Q Toivon, että voisit antaa ehdotuksia siitä, mitä kannattaisi istuttaa kukkulan rinteeseen, jonka maaperä on huono ja josta kuoriaiset eivät pidä. Punainen omenajääplanttu (Aptenia-hybridi) näyttäisi pärjäävän hyvin, mutta supikoirat syövät sen lopulta. Meillä kasvaa koristeparsaa, mutta en erityisemmin pidä siitä, vaikka supikoirat eivät pidä siitäkään.

– Gerda McKeehan, West San Fernando Valley

A No, ennen kuin siirrymme eteenpäin, olet jo auttanut meitä ikuisessa pyrkimyksessämme ratkaista etana-ongelma pelkästään mainitsemalla, että etana-parsa (Asparagus densiflorus ’Sprengeri’) ei ole etana-parsan (Asparagus densiflorus ’Sprengeri’) mielestä ruokahaluinen. Sinä sanot, ettet pidä siitä, ja kunnioitan mielipidettäsi, mutta on varmasti olemassa kuoriaisvaarallisia ihmisiä, joilla on rinteitä, jotka saattavat ihastua tähän voittamattomaan kasviin.

Jotkut pitävät koristeparsaa erittäin viehättävänä sen levymäisten lehtien vuoksi, jotka koostuvat pitkistä kaarevista lehdistä, jotka koostuvat pienistä neulasmaisista lehtilapuista, jotka tuntuvat pehmeiltä kosketettaessa. Ulkonäkö kuitenkin pettää, sillä se on itse asiassa jokseenkin piikkinen ja tekee sen hoitamisesta haastavaa, jos olet fanaattinen keltaiseksi ja sitten ruskeaksi muuttuvien lehtien suhteen.

Tarvitset hansikkaita, jotta voit poistaa nämä lehdet juuttumatta niihin.

Koristeparsa on kuitenkin huomattavan kuivuudenkestävä, kunhan se saa jalansijaa, ja se kiipeää ilomielin pitkin rinteitä ilman ihmisen apua. Se leviää sekä maanalaisilla juurakoilla että punaisilla marjoilla, joita edeltävät valkoiset kukkatertut.

Sattumoisin, kun kerran parsa-aiheesta puhutaan, syötävällä parsalla (Asparagus officinalis) on erittäin kuitumaiset juuret, jotka eivät ole näille parantumattomille jyrsijöille kovinkaan houkuttelevia, vaikka ne nakertavatkin niitä. Supikoirat pitävät paljon enemmän lihaisista juurista ja sipuleista, joten paikallisen supikoirapopulaation olemassaolon ei pitäisi olla esteenä minkä tahansa parsan istuttamiselle.

Parhaan keskustelun, jonka olen löytänyt supikoirien ruokailuhaluja kestävistä kasveista, on luonut tohtori Thomas Osborne ja hänen verkkosivustonsa tastylandscape.com. Kun pääset sinne, napsauta ”pests/treatment”-välilehteä ja vieritä alas ja napsauta ”gophers.”

Sieltä löydät kolme luetteloa kasveista, joihin on liitetty Osbornen ja hänen lukijoidensa suosituksia: ”Kuoriaisia kestävät kasvit (suoran kokemuksen perusteella), kuulemma kuoriaisia kestävät kasvit (joista minulla ei ole suoraa kokemusta kuoriaisista – vielä) ja kasvit, joiden on sanottu olevan kuoriaisia kestäviä, mutta jotka eivät todellisuudessa ole.”

Kun selaa kuoriaisia kestävien kasvien luetteloa, yksi ominaisuus, joka on yhteistä useimmille niistä, on voimakas haju, oli se sitten miellyttävä tai epämiellyttävä. Gopherin kestävimpiin lajeihin kuuluvat rosmariini, laventeli, meksikolainen salvia (Salvia leucantha), vyöhyke- ja tuoksupelargoniat, lantana, eukalyptus, mänty, kallioruusu (Cistus spp.) ja seurapiirivalkosipuli. Kummallista kyllä, vaikka valkosipuli ja tavallinen syötävä valkosipuli kuuluvat samaan sukuun (Allium), valkosipuli on vastustuskykyinen, kun taas syötävä valkosipuli ei ole.

Tärkeä näkökohta tässä keskustelussa koskee supikoirien rakentamaa tunneliverkostoa. Sana gopher on johdettu ranskan kielen gaufre-sanasta, joka tarkoittaa vohvelia tai hunajakennoa, viitaten vohvelitunneleiden ristikkäiseen kuvioon.

Syvyydellä 18 tuumaa maanpinnan alapuolella nämä tunnelit voivat johtaa juurten kuivumiseen ja minkä tahansa lähellä olevan kasvin kuolemaan. Tämä tarkoittaa sitä, että rotankestävien kasvien luettelossa olevat kasvit voivat yhtäkkiä kuihtua ja kuolla, mutta tällaisissa tapauksissa olisi syytä tutkia, ovatko juuret syöpyneet vai ovatko ne yksinkertaisesti kuivuneet sen vuoksi, että ne ovat kasvaneet rotankestävään tunneliin.

Epäilisin myös, että sateiden vähyys viimeaikaisista sateistamme huolimatta on saattanut osaltaan vaikuttaa siihen, että rotankestävät kasvit syövät rotankestäviä kasvilajeja.

Mehukkaiden juurien esiintyminen on vähentynyt pitkän kuivuuden aikana, joten maahiset saattavat etsiä kasveja, joissa on sitkeät tai kuitumaiset juuret, joita ne tavallisesti välttelevät, aivan kuten kojootit laskeutuvat kukkuloilta etsimään lemmikkejämme, kun niiden tavanomainen eläinsaalis, joka on niin ikään vähentynyt kuivuuden vuoksi, ei ole niiden saatavilla.

Jos haluat vakuutuksen minkä tahansa lajin juuristolle, joka on istutettu korpien reviirille, kannattaa harkita korpihäkkien rakentamista galvanoidusta kovasta rautalankakankaasta (1/4- tai 1/2-tuuman vahvuinen). Lankakangasta on saatavana 2- tai 3-jalan levyisenä, mikä olisi mukavan kokoinen korkeus istutuskuoppaan.

Tahdot silti varmistaa, että juuripaakun yläpinta on maanpinnan tasalla tai hieman maanpinnan yläpuolella, joten kuopan/häkin alaosassa on oltava täyttöä ennen juuripaakun asettamista. Kyllä, juuret kasvavat lopulta lankakankaan reikien läpi, mutta vaikka nämä juuret nakerrettaisiinkin, pääjuuristo ei vaarannu.

Jos istuttaisit esimerkiksi lantanaa tai kouluttajarosmariinia, voisit istuttaa gallonan tai viiden gallonan kokoisia yksilöitä, joiden jokaisen juuret ovat korppihäkissä usean metrin etäisyydellä toisistaan, ja antaisit niiden kasvaa toisiinsa päin peittäen lopulta rinteen. On suositeltavaa jättää neljä tuumaa rautalangasta maanpinnan yläpuolelle, jotta supikoirat eivät pääse ohittamaan häkkiä. Jos jänikset ovat ongelma, jätä lisäksi useita tuumia rautalankaa maanpinnan yläpuolelle, jotta ne eivät pääse käsiksi kasveihisi.

Kasvien välissä olisi hyvä olla runsaasti multaa, jotta rikkaruohot eivät pääse tunkeutumaan alueelle ennen kuin kasveilla on tilaisuus kasvaa yhteen.

Lisätietoja alueen kasveista ja puutarhoista saat Joshua Siskinin verkkosivuilta osoitteesta www.thesmartergardener.com. Lähetä kysymykset ja valokuvat osoitteeseen [email protected].

Viikon vinkki

Kuoriaisten biologiseen torjuntaan on olemassa tehokas, myrkytön menetelmä: eksoottisen lemmikin hankkiminen. Organic Gardening -lehden mukaan kannattaa harkita ”gopher- ja kuningaskäärmeitä, haisunäätä ja erityisesti lehtopöllöjä. Pari pesivää lapinpöllöä voi syödä kolmesta kuuteen supikoiraa muutaman yön välein.”

Lapinpöllöt, jotka eivät ole variksia suurempia, tunnistaa erehtymättömistä sydämenmuotoisista, liidunvalkoisista, ”oopperan kummituksen” naamioista. Ne syövät myyrien lisäksi myös myyriä, myyriä, hiiriä ja rottia.

Biologit ovat jo pitkään tienneet, että maalis- ja huhtikuu ovat sekä pöllöjen että myyrien lisääntymisen huippukuukausia. Tämä tarkoittaa sitä, että pöllöillä on runsaasti saalista juuri silloin, kun ne ovat nälkäisimpiä ja kun niillä on myös poikasia ruokittavana.

Tämä ymmärrys johti kohtuulliseen olettamukseen, että jos toisi pesivän pöllöparin örriäisten saastuttamalle alueelle, pöllöt pääsisivät pian eroon örriäisongelmasta. Tämä olettamus oli kuitenkin väärä.

Pöllö-kuoriaistutkimuksen läpimurto saavutettiin, kun havaittiin, että vaikka pöllöjä esiintyy kaikkialla maailmassa (korkeimpia leveyspiirejä lukuun ottamatta), ne saapuvat mille tahansa alueelle täysin omasta tahdostaan. Kun ne asetetaan väkisin tietylle paikalle, ne lentävät pois. Jos kuitenkin rakennat niille kunnollisen pesäkodin, ne ilmestyvät kirkkaalta siniseltä taivaalta ja ryhtyvät vuokralaisiksesi.

Pöllökodin rakentamiseksi upota 4 kertaa 4 tuuman kokoinen pylväs neljän jalan syvyyteen maahan ja rakenna pylvään yläosaan kiinnitettävä pesäkotelo, jonka tulisi ulottua 12 jalan korkeuteen maanpinnasta. Pesälaatikon tulisi olla 16-24 tuumaa kummaltakin puolelta, ja siinä tulisi olla laskeutumistulpat, edessä halkaisijaltaan 6 tuumaa oleva sisääntuloreikä, useita 5/8 tuuman tyhjennysreikiä pohjassa sekä puhdistuslevy ja neljä 3/4 tuuman ilmareikää sivulla. Jos laatikko sijoitetaan auringonpaisteeseen eikä puun alle, sen yläosaan on asennettava viisto katto, joka ulottuu useita tuumia etu- ja takaosan yli, jotta pöllöt saavat varjoa. On huolehdittava siitä, ettei pesälaatikkoa sijoiteta alueelle, jossa on vilkas ajoneuvo- tai jalankulkuliikenne, sillä pöllöt eivät käy tällaisilla meluisilla paikoilla. Yksityiskohtaiset ohjeet pöllön pesälaatikon rakentamiseen löytyvät osoitteesta barnowltrust.org.uk, tai niitä voi tilata valmiina internet-myyjiltä, joiden hinnat vaihtelevat 40 ja 100 dollarin välillä.

Jos haluat mieluummin tavanomaisemman lemmikkieläimen, kissaperhe voi myös tarjota helpotusta lieroilta, jotka ovat karvaisille kissakavereillesi yhtä maukkaita kuin hiiret.