Monien valtakunnallisten välikohtausten, muun muassa Minneapolisissa kuolleen George Floydin ja Louisvillessä kuolleen Breonna Taylorin kuolemantapausten jälkeen poliisin käyttäytymistä on alettu tarkastella entistä tarkemmin. Mt. Lebanonin poliisilaitos on jakanut otoksen kysymyksistä, joita se saa asukkailta.

Monet poliisilaitokset ovat sanoneet olevansa osa tulevaa myönteistä muutosta. Millaisia muutoksia teillä on mielessänne?
Mikä tärkeintä, me kuuntelemme ja opimme. Emme ole koskaan väittäneet, että meillä olisi kaikki vastaukset. Kannatamme muutoksia, jotka ovat yhteisömme turvallisuuden parhaaksi. Useat muutoksista, joita suositellaan muille osastoille, ovat jo käytössä tai otettu käyttöön MLPD:ssä. Näihin kuuluvat muun muassa edistykselliset politiikat, palkkauskäytännöt, koulutusaloitteet, teknologiainvestoinnit ja valvonta. Haluamme olla osa ratkaisua ja tehdä yhteistyötä yhteisön kanssa meille sopivimpien muutosten löytämiseksi. Jokaisen meistä tulisi varoa huhuja ja väärää tietoa. MLPD on sitoutunut tarjoamaan avoimuutta ja valvontaa käytännöissämme, jotta saamme selvyyttä epävarmoina aikoina.

Minkälainen henkilö valitaan Mt. Lebanonin poliisiksi?
Käytämme paljon vaivaa ja resursseja varmistaaksemme, että rekrytoimme ja palkkaamme parhaat poliisit palvelemaan yhteisöämme. Varmistamme, että testausprosessimme on oikeudenmukainen ja täysin puolueeton. Olemme aina avoimia parantamaan rekrytointikäytäntöjämme, jotta voisimme edistää moninaisuutta henkilöstömme keskuudessa, ja otamme mielellämme vastaan ehdotuksia siitä, miten voisimme paremmin toteuttaa tämän tärkeän aloitteen.

Moninaisuuden lisääminen MLPD:n riveissä on edelleen painopisteenä, mutta se on edelleen haaste, jota olemme käsitelleet jo useiden vuosien ajan. Tämä haaste ei ole ainutlaatuinen MLPD:lle. Useimmilla poliisilaitoksilla eri puolilla maata on vaikeuksia houkutella monipuolisen taustan omaavia hakijoita. Laajennamme jatkuvasti rekrytointitoimiamme, muun muassa osallistumalla erilaisille väestöryhmille suunnatuille uramessuille ja rekrytoimalla sosiaalisessa mediassa. Keskitymme jatkossakin etsimään keinoja, joilla voimme rekrytoida entistä monipuolisempia ehdokkaita, mutta samalla noudatamme standardoitua ja puolueetonta rekrytointiprosessia, jossa pyritään löytämään parhaat ihmiset tehtävään väestörakenteesta riippumatta.

Kun parhaat ehdokkaat on tunnistettu moniportaisen testausprosessin avulla, käytämme paljon aikaa hakijoiden taustatutkimusten tekemiseen. Tutustumme syvällisesti heidän henkilökohtaiseen elämäänsä puhumalla perheenjäsenten, opettajien, professorien, opinto-ohjaajien, valmentajien, työnantajien, työtovereiden, naapureiden, poikaystävien/tyttöystävien, entisten poikaystävien/ex-tyttöystävien ja kaikkien muiden henkilöiden kanssa, jotka voivat antaa meille tietoa hakijan luonteesta, arvoista ja rehellisyydestä. Jos tutkimuksemme perusteella päätämme, että hakija ei sovi poliisilaitoksellemme ja yhteisöömme, jätämme hänet yksinkertaisesti huomiotta ja siirrymme seuraavaan hakijaan.

Kun olemme valmiita tekemään ehdollisen työtarjouksen hakijalle, lähetämme hänet psykologisiin ja lääketieteellisiin tutkimuksiin, joiden avulla selvitetään hänen henkinen ja fyysinen soveltuvuutensa poliisin tehtävien hoitamiseen. Vasta kun hakija on läpäissyt nämä tutkimukset hyväksyttävästi, tarjoamme hänelle täyttä työsuhdetta.

Kun poliisi on palkattu, alkaa varsinainen koulutus ja arviointi. Jos vasta palkatut poliisit eivät ole jo käyneet valtion sertifioimaa poliisikoulua, heidän on kuuden ensimmäisen kuukauden aikana suoritettava yli 850 tuntia peruskoulutusta saadakseen pätevyyden. Kun poliisikoulusta on valmistuttu, seuraavat kolme-neljä kuukautta työsuhteessa vastavalmistunut poliisimies kulkee kenttäkouluttajan mukana, joka opettaa ja arvioi uutta poliisimiestä päivittäin. Kun vastavalittu konstaapeli on suorittanut kaikki kenttäkoulutusohjelmassa vaaditut tehtävät, hänet päästetään yksin partioimaan. Ensimmäisen työvuotensa aikana vasta palkatut poliisit ovat koeajalla, mikä edellyttää jatkuvaa valvontaa sen varmistamiseksi, että he täyttävät odotuksemme. Jos vastavalittu konstaapeli ei milloin tahansa koeaikana suoriudu odotuksiemme mukaisella tasolla, voimme vapauttaa hänet palveluksesta.

Mutta se on vasta alussa. Miten voin olla varma, että upseerit säilyttävät korkeimman tason?
Kun upseeri etenee urallaan, pidämme kehitystä ja täydennyskoulutusta erittäin tärkeinä ja keskitymme niihin. Kaikkien MLPD:n poliisien on osallistuttava vähintään 80 tuntia vuodessa täydennyskoulutukseen, jossa käsitellään erilaisia aiheita, kuten viestintätaitoja, de-eskalointia, yhteisöpoliisitoimintaa, implisiittistä ennakkoluuloa, voimankäyttöä, ensiapua, hälytysajoneuvojen toimintaa, poliisien hyvinvointia ja kriittisiin tapahtumiin reagoimista sekä vähemmän tappavien aseiden ja ampuma-aseiden käyttöä. Suurin osa poliiseistamme osallistuu myös alueellisesti järjestettäville ulkopuolisille koulutuskursseille, joita pitävät asiantuntijakouluttajat. Kaikkiaan jokainen MLPD:n päällystöön kuuluva poliisi saa vuosittain keskimäärin yli 100 tuntia kehityskoulutusta.

Viime vuosina koulutustavoitteisiimme ovat kuuluneet viestintätaidot, de-eskalointi, oikeudenmukainen ja puolueeton poliisitoiminta, implisiittiset ennakkoluulot, yhteisöllinen poliisitoiminta ja voimankäyttö. Olemme erityisesti ottaneet käyttöön de-eskalointikoulutuksen; se on vaatimuksena kaikille poliiseillemme. Kaikki MLPD:n poliisit ovat osallistuneet sekä mielenterveyden ensiapukoulutukseen että kriisiinterventioryhmän koulutukseen. Molemmilla kursseilla keskitytään kriisitilanteessa olevien henkilöiden tunnistamiseen ja siihen, miten tukea tarvitsevien henkilöiden tilanteita voidaan parhaiten lieventää. Etsimme jatkuvasti uusia ja innovatiivisia koulutustilaisuuksia, joissa käsitellään parhaalla mahdollisella tavalla niitä poliisitoiminnan näkökohtia, jotka ovat yhteisömme kannalta tärkeimpiä.

Miten poliisit tietävät, mitä heiltä odotetaan?
Henkilöstön palkkaus- ja koulutuskäytäntöjen lisäksi tunnustamme myös sen merkityksen, että meillä on vankat ja ajan tasalla olevat toimintaperiaatteet ja -menettelyt, jotka pohjautuvat poliisitoiminnan parhaisiin käytäntöihin. Tarkistamme, tutkimme ja päivitämme toimintaperiaatteitamme ja menettelytapojamme säännöllisesti, ja testaamme usein, tuntevatko poliisimiehemme ne normit, joiden mukaan toimimme. Jos poliisimies rikkoo vakiintunutta toimintatapaa, pidämme hänet vastuullisena noudattamalla asteittaista kurinpitomallia, joka vastaa toimintataparikkomuksen tasoa.

Meillä on hyvin tiukat toimenpiteet vastuullisuuden suhteen. Toimintatapojamme tarkistetaan jatkuvasti sen varmistamiseksi, että ne noudattavat parhaita käytäntöjä, joita suositellaan ja jotka on hyväksytty useissa selvityskeskuksissa, kuten oikeusministeriössä, kansainvälisessä poliisipäällystöliitossa (International Association of Chiefs of Police), Pennsylvanian poliisipäällystöliitossa (Pennsylvania Chiefs of Police Association), Allegheny Countyn poliisipäällystöliitossa (Allegheny Countyn poliisipäällystöliitossa) ja Allegheny Countyn syyttäjänvirastossa (Allegheny Countyn syyttäjänvirastossa).

Varmistaaksemme edelleen, että politiikkamme ja menettelytapamme ovat ajan tasalla ja noudattavat nykyisiä oikeudellisia normeja ja parhaita käytäntöjä, olemme hiljattain tehneet sopimuksen Lexipol-nimisen julkisen turvallisuuden riskienhallintaratkaisun kanssa.

Lexipol on kattava politiikkaratkaisu ja koulutusratkaisu, jonka ovat kehittäneet ja jota tukevat julkishallinnon lakimiehet, ammattilaiset ja aihepiirin asiantuntijat. Osana sopimustamme Lexipol tarkistaa nykyiset toimintatapamme sekä tarjoaa meille jatkuvasti päivitettyjä, oikeudellisesti tarkastettuja toimintatapoja ja päivittäistä toimintatapoihin liittyvää koulutusta. Asiantuntijat ovat tutkineet ja kirjoittaneet ja lakimiehet ovat tarkastaneet heidän tarjoamansa täysin kehitetyt, valtiokohtaiset toimintaperiaatteet. Lexipol auttaa meitä jatkossa varmistamaan, että politiikkamme ja menettelytapamme päivitetään jatkuvasti vastaamaan oikeuskäytännön ja parhaiden käytäntöjen muutoksia.

Lisäksi varmistaaksemme, että politiikkamme täyttävät tiukat ammattitaitostandardit, MLPD pyrkii akkreditoitumaan Pennsylvanian poliisipäälliköiden yhdistyksen Law Enforcement Accreditation Program -ohjelman kautta.

Akkreditointi on edistyksellinen ja hyväksi havaittu tapa auttaa laitoksia arvioimaan ja parantamaan yleistä suorituskykyään. Varmistaaksemme, että meillä on käytössä asianmukaiset toimintatavat ja menettelyt, riippumattomien ammattilaisten muodostama ryhmä valtuutetaan tarkistamaan, että kaikki sovellettavat standardit on pantu onnistuneesti täytäntöön. Prosessi huipentuu arvovaltaisen elimen päätökseen, jonka mukaan laitos on akkreditoinnin arvoinen.

Mitkä ovat voimankäyttöpolitiikkanne? Saanko kopion?
Voimankäyttöpolitiikkamme on yksi kriittisimmistä asiakirjoistamme. Politiikkamme tunnustaa johdonmukaisesti ihmiselämän arvon, pyhyyden ja säilyttämisen.

Yhteenveto voimankäyttöpolitiikastamme on seuraava:
– Kielletään kuristusotteet ja muut manööverit, jotka voivat johtaa asentoon perustuvaan tukehtumiseen, ellei tappava voimankäyttö ole perusteltua.
– Vaaditaan kauttaaltaan de-eskaloitumista voimankäytön vaihtoehtona.
– Edellyttää varoituksen antamista ennen ampumista, jos mahdollista .
– Edellyttää, että käytetyn voiman on oltava ”objektiivisesti kohtuullista” poliisimiehen (poliisimiesten) kohtaamien tosiseikkojen ja olosuhteiden perusteella ja että sitä arvioidaan paikalla olleen kohtuullisen poliisimiehen näkökulmasta .
– Edellyttää velvollisuutta puuttua asiaan, jos havaitaan kohtuutonta voimankäyttöä. (Tämä koskee myös muita Mt. Lebanonin poliiseja.)
– Kielletään ampuminen liikkuviin ajoneuvoihin, ellei tappava voima ole perusteltua.
– Luetellaan voimankäyttövaihtoehdot, jotka ovat esimerkkejä voimankäyttötaktiikoista ja -tekniikoista, joita poliisimiehillä on käytettävissään, kun voimakeinoja käytetään kohdehenkilöä vastaan. Poliisimiesten tulisi käyttää sopivaa voimakeinovaihtoehtoa kohteen käyttäytymisen perusteella.
– Edellyttää kattavaa raportointia, erityisesti erillisen voimankäytön raportointilomakkeen käyttöä ja esimiehen suorittamaa tarkastusta.

Mt. Lebanonissa olemme onnekkaita, että poliisimiehemme joutuvat käyttämään voimakeinoja vain harvoin, mutta kun he joutuvat käyttämään voimakeinoja, toimintatapamme ohjaa poliisimiehiä käyttämään mahdollisimman vähän voimakeinoja kohteen tottelevaisuuden saavuttamiseksi. MLPD:n poliisit käyttävät voimakeinoja keskimäärin 21 kohtaamisessa vuosittain. Kun otetaan huomioon, että poliisit käsittelevät vuosittain noin 21 000 palvelupyyntöä, tämä osoittaa, että voimankäyttötapaukset ovat harvinaisia. Toimintaperiaatteissamme ja raportointivaatimuksissamme voimankäyttö määritellään voimankäytöksi, joka ylittää käsiraudat.

Jotta toimintatapojemme yksityiskohdat eivät joutuisi niiden käsiin, joilla saattaa olla pahoja aikomuksia, MLPD:n erityiset toimintaperiaatteet ja -menettelyt eivät ole julkisesti saatavilla. Suurin pelkomme on, että pahaa tarkoittava henkilö voisi käyttää saamiaan tietoja apunaan yleisön tai poliisin vahingoittamisessa.

Lautakunta on mukana, osallistuu toimintaan ja saa säännöllisesti tietoa MLPD:n toimintaperiaatteista.

Voitamme sanoa täysin luottavaisin mielin, että voimakeinot, joita käytettiin George Floydia vastaan Minneapolisissa, olisivat selkeä toimintaperiaatteidemme ja koulutuksemme rikkomus monella tasolla.

Mitkä ovat poliisikontakteja ja pidätyksiä koskevat tilastotiedot suhteessa rotuun?
MLPD:n virkamiesten yhteydenottojen kohteena olevien henkilöiden rotua koskevien tietojen analyysi vahvistaa, että virkamiehemme eivät syyllisty rotuprofilointiin tai muuhun puolueelliseen käyttäytymiseen. Viime vuosina keskimäärin 13 prosenttia MLPD:n yhteydenotoista on kohdistunut mustiin henkilöihin, kun taas 81 prosenttia yhteydenotoista on ollut valkoihoisia. Allegheny Countyn väestötiedot osoittavat, että noin 13 prosenttia piirikuntamme väestöstä on mustia.

Kun tarkastellaan näitä tilastoja, on huomattava, että yksilöt
kaikkialta Allegheny Countyn alueelta matkustavat, vierailevat tai työskentelevät yhteisössämme joka päivä.

Kuka vastaa poliisien valvonnasta?
Mt. Lebanonin poliisilaitoksella on vakituinen johtajuus kaikissa työvuoroissaan, mikä on henkilökunnan suhteen ensisijainen tavoite, jota monilla muilla poliisilaitoksilla ei toistaiseksi vielä ole. Määräämme jokaiseen vuoroon johtavan konstaapelin, joka toimii vahtivuoron komentajana. Sen lisäksi, että vahtivuoron komentajat valvovat vuoron päivittäistä toimintaa, he ovat vastuussa tavoitteiden asettamisesta ja heidän alaisuudessaan olevien poliisien arvioinnista. Koska vahtipäälliköillä on koko ajan johtajuus ja valvonta, he pystyvät tunnistamaan ongelmat ja estämään välittömästi niiden pahenemisen. Vartionjohtajat raportoivat apulaispäälliköille ja nämä apulaispäälliköille päällikölle. Päällikkö raportoi kunnanjohtajalle, joka raportoi toimikunnalle.

Onko teillä muita tapoja valvoa poliisin toimintaa ja käyttäytymistä?
MLPD:ssä otamme teknologian tärkeäksi osaksi toimintaamme. Olimme yksi ensimmäisistä poliisilaitoksista alueellamme, joka käytti kaikkien poliisien kehossa kannettavia kameroita. Aloitimme niiden käytön pian sen jälkeen, kun Pennsylvaniassa muuttui lainsäädäntö (PA Act 22), joka avasi tien niiden käytölle poliiseissa. Poliisit käyttävät kameroita koko työvuoronsa ajan tallentaakseen toimintansa ja kohtaamisensa. Jos saamme valituksen poliisin toiminnasta, poliisin esimies käy videon läpi selvittääkseen, onko siihen syytä puuttua. Useimmissa tapauksissa video vapauttaa poliisin syytöksistä väärinkäytöksistä. Tämä todistaa, että poliisit toimivat oikein. Näiden tallenteiden tarjoaman videotodistusaineiston lisäksi käytämme tallenteita myös koulutustarkoituksiin koko henkilöstömme hyödyksi.

Käytättekö sotilaskalustoa?
Meillä on käytössämme yksi yhteinen kalusto, panssaroitu ajoneuvo, jota käyttää South Hills Area Council of Governments (SHACOG) Critical Incident Response Team (CIRT). Tämä tiimi koostuu erikoiskoulutetuista poliiseista Pittsburghin South Hillsin 22 kunnasta. Pyynnöstä ryhmä vastaa tapahtumiin, kuten aktiivisiin ampujiin, linnoittautuneisiin asemiehiin, korkean riskin etsintälupapalveluihin ja muihin vaaratilanteisiin, joihin liittyy yleensä henkilöitä, joilla on ampuma-aseita. Pohjimmiltaan SHACOG CIRT vastaa SWAT-tiimiä South Hills -yhteisöissämme.

Panssaroitu ajoneuvo suojaa poliisejamme tulitukselta vaarallisissa tilanteissa, joihin he joutuvat. Ajoneuvon lahjoitti SHACOG CIRT -tiimille Pennsylvanian osavaltion poliisi, kun se hankki uuden panssaroidun ajoneuvon.

SHACOG:n CIRT-tiimi tekee keskimäärin noin yhden hälytyksen/tapahtuman kuukaudessa 22 South Hillsin kunnan kattavalla alueella.

Miten valitukset käsitellään?
Meillä on hyvin yksityiskohtaiset käytännöt ja menettelyt poliiseja koskevien valitusten osalta. Kaikki valitukset tutkitaan. Kun valitus tehdään jostain vähäisestä asiasta, joko henkilökohtaisesti, puhelimitse, sähköpostitse tai sosiaalisen median välityksellä, päivystävä esimies aloittaa välittömästi valvontatarkastuksen. Tarkastelun aikana esimies keskustelee kantelijan, todistajien ja asianosaisen poliisin (asianosaisten poliisien) kanssa sekä tarkastelee tapahtumasta kertovaa valvontakameran kuvamateriaalia. Esimies dokumentoi tarkastelun ja toimittaa sen apulaispoliisipäällikölle lisäarviointia varten. Apulaispoliisipäällikkö päättää, rikkoivatko konstaapelin (konstaapelien) toimet vakiintuneita toimintaperiaatteitamme ja menettelytapojamme. Apulaispäällikkö antaa olosuhteiden perusteella suosituksen siitä, onko valitus perusteltu vai perusteeton, ja jakaa sen poliisipäällikkö Aaron Lauthin kanssa lopullista tarkastelua varten. Jos kantelu on perusteltu, noudatamme progressiivista kurinpitomallia pienten rikkomusten osalta.

Jos väite on luonteeltaan vakava, henkilöstötutkimus aloitetaan välittömästi. Henkilöstötutkimuksissa on otettava huomioon sopimusvelvoitteiden ja oikeuskäytännön edellyttämät asianmukaiset prosessioikeudet. Henkilöstötutkimukset suorittaa suoraan poliisihallinto kunnan työsuojeluvaltuutetun avustuksella. Tämäntyyppisiä tutkimuksia käsitellään samalla tavalla kuin rikostutkintaa, ja poliisimiestä voidaan kieltää palaamasta työhön, kunnes tutkimus on saatu päätökseen. Rikkomuksen vakavuudesta riippuen kurinpitotoimet voivat johtaa virantoimituksesta pidättämiseen tai irtisanomiseen. Kunnanjohtaja pidetään ajan tasalla kaikista työntekijöiden tutkimuksista ja kurinpitotoimista koko prosessin ajan.

Tähän mennessä tämä prosessi on ollut erittäin onnistunut tunnistamaan asioita, joihin on puututtava, ja pitämään virkamiehet vastuullisina teoistaan, mutta samalla on huolehdittu myös siitä, että virkamiesten oikeusturvaoikeudet työntekijöinä ovat tasapainossa. Saamme hyvin vähän valituksia virkamiehistämme. Saamme keskimäärin noin viisi valitusta vuodessa, mikä osoittaa, että virkamiehemme kohtelevat ihmisiä oikein ja tekevät oikeita asioita.

Jos haluat tehdä valituksen virkamiehestä, soita hätänumeroon ja pyydä saada puhua päivystävän esimiehen kanssa. Voit myös lähettää valituksesi sähköpostitse osoitteeseen [email protected] tai ottaa yhteyttä poliisin hallintoon säännöllisinä työaikoina numeroon 412-343-4016. Jos tämä menettely ei sovi sinulle, voit tehdä valituksen myös suoraan poliisipäällikölle, kunnanjohtajalle tai kenelle tahansa komissaarille.