Veden pilaantuminen on toiseksi yleisin pilaantumistyyppi saastuneen ilman jälkeen, ja se koettelee jokiamme, järviämme, tekojärviämme, pohjavesiä ja pohjavesialueitamme – puhumattakaan meristä ja valtameristä, jotka peittävät suurimman osan planeetastamme. Kaikenlainen veden pilaantuminen ei kuitenkaan johdu samasta lähteestä. Seuraavassa on lyhyt katsaus erityyppisiin vesien pilaantumistyyppeihin, jotka tällä hetkellä heikentävät veden laatua kaikkialla maailmassa.

Kemikaalien aiheuttama pilaantuminen

Yleisin vesien pilaantumistyyppi, jossa kemikaalit voivat tunkeutua sekä maanalaisiin vesilähteisiin että maan pinnalla oleviin vesilähteisiin. Koska kemikaalit ovat olennainen osa maataloutta, ei ole yllättävää, että suuri osa kemiallisesta saastumisesta tulee maataloudessa käytetyistä torjunta-aineista ja sienitautien torjunta-aineista, mutta myös teollisuusalueilta peräisin olevat metallit ja liuottimet ovat merkittäviä saastuttajia.

Pohjaveden pilaantuminen

Kuten edellä mainittiin, maatalous on keskeinen veden pilaantumisen lähde, erityisesti pohjaveden osalta. Viljelykasveille levitetyt lannoitteet ja torjunta-aineet voivat imeytyä maaperään ja saastuttaa vedenalaiset joet ja pohjavesialueet, mikä heikentää kaivojen, porakaivojen ja muiden paikkojen, joista pohjavettä otetaan ihmisten käyttöön, laatua.

Mikrobiologinen pilaantuminen

Mikrobiologinen pilaantuminen

Mikrobiologinen pilaantuminen, toisin kuin suurin osa muista tässä luettelossa mainituista pilaantumislähteistä, on luonnollisesti esiintyvä veden pilaantumisen muoto. Mikro-organismit, kuten bakteerit, alkueläimet ja virukset, voivat tunkeutua vesivarastoihin aiheuttaen bilharasian ja koleran kaltaisia sairauksia. Ihmiset ovat alttiimpia tällaiselle saastumiselle paikoissa, joissa ei vielä ole käytössä riittäviä vedenpuhdistusjärjestelmiä.

Ravinteiden aiheuttama saastuminen

Vedenalaisen eläimistön ja kasviston kukoistukselle ne ovat elintärkeitä, mutta liiallinen ravinteiden määrä voi horjuttaa vesipohjaisten ekosysteemien herkkää epätasapainoa. Lannoitteet sisältävät suuria pitoisuuksia ravinteita, jotka saastuttaessaan jokia, järviä ja rannikkoalueita voivat aiheuttaa leväkukintoja, jotka voivat peittää auringonvalon ja estää muiden eliöiden kasvun.

Hapenpuutteen aiheuttama pilaantuminen

Toinen leväkukintojen seuraus on niiden aiheuttama happivarastojen kulutus. Tämä tarkoittaa, että ne lajit, jotka ovat riippuvaisia hapesta selviytyäkseen, kuolevat, kun taas anaerobiset lajit kukoistavat. Jotkin anaerobiset mikro-organismit pystyvät tuottamaan ammoniakkia, sulfideja ja muita haitallisia myrkkyjä, jotka voivat tehdä vedestä entistäkin vaarallisempaa eläimille (ja myös ihmisille).

Pintavesien pilaantuminen

Viitaten kaikkiin maanpäällisiin vesilähteisiin, kuten jokiin, järviin, meriin ja valtameriin, pintavesien pilaantumista voi tapahtua sekä luonnostaan, tahattomasti että tarkoituksella. Seurannalla on esimerkiksi erittäin tärkeä rooli luonnollisten tulvien hallinnassa, mikä voi johtaa veden huonoon laatuun, kun taas vahingossa tapahtuvat öljyvuodot ja huolimattomasti vesistöihin jätteitä tyhjentävä teollisuus ovat myös keskeisiä aiheuttajia.

Suspendoitunut aines