Kävi ilmi, että ”keskellä ei-mitään” on itse asiassa jossain hyvin erityisessä paikassa. Mongolian, Kazakstanin ja Venäjän rajaamassa Kiinan nurkassa sijaitseva Euraasian saavuttamattomuusnapa määrittelee uudelleen ”syrjäisen” mittapuun. Kaukaisin piste planeetan kaikista meristä tai valtameristä on aina ollut maantieteen nörttien ja tutkimusmatkailijoiden bucket-listalla, ja kuten nimestä voi päätellä, sinne pääseminen on seikkailu, joka ei ole esteetön.

Mikä on esteettömyyspylväs?

Euraasian esteettömyyspylväät ovat kartan pisteitä, joita pidetään vaikeimmin saavutettavina niiden etäisyyden vuoksi mistään rannikosta. Mutta sen määrittäminen, kuinka vaikeaa näihin paikkoihin on oikeasti matkustaa, on subjektiivista, ja vaikka joihinkin niistä on helppo vierailla, toiset ovat todella eristyksissä sivilisaatiosta. Jokaisella suurella maamassalla on yksi, ja pohjois- ja eteläiset saavuttamattomuuden navat ovat vaikeimmin saavutettavissa.

Etelämantereella jäätyneestä maisemasta kohoaa Leninin rintakuva, joka katsoo eteenpäin kohti Moskovaa eteläisessä saavuttamattomuuden navassa. Arktisella alueella tilanne vaikeutuu entisestään: kun jääpeitteet sulavat ilmaston lämpenemisen vuoksi, saavuttamattomuuden pohjoisnavalla ei ole pysyvää paikkaa. Nykyisin se löytyy retkikuntaryhmä Ice Warriorin mukaan 270 kilometrin päästä pohjoisnavasta, mutta ei ole mahdollista ennustaa, missä se on tulevaisuudessa. Arktinen saavuttamattoman napa on myös ainoa, jota ei ole vielä valloitettu, vaikka brittiläinen seikkailija Jim McNeill on yrittänyt tehtävää jo kahdesti (vuosina 2003 ja 2006) ja suunnittelee kolmatta retkikuntaa päästäkseen ”viimeiseen merkittävään paikkaan maapallolla, jota ihmiskunta ei ole vielä tavoittanut.”

Amerikkalaiset saavuttamattoman navat ovat vielä aika kaukana, mutta ainakaan sinun ei tarvitse riskeerata paleltumia tai taistella jääkarhun kanssa päästäkseen sinne. Pohjois-Amerikan saavuttamattomuusnapa sijaitsee lähellä Allenin kaupunkia Etelä-Dakotassa, kun taas Etelä-Amerikassa sinun on matkustettava syvälle Brasilian sisämaahan, jotta pääset Diamantinon kuntaan ja pääset pisteeseen, joka on kauimpana Tyynenmeren ja Atlantin valtameristä.

Saavuttomuuden afrikkalainen napa sijaitsee Keski-Afrikan tasavallan itäosassa, lähellä Etelä-Sudanin ja Kongon demokraattisen tasavallan rajoja. Sinne pääseminen ei ole vaikeaa pelkästään teiden puutteen vuoksi, vaan myös alueen epävakaan tilanteen vuoksi. Australiasta Alice Springsistä voi kuitenkin yksinkertaisesti ajaa napaan alle seitsemässä tunnissa.

Euraasian saavuttamattomuusnapa

Euraasian saavuttamattomuusnapa on ainutlaatuinen paitsi siksi, että se edustaa kahta erillistä maanosaa, Eurooppaa ja Aasiaa, myös siksi, että viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että navan alkuperäinen sijainti on saatettu laskea väärin. Tittelin jakaa nyt kolme erillistä pistettä, jotka kaikki sijaitsevat Xinjiangin pohjoisosassa Länsi-Kiinassa, ja kaikki sijaitsevat vähintään 1550 kilometrin päässä rannikosta.

Euraasian napana vuoteen 2007 asti pidetty piste sijaitsee Gurbantünggütin autiomaassa lähellä Kazakstanin rajaa, mutta tämä laskelma perustuu kuitenkin olettamukseen, että Obinlahti ei ole osa merta. Jos Obinlahti otetaan huomioon osana Karan merta, napa siirtyy huomattavasti etelään. Scottish Geographical Journal ehdotti kahta pistettä, nimeltään EPIA1 ja EPIA2, kaukaisimmaksi kaikista maailman rannikoista, jotka ovat 270 ja 97 mailin päässä alkuperäisestä navasta.

Miten sinne pääsee

EPIA1:een ja/tai EPIA2:een pääsemiseksi GPS on välttämätön, sillä kumpikaan ei ole merkitty. Vaikka koordinaatit olisivat käsillä, perille pääseminen on kuitenkin melko vaikeaa, kun otetaan huomioon, että pisteitä ei yhdistä mikään tie tai rata.

Kumpaakin EPIA1:tä ja EPIA2:ta lähin kaupunki on Ürümqi, joka on laajan Xinjiangin alueen pääkaupunki, joka on uiguurien kotiseutu. Ürümqi oli aikoinaan Silkkitien keskeinen kohta, ja se sijaitsee Hexi-käytävän päässä, Han-dynastian aikana vuonna 130 eaa. avatun käytävän, joka yhdisti itäiset ja läntiset sivilisaatiot.

Vaikka se saattaa vaikuttaa eristyneeltä, Ürümqiin pääsee nykyään melko helposti mistä tahansa suunnasta. Rannikkokiinasta tultaessa joutuu ylittämään Gansun maakunnan pitkällä junamatkalla ennen Xinjiangiin saapumista. Jos aloitat matkasi Xi’anista (terrakottasoturien kotikaupunki), harkitse pysähtymistä Zhangyen Danxian kansalliseen geologiseen puistoon, joka on osa Unescon luetteloon kuuluvaa Danxian aluetta, jossa odottavat sateenkaarenväriset kalliomuodostelmat, sekä Turpaniin, historialliseen kaupunkiin Silkkitien varrella, joka on kuuluisa siitä, että se on yksi harvoista paikoista maailmassa, jotka ovat merenpinnan alapuolella. Turpanin liekehtivät vuoret ja muinaisten kaupunkien rauniot ovat todella vaikuttavia, ja ne kannattaa ottaa huomioon matkasuunnitelmaa suunniteltaessa.

Jos matkustat Keski-Aasiasta, Kiinaan on mahdollista päästä Kazakstanin tai Kirgisian kautta. Almatyn ja Ürümqin välillä on viikoittainen suora junayhteys. Jos tulet Kirgisiasta, kannattaa pysähtyä Kashgarissa, Kiinan Kaukolännessä sijaitsevassa vuosituhansia vanhassa kaupungissa, jossa on 1400-luvulla rakennettu Id Kah -moskeija. Matka Kashgarista Ürümqiin kestää 24-30 tuntia junasta riippuen.

EPIA1 sijaitsee lähellä Kazakstanin rajaa Tien Shanin vuorijonon varrella, ei kaukana Bortalan prefektuurissa sijaitsevasta Daheyanzi-moottoritien eritasoliittymästä Bortalan prefektuurin alueella, maantiellä G312, joka yhdistää Ürümqin Sairam-järveen ja sieltä edelleen Almatiin. Vaikka vain 18 mailia erottaa pisteen eritasoliittymästä, joudut kiipeämään 8 800-metristä vuorta ylös voidaksesi sanoa, että olet käynyt siellä. Ehdottomasti ei suositella.

Epia2:een pääsemiseksi ei tarvitse pakata vuorikiipeilyvarusteita; sinun on kuitenkin löydettävä tiesi keskelle Gurbantünggütin autiomaata, joka on Kiinan toiseksi suurin aavikko Taklamakanin jälkeen. Ürümqistä Kiinan kansallinen valtatie 216 ylittää aavikon Altayn kaupunkiin; paras mahdollisuutesi saavuttaa napa, joka sijaitsee noin 160 kilometrin päässä Ürümqistä, on seurata valtatietä pohjoiseen, päästäksesi sitten aavikolle ja ylittääksesi loput 50 kilometriä nelivedolla.

Tiedä ennen kuin lähdet

• Niinkin, että välimatkat voivat olla valtavia, junalla matkustaminen on loistava tapa kokea Kiina. Rautatiejärjestelmä on hyvin kehittynyt, ja junat ovat siistejä, mukavia ja vielä suhteellisen edullisia. Valitettavasti ulkomaalaiset eivät voi ostaa lippuja verkossa Kiinan rautateiden virallisilta verkkosivuilta, sillä paikallinen luottokortti vaaditaan, mutta monet toimistot tarjoavat tätä palvelua maksua vastaan. Joissakin suuremmissa kaupungeissa, kuten Pekingissä, Shanghaissa ja Xi’anissa, asemalla on englanninkielinen ikkuna, mutta muualla näin ei ole. Hyvä idea on pyytää hotellia kirjoittamaan mandariinikielellä, minkä lipun haluat ostaa, ja toivoa, että se on vielä saatavilla.
• Useimmissa kiinalaisissa junissa on neljä luokkaa, joista voit valita sen mukaan, kuinka pitkälle matkustat. Lyhyillä matkoilla voit valita ”pehmeän” tai ”kovan” istuimen. Nämä merkinnät viittaavat ensimmäisen ja toisen luokan vaunuihin, ja nimestään huolimatta kovat istuimet ovat pehmustettuja. Sama pätee myös yömatkoihin, joissa voit valita ”pehmeän makuuvaunun” tai ”kovan makuuvaunun”. Ero on siinä, että ostamalla pehmeän makuuvaunun lipun matkustat nelipaikkaisessa vaunuosastossa, ja kovan makuuvaunun lipulla matkustat avovaunussa. Kunnollinen patja, puhtaat lakanat ja tyynyt tarjotaan riippumatta siitä, minkä luokan valitset.
• Paikallisen uiguuriväestön ja keskushallinnon välinen konflikti on aiheuttanut lukuisia onnettomuuksia Xinjiangissa viime vuosikymmenen aikana. Jotkin matkailuneuvontalautakunnat varoittavat edelleen matkustamasta sinne, mutta ulkomaalaisten ei pitäisi pitää poliittista tilannetta syynä olla matkustamatta. Xinjiang on nykyään hyvin valvottu alue, ja jatkuvien tarkastusten lisäksi on epätodennäköistä, että kävijä joutuisi osalliseksi väkivallantekoihin.
• Kazakstanin rajan länsipuolella sijaitsevat kuivat maat näyttivät pitkään jääneen ulkomaailman unohduksiin, mutta se on muuttumassa. Belt and Road -aloite, suurin koskaan suunniteltu infrastruktuurihanke, on muuttamassa aluetta Kiinan käyttämien biljoonien dollarien investointien ansiosta, joilla se yhdistää Euroopan uudelleen Kaukoitään. Khorgosin kylästä, joka sijaitsee vain 80 mailin päässä EPIA1:stä, on tulossa ”tärkeä solmukohta maailmantaloudessa”, koska se toimii kauppayhteytenä uudella Silkkitien varrella, kuten The New York Times kertoo. Pian maailman suurimmaksi tuleva kuivasatama aloitti toimintansa täällä vuonna 2015, ja se muuttaa pientä kazakstanilaista kylää, jotta kiinalaiset junat voivat siirtää lastinsa venäläisiin juniin ja sitten Eurooppaan. Maailmanpankki kerää Belt and Road -aloitteesta (tunnetaan myös nimellä Uusi silkkitie) tehtyjä akateemisia tutkimuksia, joissa on syvällistä tietoa siitä, mitä hankkeessa mukana olevissa maissa tapahtuu. South China Morning Post -lehti on luonut interaktiivisen oppaan BRI:n viidestä päähankkeesta.
• Monet hyödylliset resurssit voivat auttaa sinua löytämään tiesi Euraasian saavuttamattomiin napoihin. Pleco on sovellus, jonka OCR-teknologian avulla voit helposti kommunikoida mandariinikielellä ja kääntää merkkejä. Seat61 tarjoaa kattavan ja päivitetyn oppaan junamatkustamisesta Kiinassa. Caravanistan on kattava opas kaikkiin Keski-Aasian maihin, ja matkailijoiden omakohtaisia kokemuksia jaetaan päivittäin foorumilla.