Kun ihmiset alkavat opiskella uutta kieltä, he sanovat usein toivovansa, että heistä tulee ”sujuvia”. Ehkä he kuvittelevat liikkuvansa helposti vieraan kaupungin kaduilla ja nauttivansa jännittävistä uusista paikoista ja ihmisistä. Se on hyvä motivaatio, mutta tavoite kannattaa määritellä konkreettisemmin ja realistisemmin. Oikein ymmärrettynä sujuvuus on arvokas ohjenuora sille, miten hyvin oppilas pärjää kieliohjelmassa ja miten hyvin ohjelma pärjää oppilaalle.

”Sujuva” tarkoittaa tietysti ”virtaavaa”, sellaista puhevirtaa, jota ei pidättele sanan haparointi tai kieliopilliseen umpikujaan juuttuminen. Kieltenopettajat vitsailevat joskus oppilaista, jotka ovat ”hirveän sujuvia”. He ovat niitä, jotka höpöttelevät iloisesti tietämättöminä siitä, että heidän kielelliset kömmähdyksensä (väärät ääntämiset, väärät sanavalinnat, murtunut syntaksi) tekevät heidän kanssaan keskustelemisesta taakkaa äidinkielisille puhujille. Silti tämä on jonkinlaista sujuvuutta, ja se on varmasti parempi kuin se, että virheiden tekemisen pelko jähmettää.

Tavoite, jonka useimmat oppijat luultavasti haluaisivat saavuttaa, on puhua mukavasti, kommunikoida selkeästi ilman kamppailua ja olla ärsyttämättä ihmisiä väärällä tavalla. Jäljelle jää vielä kysymys siitä, mitä oppija haluaa tehdä kielellä – ruoan tilaaminen ravintolassa, satunnainen keskustelu, yksityiskohtaiset keskustelut politiikasta tai kulttuurista – jokainen vaihe matkan varrella vaatii syvällisempää opiskelua ja laajempaa altistumista.

Lopulta sujuvaksi tuleminen tarkoittaa ajattelua uudella kielellä. Mutta ei sellaista ajattelua, jossa istutaan penkillä, leuka nyrkkiin tukeutuneena, ja mietitään otsa rypyssä. Ajattelu kielellä tarkoittaa sitä, että halutaan sanoa jotain ja sitten vain sanotaan se, ilman tietoista prosessia sen pukemiseksi sanoiksi. Kuten lapset, jotka yleensä puhuvat sujuvasti (olipa heidän äidinkielensä kuinka ”vaikea” tahansa) noin viisivuotiaana. Ja huolimatta siitä, mitä jotkut vanhemmat saattavat ajatella, lapset eivät koskaan ole ”kauhean sujuvia”. Sen voivat saavuttaa vain vieraan kielen oppijat, ja toivottavasti vain ohimenevänä vaiheena.

Kiinnostaako kielikoulutus? Lue lisää mahdollisuuksistamme TÄSTÄ.