Yhdistyneessä kuningaskunnassa siilit vaipuvat horrokseen yleensä loka-marraskuussa. Ne tulevat ulos maaliskuun lopulla tai huhtikuussa. Ajoitukset vaihtelevat sään ja sopivan ravinnon tarjonnan mukaan. Horros on siilille vaarallista aikaa. Siilit, jotka ovat alipainoisia horrokseen mennessään, eivät välttämättä selviä talvesta.

Siilit ovat yksi vain kolmesta Ison-Britannian nisäkkäästä, jotka horrostavat. Kaksi muuta ovat lepakot ja hiirihaukat. Horrostaminen on kiehtovaa käyttäytymistä ja nerokas vastaus talven luontaisiin haasteisiin.

Mutta se voi myös aiheuttaa haasteita ja vaaroja rakastetuille siileillemme. Siksi on elintärkeää, että ymmärrämme siilien talvehtimista ja sitä, mitä voimme tehdä auttaaksemme siilejä ennen talvehtimista, sen aikana ja sen jälkeen.

Tässä artikkelissa vastaamme joihinkin siilien talvehtimista koskeviin kysymyksiisi.

• Milloin siilit vaipuvat horrokseen?
• Miksi siilit vaipuvat horrokseen?
• Missä siilit vaipuvat horrokseen?
• Mitä keholle tapahtuu horroksen aikana?
• Onko horros vaarallinen siilille?
• Miten auttaa horrostavaa siiliä?
• 5 asiaa, joita kannattaa välttää horroksen aikana.

Tarkalleen ottaen se, milloin horros tapahtuu, vaihtelee paljon säästä ja ravinnon saannista riippuen.

Englannissa horros kestää yleensä loka- tai marraskuusta maalis- tai huhtikuuhun. Skandinaviassa horros kestää paljon pidempään, ja Uuden-Seelannin Pohjoissaarella, jossa talvet ovat hyvin leutoja, horrosta ei tapahdu juuri lainkaan.

Lämpimät syksyt tai leudot talvet viivästyttävät horrosta. Aivan kuten aikaisin alkava kevät voi tuoda siilit takaisin ulos aikaisemmin.

Urokset horrostavat aikaisemmin kuin naaraat. Naaraat, erityisesti ne, jotka ovat saaneet myöhään pentueen, tarvitsevat aikaa kerätä rasvavarastojaan, jotka ovat ehtyneet lisääntymisen ja poikasten kasvattamisen vuoksi. Urokset, jotka eivät osallistu lisääntymisprosessiin muuten kuin parittelemalla, saavat koko kesän aikaa lihoa. Ne ovat usein valmiita menemään horrokseen syyskuun puoliväliin mennessä.

Miksi siilit vaipuvat horrokseen?

Horros on energiaa säästävä mekanismi, joka on kehittynyt, jotta siilit ja muut eläimet selviytyisivät talven yli.

Kaikki eläimet tarvitsevat energiaa elääkseen. Me saamme sitä energiaa syömällä. Siilien tapauksessa syömällä kovakuoriaisia, toukkia, kastematoja ja vastaavia.

Mutta myös ruoan etsiminen kuluttaa energiaa. Talven lähestyessä siilien syömät asiat vähenevät ja niitä on vaikeampi löytää. Se menee siihen pisteeseen, että siili käyttää enemmän energiaa yrittäessään löytää ruokaa kuin mitä se saa syömällä ruokaa.

Aktiivisen nisäkkään on myös pidettävä ruumiinlämpönsä tietyllä tasolla selviytyäkseen. Kun ilman lämpötila laskee alemmaksi, kehon lämmittäminen, kuluttaa yhä enemmän energiaa. Niinpä ”energiaa sisään vs. energiaa ulos” -tase näyttää entistä huonommalta, kun sää kylmenee.

Vuoden samoihin aikoihin monet garden birds lentävät etelään parempien ravintovarantojen perässä. Siilit eivät voi tehdä sitä, joten ne sulkeutuvat ja horrostavat sen sijaan.

Tutkijat eivät vieläkään täysin ymmärrä, mikä laukaisee horroksen ja ”heräämisen”. Se näyttää kuitenkin olevan jokin lämpötilan, päivänvalon keston ja ravinnon tarjonnan yhdistelmä.

Missä siilit horrostavat?

Siilit haluavat horrostaa jossakin rauhallisessa ja syrjäisessä paikassa. Paksu aluskasvillisuus, hirsikasa, vajan alla tai jopa vanhassa kaninkolossa ovat suosikkipaikkoja.

Siilit ovat yksinäisiä olentoja ja talvehtivat yksin luonnossa. Kummallista kyllä, vankeudessa pidetyt siilit päättävät usein jakaa pesän.

Kun ne ovat valinneet paikkansa, ne alkavat rakentaa pesää.

Siili tuo pesämateriaaleja vähän kerrallaan ja kiilaa ne valitsemaansa nurkkaan.

Siilit voivat käyttää ruohoa ja ahdekaunokkia, mutta lehdet ovat suosittua materiaalia. Lehdet on helppo muotoilla oikeaan muotoon, ja ne tarjoavat erinomaisen eristyksen ja säänkestävyyden.

Kun siili on saanut kerättyä tarpeeksi pesämateriaalia kasaan, se nousee kasan keskelle ja alkaa sekoitella sitä ympyrää. Tämä sekoittaminen vaikuttaa siten, että lehdet puristuvat yhteen muodostaen seiniä.

Valmis pesä on ympyränmuotoinen, halkaisijaltaan mitä tahansa 18 tuuman ja 3 jalan välillä. Seinien paksuus on vähintään 4 tuumaa, ja sen toisessa päässä on lyhyt, kapea sisäänkäyntitunneli.

Pesän rakentaminen vaatii harjoittelua, ja nuoren sian pesä on helppo tunnistaa sen huterasta rakenteesta.

Vaikka pesänrakentamiseen käytetään paljon vaivaa, siat eivät pysy koko talvea samassa pesässä tai hibernaculumissa (hieno sana!). Useimmat siat käyttävät vähintään kahta pesää talven aikana.

Siat eivät muuta pesään, jonka toinen sika on tyhjentänyt. Ne rakentavat aina oman uuden pesän.

Tyhjät pesät eivät kuitenkaan mene hukkaan, vaan ne ovat poppareiden koteja muille pieneläimille, kuten hiirille, jotka saattavat etsiä suojaa.

Mitä elimistölle tapahtuu horroksen aikana?

Oletko valmis tiedeosuuteen? Se on kiehtovaa!

Ennen horrosta siilin on varastoitava rasvavarastojaan. Siili varastoi horrosta varten kahta eri tyyppistä rasvaa. Valkoinen rasva, kuten pekonin rasva, varastoituu kaikkialle kehoon. Sitä käytetään siilin pitämiseen hengissä horroksen aikana. Ruskeaa rasvaa on myös tietyissä paikoissa kehossa, kuten olkapäiden takana. Niitä pidetään varalla ja käytetään, kun siilin on herättävä horroksesta.

Horroksessa useimmat siilin elintoiminnot hidastuvat lähes pysähtymiseen.

Syke hidastuu alle 10 lyöntiin minuutissa.

Kehonlämpötila laskee 35 celsiusasteesta alle 10 asteeseen.

Hengitys hidastuu siinä määrin, että horrostava siili saattaa hengittää vain muutaman kerran tunnissa.

Aivotoiminta lähes sammuu, lukuun ottamatta yhtä pientä hypotalamuksen aluetta, joka pysyy valppaana tarkkaillakseen elintoimintoja ja mahdollisia uhkia. (New Scientist)

Tosiasiassa kaikki elintoiminnot sammuvat siinä määrin, että horrostavan siilin päivittäinen energiantarve on vain pieni prosentti aktiivisen siilin päivittäisestä energiantarpeesta.

Siten rasvavarastot, jotka pitäisivät aktiivisen siilin hengissä vain 16 tuntia, voivat ylläpitää horrostavaa siiliä 170 päivää. (Wildlifeonline)

Onko horros sama asia kuin uni?

Ei, horros ei todellakaan ole sama asia kuin uni. Horros ja uni ovat kaksi hyvin erilaista biologista prosessia.

Nukkuminen on useimmille eläimille fysiologinen välttämättömyys. Se on ajanjakso, jolloin solujen korjaamisessa ja uudistumisessa tapahtuu paljon.

Hibernation eli horroksen aikana sen sijaan ei tapahdu juuri mitään. Elimistö sulkee prosessejaan säästääkseen energiaa eikä osallistu lainkaan korjaus- tai uudistamistyöhön.

Hibernointi eroaa itse asiassa niin paljon unesta, että eräässä makeita koskevassa tutkimuksessa ehdotetaan, että yksi syy siihen, että hibernointi keskeytetään, saattaa olla se, että makit pääsevät nukkumaan vähän!

Onko siilille haitallista jättää horrostaminen väliin?

Jos on tarpeeksi ruokaa ja jos sää ei ole liian kylmä, ei ole mitään syytä horrostaa.

Jos olet pelastanut nuoren, alipainoisen siilin syksyllä ja pidät sitä sisätiloissa lämpimässä ja hyvin ruokittuna, se pysyy aktiivisena koko talven ajan ilman mitään haittoja.

Lämpimissä maissa luonnossa elävät siilit, joilla on ympärivuotinen ravinnon saanti, jättävät usein myös horrostuksen kokonaan väliin.

Onko horrostus jatkuvaa?

Ei, horrostus ei ole jatkuvaa. Siilit heräävät yleensä useita kertoja talven aikana. Aktiivisuusjaksot talven aikana ovat täysin luonnollista.

Jotkut yksilöt aktivoituvat lyhyeksi ajaksi muutaman päivän välein, toiset taas saattavat olla heräämättä kuukausiin.

Siilit voivat jäädä pesäänsä näinä aktiivisina kausina, tai ne voivat uskaltautua ulos kävelylle ja juomaan tai rakentamaan uutta pesää.

Talvella yöllä ulkona olevan siilin näkeminen ei siis ole huolestuttavaa.

Jos kuitenkin näet siilin ulkona talvella päivällä, se on todennäköisesti pulassa, ja sinun tulisi ottaa se talteen ja ottaa yhteyttä lähimpään siilipelastuslaitokseen. Löydät paikallisen siilipelastusprojektin klikkaamalla tästä.

voivatko siilit kylmetä liikaa talvilevon aikana?

Siilit voivat selviytyä talvilevolla niinkin alhaisessa ruumiinlämpötilassa kuin yhden asteen celsiusasteessa eli hieman pakkasen yläpuolella.

Siilien pesät ovat myös hyvin eristettyjä, ja ne pitävät kylmää ulkona.

Mutta jos ulkolämpötila laskee pidemmäksi aikaa alle -8 asteeseen, on olemassa vaara, että siilien ruumiinlämpötila laskee jäätymispisteeseen.

Tällöin sinne voi muodostua jääkiteitä, jotka tappaisivat siilit.

Hiippailevat siilit ovat tietoisia jäisistä olosuhteista, jotka voivat olla niille uhkaavia. Jos sää muuttuu niin kylmäksi, että ne ovat vaarassa jäätyä, ne heräävät tahallaan tai osittain horroksesta ja nostavat ruumiinsa lämpötilaa.

Onko horros vaarallinen siilille?

Kyllä, horros on siilille vaarallinen prosessi. Ne tekevät sen vain, jos niiden on pakko.

Aiemmin käsittelemämme jäätymisvaaran lisäksi horroksessa olevalla siilillä on muitakin vaaroja, joiden kanssa se joutuu kamppailemaan.

Horroksessa olevalta siililtä kestää useita tunteja tulla täysin ”tajuihinsa”, joten se on istuva maalitaulu petoeläimille, kuten mäyrälle. Myös ihmisten, kettujen, koirien ja kissojen häirintä voi aiheuttaa ongelmia.

Suurin uhka on kuitenkin alipaino. Alipainoinen siili ei selviä talven yli, kun se menee horrokseen. Ja siili, joka on hyvin alipainoinen keväällä herätessään, on myös vaarassa.

Tämä on yksi kriittisistä alueista, jossa me ihmiset voimme auttaa.

Miten auttaa talvehtivaa siiliä

Ruokinta talvehtimista varten

Yksi kriittisistä haasteista talvehtimaan lähtevälle siilille on lihoa riittävästi, jotta se selviää talvesta.

Voidaan auttaa tarjoamalla lisäruokaa.

Hyvälaatuinen lihaisa tai kuiva koiran- tai kissanruoka on erinomainen valinta siilille. Valmis siiliruoka on vielä parempaa, sillä se tarjoaa juuri sen tasapainoisen määrän ravintoaineita, jota siilit tarvitsevat.

Ruoan ja veden asettaminen ruokintapaikalle joka ilta auttaa antamaan siilillesi parhaat mahdollisuudet selviytyä talven yli.

Jatka ruokkimista marras- tai joulukuulle asti, kun ruokaa ei enää oteta, lopeta sen jättäminen ulos.

Ruokaa ei tarvitse jättää ulos talvilevon ajaksi. Mutta vesiastia on hyvä jättää edelleen esille. Vesi auttaa paikalla olevia siilejä sekä muita lintuja ja eläimiä.

Maalis- tai huhtikuussa aletaan taas jättää ruokaa ulos. Talvihorroksesta heräävät siilit saattavat olla laihoja ja heikkoja. Ne tarvitsevat kaiken mahdollisen avun lihottuakseen ennen lisääntymiskautta.+

Sikojen punnitseminen syksyllä.

Sika, joka painaa horrokseen mennessään alle 600 grammaa, ei todennäköisesti selviä talvesta.

Niinpä vaikka yleensä suosittelemme jättämään terveen näköiset siilit rauhaan, suosittelemme punnitsemaan syksyllä ne, jotka näyttävät hieman alimittaisilta.

Siilin käsittely tulee olemaan piikikäs homma, joten käytä paksuja puutarhakäsineitä.

Piikkejä lukuun ottamatta ei kuitenkaan ole syytä huoleen, sillä siilit ovat varsin tottelevaisia otuksia. Ne tuskin yrittävät purra sinua, ja vaikka yrittäisivätkin, niillä on niin heikot leuat, etteivät ne voi tehdä mitään todellista vahinkoa.

Jos siilisi on yli 600 grammaa, se on ok, laita se takaisin puutarhaan ja anna sen tehdä omia asioitaan.

Jos se on alle 600 grammaa, siili tarvitsee apua. Aseta se turvalliseen laatikkoon, joka on vuorattu sanomalehdellä tai pyyhkeellä, ja ota yhteyttä paikalliseen siilipelastuslaitokseen.

Paremman siilin talvehtimisympäristön luominen

Ruokkimisen lisäksi se, että annat puutarhassasi oleville siileille turvalliset ja lämpimät paikat, joissa ne voivat vaipua talvehtimaan, on paras asia, jonka voit tehdä auttaaksesi niitä talven yli.

Siilit rakastavat pesiä hyvin piilotetuissa nurkissa.

Siten siitä, että puutarhasi ei ole liian siisti, on suuri apu. Jätä halkokasa tai umpeenkasvanut reunus, ja siilit kiittävät sinua siitä.

Lehdet ovat suosittua pesämateriaalia. Tee siis lehtikasa siilejäsi varten.

Siilitalon tarjoaminen pesäpaikaksi on myös hyvä ajatus, varsinkin jos puutarhassasi ei ole vanhoja puita, jäniskoloja tai muita siilien suosimia pesäpaikkoja.

Voit ostaa erilaisia valmiita siilitaloja.

Kun valitset siilitaloa, varmista, että valitset sellaisen, joka on täysin saalistussuojattu ja antaa siilillesi riittävästi tilaa rakentaa eristävä pesänsä sisälle.

Voit antaa siilillesi etumatkaa lisäämällä taloon kuivikkeita tai lehtiä. Vuodevaatteiden tarjoaminen voi auttaa, jos lähistöllä ei ole paljoa vuodevaatteita, joita siili voi kerätä.

Sijoita talo rauhalliselle alueelle puutarhassasi aluskasvillisuuteen. Yritä välttää siilitalon sijoittamista rajan läheisyyteen, sillä ne ovat usein kaikenlaisten eläinten väyliä, ja siili saattaa häiriintyä.

Älä laita taloon ruokaa, mutta jätä kuitenkin astia puhdasta vettä jonnekin lähistölle.

Kun siilitalo on pystytetty paikalleen, sinun on vastustettava tarvetta tarkistaa sisälle, onko sinulla vieraita.

Jätä talo rauhaan pitkälle kevääseen asti, jolloin kaikki talvehtivat siilit ovat muuttaneet ulos.

5 asiaa, joita kannattaa välttää talvihorroksen aikana

1. Horroksen aikana älä katso sisälle äläkä siirrä siilitaloa. Vaikka siilit ovat luonnostaan aktiivisia useita kertoja talven aikana, ne eivät pidä siitä, että niitä häiritään.
2. Jos löydät siilin puutarhastasi, älä siirrä sitä. Jos se on hankalassa paikassa, kenties siellä, missä haluat tehdä töitä, odota vain muutama viikko, niin se on poissa.
3. Jos vahingossa häiritset talvehtivaa pesää, vaihda lehdet ja kuivikkeet mahdollisimman huolellisesti ja jätä se rauhaan.
4. Älä koskaan sytytä nuotiota, haravoi kompostikasaasi tai haravoi aluskasvillisuutta tarkistamatta ensin huolellisesti, onko talvehtivia horsmia.
5. Älä koskaan jätä maitoa juotavaksi, aina vettä. Vanhojen vaimojen tarinoista huolimatta maito on erittäin pahaksi siileille.

Johtopäätös: Onnistunut siilin talvihorros

Talvihorros on siileille vaarallista mutta välttämätöntä käyttäytymistä, kun ruokaa on niukasti ja lämpötila laskee.

Siilit, jotka selviytyvät talven yli, ovat valmiita aloittamaan seuraavan parittelukauden ja tekemään oman osuutensa tämän herkän lajin määrän kasvattamiseksi.

Ymmärtämällä horrosta, sen tarkoitusta ja sudenkuoppia voimme auttaa siilejä menestyksekkääseen horrokseen.

Toivomme, että olet nauttinut tästä postauksesta ja että olet oppinut hiukan enemmän siilien horroksen ajankohdasta, paikasta ja syistä.