Ravintolakentän tutkiminen Gulf Coastilla on seikkailu, joka tuntuu vain paranevan ja paranevan.

Ei mene viikkoakaan, etten kävisi ravintolassa ensimmäistä kertaa tai kävisin uudelleen ruokapaikassa, jossa on uusi kokki tai ruokalista.

Coastal Mississippi luettelee verkkosivuillaan satoja ravintoloita, mukaan lukien 59 aasialaista paikkaa, 74 kasinoravintolaa, 16 italialaista, 18 fine dining -ravintolaa ja 75 mereneläväpaikkaa. Eikä tämä ole edes puolet listasta, joten kun vuoden loppu lähestyy ja minun tehtäväkseni tulee kertoa teille kymmenen suosikkiani, se on todellakin pelottava tehtävä.

Voisitte luulla, että kun otetaan huomioon meneillään olevat haastavat ajat, ravintolayhteisö saattaisi hiukan hiljentää tahtiaan, mutta näin ei ole. Itse asiassa olen nähnyt suuntauksen, jossa aloittelevat ravintoloitsijat päättävät, että nyt on aika toteuttaa unelma ravintolan omistamisesta. Yksimielisyys näyttää olevan: ”Jos ei nyt, niin milloin sitten?”.

Keittiöiden johtamisessa on kuitenkin tapahtunut joitakin muutoksia. Ehkä suurin muutos on buffettien häviäminen. Useat vierailemani ravintolat kertovat minulle, etteivät ne ole palaamassa buffet-päiviin.

Heidän ruokavarastonsa ovat laskeneet dramaattisesti, samoin ruoan poisheittämiset, ja yksinkertaistetun ruokalistan ansiosta myynti on pysynyt viime vuoteen verrattavissa. En ole varma, että kasinot seuraavat esimerkkiä, mutta odotan joitakin pysyviä muutoksia all-you-can-eat-skeneen.

Ravintolat, joilla näyttää menevän hyvin, ovat olleet innovatiivisia. Useimmat ovat keksineet pienempiä ruokalistoja tai jopa prix-fixe-menuja, ja lohturuoan korostaminen näyttää pysyvän. Ravintola-ala kehittyy edelleen ja sopeutuu näihin epävarmoihin aikoihin.

Seuraavassa on muutamia suosikkivierailujani vuonna 2020. Lista ei ole paremmuusjärjestys, ja olisi epäreilua vertailla ravintoloita, jotka ovat niin erilaisia kuin nämä. Loistava fine dining -paikka ja loistava po-boy-paikka ovat eri maailmoissa.

Field’s Steak & Oyster Bar

Field’s Steak & Oyster Bar on parhaimmillaan, ja se johtuu siitä, että keittiömestari Lauren Joffrion on keittiössä tekemässä sitä taikaa, josta hän on kuuluisa.

En voi kuvailla häntä mitenkään muuten kuin ”tulessa”. Tässä paikassa on kyse pihveistä, paikallisista merenelävistä ja käsityöläiscocktaileista, mutta kokki Joffrionin esittelemät erikoisruoat ovat häkellyttävän hyviä.

Viime aikoina hän tarjosi erikoisuutena gnocchia tarragon-kermakastikkeella, jossa oli ruskean voin rapuja ja kampasimpukoita, sipulimurskaa ja basilikaa sekä parmesaania. Näetkö mitä tarkoitan?

Tien

Kävin Tienissä IP Casino Resort & Spa:ssa keittiömestari Matt Kallinikosin kanssa, joka on keittiömestari Thirty-Two:ssa, IP:n find dining -ravintolassa, ja olin erittäin vaikuttunut kaikesta mitä näin ja maistoin.

Tieniä kuvaillaan pan-aasialaiseksi, ja siellä on tarjolla ruokia Vietnamista, Koreasta, Kiinasta, Japanista ja muutamasta muusta maasta. Se on AAA Three Diamond -luokiteltu ravintola, statuksen, jonka harva saavuttaa.

Viimeisimmällä vierailullani kokeilimme paahdettua ankkaa, tempurakatkarapuja, korealaistyylisiä lyhyitä kylkiluita ja sushivalikoimaa, ja kaikki oli herkullista ja kauniisti aseteltua.

Jos haluat aasialaista ruokaa, mutta et ole aivan varma mitä haluat, tämä paikka saa ääneni.

The Tamale Shak

Olen kuullut Tamale Shakista kokkiystäviltäni jo jonkin aikaa, ja vihdoin tein matkan Gulfportin 30th Avenuelle ja kokeilin sitä. Olin erittäin vaikuttunut.

Kokki/omistaja Wendy Reed oppi kokkaamaan isoäidiltään Nolassa, ja voisin lisätä, että hän oppi erittäin hyvin. Ruokalista on perus Tex-Mex, jossa on tacoja, burritoja ja nachoja, mutta tähti on kotitekoiset tamalesit.

Minusta ne ovat parhaita ympäriinsä ja pärjäävät myös parhaalle, mitä Deltalla on tarjota. Kaikki on niin tuoretta ja alusta asti tehtyä, mukaanlukien punainen ja vihreä chilikastike, joka kruunaa kaiken kauniisti.

Tamale Shack on värikäs ja hauska, mutta tulkaa ajoissa, sillä ne myydään usein loppuun.

Po-Boy Express

Po-Boy Express Ocean Springsissä on ollut olemassa jo jonkin aikaa, mutta ei vain saa ansaitsemaansa huomiota.

Kaikki po-boyt ovat hyviä, mutta ne joihin on lisätty kastiketta ovat ylivoimaisesti suosikkejani. Kastike on niin hyvää, että sitä kuluu ainakin kaksi gallonaa päivässä.

Heillä on kaikki tavalliset po-boyt mitä voi odottaa, mutta jotkut erikoisuudet ovat aika mahtavia. Rakastan paahtopaistia ja katkarapuja po-boyta, joka on päällystetty tonneittain kastikkeella. Kuten arvata saattaa, rulla paperipyyhkeitä on välttämätön.

Kim Long

Kim Long Biloxissa oli ensimmäinen vietnamilainen ravintola, jossa vierailin, kun muutin Biloxiin vuonna 1992, ja se on tänä päivänä yhtä hyvä kuin silloin.

Pääkohde on tietysti pho, ja se on maailmanluokkaa, mutta kaikki mitä olen maistanut on hyvää.

Kaikki porsaanliha=kyljysruoat ovat loistavia, mutta kaikkien aikojen suosikkini on saviruukkuporsaanliha. Se on sianlihaa, joka on karamellisoitu makeassa kastikkeessa erittäin kuumassa uunissa ja tarjoillaan höyrytetyn valkoisen riisin kanssa. Se on yksinkertaisesti uskomatonta.

Greenhouse Biloxi

Greenhouse Biloxi on suhteellisen uusi tulokas, mutta jos olet kiinnostunut hyvästä kupillisesta kahvia, upeasta keksistä tai herkullisesta voileivästä, tämän paikan pitäisi olla tutkassasi.

Se on pieni, mutta siellä on myös istumapaikkoja ulkona. Heillä on päivittäinen keksitarjous, yksi makea ja yksi suolainen, joka on aina erittäin hyvää.

Mutta suosikkikeksini on bataattikeksi, joka tarjoillaan talon kotitekoisella pimentolla ja juustolla, tai savulohi, tuorejuusto ja kaprikset höyläkeksillä tai joskus bataattikeksillä.

Green Housessa on myös paras kinkkuvoileipä. Tämä on loistava paikka tavata ystäviä kahville ja välipalalle tai ottaa tietokone mukaan ja tehdä töitä.

BetMGB Book Bar & Grill

Jos tunnet minut yhtään, tiedät, että olen hulluna hyvään juustohampurilaiseen, ja keittiömestari Kristian Waden Landmass-hampurilainen BetMGB Book Bar & Grill -ravintolassa BetMGB Book Bar & Grill -ravintolassa, joka sijaitsee Beau Rivage Resort & -kasinolla, on parhaita, mitä olen ikinä saanut.

Tämä on kaikkien urheilubaarien urheilubaari, ja ruokalista on täynnä hämmästyttävän hyvää ruokaa, mutta Landmass-hampurilainen voittaa ne kaikki.

Siinä on amerikkalaista juustoa, Mississippin tomaattifondia, karamellisoituja sipuleita, rapeita leipä- ja voikurkkuja, ja sen päällä on paistettu osteri. Yksinkertaisesti uskomaton kaikin puolin.

Chili-juustohampurilainen, siivet ja ladatut nachot ovat myös ylivoimaisia.

Fine Dining

Hieman huijaan ja niputan Vestigen, Thirty-Two:n ja White Pillarsin samaan listaan.

Kaikki kolme keittiömestaria, Alex Perry, Mat Kallinikos ja Austin Sumrall ovat aivan huipputasoa. Tämä on fine diningia parhaimmillaan, kaikki on alusta asti tehty, paikallisesti hankittua aina kun se on mahdollista, ja tunnelmat ovat yleviä.

Jos olet kiinnostunut innovatiivisesta keittiöstä ja huippukokkeista (sekä Perry että Sumrall ovat James Beard -ehdokkaita kokkeja), sinun täytyy vain käydä näissä kolmessa ravintolassa.

Sicilian II

Sicilian II on ollut pitkäaikainen suosikkini, ja kun keittiömestari Cristo, alkuperäinen omistaja ja keittiömestari, menehtyi muutama vuosi sitten, pelkäsin asioiden muuttuvan.

Mutta jos jotain, niin se on tullut paremmaksi.

Hyros on uskomatonta, rakastan kreikkalaisia salaatteja ja kaikkia pastaruokia, mutta ilman muuta Sisilian suosikki pizza on rannikon paras pizza.

Se on tehty pepperonista, tuoreesta tomaattikuutiosta, kotitekoisesta italialaisesta makkarasta ja hienonnetusta oreganosta, ja tuskin saan yhden kotiin ennen kuin se on loppu.

La Norteña Restaurante

La Norteña Restaurante on yksinkertaisesti yksi rannikon parhaista meksikolaisista paikoista. Ei, se ei todellakaan ole Tex-Mex.

Täällä on muutama aamupala, jotka ovat hyviä, kuten huevos rancheros, ja mielestäni heidän taconsa ovat parhaita, mutta jos olet todella, todella nälkäinen, Burrito Loco on kahden käden juttu ja herkullinen.

Katso myös erikoisuuksia, kuten naudanliemikeittoa, joka on täydellinen viileänä päivänä, ja kesäisin heillä on tuorepuristettuja mehuja, jotka ovat ihania.

La Norteña on myös ruokakauppa ja lihamyymälä, joka tekee tappavan hyviä chicharroneita.

Ei varmasti ole helppo tehtävä valita niin monen hyvän ravintolan joukosta, mutta nämä ovat ne, jotka jäivät mieleeni viimeisen vuoden aikana.

Vetäkää matkakengät jalkaan, älkää unohtako naamaria ja tutustukaa rannikon parhaisiin ruokapaikkoihin.