John Graham ”Mitch” Mitchell syntyi 9. heinäkuuta 1946 Ealingissa, Middlesexissä, Yhdistyneessä kuningaskunnassa Phyliss (ent. Preston) ja Thomas J Mitchellin lapsena. Teini-ikäisenä hän näytteli lasten televisio-ohjelmassa, joka kuului hyvin vahvasti Baby Boomers -sukupolven muotoutumisvuosiin, johon kuuluin tietämättäni.

Televisio-ohjelma oli nimeltään ”Jennings and Derbyshire”, ja se kertoi sisäoppilaitoksessa asuvasta koulupoikapariskunnasta, ja siinä esiintyi myös hyvin nuorehko Jeremy Clarkson (Top Gear -ohjelmasta tuttu). Mitchillä oli myös päärooli vuoden 1960 brittielokuvassa ’Bottoms Up’ Jimmy Edwardsin kanssa. Olen melko varma, että muistan Mitchin kertoneen minulle olleensa steppitanssija, mikä viittaa siihen, että Phil Collinsin tavoin hän kävi näyttämökoulua – tai ainakin tanssikursseja.

Hän oli pitkälti itseoppinut, vaikka itse asiassa hänestä tuli muusikko työskentelemällä Jim Marshallin rumpuliikkeessä lauantaisin kouluaikana, joten hän on saattanut käydä siellä oppitunneilla – ei ole mitään palkintoja siitä, että hän olisi tiennyt Jimin olleen vastuussa 11:een asti menevän vahvistimen tuottamisesta!

Mitchin ura kukoisti useimpien kuusikymmentäluvun rumpalien tapaan yksinkertaisesti soittamalla mahdollisimman monessa yhtyeessä – sekä kiertue- että sessiomuusikkona. Hän työskenteli yhtyeissä, joilla oli tyypillisiä kuusikymmentäluvun nimiä, kuten Pete Nelson and the Travellers, Frankie Reid and the Casuals, Johnny Harris and The Shades, Bill Knight & the Sceptres, The Riot Squad ja jopa The Whon sessiorumpalina, kun yhtye oli vaihtamassa alkuperäistä rumpaliaan Keith Mooniin. Hän korvasi myös, vaikkakin väliaikaisesti, Viv Princen Pretty Thingsin rumpalina. Hän kuului vahvasti ”Drum Cityn” porukkaan, joka yksinkertaisesti hengaili Ivor Arbiterin kaupassa Lontoon Shaftesbury Avenuella. Me nuoret ammattilaiset kokoonnuimme sinne pureskelemaan ja puhumaan taukoamatta rummutuksen pähkinöistä ja pulsseista.

Hän oli kymmenen kuukautta, joulukuusta 1965 lokakuuhun 1966, Georgie Famen Blue Flames -yhtyeessä, ja uskon, että tämä ajanjakso oli erittäin merkittävä hänen myöhemmän soittotapansa kannalta. Hän soitti heidän vuoden 1966 albumillaan: ”Sweet Things”, ja vuonna 2015 julkaistussa haastattelussa Georgie muistelee: ”Hänen kaikkien aikojen suosikkirumpalialbumikseen” ja kertoo, kuinka hänellä oli lapsena koulussa rumpujen lyönnit päässään ja hän ihmetteli, miten Mitch Mitchell soittaisi kyseistä kappaletta.”

Mitch oli merkittävässä roolissa popularisoimassa jazz-fuusiota, joka nykyään tunnemme hyvin jazzin ja rockin rumputyylien sekoittumisen. Lyijyrumpujen käyttö ei ollut aivan uusi käsite jazzissa, rockissa se oli suhteellisen tuntematonta. Kun Mitch liittyi Hendrixiin loppuvuodesta 1966, hänelle kävi selväksi, että yhtyeen trioformaatti antaisi hänelle mahdollisuuden vapautua soitossaan. Määritelmä on, että jazzrumpalin tapaan soitto ei tarjoaisi vain rytmistä tukea musiikille, vaan myös vauhtia ja melodiaa. Mitch käytti ahkerasti snare-rudimentteja, nopeita yhden ja kahden iskun rullauksia ja jazz-triolikuvioita. Hän käytti sekä perinteisiä että sovitettuja kahvoja.

H Hendrixin kanssa ollessaan Mitch käytti enimmäkseen Ludwig-rumpuja, vaikka hänestä on joitakin kuvia Gretschin kanssa. Hän siirtyi Haymaniin, vaikka soittikin lopulta DW:tä. Hän käytti myös erilaisia kokoonpanoja tai yhdistelmiä Zildjian- ja Paiste-symbaaleista, ja silti tiedämme, että hän käytti enimmäkseen Zildjiania.

Mitch Mitchell kuoli 12. marraskuuta 2008 vähän ennen kuin hänen oli määrä saada Zildjianin Life-time Achievement Award -palkinto. Puhuin hänen kanssaan haastattelusta ja siitä, että kirjoittaisin jotain www.mikedolbear.com -sivustolle, mutta hänen mielestään ketään ei kiinnostaisi! Vakuutin hänelle, että hän oli täysin väärässä.
RIP Mitch.

RJ Henrit

April 2017