Kaikkien suosikkilohkomispeli vuodelta 2009 on yhtäkkiä elpymässä, mutta moni palaava pelaaja ei ymmärrä, miksi.

Kun loin ensimmäisen kerran oman Minecraft-tilin, olin kiusallisessa yläkouluvaiheessa. Kymmenen vuotta myöhemmin olen nuori aikuinen yliopistossa käynnistämässä samaa videopeliä kannettavassani. Niille, jotka eivät ole tietoisia, Minecraft on tekemässä merkittävää paluuta, kuten trendit ja tilastot osoittavat.

Google Trendsin mukaan Minecraftin nettihaut olivat huipussaan vuosina 2012 ja 2013. Sen jälkeen ne ovat olleet tasaisessa laskussa – vuoteen 2019 asti. Tässä kuussa pelin Google-haut nousivat 76 prosenttiin kaikkien aikojen korkeimmasta tasostaan. Se ohitti jopa Fortniten, joka on kiistatta maailman suosituin peli viime vuonna.

Mutta mitä tapahtui vanhan suosikin herättämiseksi henkiin?

Noh, se ei ehkä koskaan kuollutkaan. Vaikka palaavia pelaajia on tulossa, Minecraftilla on aina ollut vakaa pelaajakunta. Mojang, Minecraftin luoja, mainitsi 91 miljoonan pelaajan kuukausittaisen pelaajamäärän vuonna 2018. Pelin maineesta kertoo myös se, että sitä on myyty toukokuussa 176 miljoonaa kappaletta, mikä on kaikkien aikojen toiseksi myydyin peli. Ensimmäinen? Tetris.

Pelaajien määrä ei ole koskaan todella vähentynyt, minkä ansiosta Minecraftin valta-asema on voinut purjehtia tutkan alla. Mutta eri tekijät ovat elvyttämässä huomiota.

Perheystävällinen selviytymishiekkalaatikko on turvallinen veto videoalustojen sisällöntuottajille. Minecraft oli YouTuben kuningas kukoistuskaudellaan, joten ei ole yllätys, että se on ottamassa kruunuaan takaisin. Mainostajat ovat innokkaampia sponsoroimaan videoita, joissa pikseli-iloinen hahmo rakentaa mökkiä, kuin tukemaan veristä M-luokiteltua räiskintäpeliä. Twitchin ja YouTuben kaltaisilla alustoilla lisääntyneet mahdollisuudet rahan ansaitsemiseen tarkoittavat suurempaa videotuotantoa, mikä tarkoittaa enemmän katsojia ja pelaajia. Etenkin aikana, jolloin poliitikot syyttävät videopelejä väkivallasta – väite, jolle ei todistetusti ole perusteita – mainostajat ovat varovaisia.

Toinen selitys on tietysti nostalgia. Minun laillani on miljoonia ihmisiä, jotka pelasivat yläasteella ja ovat nyt yliopistossa. Voimme tilapäisesti unohtaa vastuumme ja aikuisuuden paineet käymällä lapsuuden suosikkipelissämme. Olin utelias, täyttääkö peli sentimentaalisten muistojeni odotukset, joten latasin sen uudelleen ja hyppäsin palvelimelle.

Jopa parikymppisenä peli, jota pelasin lapsena, on yhä hauska. Jatkuvat päivitykset vuosien varrella herättivät uutta kiinnostusta. Se, mikä vuosia sitten kävi vanhanaikaiseksi, on yhtäkkiä taas tuoretta. Riippumatta siitä, kestääkö hype vai alkaako se hiipua, aion nauttia Minecraftin tarjoamasta nostalgiasta.