Lukuaika:

Useat lukijat kysyivät minulta hiljattain, miten poistaa verbi ’olla’ heidän kirjoituksistaan. Näin se tapahtuu…

Kun Hamlet vaikeroi: ”Olla tai olla olematta, se on kysymys”, hän itse asiassa heijasteli monien ylityöllistettyjen toimittajien synkkiä ajatuksia. Kirjoittajat käyttävät usein verbiä ”olla” useammin kuin pitäisi.

Osa ”olla” -verbin ongelmasta on se, että se ei anna lukijalle mitään visuaalista kuvaa. Jos kirjoitan esimerkiksi sanan kissa tai koira, sinä todennäköisesti kuvittelet hyvin konkreettisen kissan tai koiran, jolla on kuva omassa mielessäsi. Mutta jos sanon ”on”, mitä näet? Todennäköisesti et mitään (ellet, kuten minä, kuvittele Benedict Cumberbatchia näyttelemässä Hamletia, kuvassa yllä.)

”Olla” -verbin liikakäyttöön puuttumiseksi olen kuullut tarinoita kirjoituksenopettajista, jotka antoivat tehtäviä, joissa he kielsivät oppilaita käyttämästä mitä tahansa verbin ”olla” muotoa (tai menettämästä arvosanoja.) Minusta tämä vaikuttaa liian ankaralta. Lisäksi se voi johtaa väärinkäsityksiin. Kun ”olla” on -ing-sanan rinnalla, sitä kutsutaan ”auttavaksi verbiksi”, ja se osoittaa progressiivista toimintaa. Esimerkiksi lause I am running välittää eri merkityksen kuin lause I run.

Siltikin kannattaa aina tutkia kirjoitustaan ja katsoa, voiko olla-verbin esiintymiä poistaa ja tehdä tekstistä visuaalisesti kiinnostavampaa lukijalle. Tässä seitsemän vinkkiä, miten voit poistaa verbin ”olla”:

1. Passiivin poistaminen (tai ainakin vähentäminen): Passiivissa lauseen ”toimija” on piilossa. Klassinen esimerkki? Virheitä tehtiin. (Se tuli Ronald Reaganin huulilta vastauksena Iranin Contra-tapaukseen). Englannissa teemme passiivin laittamalla verbin ”to be” siihen aikamuotoon, jota tarvitsemme, ja lisäämällä sitten menneen ajan partitiivin: Virheitä tehtiin. Huilua soitettiin. Tiedot syötettiin. Joskus passiivissa on järkeä (mutta se ei ole tämänpäiväisen kolumnin aihe.) Jos haluat poistaa verbin ”to be”, muuta nuo passiivilauseet kuitenkin aktiivilauseiksi: Hallitus teki joitakin virheitä. Daphne soitti huilua. Tutkijat syöttivät tiedot. Jos sinulla on vaikeuksia passiivin tunnistamisessa, aja tekstisi Hemingway-sovelluksen läpi. Se merkitsee passiivilauseet vihreällä.

1. Vaihda adjektiivi verbiksi: Mieti lausetta: Hän oli vihainen. Se on toki yksinkertainen ja suoraviivainen, mutta voit tehdä siitä rikkaamman ja informatiivisemman muuttamalla sen muotoon: Yrityksen toivottoman huono asiakaspalvelu suututti hänet. Sen lisäksi, että sillä päästään eroon tylsästä ”olla”, se myös kertoo paljon enemmän.

1. Yhdistä lauseita: Jos tekstissäsi on varaa muutamaan pidempään lauseeseen, katso, voisitko yhdistellä joitakin, jotta ”olla” jäisi pois. Esim: Tehoton näyttämömestari on onneton. Hän poistuu teatterista pettyneenä, vaikka esitys sai seisovat aplodit. Näin voit yhdistää ne: Tehoton näyttämömestari lähtee kotiinsa pettyneenä, vaikka sai seisovat aplodit.

1. Kohdesanat, jotka päättyvät -tion ja -ment: Ranskan kieli on antanut meille mahdollisuuden muuttaa monia verbejä substantiiveiksi. Miettikää vaikka: organisation (järjestää), investigation (tutkia), accomplishment (saavuttaa.) Mutta näiden sanojen käyttäminen pakottaa meidät yleensä aloittamaan lauseen perusteellisen ikävillä lauseilla, kuten There is tai It is. Käytän mielelläni hakunäppäintä (komento + F) ja etsin -tion ja -ment ja korvaan ne sitten alkuperäisellä verbillä. Tässä on esimerkki: Onnettomuuden syytä tutkittiin. Kirjoittaisin sen uudelleen muotoon: Poliisi tutki onnettomuuden syytä. (Huomaa, että alkuperäinen lause oli myös passiivissa, joten olisit ehkä ensin tarttunut siihen.)

1. Muuta sivulauseet päälauseiksi: Joskus kirjoittajat käyttävät paljon enemmän sanoja kuin tarvitsevat. Mieti lausetta: Mitä hän halusi, oli räikeät uudet korkokengät. Kirjoita se uudelleen muotoon: Hän halusi uudet räikeät korkokengät. Tai vielä parempi: Hän himoitsi räikeää uutta korkokenkäparia. Lause mitä hän halusi on kuin styrox-pakkaus, jolla on ympäristökustannuksia.

1. Käsittele adjektiiveja vertauskuvina: Jos olet esittänyt lauseessasi jonkin visuaalisen yksityiskohdan – esimerkiksi: Taivas oli kimaltelevan sininen kangas, josta avautui näkymä koulun loppuvuoden piknikille – tee adjektiivista metafora pilkkujen avulla: Taivas, säihkyvä sininen kangas, näkyi loppuvuoden koulupiknikin yllä.

1. Korvaa toinen verbi: Löysin luettelon korvaavista verbeistä Speak And Write -sivustolta. Avuksi he antavat myös korvaavia sanoja sanoille ”to do”, ”to have”, ”to say” ja ”to use”. Mutta jotta pääsisit alkuun, tässä on joitakin niistä, joita he ehdottavat ”olla” -verbille: pysyä, toimia, syntyä, verrata, loihtia, viitata, jatkaa, paljastaa, paljastaa, jäljitellä, kestää, näytteilleasettaminen, olemassaolo, seurata, tarkoittaa, asua, elää, merkitä, peilata, tapahtua, jatkua, ehdottaa, heijastaa, jäädä, edustaa, selviytyä, symbolisoida.

Jos käytät liikaa verbiä ”olla”, harkitse tämän kolumnin tulostamista ja sen kiinnittämistä peukalolla tietokoneen lähellä olevaan ilmoitustauluun.

Katso täältä, miten voit kirjoittaa vieraana.