Lisäksi toisen kielen oppiminen tekee hyvää aivoille, se on myös hyvä tapa laajentaa viestintätaitoja. Tämä pätee erityisesti amerikkalaiseen viittomakieleen, joka on viidenneksi käytetyin kieli Yhdysvalloissa

Mitä viittomakieli on?

Juan Pablo de Bonetin katsotaan julkaisseen ensimmäisen viittomakielen opetuskirjan kuuroille vuonna 1620. Kirja perustui italialaisen lääkärin Girolamo Cardanon työhön, joka uskoi, että ajatusten ymmärtämiseksi ei tarvitse kuulla sanoja.

selvennykseksi: ASL:llä kielenä ja viittomakielisellä englannilla on suuri ero. ASL:ää sujuvasti puhuvat käyttävät silmiään, käsiään, kasvojaan ja kehoaan. ASL:n sanasto ja kielioppi eroavat myös englannin kielestä. Tämän seurauksena ASL:n puhumisen opettelu kielenä on vaativampaa kuin pelkkä viittomien ja sormien avulla kommunikoinnin opettelu.

Kuka käyttää viittomakieltä?

Jotkut asiantuntijat väittävät, että varhaisihmiset todennäköisesti käyttivät viittomia kommunikoidakseen jo kauan ennen puhutun kielen syntymistä. Ja vaikka olemme kaikki kulkeneet pitkän matkan sen jälkeen, oletpa sitten painanut etusormea huuliasi vasten hiljentääksesi äänekkään lapsen, nostanut kätesi kutsuaksesi taksin tai osoittanut ruokalistalla olevaa kohdetta, olet käyttänyt viittomakieltä sen yksinkertaisimmassa muodossa.

Vain 500 000:sta kahteen miljoonaan puhuu amerikkalaista viittomakieltä (American Sign Language, ASL) pelkästään Yhdysvalloissa. Se on viidenneksi käytetyin kieli Yhdysvalloissa espanjan, italian, saksan ja ranskan jälkeen. Vaikka tämä sijoitus vaihtelee lähteestä riippuen, sitä kannattaa ehdottomasti harkita yhtenä vaihtoehtona, jos haluat oppia toisen kielen.

Kuurojen yhteisö

Amerikkalainen viittomakieli on monien kuurojen tai huonokuuloisten pohjoisamerikkalaisten ensisijainen kieli. Sen lisäksi, että ASL eroaa viittomakielisestä englannista, se eroaa myös eurooppalaisesta vastineestaan yhtä paljon kuin englanti ranskasta. Aivan kuten normaalikuuloiset havaitsevat maan eri osien aksentit, ASL:ää puhuvat havaitsevat myös maantieteelliset murteet ja slangin.

Vanhemmat

Jopa 90 prosenttia kuuroista lapsista syntyy kuuleville vanhemmille, mikä voi tehdä viittomakielen oppimisesta perheasiaa. Vanhemmat, jotka oppivat ASL:ää yhdessä lapsensa kanssa, kokevat usein helpommaksi kommunikoida syvemmällä tasolla kuuron lapsensa kanssa. Tutkimukset osoittavat myös, että kun kuuro tai huonokuuloinen lapsi oppii ASL:ää, hänen kykynsä oppia äidinkieltään paranee.

Jotkut normaalikuuloisten lasten vanhemmat opettavat viittomakielistä englantia lapsilleen. Kannattajat uskovat, että vauvat voivat oppia kommunikoimaan tarpeistaan – kuten nälästä tai janosta – viittomien avulla ennen kuin he pystyvät puhumaan. Tutkijat uskovat, että lapset, jotka oppivat toisen kielen hyvin nuorina, kehittävät parempaa kielitaitoa. Visuaalisen luonteensa vuoksi viittomakieli on oiva apuväline varhaislukijoille ja parantaa oikeinkirjoitustaitoja.

Ammattilaiset

Jos olet vielä työssäkäyvä, ASL:n oppiminen voi edistää urasi etenemistä ja antaa lisähyötyä työpaikallesi.

• Opettajat. Nykyään on tavallisempaa kuin koskaan, että opettajilla on luokassaan kuuroja tai huonokuuloisia lapsia. Monet päättävät opetella ASL:ää pelkästään tästä syystä, mutta toiset päättävät hankkia pätevyyden opettaa ASL:ää julkisissa kouluissa. Kouluttajat, joilla on ASL-opettajan sertifikaatti, ovat päteviä opettamaan ASL:ää sekä kuuleville että kuuroille oppilaille.
• Ensivastetoimijat. American Speech-Language-Hearing Associationin (ASHA) mukaan kuulon heikkeneminen on kolmanneksi yleisin ikääntyneiden aikuisten krooninen terveysongelma. Väestön ikääntyessä ja kuulon heikkenemisen lisääntyessä viittomakielestä tulee yhä tärkeämpää – erityisesti hätätilanteissa, joissa kommunikointi kuuron tai huonokuuloisen kanssa on kriittistä.
• Palveluntarjoajat. Myös sosiaalityöntekijät, neuvojat, psykologit ja lääketieteen ammattilaiset kokevat viittomakielen oppimisen hyödylliseksi. Itse asiassa Amerikkalaisten vammaislaki (ADA) edellyttää, että sairaaloiden on tarjottava asianmukainen viestintäväline kaikille kuuroille tai huonokuuloisille potilaille, perheenjäsenille tai vierailijoille. ADA kattaa myös oikeus-, koulutus-, lainvalvonta- ja työjärjestelmät.

Aurheilijat

Pesäpallon ystäviä saattaa kiinnostaa tietää, että merkit, joita baseball-pelaajat käyttävät kommunikoidessaan keskenään, ovat seurausta kuurosta baseball-pelaajasta nimeltä William ”Dummy” Hoy, joka pelasi 1900-luvun alkupuolella Chicago White Soxissa. Koska tuomarit huusivat tuohon aikaan kaikki puhelut, Dummy ja hänen kolmannen pesän valmentajansa kehittivät sarjan merkkejä pallojen ja lyöntien välittämiseksi. Käytäntö syttyi ja yleistyi pian pelaajien, valmentajien ja tuomareiden keskuudessa.

Tänään lähes kaikissa suurissa urheilulajeissa käytetään jonkinlaista viittomakieltä valmentajan ja pelaajan välillä. Sen lisäksi, että se pitää toisen joukkueen arvailun varassa, se tarjoaa myös loistavan tavan kommunikoida strategiasta, kun fanit tekevät kuulemisen vaikeaksi.

Miksi sinun pitäisi oppia viittomakieltä

Se kasvattaa suosiotaan.

Vammaislain (Americans with Disabilities Act) säätämisen jälkeen ASL:stä on tullut yksi suosituimmista kielikursseista korkeakouluissa ja yliopistoissa.

Toisen kielen oppiminen on hyväksi aivoterveydelle.

Ruotsalaiset tutkijat havaitsivat, että vieraan kielen oppiminen voi itse asiassa kasvattaa aivojen kokoa. Tutkijat tietävät myös, että ihmisillä, jotka puhuvat sujuvasti useampaa kuin yhtä kieltä, on parempi muisti ja että he voivat viivästyttää dementian ja Alzheimerin taudin puhkeamista.

Hyödyt ovat mittaamattomat.

Kun joku läheisesi ei kuule, ASL on loistava tapa kommunikoida rikkaalla, merkityksellisellä tavalla. Se on myös paras tapa kehittää tietoisuutta ja herkkyyttä kuurojen kulttuuria kohtaan, kuurojen kuulovammaisten yhteisöä, joita on yli miljoona pelkästään Yhdysvalloissa. Opetitpa vauvallesi viittomia tai opit ASL:ää kommunikoidaksesi kuuron ystäväsi tai perheenjäsenesi kanssa, käytät täysipainoista kommunikaatiomuotoa, joka parantaa suhdettanne samalla kun se parantaa mieltäsi ja henkeäsi.