• Andrew Heinzman

  @andrew_andrew__

• May 24, 2019, 8:00am EDT

Olet siis avannut uuden puhelimen tai kannettavan tietokoneen, ja vastaan on tullut vain tuttu, muovinen haju. Mistä tämä outo ”uuden elektroniikan haju” tulee, ja miksi se katoaa ajan myötä?

Se on kuin uuden auton haju

Kaikki tuntevat uuden auton hajun. Se on raikas, puhdas ja hieman salaperäinen tuoksu. Se on usein avaintekijä varmistettaessa, että auto on aidosti uusi, ja kuten käy ilmi, se on itse asiassa vain epämääräisen myrkyllisten kemikaalien haju. (Nämä kemikaalit eivät aiheuta vakavaa terveysriskiä, mutta siitä lisää myöhemmin.)

Autot ovat täynnä liimoja, palonestoaineita, kemiallisia tärkkelyksiä ja pehmittimiä. Nämä materiaalit ovat autossasi hyvästä syystä, mutta ne sisältävät liuta haihtuvia orgaanisia yhdisteitä (VOC).

Haihtuvat orgaaniset yhdisteet ovat kemikaaleja, jotka haihtuvat huoneenlämmössä tai sen alapuolella. Esimerkiksi formaldehydi (joka vaikuttaa tuoreen maalin hajuun) haihtuu -2 celsiusasteessa. Ja vaikka tämä kuulostaa pelottavalta, useimmat VOC-yhdisteet ovat täysin myrkyttömiä. Itse asiassa useimmat luonnolliset hajut ovat vain VOC-yhdisteitä.

Kuten auto, myös useimmat (ellei kaikki) elektroniikkalaitteet sisältävät liimaa, palonestoaineita, suojapinnoitteita ja pehmittimiä. Nämä materiaalit ovat täynnä VOC-yhdisteitä, jotka haihtuvat huoneenlämmössä ja synnyttävät ”uuden elektroniikan” hajun.

Tuuletuksella haju lopulta häviää

Uuden elektroniikan VOC-yhdisteet haihtuvat hengitysilmaan – siksi uudessa elektroniikassa on haju. Uusi Nintendo Switchisi ei kuitenkaan ole täynnä rajattomasti VOC-yhdisteitä. Ajan myötä kaikki laitteen VOC-yhdisteet haihtuvat ilmaan, ja jäljelle jää hajuton kasa muovia.

Tätä prosessia kutsutaan yleisesti kaasunpoistoksi, ja se on syy siihen, miksi vanha elektroniikka ja autot eivät haise ”uusilta”. Vaikka tämä kaasunpoistoprosessi alkaa teknisesti heti, kun tuote valmistetaan (VOC-yhdisteet taas haihtuvat huoneenlämmössä tai sen alapuolella), nopeus, jolla tuote kaasuuntuu, on enimmäkseen sidoksissa ilmanvaihtoon.

Ajatus kuulostaa mutkikkaalta, mutta sen ymmärtäminen on yksinkertaista. Kun ostat uuden kannettavan tietokoneen tai puhelimen, se ei todennäköisesti ole juuri tehtaalta tullut. Se on luultavasti viettänyt muutaman kuukauden Best Buyn takahuoneessa. Mutta kun avaat laatikon, laite tuoksuu ”uudelta”. Tämä johtuu siitä, että suljetussa laatikossa on hyvin vähän ilmanvaihtoa. Koska haihtuvat orgaaniset yhdisteet eivät pääse minnekään, ne vain tarttuvat kannettavaan tietokoneeseen tai puhelimeen.

Jotkut ihmiset inhoavat haihtuvien orgaanisten yhdisteiden hajua, varsinkin kun niitä on halvoissa nahkatuotteissa tai huonekaluissa. Nämä VOC-vihaajat nopeuttavat joskus kaasunpoistoprosessia jättämällä uudet tuotteet ulos tai jättämällä uuden auton ikkunat auki. Muista, että ilmanvaihto edistää haihtumisprosessia. Jos inhoat uuden kannettavan tietokoneen hajua, älä jätä sitä tunkkaiseen huoneeseen.

VOC-yhdisteet eivät aiheuta suurta terveysriskiä

Aiemmin viittasimme uuden auton hajuun ”epämääräisen myrkyllisenä”. Tämä johtuu siitä, että valtion sääntely pakottaa valmistajat käyttämään vain turvallisia määriä myrkyllisiä haihtuvia orgaanisia yhdisteitä. Toki ajatus siitä, että mikä tahansa määrä myrkyllistä kemikaalia voi olla ”turvallinen”, kuulostaa naurettavalta, mutta se on tieteellinen tosiasia. Esimerkiksi formaldehydi on olennainen osa elimistön aineenvaihduntatoimintoja. Se on tappava vain silloin, kun sitä nautitaan liikaa tai hengitetään pitkään.

Sitä huolimatta pitkäaikainen altistuminen näille lievästi myrkyllisille haihtuville orgaanisille yhdisteille voi aiheuttaa joitakin ongelmia, kuten kurkun ja silmien ärsytystä, päänsärkyä ja uneliaisuutta. Näitä terveysongelmia kutsutaan sairas rakennus -oireyhtymäksi, ja ne ovat yleensä seurausta huonosta ilmanvaihdosta vasta remontoidussa rakennuksessa. Muista, että haihtuvat haihtuvat orgaaniset yhdisteet haihtuvat ilmaan, ja ilmanvaihto edistää haihtumisprosessia.

Sairas rakennus -oireyhtymään liittyvät terveysongelmat eivät ole pysyviä, ja ne voidaan poistaa parantamalla ilmanvaihtoa (avaamalla ikkuna tai vaihtamalla ilmastointilaitteen suodatin), höyrypuhdistamalla uudet tuotteet, suodattamalla ilmaa huonekasveilla tai jättämällä uudet tuotteet ulos, jolloin kaasujen poistumisprosessi nopeutuu. Kun jokin lakkaa tuoksumasta ”uudelta”, se on kaasuuntunut.

Kyllä, huoneessa on norsu, ja sitä kutsutaan syöväksi. Google-haku hakusanoilla ”off-gassing” tai ”VOCs” johtaa väitteisiin, joiden mukaan autojen, elektroniikan ja uusien huonekalujen kemikaalit aiheuttavat syöpää. Vaikka tiedämme, että vakava pitkäaikainen altistuminen VOC-yhdisteille voi aiheuttaa syöpää (työskentelin kokopäiväisesti maalarina kolmekymmentä vuotta ilman maskia), on haastavaa löytää yhteyttä kuluttajatason VOC-altistumisen ja syövän välille.

Jos olet huolissasi uuden elektroniikkalaitteesi tai päivitetyn mattosi VOC-yhdisteistä (muista, että terveysongelmat ilmenevät vasta pitkäaikaisen ja toistuvan altistumisen jälkeen), paras keinosi on parantaa ilmanlaatua edistämällä ilmanvaihtoa tai poistamalla kaasuja uusista tuotteistasi ulkoilmassa. Jos haluat hieman varmuutta, voit käyttää ilmanlaatumittaria VOC-yhdisteiden havaitsemiseksi.