Voin back-squat yli 250 kiloa. Nukun edelleen vauvapeiton kanssa. Olen biseksuaali. Nämä ovat muutamia asioita, jotka varmistan, että ihmiset tietävät viimeistään kolmansilla tai neljännillä treffeillä. Vielä yksi? Että minulla on pakko-oireinen häiriö (OCD).

OCD on ahdistuneisuushäiriö, joka voi koskettaa kaikenikäisiä, sukupuolta ja seksuaalista suuntautumista edustavia ihmisiä. Siinä on kaksi osaa: pakkomielteet ja pakkoajatukset. ”Pakkomielteet ovat ei-toivottuja ajatuksia tai mielikuvia, jotka ovat yksilölle tungettelevia”, sanoo psykoterapeutti Stephanie Woodrow, LPCP, joka on erikoistunut OCD:hen ja ahdistuneisuushäiriöihin. ”Pyrkiessään vähentämään tätä henkistä ahdistusta henkilö, jolla on pakko-oireinen häiriö, voi ryhtyä fyysiseen tai henkiseen käyttäytymiseen vähentääkseen ahdistusta, jota kutsutaan pakko-oireiksi tai rituaaleiksi.” Vaikka nämä rituaalit tarjoavat (hyvin) lyhytaikaista helpotusta, ne eivät ole pitkäaikainen ratkaisu.

Bakteerien ja saastumisen pelko ovat hyvin dokumentoituja pakko-oireisen pakkomielteen ilmenemismuotoja, mutta nämä tunkeutumiset ja pakkomielteet vaihtelevat suuresti henkilöittäin. Esimerkiksi yksi intruusioistani on se, että aion kuluttaa jotain, joka voi sairastuttaa minut (esim. pilaantunutta ruokaa, juomaa, jossa on roofieita, ruohobrownie tavallisen brownien sijaan). Ennen hoidon aloittamista tekisin asioita, kuten ottaisin Pepto Bismolia jokaisen aterian jälkeen, tarkistaisin ja tarkistaisin uudelleen ja uudelleen elintarvikkeiden pakkausten viimeinen käyttöpäivä tai kysyisin kokilta yhä uudelleen ja uudelleen ja uudelleen, ovatko he varmoja siitä, että liha on kypsennetty kypsäksi.

”Kaikkein sinnikkäin intruusioni on se, että tulen raskaaksi”, sanoo pakko-oireisen mielenterveydenhäiriön kannattaja Genevieve Kales. Hänellä tämä ilmeni rituaalina, jossa hän kysyi poikaystävältään, arveliko tämä, että hän voisi olla raskaana, otti 25 raskaustestiä yhden viikon aikana ja tutki raskausoireita.

Vaikka kaikkien pakkomielteet ja pakkoajatukset vaihtelevat – ja näin ollen jokaisen matka pakko-oireisen häiriön kanssa on erilainen -, jos seurustelet jonkun kanssa, jolla on pakko-oireinen häiriö, kannattaa pitää mielessä seuraavat asiat.

Haluamme olla rauhoitettuja, mutta pitkällä tähtäimellä meille on parempi, jos et tee sitä.

Aloitimme kumppanini kanssa seurustelun ennen kuin minulla oli virallisesti diagnosoitu pakko-oireinen häiriötila, ja aina kun ajattelin, että olin saattanut kuluttaa jotakin, joka saattoi sairastuttaa minut, kerroin hänelle. Hän sanoi jotain tyyliin: ”Tämä salaatti ei tee sinua sairaaksi. Katsokaa, minä syön sitä ja olen kunnossa.” Vaikka tämä onkin hyvää tarkoittava, se ei oikeastaan ole paras toimintatapa. Pakko-oireisesta häiriöstä kärsivän henkilön rauhoittelu tekee sinusta pakkomielteisen rituaalin osanottajan, ja se voi vahvistaa tarvetta jatkaa tarkistamista tai kysymistä. ”Se lisää polttoainetta pakko-oireisen pakkomielteen tuleen”, Woodrow sanoo.

Hoidon aloittamisen jälkeen kumppanini ja minä olemme molemmat oppineet käsittelemään rituaalejani paremmin. Nyt hän sanoo jotain sellaista kuin: ”En voi mitenkään tietää, voiko tämä salaatti tehdä sinut sairaaksi” tai ”Voisin vastata tuohon, jos todella haluat tietää, mutta oletko varma, ettei se ole sinun OCD:si, joka puhuu?”

”Parasta, mitä voit kumppanina tehdä meille, joilla on pakko-oireinen häiriökäyttäytyminen (OCD), on se, että annat meidän elää epävarmuudessa ja istua epämukavuuden keskellä silloinkin, kun haluaisit vain parantaa oloamme”, Kales sanoo. Sillä vaikka rauhoittelu on hienoa sillä hetkellä, se ei auta meitä saavuttamaan vapautta pakko-oireisesta häiriöstä.”

Monilla meistä kaikilla on erityisiä laukaisevia tekijöitä, mutta niitä ei tarvitse vältellä.

Trigger-sanat, joita kutsutaan myös ”kuumiksi sanoiksi”, liittyvät tiettyyn tunkeutumiseemme ja ne voivat sysätä meidät OCD-kierteeseen. Minulle se on ”vatsatauti”, ”vatsavirus” tai ”ruokamyrkytys”. Kalesille se on ”raskaus” ja raskauteen liittyvät fraasit, kuten ”ihosi hehkuu”. Se ei kuitenkaan tarkoita, että sinun pitäisi välttää näitä sanoja. Päinvastoin, altistuminen asioille, jotka vauhdittavat OCD:tä, on osa sen hoitamista. ”Tiettyjen sanojen välttäminen kumppanin kohdalla itse asiassa vahvistaa OCD:tä”, Woodrow sanoo.

Keskusteleminen OCD:stämme kanssasi voi itse asiassa vahvistaa suhdettamme.

Olemmeko saaneet diagnoosin OCD:stä ja oppineet lisää sairaudesta seurustellessamme kumppanini kanssa, se on pakottanut meidät olemaan parempia kommunikoijia ja lisännyt kärsivällisyyttämme toisiamme kohtaan.”

Francine F., 27, huomasi niin ikään oitis, että hänen diagnoosinsa vei hänen parisuhteensa aivan toiselle tasolle. ”Poikaystäväni empatiakyky tuli todella esiin, kun kerroin hänelle OCD:stäni”, hän sanoo. ”Se osoitti minulle, että voisin mielelläni jakaa muita intiimejä, haavoittuvia asioita hänen kanssaan – ja päinvastoin.”

Kliininen psykologi Carla Marie Manly, Ph.D., sanoo, että tämä on yleistä. ”Sen lisäksi, että keskustelet kumppanisi kanssa siitä, miltä pakko-oireinen häiriö näyttää hänen kohdallaan (ja kuuntelet empaattisesti ja kärsivällisesti), on tärkeää tutkia pakko-oireisen häiriön oireita ja hoitomuotoja sekä sitä, mitä ei saa tehdä.”

Jon Hershfieldin kirjoittama ”Kun perheenjäsenellä on pakko-oireinen häiriö”, Jonathan Graysonin kirjoittama ”Vapauta pakko-oireinen häiriö” ja Karen Landsmanin kirjoittama ”Rakastamalla jotakuta, jolla on pakko-oireinen häiriö”, ovat kaikki hyviä lähteitä. Woodrow suosittelee myös harkitsemaan osallistumista kansallisiin konferensseihin, kuten The Annuel OCD Conference -konferenssiin, tai paikallisiin ohjelmiin, jotka on suunnattu nimenomaan läheisille.

Pystymme olemaan rakastavia, tukevia kumppaneita terveissä suhteissa.

Niin monet meistä OCD:n kanssa elävistä tuntevat olevansa taakka kumppaneilleen. Mutta kuten Manly sanoo, ”vaikka se tuntuisi valtavalta, kuten mikä tahansa muu mielenterveysongelma, pakko-oireinen häiriö on vain pieni osa koko sitä sairastavaa, kaunista ihmistä”. Minulla on OCD, mutta se ei muuta sitä tosiasiaa, että olen myös kumppanini suurin kannustin, paras iso lusikka ja todella hyvä vanhempien kanssa.”

Jimmy B:llä, 25, kolmen vuoden poikaystävä Scottie, on OCD. ”Scottie on tukevin, hauskin ja nöyrin ihminen, jonka kanssa olen koskaan seurustellut”, hän sanoo. ”Toki hänellä on pakko-oireinen häiriö, mutta se ei vaikuta siihen, miten hyvin hän kohtelee minua, miten hyvin työskentelemme yhdessä tai miten hyvin hän pystyy auttamaan minua omien ongelmieni kanssa.”

Kale sanoo sen parhaiten: ”Todellisuudessa kaikilla ihmisillä on ongelmia, joita he käsittelevät suljettujen ovien takana. on OCD, mutta kaikilla on myös jotain, mitä he käsittelevät.”

Lisätietoja OCD:stä saat soittamalla OWH:n neuvontapuhelimeen numeroon 1-800-994-9662. Ja jos sinulla on mielenterveysongelmia ja tarvitset tukea, soita kriisipuhelukeskuksen ympärivuorokautiseen vihjelinjaan numeroon 1-800-273-8255.