Kun sydämesi lyö, se pumppaa verta vasemmasta kammiosta aorttaläpän kautta aorttaan, joka on kehosi suurin valtimo. Aorttaläppä koostuu kolmesta kolmionmuotoisesta kudosläpästä, joita kutsutaan nystyröiksi ja jotka avautuvat ja sulkeutuvat pitääkseen veren virtauksen vain yhteen suuntaan . Joskus aorttaläpän aukko kapenee – tätä vakavaa tilaa kutsutaan aorttaläpän ahtaumaksi . Tämä ahtauma estää veren virtauksen sydämestä aorttaan ja muualle kehoon. Jotta sydän pumppaisi riittävästi verta kehoosi, sen on työskenneltävä kovemmin. Lopulta tämä voi heikentää lihasta ja johtaa sydämen vajaatoimintaan . Aorttaläpän ahtauma johtuu yleensä kalsiumin kertymisestä ajan myötä, ja se vaikuttaa useimmiten iäkkäisiin aikuisiin. Kun veri virtaa jatkuvasti aorttaläpän yli, kalsiumia, joka on veressäsi luonnostaan esiintyvä kivennäisaine, kertyy läpän ulokkeisiin. Kalsiumkerrostumia voi kertyä nopeammin henkilöille, joilla on epänormaali aorttaläppä – esimerkiksi kaksi aorttaläppää kolmen aorttaläpän sijasta – tai rintakehän säteilytyksen seurauksena syövän hoidon yhteydessä. Toinen syy on reumaattinen kuume, joka voi aiheuttaa arpikudoksen muodostumista aorttaläppään. Tämä arpikudos voi kaventaa aorttaläppää, mutta se voi myös luoda karhean pinnan, johon kalkkisaostumat voivat kerääntyä helpommin. Olipa syy mikä tahansa, aorttaläpän ahtauma voi olla vakava tila. Jos sinulla on vaikea aorttaläpän ahtauma, saatat tarvita leikkauksen läpän korjaamiseksi tai vaihtamiseksi.