hän on poissa…”

– sureva koiranomistaja

Ikimuistoisista ajoista lähtien koirat ovat olleet ihmisen (ja naisen) paras ystävä. Rakastamme karvaisia ystäviämme (ja kaikkia lemmikkejämme) siinä määrin, että niistä tulee osa perhettämme. Olen tavannut ihmisiä, jotka lukevat lemmikkinsä lastensa joukkoon. On toisia, joilla on vain lemmikkejä. Silloin on vain luonnollista tuntea syvää kipua ja surua, kun ne menehtyvät. Koska lemmikkieläinten elinikä on paljon lyhyempi, joudumme varmasti kokemaan rakkaan lemmikin menetyksen ainakin pari kertaa elinaikanamme. Vielä tuskallisempaa on, kun lemmikki on lopetettava lääketieteellisesti kärsimyksensä lopettamiseksi.

Lemmikkieläimillä on aina ollut erityinen asema Jumalan luomakunnassa. Ensinnäkin ne OVAT Jumalan luomuksia, ja ne on annettu meille hoidettavaksi. Kun Jumala sanoo 1. Mooseksen kirjassa, että ihmisellä tulee olla valta kaikkeen elävään, emme lue sitä ”vallankäyttövaltuutena” vaan ”taloudenhoitovelvollisuutena”. Raamattu on täynnä esimerkkejä siitä, miten Jumala huolehtii luoduistaan, aina taivaan linnuista meren kaloihin. Pyhä Fransiskus Assisilainen, maailman ainoa todellinen tohtori Dolittle, rakasti eläimiä niin paljon, että hänellä oli voima keskustella niiden kanssa ja rauhoittaa villeimmätkin pedot.

Pari vuotta sitten näin kauniin elokuvan nimeltä ”Marley ja minä”, jossa esiteltiin tarina nuoresta pariskunnasta, joka tuo kotiin nuoren labradorinnoutajan pennun, joka osoittautuu parantumattomaksi ja tuhmaksi persoonallisuudekseen, mutta joka kuitenkin ihastuttaa perheen. Vuosia myöhemmin, kun pariskunnalla on omia lapsia ja Marley on vanha ja sairas, perhe joutuu käsittelemään väistämätöntä tosiasiaa, että Marley jättää heidät pian. Kun käy selväksi, ettei Marleylle voida tehdä mitään lääketieteellisesti, he joutuvat lopettamaan sen. Perhe osoittaa viimeisen kunnioituksensa rakkaalle lemmikilleen, kun se haudataan takapihan puun alle. Tämä hyvin koskettava ja sielukas elokuva esitteli, kuinka lemmikistä voi tulla tärkeä osa perhettä, joka tuo rakkautta ja onnea ja jopa ripauksen voimaa ja rohkeutta, kun perhe käy läpi vaikeita hetkiä.

Menevätkö lemmikkimme taivaaseen, kun ne kuolevat? No, tämä on aluksi hyvin yksinkertaistettu kysymys. Suosituista kuvauksista poiketen taivas ei oikeastaan ole ”paikka” vaan ”korkeimman, lopullisen onnen tila”, johon kuuluu täydellinen ”elämän ja rakkauden yhteys Kolminaisuuden, Neitsyt Marian, enkelien ja kaikkien autuaiden kanssa”. Katolisen kirkon katekismus puhuu taivaasta näin. Toisin sanoen taivas ei ole ”missä” vaan ”mitä”. Tämä ihmisen onnellisuuden ja elämän ja rakkauden yhteyden lopullinen tila edellyttää rationaalisen tiedon ja rakkauden voimia, joita eläimillä ei ole. Siksi mikään muu kuin ihminen ei voisi kokea ”taivasta” sellaisena kuin se on määritelty. Lemmikkieläimemme eivät siis kokisi taivasta kuten ihmiset, mutta olisivatko ne ainakin olemassa ”uudessa taivaassa ja uudessa maassa”? Rehellisesti sanottuna kukaan ei tiedä, mutta jos minun pitäisi lyödä pelimerkkini vetoa, sanoisin ”luultavasti”.

”Eräänä päivänä näemme lemmikkimme Kristuksen ikuisuudessa”, siteerattiin paavi Paavali VI:n kerran sanoneen vuosia sitten lohduttomalle pojalle, kun rakkaan lemmikkieläimensä menettänyt poika esitti paaville tämän saman kysymyksen. Jos meidät kaikki on tarkoitettu paratiisiin, millainen paratiisi se olisi, jos karvaiset ystävämme eivät olisi kanssamme? Voitko kuvitella tätä maailmaa ilman eläimiä ja lintuja? Vapisen jo ajatellessani sitä. Haluaisinko elää tuonpuoleisessa elämässä ilman Jumalan majesteettisia olentoja ympärilläni seuranani? Ehdottomasti en! Läheiseni tietävät, että yksi lempipuuhistani, kun vierailen uudessa kaupungissa, on käydä paikallisessa eläintarhassa. Vietän mieluummin päivän näiden kauniiden eläinten ja lintujen seurassa kuin museossa. Minulle tuottaa suurta iloa nähdä eläinkunnan taika täydessä näytössä. Ja joka kerta, kun käyn eläintarhassa, minua muistutetaan Jumalan luomistyön ihanuudesta. Miksi Jumala antaisi meille nämä kauniit olennot, jos ne eivät merkitsisi meille mitään?

Vuonna 1990 paavi Johannes Paavali II julisti paavin audienssissa, että ”eläimillä on sielu, ja ihmisten on rakastettava ja tunnettava solidaarisuutta pienempiä veljiämme kohtaan”. Hän lisäsi, että eläimet ovat ”Pyhän Hengen luovan toiminnan hedelmiä ja ansaitsevat kunnioitusta” ja että ne ovat ”yhtä lähellä Jumalaa kuin ihmisetkin”. Jos siis taivas yhdistyy uudelleen rakastamiemme asioiden kanssa, Jumala löytää tavan yhdistää meidät uudelleen rakkaiden lemmikkiemme kanssa.

Kysymykseen siitä, olemmeko rikkoneet käskyjä lopettaessamme koiramme, on muistettava, ettemme voi verrata eläimiä ihmisiin, joten samat säännöt eivät päde. Ihmiset ovat rationaalisia sieluja, ja ne on luotu Jumalan kuvaksi ja kaltaisiksi. Eläimet eivät ole. Jumala on antanut meille vastuun kaikista luoduistaan, mikä tarkoittaa, että meidän on huolehdittava niistä, rakastettava niitä ja varmistettava, etteivät ne kärsi. Näin ollen tässä tapauksessa, kun koirani kärsii hirvittävästi elämänsä loppuvaiheessa eikä sen pelastamiseksi voida tehdä mitään, meidän tehtävämme on luultavasti vapauttaa se kärsimyksistään, mihin voi kuulua sen nukuttaminen. Ihmisille kärsimyksen sietäminen on kristillinen hyve, ja sillä on lunastusarvoa; me osallistumme Messiaamme kärsimykseen ja siten liitymme hänen kanssaan hänen lunastustyöhönsä. Tämä ei kuitenkaan koske lemmikkejämme tai eläinkuntaa yleensä. Mikä tarkoittaa, että lemmikkiemme rakastaminen ja armon osoittaminen niille tarkoittaisi sitä, että tekisimme kaiken tarvittavan, jotta ne eivät kärsisi.

Jos siis olet menettänyt rakkaan lemmikkisi, tee hänelle kunniaa, muista kaikki se ilo, jonka hän toi elämääsi, ja kiitä Jumalaa tästä kauniista lahjasta, jonka hän antoi sinulle. Ja jos sinusta tuntuu, että sinulla on vielä paljon rakkautta annettavana, mieti, voisitko antaa uudelle koiranpennulle kodin. Pentusi saattaa sen sijaan opettaa sinulle, mitä ”rakkaus” tarkoittaa.

Lue myös:

Mitä Daavidin ja Goljatin välillä oikeasti tapahtui?

Jeesus-dieetti

4 Netflix-sarjaa katolilaisille