Jääveistoksia voi tehdä monella tavalla. Yksi helpoimmista on kaataa vettä muottiin, jäädyttää se ja kuoria sitten muotti pois. Nämä kappaleet eivät yleensä ole yhtä kirkkaita, eikä niissä ole todellisen veistoksen kaltaisia teräviä reunoja. Ja se on tavallaan huijaamista.

Todelliset taideteokset veistetään käsin. Taiteilijat käyttävät erilaisia käsi- ja sähkötyökaluja kaivertaakseen kappaleen taideteokseksi. Meisselit, käsisahat, kuumailmapuhaltimet, naulauslaudat, hiomakoneet, moottorisahat sekä erikoispäillä varustetut muoto- ja kulmahiomakoneet ovat kaikki osa kuvanveistäjän työkalupakkia. Kuvanveistäjät oppivat tekniikat usein kokkikoulussa tai jääveistoon erikoistuneilla kursseilla.

1980- ja 1990-luvuilla kuvanveistäjä nimeltä Mark Daukas ajoi jääveistotaidon uudelle taiteelliselle alueelle. Kalifornialainen on kuusinkertainen kansallinen mestari ja voittanut kymmeniä kilpailuja ympäri maailmaa. Hänen salaisuutensa ei ole salaisuus – hän yksinkertaisesti päätti ryhtyä käyttämään sähkötyökaluja perinteisten taltojen sijaan.

Veistokset oppivat työskentelemään nopeasti. Tyypillisimmin hääkappaleet valmistuvat vain muutamassa tunnissa, ja he työskentelevät suurissa pakastimissa, jotka on jäähdytetty paljon kotijääkaappiasi kylmempiin lämpötiloihin, noin 20 celsiusasteeseen tai jopa sitäkin kylmempiin lämpötiloihin.

Koska he työskentelevät herkällä ja hauraalla välineellä, ei ole harvinaista, että taiteilijat rikkovat vahingossa osia malleistaan. He eivät voi vain romuttaa teosta ja aloittaa alusta. Sen sijaan he yrittävät hakea rikkoutuneen kappaleen (tai valmistaa korvaavan kappaleen), kostuttaa sen pään ja painaa sen kiinni pääkappaleeseen ja antaa osien jähmettyä yhteen, tekniikkaa kutsutaan hitsaamiseksi. Tämän prosessin nopeuttamiseksi kuvanveistäjä voi käyttää butaania jäähdyttääkseen jäätä ja saadakseen sen sitoutumaan.

Vaakasuuntaiset murtumat on helpompi korjata, koska painovoima sitoo ne. Pystysuoria murtumia voi olla mahdotonta korjata, varsinkin jos kyseessä on raskas tai yltiöpäinen sirpale.

Murtumia lukuun ottamatta voit jättää suuren osan veistämisen käsityöstä väliin ja ostaa jään veistämiseen viritetyn CNC-koneen (computer numerical control) – pohjimmiltaan robottijäänleikkurin. Veistoksen luomiseksi se suunnitellaan tietokoneella millä tahansa ohjelmalla, jolla voi luoda vektoritiedostoja (kuten Corel Draw tai Adobe Illustrator) ja liitetään sitten CNC-pöytään. Koneessa on eri kokoisia teriä, joita voit vaihtaa projektin mukaan.

Siirrä suunnittelusi koneeseen, ja se veistää jään automaattisesti puolestasi muutamassa minuutissa. Jos kyseessä on kolmiulotteinen kappale, kun kaiverrus on valmis toiselta puolelta, käännät jään ympäri ja bitti ryhtyy työstämään toista puolta. Aloittelijat pystyvät käyttämään konetta vain parin päivän koulutuksen jälkeen, mutta mukavuus ei ole halpaa. Ice Carve Pro maksaa esimerkiksi yli 20 000 dollaria. Joitakin koneita myydään jopa 50 000 dollarilla.