Jos olet uusi matkapalkkio-ohjelmien maailmassa, tunnet luultavasti olevasi hukkua valintoihin. Lähes jokaisella lentoyhtiöllä ja hotelliketjulla on oma palkitsemisjärjestelmänsä, puhumattakaan matkapalkkioluottokorteista. Monet ohjelmat tarjoavat kuitenkin vain vähän todellisia palkkioita. Jos varustat itsesi hyvällä kriteeriluettelolla, on helppo erottaa parhaat matka-asiakasohjelmat pörröisistä. Onneksesi me olemme jo tehneet sen. Lue seuraavasta kattava tarkistuslista, jonka avulla voit arvioida mitä tahansa matkapalkkio-ohjelmaa, sekä suosikkimme kategorioittain.

How to evaluate a travel rewards program

Olitpa sitten aloitteleva matkahakkeri tai kokenut ammattilainen, kaikki haluavat samoja asioita: alennettuja, ilmaisia tai päivitettyjä lentoja, vuokra-autoja ja hotellihuoneita sekä etuisuuksia, jotka luovat matkakokemuksen matkan varrella sujuvuutta. Monet kanta-asiakasohjelmat tarjoavat näitä palkkioita, mutta jos selaat pienellä präntillä, saatat huomata, että palkkion ansaitseminen on vaikeampaa kuin fysiikan tohtorin tutkinnon suorittaminen. Mitä kannattaa siis etsiä?

Verkoston koko ja monipuolisuus

Mitä suurempi ja monipuolisempi verkosto, sitä paremmat mahdollisuudet sinulla on palkintojen lunastamiseen. Esimerkiksi Southwest- ja JetBlue-lentoyhtiöillä on helposti ymmärrettävät kanta-asiakasohjelmat, mutta ne lentävät harvempiin kohteisiin kuin Unitedin tai Deltan kaltaiset jättiläiset. Suuremmat lentoyhtiöt ovat myös yhteistyökumppaneita kansainvälisten lentoyhtiöiden kanssa, mikä tarkoittaa, että voit saada etuja (tai ainakin kerätä kilometrejä) monien muiden lentoyhtiöiden kanssa. Lentoyhtiö, jolla on neljä yhteistyökumppania, saattaa olla parempi kuin lentoyhtiö, jolla on vähemmän yhteistyökumppaneita tai ei lainkaan yhteistyökumppaneita, koska sinulla on enemmän lentoja valittavana ja paremmat mahdollisuudet löytää paikka haluamallesi lennolle, kun lunastat palkintoja.

Keskimääräinen aika lunastukseen

Osaatko ilmaisen lennon elämäsi aikana? Riippuen siitä, kuinka usein matkustat ja/tai kuinka paljon käytät palkintoluottokorttia, odotusaika palkkioiden kertymiseen vaihtelee. Etsi ohjelma, joka parhaiten palkitsee elämäntyylisi. Jos et esimerkiksi lennä usein, sinulla on parempi onni kerätä pisteitä ilmaista lentoa varten luottokortilla, joka antaa pisteitä jokaisesta käytetystä dollarista.

Miten palkintoja voi käyttää?

Onko ohjelma joustava palkintojen lunastamisessa vai ovatko sen säännöt rajoittavat? Esimerkiksi lentoyhtiöiden palkitsemisohjelmassa voi olla niin paljon poissulkemispäiviä, ettet todennäköisesti löydä palkintolippua haluamasi matkustusajankohdan aikana. Kun pohdit, mihin haluat käyttää palkintosi, voit erottaa toisistaan ohjelman, joka sopii hyvin, ja ohjelman, joka on ajanhukkaa.

Parhaimmin sopiva ohjelma

Kuten huomaat, suuri osa valintalogiikasta perustuu siihen, että on löydettävä ohjelma, joka vastaa parhaiten tarpeitasi ja elämäntyyliäsi. Ennen kuin edes alat vertailla ohjelmia, kirjoita ylös lista siitä, mitä toivot saavasi ohjelmasta: (Ilmaiset lennot ja/tai hotellihuoneet vuosilomalle? Pienempiä etuisuuksia, joita voit käyttää useammin tehdessäsi matkoistasi miellyttävämpiä?) sekä ne aktiviteetit, joita elämäsi jo sisältää ja joista voit saada palkintoja. Esimerkiksi henkilö, joka matkustaa usein työnsä vuoksi, voi helposti ansaita palkintoja vapaa-ajan matkoista. Joku, joka voi veloittaa suurimman osan päivittäisistä menoistaan ja maksaa saldon pois joka kuukausi, voi kerätä palkintopisteitä joutumatta luottokorttivelkoihin.

Kun ilmainen ei olekaan oikeasti ilmaista

Kun menin naimisiin vuonna 2008, isäni tarjosi minulle American Express -liikekorttinsa pisteitä käytettäväksi häämatkan lentolippuihin. Se vaikutti ihanalta idealta, mutta siihen liittyi suuri varoitus. Voisin lunastaa pisteet kahteen lentolippuun, mutta minun olisi pitänyt maksaa polttoainelisä.

Muistatko, kuinka paljon bensa maksoi vuonna 2008? Sanotaan vaikka, että se oli paljon korkeampi kuin nykyään. Kunkin lipun polttoainelisä oli satoja dollareita, lähes puolet varsinaisen lipun hinnasta. Vielä oudompaa oli, että lisämaksu nousi tai laski määränpään lentokentästä riippuen. Mieheni ja minä hylkäsimme alkuperäisen suunnitelmamme matkustaa Roomaan ja etsimme halvimman eurooppalaisen kaupungin, jonne voisimme lentää, mikä osoittautui Dubliniksi.

Tarinan opetus? Isäni luottokortin bonuspisteistä oli apua, mutta ne eivät olleet täysin ilmainen lahja, jonka oletin niiden olevan. Ja polttoainelisän vaihtelevuus muutti alkuperäisiä suunnitelmiamme (vaikka meillä olikin aivan ihanaa aikaa Irlannissa). Varo siis varoituksia – kaikissa ohjelmissa on niitä, mutta jotkin ovat rajoittavampia kuin toiset. Vaikka lentoyhtiöt eivät ehkä peri polttoainelisämaksuja nykyään (toistaiseksi), sinun odotetaan yleensä edelleen maksavan verot ja muut maksut käteisellä, vaikka lunastaisitkin mailia lippua vastaan.

Suhteessa:

Muutama parhaista matkapalkkio-ohjelmista aloittelijoille

American Airlines AAdvantage

Best for: Yhdysvaltain itäisissä, eteläisissä tai keskisissä kaupungeissa asuville henkilöille, jotka haluavat lentää ympäri maailmaa.

Pääedut: Voit kerätä mailia Americanin ja sen laajan lentoyhtiöverkoston lennoista sekä ostoksista Americanin muilta yhteistyökumppaneilta. Miljoja voi lunastaa lennoista, päivityksistä ja muista lomatarpeista, kuten hotellihuoneista ja autonvuokrauksesta. Mailit on myös mahdollista lunastaa vähittäistuotteisiin.

Caveat: Sinun on ylläpidettävä aktiivista tiliä – mailihyvitykset vanhenevat 18 kuukauden käyttämättömyyden jälkeen. Voit lunastaa vain yhden paikan palkintolentoa kohden, joten mahdolliset matkaseuralaiset joutuvat maksamaan matkansa itse.

Delta SkyMiles

Best for: Harvemmin matkustaville, jotka asuvat lähellä Deltan keskuskaupunkeja (Atlanta, Detroit, New York, Minneapolis, Salt Lake City ja muut).

Pääedut: Ansaitset SkyMiles-kilometrejä Deltan ja kumppanien lennoilla. Toisin kuin Americanin ja Unitedin ohjelmissa, SkyMiles ei vanhene. SkyMiles-kilometrejä voi lunastaa lentoihin ja muihin matkoihin. Miles + Cash -ohjelman avulla voit alentaa käteisellä maksettavan lipun hintaa, vaikka sinulla ei olisikaan tarpeeksi maileja koko matkan hinnan kattamiseen. Tämä ja se, että mailit eivät vanhene koskaan, tekevät SkyMilesista houkuttelevan satunnaisille matkustajille.

Caveats: Delta muutti hiljattain SkyMilesin ansaintatapaa. Ansaitut SkyMiles-kilometrit perustuvat nyt lipun hintaan, eivät lennettyihin maileihin. Jos siis varaat aina halvimman lipun, ansaitset vähemmän kilometrejä kuin joku, joka ostaa kalliimman palautettavan lipun tai ensimmäisen luokan lipun.

United MileagePlus

Best for: Kuka tahansa, joka asuu lähellä amerikkalaista suurkaupunkia ja haluaa matkustaa Yhdysvaltojen sisällä tai ulkomaille.

Pääedut: Unitedin verkostoon kuuluu yli 35 lentoyhtiötä. Tarjolla on yli 1 000 kohdetta eri puolilla maailmaa. Ja lentojen lisäksi voit lunastaa pisteitä hotelliyöpymisiin, junalippuihin ja muihin matkustustarvikkeisiin.

Kaikkea: Kuten Americanin ohjelmassa, Unitedin mailisi mitätöidään, jos pidät tilisi käyttämättömänä yli 18 kuukautta. Ohjelman muu hienopainettu osa on monimutkaista, joten lue huolella. Muista myös, että vain tietty määrä paikkoja kullakin lennolla voidaan lunastaa palkintopisteillä, joten voi olla vaikeaa saada ensimmäisenä valitsemasi paikan.

Southwest Rapid Rewards

Paras for: Matkustajille, jotka haluavat suoraviivaisen kanta-asiakasohjelman, josta saa ilmaisia matkoja Yhdysvaltojen sisällä sekä Meksikoon ja Karibialle.

Pääedut: Voit ansaita pisteitä lennoista ja hotelliyöpymisistä. Blackout-päiviä ei ole, ja kaikki vapaat paikat kelpaavat palkintojen lunastamiseen.

Caveat: Yhdysvaltain ulkopuoliset kohteet rajoittuvat Meksikoon ja Karibialle. Huomaat, että ilmaisen lennon ansaitsemiseen tarvittavien pisteiden määrä vaihtelee, etkä voi osallistua lennon lunastamiseen käteisellä.

Marriott Rewards

Best for: Tämä kattava ohjelma tarjoaa jokaiselle jotakin, olitpa sitten liike- tai lomamatkailija. Minne ikinä haluatkin mennä, siellä on todennäköisesti Marriott. Siksi nimesimme sen aiemmin yhdeksi parhaista matkapalkkio-ohjelmista aloitteleville matkahakijoille.

Pääedut: Marriottin hotelliverkostoon kuuluu yli 3 000 toimipistettä yli 70 maassa. Blackout-päivämääriä ei ole, ja voit käyttää pisteitä myös lentoihin ja vuokra-autoihin.

Lahjoja: Pisteet vanhenevat kahden vuoden käyttämättömyyden jälkeen. Jos haluat yöpyä korkeamman tason hotellissa, tarvitset suuren pistesaldon.

Best Western Rewards

Parasta varten: Budjettitietoisille liike- ja lomamatkailijoille.

Pääedut: Best Westernillä on yli 4000 hotellia eri puolilla maailmaa, joten majapaikan löytäminen on helppoa missä tahansa matkustatkin. Voit käyttää pisteitä ilmaisiin hotellihuoneisiin, lentomaihin ja muihin palkintoihin. Mikä parasta, palkintopisteesi eivät vanhene, jos asut Pohjois-Amerikassa.

Caveats: Ilmaisille hotellihuoneille on rajoituksia saatavuuden ja kiintiövalvonnan perusteella. Kuten Marriottin kohdalla, yöpymiset korkeimman tason Best Western -hotelleissa vaativat suurimman määrän pisteitä.

Hilton HHonors

Best for: Matkustajille, jotka haluavat virtaviivaisemman hotellikokemuksen.

Pääedut: Jopa Hilton HHonorsin alkeistasolla saat 10 prosentin alennuksen huoneista, kun varaat suoraan Hiltonin kautta, sekä ilmaisen WiFin kaikissa hotelleissa. Jos lataat HHonors-sovelluksen, voit valita huoneesi, tehdä sisäänkirjautumisen puhelimellasi ja – joissakin hotelleissa – jopa käyttää puhelintasi huoneen avaimena. Jos kuulut myös johonkin lentoyhtiön kanta-asiakasohjelmaan, voit ”tuplata” ja ansaita sekä HHonors-pisteitä että kanta-asiakasmatkapisteitä Hilton-yöpymisistäsi.

Caveats: Pisteet vanhenevat 12 kuukauden käyttämättömyyden jälkeen. Palkintovierailut korkeatasoisissa hotelleissa vaativat paljon pisteitä.

Starwood Preferred Guest

Best for: Useammin matkustavat, jotka suosivat korkeamman hintaluokan hotelleja (mm. W Hotels, Westin, Sheraton, Aloft).

Pääedut: Usein matkustavat ovat Starwood Preferred Guest (SPG) -ohjelman suuria faneja, koska eliittiportaat (Gold alkaa 10 yöpymisestä tai 25 yöpymisestä vuodessa) tarjoavat sekä nopeutettua ansaitsemista että ilmaisia mukavuuksia, kuten ensiluokkaisen WiFi-yhteyden, huoneparannuksia ja vain jäsenille tarkoitettuja oleskelutiloja. ”Starpoints” voidaan lunastaa hotelliyöpymisiin tai lentoihin.

Caveats: Pisteet vanhenevat 12 kuukauden käyttämättömyyden jälkeen. Starwood-ketjussa on vähän edullisia hotellivaihtoehtoja. Marriott on ostamassa Starwoodia; vaikutus SPG-ohjelmaan on epäselvä.

Kimpton Karma Rewards

Best for: Ihmisille, jotka haluavat yöpyä boutique-hotelleissa Yhdysvaltain suurimmissa kaupungeissa.

Pääedut: Vaikka sen verkosto ei ole lähelläkään Marriottin tai Best Westernin kokoa, Kimpton tarjoaa palkitsemisjäsenilleen personointimahdollisuuksia, kuten haluamansa tyynyn tyylin tai huoneen sijainnin. Muita etuja ovat muun muassa mahdollisuus siirtää palkintoja ja harvinaiset pimennyspäivät.

Lahjoja: Et saa pisteitä huoneista, jotka on varattu kolmannen osapuolen sivustojen kautta tai alennettuun hintaan. Huonepalkkiot vanhenevat vuoden kuluttua niiden saamisesta.

Luottokorttipalkkiot

Monilla lentoyhtiöiden ja hotellien palkitsemisohjelmilla on liitännäisluottokortteja, joiden avulla voit ansaita pisteitä tai kilometrejä nopeammin jokapäiväisistä ostoksistasi. Useimmilla näistä merkkituotteiden matkapalkintoluottokorteista on vuosimaksut, eivätkä ne tarjoa yhtä anteliaita palkitsemisrakenteita kuin yleiset matkapalkintoluottokortit, joilla saat kilometrejä mihin tahansa hotelliin tai lentoyhtiöön.

Sitä huolimatta merkkituotteiden kanta-asiakasluottokortit voivat olla käteviä, jos sinusta tulee uskollinen yhdelle lentoyhtiölle tai hotelliketjulle, koska ne antavat sinulle lisäetuja, kuten ilmaisia tarkistettuja takapaketteja, etuoikeutetun sisäänkirjautumisen ja muita etuja.[

Suhteessa: Kuinka paljon luottokorttimaili on todella arvokas?